Matteo 2:1

LA BONTÀ DI CRISTO

'Ecco, i magi vennero dall'oriente a Gerusalemme.'

Matteo 2:1

Proviamo a vedere cosa vuole insegnarci la Storia dei Magi.

I. La condiscendenza di Cristo . ‑ Nell'ampiezza del piano della sua salvezza, Cristo non solo rompe tutte le ristrette nozioni di pregiudizio nazionale, familiare e sociale, ma permette che ogni cuore venga a Lui, nonostante le sue imperfezioni e errori, dalla migliore luce e dalla migliore sensazione che ha. Questi astrologi si sbagliavano tutti sulle stelle che presiedono ai destini degli uomini e predicevano la nascita dei re.

Eppure questa testimonianza di Gesù, che è spirito di profezia, condiscendente nei loro confronti, prendendoli al punto più basso della loro fanciullesca superstizione, si è servita della loro credulità astrologica per guidarli alla conoscenza cristiana, plasmando il miracolo fino al loro errore , con tutti i mezzi per portarli fuori nella 'verità come è in Gesù'. Questa pazienza e condiscendenza, cominciando lì dalla culla, percorse il ministero personale di nostro Signore tra gli uomini.

Guadagna sempre le persone, come guadagna il mondo, scendendo da loro. Se i pescatori devono convertirsi, Egli sale su una barca o si siede accanto a loro mentre riparano le reti. Quando le donne malvagie devono essere purificate, Egli permette loro di venire nel selvaggio fervore della loro devozione impulsiva, e permette loro di lavare i Suoi piedi con le lacrime. Se la cura delle malattie, o la risurrezione dei morti, o l'acquietamento del mare, volgeranno a Lui i cuori degli uomini, Egli opera il prodigio esteriore per la benedizione interiore.

Il Vangelo va avanti, facendosi tutto a tutti gli uomini, prendendo gli uomini come li trova, adattando il modo e la voce del suo appello alla loro cultura, ai loro gusti, alle loro attitudini. Ogni persona negligente e non cristiana è come questi gentili erranti. Peggio ancora, potrebbe vivere nella frivolezza, o nell'orgoglio e nella propria volontà. Ma lo Spirito di Dio è costantemente all'opera, cercando e scrutandolo, per vedere se c'è qualche punto tenero nel suo cuore, qualche ricordo sacro, qualche attaccamento più puro, qualche sguardo verso le stelle, qualche aspirazione più nobile, o almeno qualche suscettibilità. alla sofferenza, dalla quale può essere toccato e rinnovato.

II. Benedizione secondo la fede . ‑ Ad ogni passo in avanti nella vita cristiana, la quantità di privilegi o benedizioni di ogni discepolo è generalmente proporzionale alla crescita della sua fede, fino a quel momento. Questi Magi orientali erano i religiosi più puri e spirituali del mondo pagano. Non c'è dubbio che fu per quella purezza di cuore superiore che furono onorati con questa illuminazione celeste.

Non dobbiamo portare la dottrina della condiscendenza di Cristo a un livello così estremo da nascondere alla vista le reali differenze nei cuori degli uomini. Ci sono leggi nell'economia della grazia, come nella crescita del corpo e della mente. Le benedizioni sono secondo la fede. La fede non è altro che la volontà dell'anima di ricevere le benedizioni di Cristo e di riceverle in Colui dal Quale solo possono venire.

III. Condotti a Cristo . ‑ Dopotutto, dovunque il punto di partenza, chiunque sia il viandante, qualunque sia la dolcezza che si astiene dal spegnere la nostra debole vita, e per quanto misericordiosa la longanimità che ci attende, là è tutta la fine del cammino, ai piedi del Signore. Tutta la Sua pazienza, le Sue diversità di lavoro, la disciplina della vita, le azioni dello Spirito; tutta la mitezza e la carità infinita in Cristo, sono per questo.

Ci portano dove Lui è. Guidano alla sua mangiatoia e alla sua croce. Questa è la dottrina invariabile dell'intera Parola di Dio, della Sua Provvidenza in Cristo, della disciplina quotidiana del Suo Spirito. Come possiamo aiutare a piangere con fede grata, o pastore fedele ed eterno, trovaci nel nostro deserto; non ci domini l'avversario; non spegnere, ma ravviva con il tuo Spirito le braci morenti del nostro pentimento; portaci a casa, dove gli angeli gioiscono per ogni viandante che si è perso.

Vescovo Huntingdon.

Illustrazione

«Questi Magi provenivano da oltre i confini di quell'Israele eletto e favorito, i cui patti, gli oracoli, i fuochi del Sinai, la gloria di Sion e la fede dei padri erano. Venivano, senza dubbio, dalla Persia. Erano principi tra i pagani, o un sacerdozio di superstizione. La loro impresa era un vano tentativo di leggere le sorti degli imperi e degli uomini osservando le mutevoli posizioni e le reciproche attrazioni delle stelle.

