Matteo 4:8-10

LA STRADA VERSO LA VITTORIA

'Di nuovo, il diavolo lo porta su un monte altissimo... Tutte queste cose ti darò, se ti prostri e mi adorerai... Adorerai il Signore Dio tuo e servirai solo lui.'

Matteo 4:8

Qual è il significato di questa tentazione? Da dove traeva la sua forza?

I. Il riconoscimento della filiazione divina . ‑ Otterremo una comprensione più chiara di che cosa fu questa misteriosa prova, se ripensiamo per un momento a quelle che l'hanno preceduta. Entrambe le altre voci erano precedute dalle parole: " Se tu sei il Figlio di Dio ". Nessun dubbio è qui espresso o implicito su quella filiazione divina; la coscienza di ciò deve, possiamo solo credere con riverenza, essere sempre presente con il Cristo.

Ma la tentazione era di attingere a quella riserva di potere soprannaturale che era sempre alla sua portata. Né tale arrendevolezza sarebbe stata, all'apparenza, una rinuncia alle Sue pretese. Il desiderio del cibo è di per sé innocente; la fiducia nella Divina Provvidenza è la miglior forza e permanenza dell'anima. Ma aver seguito l'uno o l'altro suggerimento sarebbe stato quello di deviare dal suo corso prestabilito.

Le prime due prove sono state più sottili di quanto sembri a prima vista. La vittoria sta nel rifiuto di separarsi nei suoi dolori dall'umanità; stava in quel completo «svuotamento di sé» di cui parla san Paolo. E quando passiamo al terzo e ultimo conflitto, sembriamo scoprire che anche quello fu un conflitto molto più terribile di qualsiasi altro possa venire sugli uomini, sebbene sia pieno dell'insegnamento più profondo per tutti noi.

Il Signore era in verità il Figlio dell'uomo. Aveva preso su di sé quella natura che è il fiore e la corona della vita creata. Attraverso questa Incarnazione dovrebbe ricevere nuova forza; nuovi doni furono così messi alla portata dell'uomo, poiché è in Cristo che gli uomini diventano partecipi della natura divina . Così la Chiesa è di fatto il Corpo di Cristo. Perché non dovrebbe essere stabilito lì per lì? Il Vangelo di un Verbo Incarnato potrebbe ora essere predicato. Non è questo il Vangelo stesso?

II. Il fatto del peccato . — Ma in primo luogo sarebbe il Vangelo. Questo fatto è il fatto del peccato. E non sembra chiaro che il suggerimento del male che è venuto al Senza Peccato era che avrebbe dovuto riconoscere i diritti del peccato nell'universo di cui era il Creatore? Era davvero necessario che l'Incarnazione si compisse nell'Espiazione, che la condiscendenza della Divina Carità si abbassasse fino alla Croce? Il diavolo se ne andò solo per una stagione , e sappiamo che più di una volta questa stessa tentazione ha assalito il Redentore.

L'Ombra della Croce era sempre con Lui; e nei primi, come negli ultimi giorni del ministero, la prova più grande e suprema di Gesù stava nella sottomissione alla Croce e tutto ciò che essa comportava. Rifiutare la Croce sarebbe stato lasciare invitto il male; sarebbe stato un riconoscimento del suo diritto a un posto nel mondo di Dio; e così avrebbe lasciato l'umanità irredenta. Ed è profondamente significativo che le due occasioni in cui il Signore è stato confortato da un ministero di angeli siano state le due grandi occasioni in cui ha resistito all'impulso di evitare la Croce, e quindi di lasciare l'opera della Redenzione solo a metà. Ma la via della vittoria è "la via maestra della Croce".

— Decano Bernardo.

