Matteo 11:2-3

IL DUBBIO DEL BATTISTA

'Ora, quando Giovanni ebbe udito nella prigione le opere di Cristo, mandò due dei suoi discepoli e gli disse: Sei tu colui che deve venire, o ne cerchiamo un altro?'

Matteo 11:2

Di questo passaggio davvero notevole nella vita di Giovanni Battista, sono state prese opinioni molto diverse. Alcuni pensano che Giovanni abbia mandato i suoi discepoli per il loro bene. Altri hanno pensato che non fosse sicuro che la persona, di cui ora ascoltava resoconti così meravigliosi, fosse il Cristo che ha battezzato. Altri sono dell'opinione che la mente di John si sia oscurata. Questa è probabilmente la vera interpretazione.

I. Tempi di dubbio . Ci sono momenti in cui le fondamenta stesse tremano e tremano! In quei momenti, sarà una forza e un conforto immenso sapere che l'uomo che era stato un tempo il più vicino a Cristo - "il più grande" - fino a quel periodo - "di quelli nati da donna" e che aveva conosciuto Cristo, e vide Cristo, e toccò Cristo, e battezzò Cristo, e fece l'opera di Cristo, che anche lui poteva mettere in discussione gli elementi più semplici e passare attraverso un così oscuro passaggio dell'anima. Durante una notte del genere può essere assegnato ad alcuni di noi, in un momento della vita lontana, di passare.

II. Come affrontare il dubbio . ‑ È bene, quindi, preparare in anticipo ciò che farai, per poterlo affrontare, quando verrà, deliberatamente.

(a) Non appena arriva, definiscilo ,—che cos'è. Affrontalo in modo discriminatorio. "Cosa credo e cosa non credo?" A volte, nel tentativo di fissare la linea di confine, -dove la fede si ferma e inizia l'incredulità,-la depressione svanisce.

(b) Definire la causa: 'Perché sono così?' È affatto fisico? È la punizione della preghiera negligente? O è una tentazione lecita?

(c) Affronta in modo molto pratico ciò che hai trovato . Risolvi subito ogni questione che è tra la tua coscienza e Dio. E poi vai e svegliati per un po' di lavoro.

(d) Non assecondare il tuo dubbio finché non ti innamori di esso, e ti piace, e te ne vanti. Dillo al tuo sacerdote, o a qualsiasi amico spirituale.

(e) Lottare in preghiera per la luce . È un atto della sovranità di Dio farlo entrare nel tuo cuore oscuro.

(f) Cerca le tue prove in Cristo . Vai dritto da Lui. Lascia che sia la risposta a tutte le tue difficoltà.

III. La restaurazione della fede . — Osserva come Cristo ha trattato il Suo amico dubbioso. Si è semplicemente mostrato come era veramente. Tre cose furono il restauratore della debole fede di Giovanni; e ogni figlio di Dio dubbioso, nelle sue ore di nuvola, farà bene a trarre la conferma della sua fede esattamente dalle stesse tre fonti. L'opera di Cristo, la potenza di Cristo, il carattere di Cristo.

(a) L'opera di Cristo . Una salvezza compiuta, un rimedio previsto per ogni dolore di ogni peccatore. Realizzalo.

(b) La potenza di Cristo , l'Onnipotenza del Figlio di Dio. Accettarlo.

(c) Il carattere di Cristo , - simpatia - simpatia anche con la paura; - simpatia con l'ora più buia che sia mai caduta nel cuore dell'uomo. Approprilo.

—Il reverendo James Vaughan.

Illustrazioni

(1) 'Non c'erano scuse per il Battista? Fu prigioniero per la sua costanza nel dire la verità e per la sua audacia nel rimproverare il vizio, a cui allude la Colletta per il suo giorno. Si narra che il viandante possa ancora scorgere tra i ruderi del mastio sulla sommità del colle, due sotterranei, in uno dei quali sono “piccoli fori ancora visibili nella muratura dove un tempo erano state fissate graffette di legno e di ferro.

