Commento dal pulpito di James Nisbet
Marco 8:34
SEGUACI DI CRISTO
"E dopo aver chiamato a sé il popolo con i suoi discepoli, disse loro: Chiunque verrà dopo di me rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua".
Ecco l'unica regola che ci lega oggi. Ci sono tre punti in esso - non sono tutti uguali - "Rinneghi se stesso", "Prenda la sua croce", "Mi segua". Un uomo può rinnegare se stesso senza spirito cristiano.
I. L'abnegazione è il segreto del successo in ogni cosa. L'idea che le persone hanno che le facoltà di un uomo maturino con una certa quantità di indulgenza, è un semplice inganno di Satana. Tutti sanno che la forza e la perfezione di un uomo - non parlo ora di religione, ma di tutto - scaturisce dall'abnegazione.
II. Ci vuole qualcos'altro .—'Prenda la sua croce.' La forma popolare di interpretazione di questo non andrà bene. Non è che dobbiamo sopportare con pazienza la nostra malattia, o la nostra perdita di fortuna, o la nostra perdita di amici: è qualcosa di attivo. Colui che in questo momento marcia davanti - lo avete nel decimo capitolo di Marco - cammina davanti ai suoi discepoli, andando con fermezza verso Gerusalemme, mentre essi, addolorati e perplessi, lo seguono; Sta facendo un atto volontario.
E il prendere la croce deve essere un segno, non una semplice sopportazione, ma qualcosa di attivo, e significa per noi fare il nostro dovere. Questa è la croce alla carne, e l'inclinazione, lo scopo del dovere, che siamo tenuti a compiere ea portare a termine.
III. E anche noi dobbiamo seguirlo . ‑ E anche qui non si ripete: seguirlo nella sua paziente obbedienza a Dio, nella sua dolcezza e bontà, ma soprattutto nel suo amore che abbraccia tutta l'umanità e che dovrebbe addolcisci e addolcisci ogni ora di ogni vita che giustamente si può chiamare cristiana. Ecco dunque il precetto: "Rinnega te stesso, porta il tuo dovere e portalo nello spirito di amore e di obbedienza con cui Cristo si è mosso verso la sua morte per noi".
—Arcivescovo Thomson.
Illustrazione
(1) 'La rivista della Church Pastoral Aid Society, riconoscendo il dono di un povero pensionato, dice che è commovente sentire parlare dell'abnegazione dei poveri cristiani. “Confessiamo che riconosciamo con particolare piacere il dono che ci è appena arrivato da un residente in una delle parrocchie dei bassifondi aiutate dalla Società nel sud di Londra. Di per sé è solo una somma insignificante - tre scellini - ma rappresenta nell'abnegazione una quantità davvero grande, e chi può dire che non ci arrivi alla grande con le possibilità di benedizione dietro di essa?" Il Vicario della parrocchia, nell'inviarlo, scrive: “Allego vaglia postale per 3s.
, il regalo al CPAS di un mio parrocchiano, un uomo che ha solo una piccola pensione per sé e per sua moglie, ma che l'ha risparmiata dal poco che di solito spende in tabacco». '
(SECONDO SCHEMA)
DUE ANTAGONISTI
Come nel carattere naturale, l'egoismo e l'affetto sono due principi opposti, così nella vita spirituale, l'io e l'amore divino sono i due grandi antagonisti che combattono nel cuore dell'uomo.
I. Aspetti dell'egoismo . ‑ È evidente che l'egoismo di un uomo non è lo stesso dell'egoismo di un altro.
( a ) C'è un uomo il cui sé risiede nel suo intelletto . Quell'uomo deve sottomettere assolutamente il proprio intelletto all'insegnamento dello Spirito Santo e alla Parola di Dio.
( b ) Il sé di un altro uomo è piacere . Questo è l'uomo che deve imparare continuamente a dire 'No' a se stesso. Deve mettere le redini più forti sul collo dei suoi desideri.
( c ) Ma c'è un'altra forma di sé , e la più pericolosa, perché assume l'aspetto della religione. L'uomo si propone una certa via di salvezza, e comincia con le proprie forze, prosegue con la propria saggezza e termina con la propria gloria, trasformando le proprie virtù compiacenti in salvatori. Questa è la roccaforte del sé, l'ultima da scoprire e la più difficile da conquistare.
II. Prendendo la croce .—'Cos'è la croce?' Che cos'è che un uomo deve "prendere in mano"? Non una cosa molto grande, che sta per succedere. Questo è ciò che le persone cercano. C'è qualche croce oggi, ce ne sarà domani. Che cos'è? Non siete arrivati abbastanza lontano per rispondere alla domanda da soli? Se parlo in generale, direi che è una dispensazione afflittiva.
Come, ad esempio, la malattia, la povertà, la delusione. Ma se dovessi definirla con precisione, direi che deve essere una prova che ha in sé qualcosa di umiliante; qualcosa che porta un senso di vergogna; qualcosa che indugia; qualcosa che è doloroso per la vecchia natura, perché questo è esattamente ciò che era la croce.
II. Seguimi . ‑ E questo lo capisco non tanto quanto un comando separato, quanto qualcosa che determina il carattere degli altri due. Perché quanto vale rinnegare se stessi quanto più, o prendere una croce per quanto dura, se non si fa in riferimento a Cristo, con un'intenzione espressa e deliberata verso Cristo?
Illustrazione
'Per comprendere la nostra relazione con Cristo dobbiamo tenere a mente sia la Sua umiliazione che la Sua gloria. La congiunzione di queste due esperienze è giustificata e richiesta dal linguaggio di predizione di nostro Signore e dai fatti registrati del Vangelo. Ha già sopportato la Croce, disprezzando la vergogna. Ha già preso posto sul trono; e la Sua elevazione alla dignità regale è il pegno della Sua venuta al tempo stabilito per giudicare l'umanità.
Dobbiamo considerare la duplice rivelazione, non solo come un dato di fatto e di fede, ma come un'influenza sulla nostra posizione e prospettiva religiosa. Ci è stato reso noto che il modo in cui siamo legati a Cristo nella sua umiliazione determinerà il modo in cui saremo ricevuti da Lui quando verrà nella sua gloria.'