Illustrazione

«Ancora una volta la scena cambia. Hanno voltato le spalle a Gerusalemme e al Tempio. Dietro ci sono anche tutti i pregiudizi popolari… Non respirano più l'aria soffocata e densa di profumo d'incenso. Hanno preso il volo nel vasto mondo di Dio. Là stanno sulla cima di una montagna molto alta. È nel pieno splendore della luce del sole che ora contempla una scena meravigliosa. Davanti a Lui si elevano dalla terra delle nuvole al limite dell'orizzonte, forme, figure, scene: grano, boschi, suoni, armonie.

Il mondo in tutta la sua gloria, bellezza, forza, maestà, è svelato. La sua opera, la sua potenza, la sua grandezza, la sua arte, il suo pensiero, emergono chiaramente. E ancora l'orizzonte sembra allargarsi mentre Egli guarda; e sempre di più e al di là di esso appare sempre più e ancora più luminoso. Sventato, sconfitto, il nemico ha allargato le sue oscure ali verso quel suo mondo lontano, e l'ha coperto con le sue ombre. Il sole non risplende più di calore fondente; le nebbie si sono raccolte ai margini dell'orizzonte, hanno avvolto la scena che è svanita alla vista. E nella fresca ombra che ne è seguita sono venuti gli angeli e hanno servito i Suoi bisogni, sia fisici che mentali.'

(SECONDO SCHEMA)

IL PI GRANDE PERICOLO NELLA VITA

Hai un 'regno'; il tuo più grande pericolo nella vita sta nella questione di quel 'regno', e che, esattamente nello stesso modo in cui la prova fu presentata al nostro Maestro – la tentazione di 'prendere il regno' troppo presto – o di percorrerlo per un sentiero proibito —o ricevendolo a condizioni errate.

I. Il tempo del regno . ‑ In quel 'regno' che sta arrivando, senza dubbio una parte della felicità sarà, che là servirà alla nostra gioia tutto ciò che può soddisfare i sensi naturali. Ma dobbiamo dunque afferrarci a queste cose adesso , quando l'indulgenza si può ottenere solo a sacrificio della spiritualità, se non della vita, dell'anima? Posso entrare nel concorso e nel luccichio della vita? Posso permettermi luminosità e musica, dove Dio non è? No.

"Il mio regno non è di questo mondo." Oppure, prendi un giovane cristiano, che sta semplicemente andando in battaglia. Sa, e sa davvero, che la vittoria, il trionfo e il trofeo sono già suoi. Deve dunque camminare ora nelle sue alte confidenze? Deve essere pieno dell'esaltazione della certezza di una perseveranza finale? "Chi si cinge la sua bardatura, non si vanti come chi la toglie."

II. La via per il regno . ‑ Ma il pericolo può risiedere, non tanto per quanto riguarda il tempo, quanto per la via del 'regno'. Tra Cristo e quel 'regno' c'era una strada lunga e difficile. Era una valle profonda che doveva attraversare per raggiungere l'altezza, che si trovava davanti alla sua vista. Nel viaggio verso il paradiso, attenzione a prendere la linea che spesso sembra la più corta. Qualunque cosa luminosa sia davanti a te; e per quanto vicini sembrino, dipende da questo, devi andare più in basso prima di poter andare più in alto.

Se anche Lui è stato 'reso perfetto attraverso le sofferenze', dovremmo meravigliarci che dobbiamo passare al nostro riposo attraverso molte tribolazioni? Siate contenti di passare attraverso la necessaria educazione della vostra anima. Sii impegnato con i tuoi doveri. Allora sarai pronto per prendere 'il regno'.

III. La felicità può essere acquistata troppo a caro prezzo . ‑ Non accettare mai nulla, accettandolo faresti un compromesso con la tua coscienza. Immediatamente, il suo valore svanirà e la fioritura perirà! Ci sono uomini d'affari. Accumulano grandi fortune; e poi spendono nobilmente le loro fortune nella promozione della gloria di Dio. Ma, nel modo in cui ottengono le loro fortune, e realizzano quei guadagni, le loro coscienze sono addolorate e le loro anime sono danneggiate, nella ricerca. È una bella tentazione! Ma guadagnare male una fortuna e spenderla bene è "adorare Satana"!