Nessuna rivelazione più chiara dell'amorevole gentilezza e saggezza di Dio stava davanti ai loro occhi che nei freddi splendori del cielo di mezzanotte. I comandamenti e le promesse celesti devono essere enunciati nelle sillabe mistiche delle costellazioni, oppure andare a tastoni nelle tenebre. Il sole era l'occhio ardente di una divinità sconosciuta. Con solenni veglie notturne, scrutavano il cielo; ma non videro “Cielo dei cieli”, perché là non videro Padre di perdono, né cuore d'amore.

L'astrologia era la loro ricerca, e l'astrologia non era né una vera fede né una vera scienza. Il loro profeta era Zoroastro, una persona misteriosa se non del tutto mitica, sempre svanita nelle ombre di un'antichità incerta. Questi erano gli uomini che Dio stava conducendo a Betlemme, rappresentanti di tutto quel mondo pagano che avrebbe attirato al Salvatore».

(SECONDO SCHEMA)

GLI UOMINI E LA LORO GUIDA

I. Gli uomini che hanno fatto l'inchiesta sono chiamati "saggi". Nell'originale sono denominati Magi. Il titolo dapprima apparteneva esclusivamente ai sacerdoti della nazione persiana; ma a poco a poco venne a denotare qualsiasi classe di uomini che si applicassero a ricerche dotte e scientifiche. L'astronomia era il loro studio preferito. I Magi, quindi, erano la casta dotta dell'Oriente, e il loro viaggio dalla loro terra natale alla Giudea per vedere il Bambino re prefigurava il raduno di tutte le nazioni in definitiva a Cristo.

Quei Gentili dall'Oriente vennero a Lui all'inizio della Sua vita terrena, e quasi alla fine di essa vennero a Lui altri Gentili dall'Ovest (San Giovanni 12:20 ). I Magi senza esitazione Lo designarono "Re dei Giudei"; e gli stessi Ebrei non avrebbero dovuto essere angosciati dall'inchiesta dei Magi, sebbene Erode lo fosse, poiché l'attesa di un sovrano su di loro era ora generale. Questi orientali avevano ragione nelle loro affermazioni. Dissero che Cristo era un Re, non per semplice nomina come Erode, ma per diritto ereditario. Era 'nato' così.

II. Una guida soprannaturale .- Nei Vangeli non si trova una parola che definisca la natura della stella. Tutto ciò che è certo è che Dio ha creato quella luce meravigliosa, l'ha appesa nei cieli senza nuvole dell'Oriente, ha diretto su di essa gli occhi dei Magi e li ha ispirati a seguirne la guida fino a raggiungere Betlemme. A loro apparve come una stella; ne parlavano come di una stella; e come una stella è descritta nel Vangelo. Quello che non sappiamo ora, lo sapremo in seguito.

III. Perché questi Magi cercarono il Cristo Bambino. — "Siamo venuti per adorarlo", dissero a Gerusalemme; e "quando videro il bambino con Maria sua madre, si prostrarono e lo adorarono". Lo videro solo un bambino, in povertà e umiltà, eppure immediatamente Lo riconobbero come loro Re e Lo adorarono come loro Salvatore. Quel Royal Babe era la risposta a tutta la loro nostalgia, la soddisfazione di tutti i loro desideri.

Sentivano nel più profondo della loro anima che Egli era un Re fatto da Dio e un Redentore mandato da Dio. Che fede avevano! i saggi del mondo si chinano in adorazione davanti a un Bambino! Credere e adorare è infinitamente meglio che ragionare e discutere! Seguire la scia di questi saggi è la più alta politica dell'umanità. Quando i pastori, nelle loro semplici gabardine ebraiche e negli alti berretti gialli, stavano alla presenza del loro Messia, non avevano né oro, né incenso, né mirra da dargli, e quindi non gli davano altro che la loro fede e il loro culto; ma quando questi Magi che guardavano le stelle, con le loro superbe tiare e fluenti manti di porpora, si levarono davanti a Lui, Gli presentarono doni degni di essere offerti a un re ( Salmi 72:10 ).

IV. E noi stessi? —Gesù ora regna come Re nella gloria. Gli abbiamo reso omaggio? Siamo suoi sudditi fedeli? Se no, supplichiamolo che venga a occupare il trono del nostro cuore; Utilizziamo tutte le ordinanze della Chiesa divinamente istituite, affinché, come la stella di Betlemme, ci conducano direttamente a Cristo. Allora brameremo e faticheremo per l'ultima gloriosa Epifania di Colui che morì per redimerci a Sé.

Illustrazione

«La manifestazione di Cristo alle genti è in realtà la seconda festa dell'anno ecclesiastico della Chiesa. In origine non era una celebrazione distinta, ma faceva parte della festa della Natività, perché entrambe le stagioni sante erano legate alla manifestazione di Cristo nella carne; ma nell'ultima parte del IV secolo si fece una distinzione tra loro: la festa della nascita di Cristo si celebrava solo a Natale, mentre quella della manifestazione alle genti si celebrava poco dopo.

La santità di quest'ultimo si sviluppò sempre più nella stima dei fedeli, e anche gli imperatori cristiani lo nobilitarono introducendo frequentemente nei suoi servizi nuovi segni di riverenza esterna. Alla vigilia di questa festa si tenevano omelie, si amministrava la Cena del Signore, si consacrava l'acqua che veniva usata per il battesimo durante tutto l'anno e si concedeva una festa agli schiavi più meschini».