Commento dal pulpito di James Nisbet
Matteo 4:5-7
IL PECCATO COME ATTO VOLONTARIO
'Allora il diavolo lo condusse nella città santa... Buttati giù: poiché è scritto... Gesù gli disse: È scritto ancora: Non tentare il Signore Dio tuo.'
È evidente che 'il tentatore' non aveva il potere di buttare giù Cristo dal Tempio, né di costringerlo a prendere il volo; ma sostiene la sua argomentazione e poi dice: " Gettati giù".
I. Il peccato è volontario . Non c'è peccato che non sia volontario. Le circostanze, che si legano al peccato, sembreranno spesso, in seguito, che l'abbiano reso necessario per farlo. Ti piacerà pensare che sia stato così. Ma c'era un punto in quel peccato da qualche parte, quando quel peccato era in bilico e il tuo libero arbitrio reggeva la bilancia. Quei punti - dove il potere di fare, o il potere di astenersi, vive ancora - a volte sono molto piccoli. Ma sono le crisi della storia morale di ogni uomo; e se cadevi, c'era un punto in cui ti precipitavi!
II. Il peccato è presuntuoso . ‑ Ogni peccato è "presuntuoso". Se non è contro luce, non è peccato; e se quel peccato è commesso contro la luce, è 'presuntuoso'. Tuttavia, sebbene tutti i "peccati" siano "presunzione", ve ne sono alcuni che sono, in modo caratteristico e caratteristico, "peccati di presunzione". E di questi questa seconda tentazione di nostro Signore doveva essere il tipo. Direttamente, era fare ciò a cui non aveva una chiamata adeguata; indirettamente, era aspettarsi un'interposizione divina in suo favore, in un momento e in un modo in cui non aveva alcun mandato per cercarla.
III. Pinnacoli moderni .-Mi permetta di esempio uno o due casi come fari. Un giovane cristiano si ergeva su un vero e proprio 'pinnacolo' di santa gioia. Una chiamata interiore lo portò a qualche impresa particolare, che riteneva una "missione". Ha lasciato la sua posizione attuale, per andare avanti in quell'impresa più ampia. Quell'emozione del cuore potrebbe non essere stata di Dio. Bisogna accettare la prudenza, per timore che quel volo più alto sia solo un suggerimento del tentatore, geloso della sua gioia e ansioso di distruggerla.
Prendi un altro esempio, piuttosto diverso. Cristiano all'inizio della sua carriera, pensa che i suoi principi ora siano estremamente forti. Può camminare fino all'orlo del precipizio e non caderci mai. Ma mi meraviglio se un'esperienza molto umiliante non gli insegnerà presto che le parole di nostro Signore sono ancora vere, che la via per il cielo è una via "stretta" e la porta è molto "stretta!"
IV. Segui gli insegnamenti di Dio . ‑ È una pericolosa tentazione dell'Altissimo, quando spingiamo troppo oltre ogni nostro desiderio. Allora entriamo in regioni di cui non conosciamo la natura, e di cui non possiamo stimare il risultato; eppure ci avventuriamo! È molto meglio seguire la chiara guida della volontà di Dio, piuttosto che, andando prima, e forse contrariamente alla Sua mente, esporci al tremendo rischio di pregare il nostro idolo e scegliere il nostro altare.
—Il reverendo James Vaughan.
Illustrazione
'Due persone si sposano . L'uno è figlio di Dio e l'altro non è convertito. Il pio fa il matrimonio, nella piena speranza e nel sentimento che il mondano sarà presto portato a Dio. C'è già gentilezza e apertura nel cuore naturale; e sicuramente, sotto tali influenze, come si farà ora, deve diventare religioso! L'uno, forse, considera il matrimonio quasi una “missione” per convertire l'altro; e si inganna al pensiero che sposare quella persona sia un'opera giusta.
Ma guarda il vero carattere di quell'atto agli occhi di Dio: la sua follia, la sua disperazione e il suo peccato! È un presupposto che tu possa comandare le operazioni infinitamente sovrane dello Spirito di Dio. No, è di più. È fare una cosa, - in sé confessamente proibita, - sulla conclusione ingiustificabile che Dio ti benedirà in una strada dubbia e ti darà la più alta dignità di ricompensa, - quando meriti una punizione, - nel conferire lo Spirito Santo, il unico Autore di vera conversione, in risposta ai tuoi desideri e alle tue preghiere.
Pertanto, non è uno su diecimila di questi matrimoni che si rivela mai felice! Quando marito e moglie sono entrambi non convertiti, e uno diventa cristiano, accade spesso, molto spesso, per la benedizione di Dio, che la grazia si estenda all'altro. Ma tu che ti sposi per opera del Signore, e tuttavia aspetti il Signore nel tuo matrimonio , ti sei "rifiutato"; e tu devi prenderne le conseguenze! Hai “tentato il Signore Dio tuo”; e lo Spirito addolorato, lungi dall'agire sul cuore del tuo compagno, sarà diminuito e teso, se non distrutto, e perduto, nel tuo stesso seno!'
(SECONDO SCHEMA)
'IO TI TERR'
È stato un capolavoro di Satana portare Cristo in quel tempio. C'era il luogo che Dio amava di più su tutta la terra. In quel preciso momento, la sacra luce della Presenza Divina risplendeva nel suo santuario interiore.
