Matteo 4:1

LO SCOPO DELLA QUARESIMA

'Allora Gesù fu condotto dallo Spirito nel deserto per essere tentato dal diavolo.'

Matteo 4:1

Nostro Signore prima di entrare nel Suo ministero pubblico fu tentato. Ha affrontato il grande nemico delle anime per essere il nostro esempio. La quaresima è per:

I. Esame di sé . . Ogni anno mettiamo da parte i quaranta giorni di Quaresima per esaminare noi stessi e vedere dove ci assalgono le nostre tentazioni. Non sono solo le nostre azioni che dobbiamo guardare, ma i nostri pensieri e sentimenti. Immaginate le lotte di San Paolo per venire a Cristo. Era difficile per lui prendere a calci le punture della coscienza.

II. Combattere con il peccato assillante .—Troviamo che nell'autoesame ci sono molte cose che sono incoerenti con il comando divino, ad esempio grandi difetti di carattere, egoismo, difetti che appartengono al nostro carattere carnale. Queste cose devono essere combattute, e mentre combattiamo impariamo la potenza del peccato e la debolezza della natura umana, e questo dovrebbe avvicinarci a Dio.

III. La preghiera . La preghiera accompagna la lotta e non deve mai cessare. I cristiani in un momento come questo devono aggiungere qualcosa ogni giorno alle loro preghiere ordinarie: frequenti preghiere a Dio affinché ci aiuti nella nostra preparazione ad avvicinarci più di prima al Suo grande e meraviglioso amore.

IV. Autodisciplina .— La Chiesa ci invita a praticare l'autocontrollo; astenerci da tutto ciò che rende il nostro esame di coscienza, o la nostra battaglia, o le nostre preghiere, meno efficaci di quanto sarebbero altrimenti. Lo scopo del digiuno cristiano è disciplinare il corpo e la mente. È un momento in cui tutto ciò che ostacola il corpo o l'anima dovrebbe essere abbandonato del tutto. Lo scopo del digiuno è avvicinarci al Signore. Essere come Cristo è il compimento della vita cristiana.

Arcivescovo Tempio.

Illustrazione

'Potresti dire: “Ma, dopo tutto, per quanto interessante possa essere di per sé questa narrazione della tentazione di Cristo, che valore pratico ha per me? Che lezione insegna; che incoraggiamento dà a quelli come me? Gesù Cristo e io ci troviamo su una piattaforma completamente diversa: io sono un semplice uomo, Lui è il Dio-uomo. E come tale, aveva tutte le risorse della Divinità su cui fare affidamento, ed era quindi troppo forte per essere vinto da qualsiasi tentazione.

Non è così con me; e non capisco di essere migliore per avere davanti a me l'esempio della sua fermezza». Questa è la domanda. La risposta è questa: l'unica cosa che Cristo non ha fatto è stata quella di attingere alle risorse della sua Divinità. Era là nel deserto come un servo, non come uguale al Padre; e il successo della sua impresa dipendeva dal suo mantenere quella posizione di subordinazione, di dipendenza, di sottomissione alla Divina Volontà.

Indurlo a cambiare posizione e ad affermare l'indipendenza era, in tutto e per tutto, lo scopo del tentatore. Il piano era riuscito con il primo Adamo, avrebbe potuto avere successo con il secondo e ultimo Adamo. Ma non è stato così. E Cristo si trovava in un cerchio di sicurezza, in cui non poteva essere infranto, semplicemente mantenendo un atteggiamento costante di dipendenza filiale dal Suo Padre celeste. Ed è proprio così con il popolo di Cristo.'

(SECONDO SCHEMA)

IL CONFLITTO E LA VITTORIA

I. La grandezza del conflitto . ‑ La realtà della lotta è il primo punto che deve attirare la nostra attenzione. È un singolo combattimento da cui tutto dipende. Ma in esso entra, in forma concentrata, quasi ogni tipo di tentazione a cui siamo sottoposti per tutta la vita. Solo il nostro Divin Maestro va nel deserto. È solo che otterremo le nostre più grandi esperienze spirituali.