IV. Abbiate un principio fisso . Osservate il modo in cui nostro Signore ha a che fare con il suggerimento, che farebbe del male affinché possa venire un bene. Egli stabilisce un grande principio fisso. 'Dio', solo Dio deve essere 'adorato'. Qualunque cosa trasgredisca la Sua maestà solitaria, qualunque cosa gli tolga, in una virgola, da Lui, quello non deve mai essere! Non ammettere alcun possesso, nessuna gioia, nessun privilegio, nessun onore, temporale o spirituale, che non glorifichi, in un modo o nell'altro, Dio.

Se il tuo amore e la tua riverenza per Dio vengono deviati per un pelo, da qualsiasi proposta che ti viene fatta, quella proposta è una bugia! Sospetta qualsiasi cosa, per quanto piacevole, per quanto grande, per quanto buona, che non glorifichi direttamente Dio. "Adorerai il Signore Dio tuo e servirai solo lui". Agisci con esso come agiresti con una vipera. Buttalo via! Buttalo via in un attimo. 'Vattene via, Satana!'

V. Vittoria .—'Allora,'—davanti a quella santa fermezza,—'il diavolo lo lasciò, ed ecco gli angeli vennero e lo servirono.' Dio sa bene come rimediare a suo figlio, quando poi è solo con lui, per tutto quello che ha passato, durante la giornata, per amor suo! Che piccolo santuario sarà per lui la sua stanza quella notte! Guarda così la cosa, tu che sei tentato; rimettiti in forze per la battaglia, tu che vieni consolato: perché così deve essere, così sarà, fino alla fine.

La battaglia non si chiuderà mai, - le luci e le ombre compiranno il loro corso: pace e afflizione, afflizione e pace, alternandosi, come la marea - finché Egli venga - finché non venga nel Suo 'regno'.

Il reverendo James Vaughan.

Illustrazioni

(1) «È del tutto inutile tentare di ridurre a qualsiasi legge naturale, o anche a un'idea definita, le circostanze che accompagnarono questa terza tentazione. Sono propenso a pensare che il transito di Cristo fosse verso una vera montagna, e che ai suoi piedi ci fosse una prospettiva reale di straordinaria grandezza e bellezza: ma che, aiutata dalla scena che cercava, l'immaginazione fosse portata oltre il paesaggio, o alle glorie dell'Impero Romano, allora chiamato "il mondo", o, ancora più ampio, a certi grandi regni trascendenti, come lo saranno in seguito. Il modello, quindi, sottoposto alla vista non sarà né del tutto materiale, né del tutto ideale, ma una parte vera, e tanto più il miraggio ».

«Proprio come quasi tutte le seduzioni, che giocano davanti alle nostre menti. C'è una realtà, senza dubbio, nelle cose ricche, allegre e piacevoli che questo mondo presenta, per attirare via il giovane cuore. Ma, oh! se poco, pochissimo, è solido, quanto è grande, quanto crudelmente grande è la finzione che lo circonda!'

(2) 'Ti è stato assegnato un mondo di straordinaria bellezza, dove, anche ora, il tuo trono preparato ti sta aspettando. Là, ogni desiderio che abbia mai giocato sulla tua immaginazione, dovrà più che realizzare se stesso; e tutte le capacità, di cui sei cosciente in te stesso, troveranno infinita soddisfazione nella perfetta volontà di Dio. Cose più luminose di quanto la fantasia abbia mai disegnato, - amori, più dolci di quanto tu abbia mai concepito, - un'elevazione della conoscenza che nessun pensiero ha mai toccato, - e potenza e potenza più grandi degli arcangeli, - e purezze immacolate come il trono di Dio, - e piaceri dolci e freschi come i fiumi del paradiso, e luce che mai sarà offuscata, che serve a tutti, che è tuo, non molto lontano!Ma, tra tutto questo e te, Satana ha diffuso la sua fatale contraffazione. Imita troppo bene il vero!'