Matteo 2:16

UCCISO PER L'AMORE DI CRISTO

"Allora Erode, vedendo che era schernito dai Magi, si adirò molto".

Matteo 2:16

La Festa degli Innocenti risale addirittura al III sec. La sua celebrazione è stata universalmente osservata fin dall'inizio. Muoiono così presto, questi piccoli sono chiamati Innocentes, o Innocui, bambini innocui. Furono uccisi per l'amor di Cristo.

I. La delusione di Erode . — Erode, soprannominato il Grande, regnava come re sulla Giudea quando Cristo nacque a Betlemme; ma spesso dovette lottare duramente, sia con l'arte che con la spada, per mantenere il suo trono; sicché quando seppe dei Magi dall'Oriente che chiedevano a Gerusalemme il nuovo Re dei Giudei, lo scettro sembrava già caduto dalle sue vecchie mani. Avvertiti da Dio in sogno, i Magi tornarono nel loro paese senza tornare a Gerusalemme; e quando Erode seppe che lo avevano fatto, la sua ira divampò come il fuoco, e si sentì più determinato e vendicativo che mai.

II. Il suo editto spietato . Strano che potesse trovare qualcuno per eseguire il suo fiat, perché era un lavoro barbaro; ma i suoi soldati erano romani, che odiavano gli ebrei. Mostri inumani questi uomini! ma era il più grande di tutti loro che era il loro capo. Così tutti i secoli lo hanno considerato.

III. L'amaro dolore causato da Erode .—Questo è espresso con forza da tre parole toccanti—'lamento, pianto e grande lutto'—che ebbe l'adempimento originale quando Nebuzaradan, dopo aver distrutto Gerusalemme, condusse tutti i prigionieri a Ramah, e là sbarazzò di loro per la spada o per la prigionia ( Geremia 40:1 ).

La profezia ebbe il suo completo adempimento in connessione con la strage degli Innocenti; il lamento, però, in quest'ultimo caso non fu portato da Rama a Betlemme, ma da Betlemme a Rama.

Illustrazioni

(1) «La strage degli innocenti è profondamente in accordo con tutto ciò che sappiamo del carattere di Erode. Le grandi passioni di quell'abile ma malvagio Principe erano un'ambizione sconfinata e una gelosia straziante. Tutta la sua carriera è stata rossa del sangue dell'omicidio. Aveva massacrato preti e nobili; aveva decimato il Sinedrio; aveva fatto annegare davanti ai suoi occhi il sommo sacerdote, suo cognato, il giovane e nobile Aristobulo; aveva ordinato lo strangolamento della sua moglie preferita.

Morti per strangolamento, morti per rogo, morti per spaccatura, morti per assassinio segreto, confessioni forzate da indicibili supplizi, atti di libidine insolente e disumana, segnano gli annali di un regno così crudele che, nel linguaggio energico del Ambasciatori ebrei presso l'imperatore Augusto, "i sopravvissuti durante la sua vita furono ancora più infelici dei sofferenti". E come nel caso di Enrico VIII, ogni istinto oscuro e brutale del suo carattere sembrava acquistare nuova intensità man mano che la sua vita volgeva al termine».

(2) 'Un grande pittore ancora in vita ha dipinto un grande quadro che rappresenta il volo notturno di Giuseppe. Giuseppe si volta a guardare i fuochi di guardia dei soldati di Erode; Maria sta sistemando le vesti del suo Bambino. Il bambino Gesù vede ciò che Maria e Giuseppe non vedono: le anime dei piccoli che gli uomini di Erode avevano ucciso marciando in processione trionfale come bambini angelici intorno a Lui. Non è questa una bella fantasia del grande pittore? ci dice nella sua commovente immagine: l'abbondante ricompensa di coloro che soffrono con Cristo'.

(SECONDO SCHEMA)

PECCATO E SOFFERENZA

Lo spettacolo davanti a noi è quello della sofferenza che cade su coloro che non hanno fatto nulla per meritarselo. Questi Innocenti sofferenti soffrirono a causa del Peccato di un altro:—a causa di un Peccato in cui non potevano partecipare. Che cos'era quel Peccato? Erode ne ordinò la morte. Come mai? Solo a causa delle sue paure egoistiche.

I. Il peccato di Erode . — Erode temeva che il suo trono potesse essere messo in pericolo dal figlio della cui nascita parlavano i Magi. L'unica cosa che interessava a Erode era il suo trono. Con ogni probabilità non sapeva né gli importava nulla delle speranze di un Messia, o della natura del Messia. Considerava la religione ebraica con assoluta indifferenza. L'esaltazione egoistica era il suo unico scopo: la sua passione dominante.