Solo noi avremo le nostre battaglie più dure con noi stessi. È quando da soli misureremo al meglio la nostra vera relazione con Dio e scopriremo quali sono gli ostacoli che ci trattengono da Dio e dall'adempimento dei Suoi propositi per noi. Da soli, in ginocchio, con tutte le considerazioni e gli interessi mondani esclusi, dobbiamo imparare da Dio come metterci in vera armonia con la volontà di Dio: poiché soli dovremo spesso difendere la causa di Dio e soli saremo davanti al suo giudizio -posto a sedere. Come Capitano della nostra salvezza, e per indicare come possiamo partecipare alle sue virtù, il nostro benedetto Signore là sta solo per affrontare gli attacchi del grande nemico delle anime.

II. La vittoria .— Con un riconoscimento fatto in sottigliezza del suo stato e autorità divini, il diavolo gli sparge davanti tre gravi tentazioni di guadagnarsi in qualche altro modo il mondo che era venuto a redimere e salvare con la sua grande umiltà e sacrificio di sé .

( a ) Il primo approccio è attraverso il corpo dell'umanità di cui si era rivestito. Quando 'un affamato' attraverso il Suo lungo digiuno, il diavolo Gli ordina di esentarsi dalla sofferenza ordinaria dell'umanità. Nella riprensione della tentazione mediante l'affermazione di un principio eterno al quale mai, mai disubbidire, nostro Signore ci rivela come possiamo vincere quelle pressioni delle nostre necessità temporali o delle nostre passioni corporee, che per il momento ci sembrano così irresistibile.

Citando quelle parole sacre che devono essere la guida della nostra vita, Cristo risponde: Non di solo pane vivrà l'uomo, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio». Non siamo mai tentati allo stesso modo? Non ci sono momenti in cui siamo tentati di seguire in modo sbagliato le inclinazioni dei nostri appetiti corporei? Se tali tempi vengono a noi, allora lascia che la visione del Signore nella Sua resistenza alla tentazione sorga nelle nostre menti.

( b ) Non meno insidiosa e allettante è la successiva tentazione di conquistare l'adesione operando prodigi, e la pretesa di interposizione divina, anche quando la via intrapresa non era quella ordinata dal proposito divino. Ordinare al Signore di gettarsi giù da un pinnacolo: "Non tentare il Signore tuo Dio" è l'espressione di nuovo di un principio divino, dal quale il Signore Cristo, così come i Suoi più umili seguaci, devono sempre essere influenzati.

Non avrebbe mai potuto allontanarsi da quel principio da Lui. Non siamo mai tentati nella nostra laurea in modo simile? Non cerchiamo mai di influenzare gli altri con mezzi indegni? Non siamo mai inclini a prendere una linea d'azione che sembra probabile che ci porti un risultato rapido, anche se capzioso, anche se non è nel modo rigoroso e semplice dei comandamenti di Dio? O ancora, non ci si trova mai a tentare Dio mettendoci volontariamente alla portata di qualsiasi forma di male che sappiamo essere una pericolosa trappola per noi? E non stiamo quindi solo violando il principio qui stabilito da Cristo e tentando Dio? Il pensiero di questa tentazione di nostro Signore dovrebbe sicuramente farci sforzarci di camminare umilmente con il nostro Dio.

E (come qualcuno ha osservato) c'è sia un avvertimento che un incoraggiamento nell'espressione "Gettati giù". Deve essere opera nostra, quindi attenzione. Può essere solo opera nostra, quindi non disperare mai.

( c ) Nell'ultima delle tre grandi tentazioni il maligno sta facendo il suo colpo più audace. Si rivolge alla grande anima del vero Re degli uomini.

E la sua risposta qui, "Vattene via, Satana, poiché è scritto, adorerai il Signore Dio tuo e a Lui solo servirai", è l'indicazione più chiara per noi dell'unico corso che possiamo seguire ogni volta che il diavolo cerca mettere davanti a noi stessi falsi problemi simili.

—Vescovo GW Kennion.

Illustrazione

«Non appena Cristo è uscito dall'acqua del battesimo, è gettato nel fuoco della tentazione. Così Davide, dopo la sua unzione, fu cacciato come una pernice sui monti. Israele è appena uscito dall'Egitto che il faraone li insegue. Ezechia non aveva appena lasciato quel solenne passaggio di consegne che Sennacherib si avventò contro di lui. San Paolo è assalito da vili tentazioni dopo l'abbondanza delle sue rivelazioni; e Cristo ci insegna, dopo il perdono dei peccati, a cercare le tentazioni ea pregare contro di esse.

