Matteo 4:12,13

INIZIATO IL MINISTERO

«Ora Gesù, udito che Giovanni era stato gettato in prigione, partì per la Galilea; e lasciata Nazaret, venne e dimorò a Cafarnao».

Matteo 4:12

Ci avviciniamo ora all'inizio del ministero di nostro Signore. Lasciò la sua tranquilla casa di campagna e partì per la grande opera che era venuto a compiere. Come i sacerdoti dell'antichità venivano lavati e unti in preparazione al loro ufficio sacerdotale, così Cristo, nostro profeta, sacerdote e re, fu lavato nel Giordano, unto dallo Spirito Santo, e uscì per portarci una grande vittoria nel deserto su Satana e sul peccato. Matteo non ci dice l'effettivo inizio della Sua opera. San Giovanni (capp. 2, 3, 4) mostra che Cristo aveva operato a Gerusalemme, in Giudea, in Samaria, prima di fare di Cafarnao il suo centro.

I. Perché Cristo lasciò la Giudea . — Erode Antipa aveva rinchiuso Giovanni in prigione; i farisei sembravano essere gelosi della crescente influenza di Cristo (S. Giovanni 4:1 ), ed Egli si dirige verso nord, dove potrebbe proseguire la sua opera con minori rischi di interruzione. Dove sarebbe andato molto probabilmente in Galilea? Sicuramente nella sua stessa città, Nazaret.

Eppure non è rimasto lì. San Luca ( Luca 4:29 ) ci dice perché. Quale luogo ha poi posto il suo centro? Cafarnao , cittadina sull'estrema sponda nord-occidentale del Mar di Galilea. Ai giorni del nostro Signore era un luogo fruttuoso e adorabile; uno splendido centro di commerci e di abitanti, attraversato dalle grandi arterie stradali.

II. La profezia . — Le circostanze in cui Isaia pronunciò questa profezia ( Matteo 4:15 ) sono estremamente interessanti. Acaz era sul trono di Giuda. Il vicino regno di Israele, aiutato dai Siriani, lo attaccò nella sua capitale. Isaia predisse la rapida distruzione dei nemici di Giuda.

Egli raccontò come in un primo momento le due tribù settentrionali di Zebulon e Neftali dovessero essere " leggermente afflitte " dall'invasore assiro, e come in seguito dovessero essere " più gravemente afflitte " quando gli assiri tornarono più tardi e sterminarono le tribù settentrionali da portandoli prigionieri in Assiria. Eppure c'era conforto per queste terre afflitte; ' una grande Luce ' doveva apparire, ' il Principe della Pace ' doveva sorgere lì.

Quella profezia si è adempiuta ai giorni di nostro Signore. Era la " Galilea delle genti " anche ai tempi del profeta; poiché, giacendo ai confini del mondo pagano, molti Gentili vi si erano radunati. Ai tempi di Cristo abbondavano greci, romani, arabi, fenici. Probabilmente l'elemento straniero era più grande di quello ebraico. Questo spiega perché l'« oscurità » era probabilmente la più oscura in Galilea; perché meritava ancora la descrizione di Isaia come " la regione e l'ombra della morte ".

III. Il Sole di Giustizia sorse in Galilea . — Sulle tenebre del paganesimo rifulse la Luce e rifulse la Vita e l'Immortalità per mezzo del Vangelo.

—W. Taylor.

Illustrazioni

(1) 'Per qualche tempo le opinioni su Cafarnao furono quasi equamente divise tra Tell Hûm, a nord-est, e Khan Minyeh. Thomson ( Land and the Book , p. 352) sostiene il primo; Robinson ( Bibl. Researches , vol. iii. p. 348) quest'ultimo. Recentemente, le indagini del Palestine Exploration Fund hanno indicato Tell Hûm; ma il signor Macgregor ( Roy Roy sul Giordano , p. 374), la cui lunga e minuziosa esplorazione del lago, delle sue acque e delle sue sponde, lo rende una grandissima autorità, argomenta in modo quasi definitivo a favore di Khan Minyeh; e il dottor Tristram, che sosteneva ( Land of Israel , p. 442) una visione diversa e terza, ha ceduto ai suoi ragionamenti.'

(2) 'La piccola città, Cafarnao, sorse sotto i dolci declivi delle colline che circondavano un paradiso terrestre. Non c'erano alberi e giardini simili in Palestina come nella terra di Genesareth. Il nome stesso significa "giardino dell'abbondanza" e gli innumerevoli fiori sbocciano su una piccola pianura che è "in vista come uno smeraldo". Era senza dubbio parte del piano divino di Cristo che il suo ministero iniziasse in mezzo a scene così belle e che la buona novella, che rivelava all'umanità le sue più alte speranze e i suoi più puri piaceri, fosse prima proclamata in una regione di insolita bellezza.

“Le città”, dice Giuseppe Flavio, “si trovano qui molto fitte; e i villaggi numerosissimi sono così pieni di gente a causa della fertilità della terra”. Attraverso questo distretto passavano le grandi carovane in viaggio dall'Egitto a Damasco; ei pagani che si radunavano a Betsaida Julias e Cæsarea Philippi devono essere stati costantemente visti per le strade di Cafarnao. Al tempo di Cristo fu, per popolazione e attività, “il distretto manifatturiero” della Palestina, e le acque del suo lago furono solcate da quattromila navi di ogni tipo, dalla nave da guerra dei Romani al rozzo pescatore- barche di Betsaida, e le pinne dorate del palazzo di Erode».