Il solo pensiero di un possibile rivale al suo trono risvegliò tutte le sue passioni. Tutto il suo carattere era licenzioso, crudele e impetuoso. E così, una volta toccata questa passione dominante dell'egoismo, ha agito come vediamo. Così impariamo come un peccato si diffonde e crea miseria ad altre persone. I Santi Innocenti dovettero soffrire a causa dell'egoismo di Erode.

II. Non la pace, ma una spada . ‑ Guardate un'altra considerazione, cioè che il primissimo frutto della venuta di Cristo nel mondo è stata questa triste storia delle Madri che piangono i loro figli. Cristo è venuto nel mondo per portare pace, felicità e bontà. Ma l'esistenza del Male nel Mondo porta i dolori dalle benedizioni. Veramente nostro Signore dice: 'Pensate che io sia venuto a portare la pace nel mondo? Ti dico di no, ma piuttosto della Divisione.

' Finché ci sarà il Male nel mondo, sarà così per sempre. I malvagi rifiutano naturalmente ciò che è buono. Lo odiano istintivamente. Anche senza fermarsi a saperne nulla, lo odiano, lo contrastano, si sforzano di sbarazzarsene. Erode sapeva poco o nulla di Cristo. Era un non credente. Ma non appena Cristo è venuto nel mondo, ha cercato di liberarsene. Quindi sempre.

III. Sofferenza per Dio . ‑ Impara ancora da questa storia a prenderla con pazienza quando i colpi e le persecuzioni del mondo cadono apparentemente così lontano dal bersaglio, e altri sono coinvolti nei dolori che il mondo cerca di portare su coloro che assalgono la sua supremazia. È una cosa benedetta soffrire con il Bene. Senza dubbio, è ancora più benedetto soffrire per il Bene. I più beati di tutti, senza dubbio, sono coloro che, come Stefano, conoscono la causa per cui lottano, conoscono il pericolo che corrono e soffrono fino all'ultimo in piena coscienza di tutto, sentendo ogni colpo, finché alla fine la Morte porta loro nella Sua desiderata Presenza.

Che cosa dobbiamo dire a coloro che sono così feriti in quello che possiamo chiamare il miscuglio casuale della guerra del Male contro il Bene? Coloro che non avevano preso parte alla lotta, e tuttavia sono feriti, per così dire, dalla disavventura? Il semplice fatto della Commemorazione dei Santi Innocenti della Chiesa, successiva a Santo Stefano e San Giovanni, sembra dare la risposta. Ha un messaggio per tutti questi. Perché che cosa fa questa Commemorazione se non testimoniare che tutti questi trabocchi delle sofferenze di Cristo sono guidati da una Provvidenza e santificano coloro che toccano. I colpi che cadevano sui Santi Innocenti erano diretti a Cristo. Che onore per quei bambini incoscienti! Quale onore per chiunque ora sopportare la stessa ostilità al bene!

Illustrazioni

(1) 'Ciò che vediamo nel caso di Erode, lo vediamo ogni giorno nel nostro mondo e nei nostri tempi. Non puoi indulgere in alcun peccato senza diffondere malizia. Un uomo è colpevole di stravaganza egoistica, o di desiderio egoistico di arricchirsi rapidamente; si lascia coinvolgere nella speculazione o per rimediare alla sua stravaganza, o per affrettare la sua fortuna; e qual è la conseguenza? In nove volte su dieci coinvolge nella disgrazia tutti coloro che hanno a che fare con lui.

Erano innocenti. Ma soffrono per il suo egoismo. Oppure un uomo è colpevole di autoindulgenza, e diventa un ubriacone, o altrimenti licenzioso. Tutti sanno come i peccati dei padri distruggano la vita e le prospettive dei figli. In effetti, è un proverbio che gli innocenti soffrono per i colpevoli. Ma il motivo non è che i colpevoli restino impuniti, ma che ogni peccato commesso ha effetti che si allargano e si allargano come i cerchi delle onde quando si getta un sasso nell'acqua ferma.

Il peccato non può fare a meno di spargere la miseria tutt'intorno, e irrompe dove meno te lo aspetti. Non c'è peccato che puoi commettere che finisce con te. Potresti non sapere mai in questa vita, non puoi mai sapere in questa vita, fino a che punto si estendono gli effetti dei tuoi peccati. Ma si diffondono».

(2) 'Dovevano passare anni e anni prima che nostro Signore iniziasse il Suo ministero, ma i poteri del Male erano all'erta prima che Egli fosse ben fuori dalla Sua culla; e così è ora e sempre sarà finché tutto il Male non sarà rovesciato. Sì, gli Erode di questo mondo capiscono il loro mestiere e cercano sempre di eliminare i primi inizi di tutto ciò che è buono, mentre è ancora solo all'inizio. Non è un rimprovero a ciò che è Bene se suscita sempre contese al suo primo ingresso. Il rimprovero è tutto il contrario. Se non ci fosse stato Erode, non ci sarebbe stato lutto a Betlemme».