Marco 16:19

ASCESA AL CIELO

'Così dunque, dopo che il Signore ebbe parlato loro, fu accolto in cielo.'

Marco 16:19

Perché la festa dell'Ascensione di nostro Signore è così poco notata? È a causa dell'irreligiosità pratica dei nostri giorni? O è che i cristiani non si rendono conto delle inestimabili benedizioni che ne derivano?

In tutto il Nuovo Testamento l'Ascensione è stata considerata come un fatto, senza il quale la Chiesa non avrebbe potuto esistere.

L'Incarnazione di nostro Signore ha richiesto la Sua Ascensione.

I. Per se stesso . ‑ Fa parte della gioia che teneva davanti a sé, che gli permetteva di sopportare la croce e di disprezzare la vergogna. San Paolo nel brano, Cristo 'svuotò se stesso', per cui 'Dio lo ha sovranamente esaltato', collega insieme come causa ed effetto l'Incarnazione e l'Ascensione.

II. Per noi . Prendendo la virilità in Dio, venne dove eravamo e discese con noi nella tentazione e nella prova, nel dolore, nel dolore e nella morte; ha portato la nostra natura nell'ombra della morte, l'ha portata trionfante attraverso la tomba, è risorto con essa il terzo giorno, è asceso con essa al cielo e ci ha fatti sedere insieme con lui nei luoghi celesti.

Nel nostro Signore asceso risiedono le vaste possibilità, l'impensabile futuro per la natura umana. 'A chi vince io concederò di sedere con me nel mio trono, come anch'io ho vinto, e mi sono seduto con il Padre mio sul suo trono.' Unione con Dio. Questo è l'inizio, la metà, la fine della nostra religione.

Vescovo AT Lloyd.

(SECONDO SCHEMA)

RALLEGRARSI!

Dovremmo gioire nel giorno dell'Ascensione. Come mai?

I. Nell'Ascensione vediamo la glorificazione del nostro Maestro . — Ora Egli si mostra re — non come un re di questo mondo, di potere limitato, terrore per i suoi sudditi, ma solo mortale; ma Uno pieno di potenza, onnipotente, traboccante di misericordia, eterno.

II. Vediamo nell'Ascensione la caparra della nostra glorificazione ( Giovanni 14:1 ). ‑ Quando un esercito assedia una città, se il generale monta le mura i soldati sanno che lo seguiranno. Se una flotta in tempesta vede una nave, l'ammiraglia, entrare nel porto, sanno che entreranno dopo di essa.

III. Ci rallegriamo perché ora la nostra unione con Cristo può essere perfezionata .—( a ) Lo Spirito santificante ha molto da fare per prepararci ad ereditare il Regno in cui nulla può entrare contaminato ( Giovanni 16:7 ). ( b ) Ora che Cristo è salito al di sopra della nuvola bianca ed è entrato nel velo, può essere toccato sacramentalmente ( Giovanni 20:17 ).

IV. Ci rallegriamo perché sappiamo che il nostro Mediatore intercede per noi .

V. Ci rallegriamo perché d'ora in poi non dobbiamo temere la morte . ‑ L'Ascensione è il compimento della Risurrezione. E se il fiume oscuro della morte deve essere attraversato, se Egli ci aspetta al di là?

—Rev. S. Baring-Gould.

(TERZO SCHEMA)

GLI SCOPI DELL'ASCENSIONE

I. Ci fu il trionfo sui suoi nemici e sui nostri .-St. Paolo lo descrive nella sua Lettera ai Colossesi (Mc Marco 2:13 ).

II. Per distribuire doni a coloro che aveva redento ( Salmi 68:18 ).

III. Inoltre, affinché possa intercedere per noi ( Ebrei 9:24 ; Romani 8:34 ).

IV. Per prepararci il cielo ( Gv Giovanni 19:2 ); e mentre ci prepara il cielo, ci prepara al cielo ( Colossesi 1:12 ).

Com'è grande e glorioso, allora, lo scopo divino! ( Efesini 1:18 ).

Illustrazione

«Non dobbiamo pensare all'Ascensione di Cristo come a un cambiamento di posizione e a un andare smisuratamente lontano da noi. È piuttosto un cambiamento del modo di esistere, un passaggio a Dio, di cui non possiamo dire che è “là” piuttosto che “qui”, di cui tutti possiamo dire: “Dio è con me”, e se Dio poi Cristo, che è salito alla destra di Dio. Quando, quindi, dichiariamo la nostra fede nell'Ascensione di Cristo, dichiariamo che Egli è entrato nella completezza dell'essere spirituale senza diminuire in alcun modo la completezza della Sua umanità.'