Nostro Signore non aveva fatto alcuno sforzo da questa prigionia per liberare il Suo predecessore designato. Non riusciamo a capire quanto grande deve essere stata la tensione sulla fede dei discepoli come pure sulla fermezza di Giovanni stesso di tale inazione?'

(2)'Giovanni, di quale uomo è più triste o più grande

Fino a questo giorno non è nato da donna,

John, come un picco solitario del Creatore

Infiammato dal bagliore rosso del mattino impetuoso».

(3)'Sii fedele fino alla morte. Cristo ti offre

Corona di una vita che trae respiro immortale:

A te dice, sì e dice a me,

“Sii fedele fino alla morte”.

'Tho' guai tempesta intorno a noi come il mare,

Anche se l'inferno si alza per spaventarci e per ferirci,

Anche se il cielo e la terra si avviano a fuggire,

“Sii fedele fino alla morte”. '

(SECONDO SCHEMA)

LA DOMANDA E LA RISPOSTA

È una storia strana, patetica, piena di eroismo, piena di speranza, piena di dubbi, piena di fede.

I. Una domanda sempre presente . ‑ È una domanda che si ripete sempre; non è mai obsoleto o privo di significato; è la domanda più grande di tutto il mondo. Cristo è ancora colui che viene? L'interpretazione cristiana della natura e della storia è la vera interpretazione? Qual è il destino delle creature che Dio ha fatto a sua immagine? Tante voci chiedono intorno a noi, nella società e nella letteratura. E mentre la domanda viene posta, non ricorderete il modo in cui fu accolta da nostro Signore stesso?

II. L'appello all'esperienza . ‑ L'appello è all'esperienza in ultima istanza. Quali sono le cose che senti e vedi? Che cosa ha fatto questa religione per il mondo? Certamente l'appello può essere lanciato oggi con la stessa forza che ai tempi del Battista. Cosa sappiamo delle opere del Cristo? Non abbiamo visto qualcosa di un potere divino negli eroismi cristiani della vita comune? Guardatevi intorno in una delle nostre grandi città e chiedetevi chi sono gli uomini e le donne che fanno di più per il suo benessere? Chi sono i benefattori della società in cui viviamo e ci muoviamo? Possiamo essere audaci nel dire che per come stanno le cose nella vita moderna il servizio dell'uomo è mostrato su una scala considerevole solo dai servi di Gesù Cristo. ' Andate e raccontate le cose che udite e vedete .'

III. La rivelazione del Cristo vivente . ‑ Ma né la filosofia, né la storia, né l'osservazione del mondo con il buon senso soddisferanno interamente un'anima che cerca il Cristo vivente. Giovanni aveva una fede e una speranza profondamente radicate su ciò che il Redentore d'Israele doveva essere e fare. E l'appello all'esperienza con cui nostro Signore gli rispose aveva la sua forza in questo, che le opere di Gesù corrispondevano alla visione di un Liberatore che Giovanni aveva davanti a sé.

E così, quando chiediamo a nostro Signore: 'Sei tu colui che dovrebbe venire?' Egli ci risponde ora come un tempo invitandoci a pensare alle Sue grazie e ai Suoi doni alla luce dei nostri desideri e bisogni personali. Questo almeno, Colui che può darci la vittoria su noi stessi, per la cui grazia l'avidità, l'egoismo e la lussuria possono essere superati. Questo almeno, Uno che può parlarci, a cui possiamo parlare, a cui possiamo affidarci attraverso il silenzio e il dolore, Uno nel cui amore le nostre povere vite possono essere trasfigurate e prendere qualcosa della luce che viene da Lui. E che tutto questo vi sia offerto in Gesù Cristo è l'esperienza di innumerevoli moltitudini. Ti dicono le cose che sentono e vedono.

Decano Bernardo.

