Commento dal pulpito di James Nisbet
Matteo 8:3
IL PECCATO E LA SUA PULIZIA
'E Gesù stese la mano e lo toccò, dicendo: Lo farò; sii puro».
Queste parole, dette a un lebbroso, furono le ultime parole che chiunque, tranne Colui che le pronunciò, si sarebbe sognato di dire. La maggior parte degli uomini, se avesse parlato, gli avrebbe ordinato di mantenere le distanze. Ma le parole sulle labbra di Gesù erano parole di vera autorità, e una misteriosa virtù uscì simultaneamente con esse dall'Oratore e guarì il lebbroso: "Immediatamente la sua lebbra fu mondata".
I. Un grande esempio da seguire . ‑ Le parole di Gesù esprimono non solo la più tenera pietà per il sofferente, ma anche la sua ripugnanza per la malattia che ha causato la sua sofferenza. La mente di Cristo deve essere la mente dei Suoi seguaci. Se era la sua mente di fare guerra alle malattie, è anche la mente dei suoi seguaci.
II. Verità spirituali profonde che riguardano tutti . ‑ La lebbra era l'immagine di Dio della malattia dell'anima che Egli chiama con il nome di peccato. Quando poi Gesù disse: 'Sii puro' e con il Suo potere divino mondò il lebbroso, questa è per noi una rivelazione molto benedetta di come può essere realizzata la purificazione dell'anima. Ora, per purificazione dell'anima intendiamo:
( a ) La rimozione della colpa che si attacca ad ogni anima umana a causa del peccato . Non c'è potere umano che possa liberare l'anima da quella colpa. Dobbiamo imparare la lezione stupenda che il Figlio di Dio fu manifestato e che visse e morì quella morte sulla croce apposta per poter dire all'anima lebbrosa: 'Sii puro'. E lo dice. Lo disse ancora e ancora sulla terra; Lo ha detto più e più volte nel corso dei secoli, mediante il ministero della Sua Chiesa. Quella pulizia è subordinata a—
( b ) La purificazione del pentimento . Il pentimento significa l'effettivo abbandono del peccato, e niente di meno. Il pentimento è impossibile per un uomo o una donna lasciati a se stessi. Gesù è stato esaltato per poter dare il pentimento, ed è pronto a darlo all'anima che lo cerca, ea dire: 'Sii puro'.
( c ) Questa purificazione del pentimento è l'unica garanzia sicura della purificazione del perdono . Come fai a sapere che Dio ti ha perdonato i tuoi peccati? La voce di Cristo ci dice ancora: "Coraggio, ti sono perdonati i peccati"; ma lo dice all'unica condizione che non può mai essere tralasciata di vista, che tu sia pronto, disposto e ansioso di abbandonare i tuoi peccati; quando la tua penitenza è sincera e quando hai posto il sacrificio della tua penitenza ai piedi della croce, allora si sente la voce: "Sta' di buon animo, i tuoi peccati ti sono perdonati".
Dean PF Eliot.
Illustrazione
'La lebbra sembra essere una malattia misteriosa, la cui causa i medici non conoscono. Non è peculiare di una nazione: norvegesi, italiani, spagnoli, indù ne soffrono, così come i siriani... Un fatto curioso è che i cittadini non ne soffrono, sebbene i lebbrosi vivano vicino alle città... La terribile pestilenza non si manifesta prima dei dodici anni, né dopo i quarantacinque.
I pazienti all'inizio soffrono dolore e, negli stadi successivi, molta angoscia; allora la forza fisica e la vita animale si estinguono, ed essi sono, nelle loro stesse parole, “come buoi”, senza sentimento né potere intellettuale, appena consci del mondo esterno; la loro voce si muta in un debole lamento, roco e querulo; le loro articolazioni e i loro lineamenti si consumano e ne conseguono gonfiore e scolorimento nero.
La carne si decompone, finché l'aspetto di un caso avanzato è spaventoso all'estremo; e una ferita cruda può essere bruciata con un ferro nei loro corpi, producendo solo una sensazione leggermente piacevole. Alla fine muoiono di lebbra. I lebbrosi di Gerusalemme vivono in capanne vicino all'angolo sud-ovest della città, all'interno delle mura, e sposano i lebbrosi, e la malattia , che ricompare nei loro figli, diventa così ereditaria.'
(SECONDO SCHEMA)
IL LEBBERO E IL SALVATORE
I. Il lebbroso .—Quest'uomo, senza precedenti che lo guidasse, era perfettamente fiducioso della capacità di Gesù di guarire la sua malattia. Questo è un fatto notevole. È ancora più notevole se ricordiamo che curare la lebbra era giustamente considerata una prerogativa di Dio solo; e così, date le circostanze, l'uso dell'espressione "Signore" indica probabilmente una percezione, da parte di colui che l'ha usata, del carattere e dell'autorità divini del Profeta di Galilea.
II. Il Salvatore .— Nostro Signore non era affatto dispiaciuto per l'intrusione del lebbroso alla Sua presenza. Indubbiamente, era una libertà; più di questo, era una violazione dell'ordine. Gesù capì l'intera situazione in un colpo d'occhio, e l'eccezionale miseria corporea dell'uomo, la sua ansia per il peccato e il suo senso di demerito personale disponevano il cuore del Signore alla compassione. Egli 'tese la sua mano e lo toccò.
' Era, ovviamente, del tutto inutile che Gesù facesse questo. Sarebbe bastato pronunciare una sola parola. E inoltre, ha sorpreso la folla vedere il Profeta di Galilea correre il rischio di inquinamento cerimoniale. Qui vediamo il desiderio del Salvatore di presentare ai Suoi seguaci la vera natura e il metodo dell'opera redentrice.
III. Il tocco di Cristo . — Gesù è venuto a cercare ea salvare ciò che era perduto; e, per raggiungere il suo scopo, non esitò a toccare le piaghe aperte dell'umanità, estendendo le benedizioni della sua amorosa compagnia al pubblicano e al peccatore, alla meretrice e all'ubriacone, all'umanità più bassa e degradata - se, con tali mezzi, potesse sperare di liberarli. La storia del lebbroso ci mostra che non c'è degradazione così profonda che Cristo non possa risollevarci da essa; nessuna colpa di una tintura così profonda da non poter essere lavata nel prezioso sangue dell'Espiazione; nessuna contaminazione così ripugnante, o così radicata nell'anima, da non poter essere contrastata e scacciata dallo Spirito Onnipotente di Dio.
—Prebendario Gordon Calthrop.
Illustrazione
'Un marinaio, che ha avuto un grave incidente, è stato portato in un ospedale di Londra. La povera madre si precipitò all'edificio per vedere suo figlio. Si avvicinò furtivamente al suo capezzale e guardò il suo ragazzo privo di sensi. Lei non osava parlare, ma posandogli dolcemente la mano sulla fronte febbrile la lasciò riposare un momento, e poi strisciò silenziosamente fuori dalla stanza. L'infermiera vigile udì il dormiente in coma mormorare le parole: “ Il suo tocco! ” e, alzandosi, aggiunse: “Sicuramente mia madre è stata qui; Conoscevo il suo tocco!» ah! c'era un elettrico brivido di simpatia in quel tocco, che raccontò la sua storia all'uomo morente. Quindi il tocco di Cristo è diverso da qualsiasi altro tocco'.