(QUARTO SCHEMA)

IL SIGNIFICATO DELL'ASCENSIONE

Era un'ora solenne in cui Gesù stava sul Monte degli Ulivi nel giorno dell'Ascensione: davanti a Lui Gerusalemme e il Tempio, ai suoi piedi Getsemani e Betania, accanto a Lui i discepoli, sopra di Lui il cielo e la gloria del Padre.

I. Per se stesso . ‑ Qual era il significato dell'ascensione di Cristo riguardo a se stesso? Quaggiù c'era meno la casa di Gesù che la nostra, che si chiamano 'stranieri e pellegrini'. Se non abbiamo qui una città dimorante, tanto meno l'ha avuta Lui. La sua casa sicuramente non era sulla terra.

( a ) Fu per Lui, dunque, il ritorno alla casa del Padre suo .

( b ) L'ingresso di un Vincitore in una dolorosa lotta nell'eredità che Egli ha vinto ( Salmi 47:6 ).

( c ) L'eterna sessione di Cristo come Capo della Chiesa . Ora Egli governa tutte le nazioni dal Suo trono; tutti gli eventi della storia del mondo sono gli sviluppi del Regno di Dio (Flp_2:9-11).

II. For His Kingdom.—Jesus is not to be separated from His work, the King from His Kingdom. His Ascension is not only, therefore, significant for Himself, but for His Kingdom. It is clear from this ascension that it is no worldly kingdom. Had it been, He must have stayed longer upon the earth, in order to lay its foundations.

III. For us.—(a) Without this ascension we should be robbed of the sacraments of grace. They could no longer have any meaning. (b) Because of this ascension our thoughts are continually to aspire heavenwards (Colossesi 3:1; Colossesi 3:3).

(FIFTH OUTLINE)

THE BLESSINGS OF THE ASCENSION

What blessings we are to expect from the ascended Christ may be gathered—

I. From His last command.—‘Go ye into all the world.’ They are blessings for all men. He Who gave the command will give power for its fulfilment.

II. From His last promise.—‘In My name,’ etc. This is a promise conferring special powers on the Apostles and them that believe.

III. From His eternal session.—He is ‘sat on the right hand of God.’ What for? It is to rule the world and the Church.

Illustration

‘Between us and His visible presence—between us and that glorified Redeemer Who now sitteth at the right hand of God—the cloud still rolls. But the eye of Faith can pierce it; the incense of true prayer can rise above it; through it the dew of blessing can descend. And if He is gone away, yet He has given us in His Holy Spirit a nearer sense of His presence, a closer infolding in the arms of His tenderness, than we could have enjoyed even if we had lived with Him of old.’

(SIXTH OUTLINE)

RESULTS OF THE ASCENSION

There are some results which come to us from firmly holding the belief in Christ’s Ascension.

I. The strengthening and increase of our faith, which is ‘the evidence of things not seen.’ ‘Blessed are they that have not seen, and yet have believed.’ His ascent is the cause and His absence the crown of our faith. Because He ascended we the more believe; and because we believe in Him Who hath ascended, our faith is the more accepted.

II. The strengthening of our hope.—We could never expect our dust and ashes should ascend the heavens; but seeing our nature has gone before in Him, we can now hope to follow Him. ‘Which hope we have as an anchor of the soul, both sure and steadfast, which entereth into that within the veil, whither the Forerunner is for us entered’ (Ebrei 6:19).

III. The lifting up of our affections.—‘For where our treasure is, there will our heart be also.’ Where Christ is ascended up on high, we must follow Him with the wings of our meditations and with the chariots of our affections (2 Re 2:1; Colossesi 3:1).

IV. From the Ascension of Christ follows the descent of the Holy Spirit, and therefore power in the preaching of the Gospel. ‘If I depart I will send Him unto you.’

Pearson (adapted).

Illustration

‘There are two closely connected ways by which Christ, after His glorification, began a new work for mankind, the one inward, towards God; the other outward, towards the world. The first is the exercise of an immeasurably increased power of intercession. The sacrificial task was at an end when His life was laid down on Calvary—which answered to the slaughter of the typical victims. The whole point of the sacrifice lies in the presentation of that life, enriched and consecrated to the utmost by having undergone death, and still and for ever living in the inmost presence of God.

(See the sprinkling of the blood upon the mercy-seat, Ebrei 9:12.) Christ then has passed within the veil to complete His merciful work for men by pleading for them in the irresistible power which His perfect discharge of His mission has given Him. The second activity of the glorified Christ is a result of the first.

He is always engaged in sending the Holy Ghost to us from the Father (Giovanni 16:7). Before His exaltation Christ had not yet won the gift by His Passion; men were not capable of receiving it, so long as they had Christ with them in the flesh.’