Illustrazione

«Si dice spesso che un oscuro manto di dubbio o scetticismo si sia posato sulla giovane Inghilterra. Può essere così, non lo so. Ma questo lo so: un'età troppo pigra e indifferente per essere messa in discussione è molto peggio. Ci sono sinceri dubbiosi, come San Giovanni Battista. La tua idea di cristiano è probabilmente molto diversa dal ritratto biblico del santo. Se tracciassi un'immagine di un cristiano, sarebbe quella di una persona molto santa che dimora duramente alla porta del cielo, piena di una gioia indicibile e della pace di Dio che supera ogni intelligenza.

Sarebbe solo una mezza foto. Le immagini della Bibbia sono dipinte dalla vita reale, e così troviamo in quel Libro santi che gridano "dal profondo", cogliamo il suono di voci in lacrime che ansimano nell'oscurità: "O Signore, ti imploro, libera la mia anima!" '

(TERZO SCHEMA)

LA TESTIMONE DEI MIRACOLI

C'erano tra i sociniani di una generazione precedente coloro che rifiutavano la dottrina della divinità di nostro Signore, ma che tuttavia non sentivano alcuna difficoltà ad ammettere la verità di alcuni, se non tutti, i fatti soprannaturali della storia del Vangelo. Oggigiorno, invece di considerare la parte miracolosa del cristianesimo come il fondamento su cui poggia la parte restante, questa parte miracolosa è vista da molti come il peso soverchiante sotto il quale, se non può essere spazzato via, l'intero tessuto deve sprofondare. Se abbandoniamo i miracoli cristiani, possiamo ancora avere Cristo.

I. Una contraddizione in termini . — Ma è possibile un simile compromesso? Non possiamo nel giudicare i miracoli di Cristo tralasciare la considerazione, come li giudicò Lui stesso? Come ha insegnato agli altri a giudicarli? È sufficiente fare riferimento alla storia così come è registrata nel testo. Se i prodigi da Lui riferiti devono essere ridotti a esagerazioni, equivoci, eventi naturali falsamente attribuiti a cause soprannaturali, dobbiamo dire che l'errore che ha fatto la sua Chiesa è stato commesso durante la sua vita ed è stato condiviso da lui stesso.

Un cristianesimo non miracoloso è tanto una contraddizione in termini quanto un cerchio quadrangolare; quando hai tolto il soprannaturale, quello che resta non è il cristianesimo. Il cristianesimo richiede la fede in una persona soprannaturale.

II. L'unico miracolo . ‑ Nel cristianesimo c'è un solo miracolo, l'apparizione nel mondo di una persona soprannaturale. È contrario all'esperienza che un uomo possa ridare la vista ai ciechi, che alla sua parola i morti tornino in vita, che egli stesso muoia, sia sepolto e risusciti il ​​terzo giorno. Ma se Colui di cui si affermano queste cose è più che uomo, la nostra esperienza non ha nulla da dire. I miracoli cristiani formano un sistema connesso; è inutile rifiutarne uno a meno che non si rifiuti il ​​tutto. Se uno può essere ammesso tutto il resto è credibile.

III. Un miserabile luogo di sosta . ‑ Si dice che se si rimuove la dottrina della Divinità di nostro Signore, la nostra religione sarà la più nobile. È talmente vero il contrario, che se smettiamo di adorare Cristo come Dio, smetteremo del tutto di chiamarci con il Suo nome. La domanda è se le nostre anime hanno maggiori probabilità di essere elevate dall'adorazione di Dio o dall'adorazione delle creature. È per contatto con lo Spirito di Dio che lo spirito dell'uomo è santificato.

Se è la perfezione della vita cristiana porre Cristo sempre davanti a noi, vivere come ai suoi occhi, sforzarci di essere come Lui, considerare come con le nostre azioni possiamo piacergli meglio, quando diciamo Cristo intendiamo Dio. Ma se Cristo è uomo, condurci a Cristo è una misera tappa.

Professor Salmone.