Mentre Giacobbe sarebbe stato lo sgobbone e il cavallo da soma di Labano, tutto andava bene: ma quando inizia a fuggire, lo insegue con tutte le sue forze. Per tutto il tempo che il nostro Salvatore giaceva nella bottega di Suo padre, e si intrometteva solo con trucioli da falegname, il diavolo non Lo turbava; ma ora che deve entrare più pubblicamente nel suo ufficio e mediazione, il tentatore trafigge la sua tenera anima con molti dolori sollecitando al peccato.'

(TERZO SCHEMA)

'COME CRISTO HA VINTO'

La tentazione nel deserto! C'è stato chi ha visto nella narrazione nient'altro che una suggestiva leggenda senza una vera base storica. Il suggerimento ha una probabilità prima facie , che scompare con ulteriori indagini. In primo luogo, difficilmente possiamo dubitare delle tentazioni di abusare dei Suoi poteri. In secondo luogo, anche se l'oggetto era un giro su cui le creazioni leggendarie avrebbero potuto raccogliere, tuttavia sarebbero carenti in quella profondità e dignità che caratterizzano il racconto evangelico.

Diamo un'occhiata, non più, a ciascuna delle tre tentazioni.

I. Tentazione ad abusare dei Suoi poteri .— Il primo era un suggerimento di abusare delle Sue doti miracolose - doti di cui Egli era consapevole - allo scopo di soddisfare i Suoi bisogni corporei. In altre parole, fu tentato a una violazione della fiducia. I suoi poteri peculiari non gli sono stati assegnati per rendere facile il proprio cammino, per risparmiarsi la completezza dell'abnegazione, per evitare da sé qualche sofferenza fisica.

E mai, dal primo all'ultimo, i Suoi poteri furono usati da Lui a Suo vantaggio. Qualunque cosa gli altri abbiano guadagnato da loro, Egli stesso non ha guadagnato nulla. Egli non smussa mai nessuna delle Sue prove né smussa l'acutezza di alcuna angoscia personale. Mostra sempre il rigido dominio di sé, la rigida autolimitazione che soggiace alla sua prima risposta al Tentatore: «Sta scritto: Non di solo pane vivrà l'uomo, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio. '

II. Tentazione di abusare della coscienza del privilegio . ‑ La seconda tentazione era alquanto simile nel carattere. Come il primo, era una tentazione di abusare della coscienza del privilegio. Ma era diretto non tanto a provocare uno sviamento di potere, quanto a gonfiare l'assicurazione di una protezione speciale in presunzione arrogante. Cristo stava nell'immaginazione su uno dei pinnacoli del Tempio, forse nel punto da cui i sacerdoti erano soliti guardare i primi raggi dell'alba per segnalare a quelli di sotto di iniziare il sacrificio mattutino.

Immaginò i cortili sacri pieni di fedeli. Se si gettasse a capofitto e scendesse illeso in mezzo alla folla, sarebbe una prova della sua missione soprannaturale che nessuno smentirebbe. Allora sarebbe il capo accettato e fidato del suo popolo. Cosa aveva da temere da una simile impresa? Non gli era stata promessa la protezione angelica? Non con mezzi come quelli suggeritigli era da conquistare la Sua vittoria sui cuori e sulle coscienze degli uomini.

Poteva infatti comandare l'obbedienza a una moltitudine innumerevole di angeli; ma la proposta fattagli era al di fuori dei limiti posti dal vero sentimento religioso, ed era perciò un incentivo a provocare l'ira divina. 'Non tentare il Signore Dio tuo.'

III. Tentazione all'apostasia . . La terza tentazione era forse meno sottile nella sua natura; ma era di una forza immensa. Si diffuse davanti alla mente del Signore una visione dei regni di questo mondo. I suoi pensieri andarono non solo a Israele, ma alle nazioni che si trovavano al di là. C'era Roma con la sua vasta potenza, ma vasta infamia. C'era la Grecia con le sue nobili tradizioni politiche e filosofiche.

C'erano i regni del grande monarca dei Parti. C'erano gli abitanti dei deserti arabi e sciti. Tutti questi - e più di questi - si sono formati in una vasta vista che si estendeva davanti ai Suoi occhi. Gli si suggeriva la possibilità di una facile vittoria, di un rapido raggiungimento di un dominio diffuso, a prezzo dell'apostasia morale e spirituale. «Tutte queste cose ti darò, se ti prostri e mi adorerai.