I. Tentazione nel luogo più improbabile . Se c'è una tentazione che ti sembra la più improbabile di tutte, se c'è un luogo così sacro, o una persona così buona, che tu senta: "Ecco, almeno, sono abbastanza sicuro '- se c'è una contingenza del male che sembra così remota, che equivale a una cosa impossibile, - non lasciare che il piede sia costante, e l'occhio diffidente, e il cuore preparò al conflitto, con tutta la sua armatura addosso; perché mai il nemico è stato così vicino, come quando ogni cosa circostanziale ti diceva che era più lontano!
II. L'argomento della Scrittura .-Di tutti gli argomenti, se non è il migliore, uno scritturale è sempre il peggiore. È dovere assoluto di ciascuno, quando si riferisce alla Parola di Dio, di farlo, non frettolosamente, ma con cautela; non alla leggera, ma molto misurata e discriminante. Niente è più facile, niente è più ingannevole, niente ha fatto più male al mondo, che un'applicazione plausibile delle parole divine e un fraintendimento dell'intenzione del ragionamento della mente di Dio.
In ogni tuo riferimento alla Scrittura, segui alcune regole. Sii lento nell'usare la Bibbia nelle conversazioni ordinarie; e mai, a meno che la tua mente non sia in una cornice riverente, ricordando che è una cosa molto solenne citare Dio. Quando ci fai riferimento, assicurati che la tua mente includa non solo il testo, ma anche il contesto. Non lasciare che una ragione scritturale sia mai una tra le altre; ma dargli la sua vera dignità e posizione ultima. E assicurati di ripetere il versetto accuratamente e nella sua completa integrità.
III. La custodia di Dio . Dio si è impegnato a "mantenerci", sia nei nostri corpi che nelle nostre anime. E senza quel "mantenimento", quale sicurezza o quale pace potrebbe esserci nel mondo? Ma Egli aggiunge: " in tutte le tue vie ". Osserva che " tuo " e " tutto ". Deve essere "a modo tuo"; tuo possiedono adeguata, nominato modo di utilità e di santità.
E poi, « in tutto »: - cioè in ogni modo del dovere, - per quanto difficile, per quanto pericoloso, e per quanto troppo per te. La grande domanda, quindi, da porsi, all'inizio di tutto, è: 'È questa la mia strada? ' Se non è così, non illuderti con alcuna idea generale e vaga della bontà di Dio. Le promesse sono solo per "la tua strada". Ma se è 'la tua via', scendila, qualunque essa sia, senza paura; sentendomi sicuro e cantando mentre vai: 'Il Signore è il mio custode; Mi fiderò e non avrò paura. È la mia difesa alla mia destra».
—Il reverendo James Vaughan.
Illustrazioni
(1) 'Gesù sta sull'alto pinnacolo della torre, o del portico del Tempio, presumibilmente quello su cui ogni giorno un sacerdote stava a guardare, mentre la pallida luce del mattino passava sulle colline della Giudea, lontano a Hebron , per annunciarlo come segnale per offrire il sacrificio mattutino. Se potessimo assecondare la nostra immaginazione, sarebbe proprio come il prete aveva lasciato quella stazione. La prima diretta tentazione era stata nel grigiore della luce che irrompe, quando allo sguardo debole e stanco le pietre del deserto sembravano assumere forme fantastiche, come il pane di cui il debole corpo era affamato.
Nella prossima tentazione Gesù sta sul posto di guardia che il sacerdote vestito di bianco ha appena lasciato. Veloce la luce rosea del mattino, diventando cremisi e orlata d'oro, si sta diffondendo sulla terra. Nella corte dei sacerdoti sotto di Lui era stato offerto il sacrificio mattutino. Le massicce porte del Tempio si stanno lentamente aprendo e lo squillo della tromba d'argento del sacerdote sta chiamando Israele a iniziare un nuovo giorno apparendo davanti al Signore.
Ora dunque scenda, celeste, in mezzo ai sacerdoti e al popolo. Quali grida di acclamazione accoglierebbero la Sua apparizione! L'obiettivo può essere raggiunto subito, e quello alla testa di credere in Israele. Non visto da quelli sottostanti, Gesù osserva la scena. Al Suo fianco il Tentatore, osservando i lineamenti che mascherano l'operato dello spirito interiore. E ora l'ha sussurrato».
(2) 'A "un pinnacolo", o, come potrebbe essere tradotto, a "un punto" nel tetto, o timpano, — "del tempio", il grande avversario ora prese nostro Signore. Da che parte del tempio sorgesse “il pinnacolo” non è molto facile accertare. Sul lato orientale c'era il portico di Erode, che guardava perpendicolarmente, a un'altezza vertiginosa, nella valle di Cedron. Qui, secondo la tradizione, si dice che Simone Mago, nel tempo successivo, si sia abbattuto.
Il lato sud del tempio sovrastava uno dei cortili dell'edificio sacro; e anche qui c'era il punto dal quale, racconta Giuseppe Flavio, fu gettato a terra Giacomo il Giusto. Una caduta dal lato orientale sarebbe di gran lunga la più profonda; sul western, il più aperto allo sguardo del pubblico.'