' Ma nostro Signore affronta la pressione della tentazione, come aveva incontrato quella degli altri, con poche parole della Scrittura: 'Adorerai il Signore Dio tuo e servirai solo a lui.' Così la vittoria è stata vinta. Così si dimostrò 'senza peccato'. Così fu condotto attraverso la tentazione alla pace di un completo trionfo.

IV. Tentati come noi . — Ha camminato nel nostro cammino e non in uno del tutto isolato. Si è reso conto delle nostre insidie ​​e non è stato guidato da sentieri che Gli hanno risparmiato i normali pericoli dell'umanità. La sua fiducia in Suo Padre era perfetta, eppure non fu risparmiato. Così è in grado di aiutarci nelle nostre ore di dolorosa prova. Così può elevarci e sostenerci. Così Egli può simpatizzare con ognuno e tutti. Così potrà mai essere l'Amico umano perfetto, al quale nessuno sulla terra può paragonarsi.

Così è Lui il continuo sostentamento delle nostre anime nelle loro tante e dure lotte. Troviamo aiuto e forza nella memoria e nella comunione con il Redentore tentato ma vittorioso. Se vogliamo essere condotti in qualche deserto, non dobbiamo essere sopraffatti dai pericoli in esso contenuti. Attraverso i secoli giungono le Sue parole di rassicurazione: 'Siate di buon animo; Ho vinto il mondo.'

Il Rev. l'On. NOI Bowen.

Illustrazione

Si può citare un episodio della battaglia di Creci: dalla divisione del Principe Nero, dove la lotta infuriava feroce e dubbiosa, giunse al re inglese un'urgente richiesta di rinforzo, Edoardo, che da un mulino a vento osservava le possibilità di la battaglia, e i movimenti degli eserciti, domandavano se suo figlio fosse stato ucciso o ferito. Il messaggero ha risposto "No". «Allora», disse, «di' a Warwick che non avrà assistenza; lascia che il ragazzo vinca i suoi speroni.

Lui e quelli che lo hanno in carica guadagneranno tutta la gloria del giorno”. Il re aveva condotto suo figlio in tentazione. Lo aveva portato in battaglia per provare di che metallo fosse, per dargli la possibilità equa e onorevole di vincere i suoi speroni. La prova fu dura per il giovane soldato. Si sentiva fallire sotto di essa. Il desiderio di essere sollevato nel momento critico era abbastanza naturale.

Il rifiuto di una simile richiesta potrebbe sembrare difficile. Ma il re guardava le cose come le guarda un vecchio soldato... Tutto questo è abbastanza ovvio. Perché, allora, è meno ovvio che i rapporti del Padre Celeste con i Suoi figli possono spesso essere anche di questo genere?'

(QUARTO SCHEMA)

L'ESEMPIO DI CRISTO

Il resoconto della tentazione di nostro Signore deve essere importante: innanzitutto nella sua importanza, per la comprensione dello spirito del Suo ministero; e in secondo luogo, nel suo esempio per l'umanità. La narrazione sembrerebbe possedere il carattere unico di essere autobiografica. Non c'erano che testimoni celesti delle misteriose esperienze di quei quaranta giorni; da chi dunque avrebbe potuto essere comunicata la narrazione agli evangelisti se non da nostro Signore stesso? Nostro Signore sapeva, come nessun altro avrebbe potuto fare, quali erano gli elementi essenziali della tentazione a cui era sottoposto.

I. Il male della suggestione . ‑ La prima tentazione era rivolta al senso di necessità e sofferenze fisiche di nostro Signore, unito alla sua coscienza del possesso di un potere miracoloso mediante il quale avrebbe potuto alleviarli. E in che cosa consisteva il male della suggestione? Ci sono state altre volte nella vita e nel ministero di nostro Signore in cui non ha esitato a ricorrere ai suoi poteri miracolosi, ma la risposta di nostro Signore indica il fatto che l'uso del suo potere miracoloso in questa occasione sarebbe stato incompatibile con l'espressa volontà e parola di suo Padre.

Si spiega con il fatto che fu 'condotto nel deserto dallo spirito per essere tentato dal diavolo'. Questa sopportazione, per ragioni al di là della nostra piena comprensione, gli era stata imposta dallo Spirito di Dio. Allo stesso modo nei bisogni più semplici della natura umana e nelle sue prove più intense ha mostrato il potere di sottomettere assolutamente la sua volontà umana alla volontà di suo Padre e alla sua volontà superiore.

II. In che cosa consiste la vita . ‑ Sembrerebbe ovvio che questo sia un esempio della prima e più semplice, e tuttavia per certi aspetti la più persistente, tentazione da cui sono assillati gli esseri umani ordinari. L'unica salvezza degli uomini consiste nell'afferrare il principio che qui nostro Signore ha affermato in risposta al tentatore, che l'uomo non vivrà di solo pane, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio.

La vita di un uomo non consiste nella mera gratificazione della sua brama corporea, o anche dei desideri naturali della sua mente e del suo cuore, o anche nella sua vita qui. La vita essenziale della sua natura consiste nel suo vivere e agire in armonia con la volontà di Dio. Nella misura in cui è necessario per lui vivere qui, ogni provvedimento naturale che è essenziale per lui sarà preso da Suo Padre che è nei cieli. Non è necessario che rifletta. Nessun uomo o donna può aspettarsi che le promesse del nostro Salvatore si adempiano a se stessi in un grado più elevato di quello in cui si sono adempiute in Lui stesso.

III. L'uomo destinato all'eternità . ‑ La vita dell'uomo non si misura con i bisogni e le voglie della sua esperienza presente; ha un carattere eterno ed è destinato a una sfera eterna. Là, qualunque cosa essa abbia qui rinunciato, in obbedienza alla parola di Dio e alla volontà di Dio, sarà abbondantemente compensata ad essa, e si vedrà che la vera vita dell'uomo consiste eternamente in ogni parola che esce dalla bocca di Dio .

Dean Wace.

Illustrazione

'Il vescovo Ellicott osserva, (1) che la tentazione non era una visione o uno stato di trance; (2) che si trattava di un assalto dall'esterno da parte dell'agenzia personale del principe personale delle tenebre; e (3) che era rivolto alle tre parti della nostra natura, al corpo , "di soddisfare i suoi bisogni con una dimostrazione di potere che avrebbe abiurato la sua dipendenza dal Padre"; al 'anima , di dominio messianico “realizzando in un momento tutto per i quali l'incenso di Colui sacrificio sul Golgota è ancora in crescita sull'altare di Dio”; allo spirito , "di usare quel potere che apparteneva a Lui come Dio per mostrare con un miracolo abbagliante la vera relazione in cui Gesù di Nazaret stava con gli uomini, e con gli angeli e con Dio". '

(QUINTO SCHEMA)

ESSERE TENTATO

'Condotto dallo Spirito per essere tentato dal diavolo.' È la storia dell'umanità. Era la sfida dello Spirito di Dio allo spirito del male; era la lotta che doveva svolgersi per la supremazia del mondo. È vano speculare sulla forma o sul carattere dello spirito del male, poiché qualunque teoria possiamo avere sulla sua origine o forma, che si tratti di un'essenza permeante o di una persona, nulla altera il risultato universale di ogni esperienza, che esso è un fatto.

Ed è altrettanto vano per l'uomo speculare sulla sua natura, quanto confondere quale sia quella natura. Povertà, oscurità, delusione, cura: queste cose sono spesso considerate cattive dal mondo, eppure non sono cattive in se stesse. Molti di loro si sono rivelati la più grande delle benedizioni di cui Dio ha dotato la famiglia umana; ma è il materiale che va nel crogiolo che si vede nel risultato. Se entrano gli spiriti meschini, sono gli spiriti meschini che escono; se la nobiltà entra, è la nobiltà raffinata e purificata che esce.

I. La lotta .—Il Signore Gesù Cristo, che ha guardato negli occhi il tentatore, non ha mai preso in giro il male, ed è bene ricordare che gli uomini che riescono in questa grande battaglia, riescono solo dopo una lotta— una lotta con un nemico davvero terribile. Il guaio è che gli uomini sono così spesso i loro stessi tentatori. Per quanto cattivo, il diavolo è spesso accusato e accusato falsamente; quando gli uomini sono da biasimare da soli, gettano su di lui i peccati che sono loro. La cosa pietosa è che così tanti di noi attraversano il mondo, vedono il suo male e dimenticano che, prima o poi, il male torna a casa per loro che gli danno un posto stabile dentro di loro.

II. La disciplina quaresimale . ‑ È bene che ci ritiriamo dal mondo, che ci raccogliamo e vediamo il male in noi, che affrontiamo le pene che accompagnano il male e gridiamo ad alta voce per la penitenza e per il perdono. Coloro che hanno conosciuto la lotta accoglieranno questa stagione come un mezzo di grazia, e per coloro che sono stati tra i caduti, ci sarà il piacevole ricordo che la Quaresima non è solo il terreno di reclutamento per i buoni, ma è un nuovo inizio -posto per chi ha sbagliato.

Può significare per loro che Dio lo userà come mezzo di istruzione; che li aiuterà a fare i conti rettamente, a valutare accuratamente le benedizioni ei mali che li circondano; e quando gli uomini lo fanno, non c'è dubbio che, per quanto impegnati possano essere con il loro lavoro, per quanto presi dai loro piaceri, troveranno almeno un po' di tempo per ricordare la richiesta delle Litanie: "Che ti piaccia donaci il vero pentimento, per perdonarci tutti i nostri peccati, negligenze e ignoranze, e per rivestirci con la grazia del Tuo Santo Spirito, per emendare le nostre vite secondo la Tua Santa Parola.'

III. La vittoria .-La vittoria è possibile; quella bontà dopo tutto non è un sogno. Le tre tentazioni di nostro Signore ci mostrano che il corpo, l'anima e lo spirito dell'uomo, ciascuno il tempio permanente dello Spirito Santo, possono essere a loro volta assaliti. Così Gesù Cristo ci ha dato, come ha dato ai Suoi discepoli, quella breve preghiera modello sulla quale gli uomini hanno modellato la loro richiesta a Dio da allora a questa: "Non indurci in tentazione, ma liberaci dal male".

Il Rev. James Hughes, LL.D.

Illustrazione

«Durante questi quaranta giorni facciamo qualcosa che ci porti un risultato preciso e diretto. Facciamo ciascuno una nuova regola di vita e la osserviamo durante la quaresima, e il risultato di quella regola sia che possiamo essere un po' meglio alla fine che all'inizio; le nostre volontà un po' più nella direzione di Dio di quanto non fossero prima. Il nostro compito è di portare sotto il nostro corpo, e di tenerlo in soggezione. Come possiamo farlo? Spesso ci viene detto che dobbiamo ritirarci dal mondo.

Posso suggerire che è sbagliato? A volte dobbiamo essere soli con Dio, ma attenzione quando sei solo con Dio non sei solo con te stesso, perché alla fine cadrai di nuovo e alla fine della Quaresima non sarai migliore che all'inizio. Non escludere del tutto il mondo, perché Dio è lì. Dio ci ha messo in esso, e noi dobbiamo combattere contro le tentazioni che il mondo suggerisce, chiamando in nostro aiuto nella resistenza la forza di Dio.

Perché subì la tentazione di Gesù Cristo? Per mostrarci che esiste un potere più grande di Satana. È molto potente; ma c'è un Superiore, e quando saremo molto vicini alle grinfie di Satana, quel Potere verrà e resisterà per noi, e ci rimetterà in piedi. Gesù Cristo ha attraversato la sua tentazione per mostrarci come vivere; L'ha attraversato per lasciarci questo grande esempio.'

(SESTO SCHEMA)

LA SIMPATIA DI CRISTO PER I TENTATI

Questa deve essere considerata come una delle pagine più meravigliose della storia del Salvatore, e di gran parte della Chiesa di Dio, non meno preziosa e rasserenante. Cristo fu tentato dal diavolo. Le nostre tentazioni di Satana spesso derivano da fonti indirette, dal peccato interiore o incentivi a peccare all'esterno; quelli di nostro Signore erano diretti da Satana. Era venuto per distruggere le opere del Diavolo, ma doveva prima affrontare, legare e virtualmente distruggere il Diavolo stesso. Quali erano le sue tentazioni?

I. Tentato di diffidare della Provvidenza . — Qual è stato il primo assalto di Satana a nostro Signore? Era la tentazione di diffidare della provvidenza di Dio . La tentazione era tempestiva, plausibile e forte. Era stato altrettanto facile per Cristo aver stabilito il fatto, non negato dal suo avversario, della sua Divina Figliolanza trasformando le pietre in pane, come fece successivamente trasformando l'acqua in vino.

Ma non l'avrebbe fatto! Com'è divina e sublime la sua risposta! E non c'è una pagina della nostra esperienza che corrisponda a questo? Quante volte siamo assaliti dallo stesso Avversario con la stessa tentazione! Siamo nell'afflizione e nel dolore? — Egli ci tenta a mettere in discussione la bontà e l'amore di Dio. Siamo prostrati su un letto per malati e sofferenti? — Egli ci tenta a dubitare della saggezza e della gentilezza di nostro Padre. Le provvidenze del nostro Dio sono difficili, dolorose e misteriose? — Egli ci tenta al ragionamento carnale. Le nostre risorse temporali sono ristrette, i nostri desideri pressanti, la nostra posizione difficile e critica? — Egli ci tenta all'incredulità, alla sfiducia e allo sconforto.

II. Tentato all'autodistruzione . La seconda tentazione di nostro Signore fu l'autodistruzione. 'Gettati giù, distruggiti! Affidati alla provvidenza e al potere di Dio di preservarti. Commetti l'atto e lascia che sia Lui a proteggerti dalle sue conseguenze.' Con quale santo orrore il Figlio di Dio ha dovuto sottrarsi alla tentazione di questo crimine avventato, peccaminoso, spaventoso! Eppure con quale dignità e potenza lo respinge e lo zittisce! Ci sono poche tentazioni da cui la nostra razza è assalita più comune, e nessuna più terribile di questa.

III. Tentato all'idolatria .—La terza tentazione di nostro Signore era l'idolatria, con la promessa del territorio temporale, della gloria e del potere. Questo sembrerebbe essere stato il culmine dell'orrore, il peccato dei peccati, per il santo Figlio di Dio. Nessun peccato ha proibito Geova in modo così enfatico, o ha segnato con tali segnali e indicazioni schiaccianti del Suo odio, dispiacere e ira. E i santi di Dio sono del tutto esenti da tentazioni simili a questo? Crediamo di no. Assalindoci attraverso i nostri sensi, si aprono vie facili e accessibili a questo arci-nemico di Cristo e della Chiesa.

IV. Impariamo ( a ) che il nostro grande avversario e accusatore è un nemico sconfitto. Da questo assalto su Cristo si ritirò sventato, vinto e umiliato. Il seme della donna aveva schiacciato la testa del serpente. Impara così la potenza paralizzata del tuo tentatore, per non scoraggiarti e sgomentarti.

( b ) Che i suggerimenti di Satana possano essere accolti dalla ' spada dello Spirito, che è la Parola di Dio '. Ma anche lui può citare e applicare la Scrittura, solo per citarla e applicarla erroneamente. Il momento, dunque, in cui un testo della Parola di Dio viene suggerito ai vostri pensieri in favore del peccato, della sfiducia in Dio, dell'incredulità in Cristo, dell'autolesionismo, respingetelo con santa indignazione. La Parola di Dio ti fortificherà, rafforzerà e soccorrerà nella tentazione. È il Libro dei tentati.

( c ) Quella preghiera è una cintura dell'anima nelle tentazioni di Satana. Accetta la tua tentazione, trascina il tentatore al trono della grazia e sei salvo. L'ombra di quel luogo è troppo divina, troppo pura e santa, per una tentazione di vivere un solo istante. Là il Malvagio cesserà di turbarti, là riposerà dolcemente la tua anima stanca.

—Il reverendo Octavius ​​Winslow, dd

Illustrazione

'I testi citati da nostro Signore provenivano tutti dalla sezione del libro del Deuteronomio che fu insegnato specialmente a tutti i bambini ebrei, e che, quindi, Egli stesso aveva imparato da ragazzo. Stier dice magnificamente: "La Parola eterna vivente si è rivestita della Parola scritta". Satana ovviamente citava la Scrittura perché Gesù evidentemente la teneva in tale riverenza. Da ciò apprendiamo che il Diavolo può usare i testi quando sono adatti al suo scopo; e dall'omissione delle parole "in tutte le tue vie", che può astutamente anche citarle erroneamente . Plumptre osserva che le parole potrebbero sembrare tali da sviare uno che si era già mosso illeso tra il “leone e la vipera”, il “giovane leone e il drago” (vedi Salmi 91),'