Matteo 8:8-10

L'UNICA VERA FEDE

'Il centurione rispose e disse: Signore, io non sono degno... Quando Gesù lo udì, si meravigliò e disse... Non ho trovato una fede così grande, no, non in Israele.'

Matteo 8:8

In Cristo Gesù la vita è una, e non ci deve essere divisione tra le cose secolari e le cose spirituali, le cose corporee e le cose celesti; devono essere uno, assolutamente uno.

I. Che cos'è la vera fede? —Questo incidente fa emergere una verità davvero magnifica. Ci insegna prima di tutto che qui c'è la vera fede. La fede non è l'espressione disinvolta di alcuna forma di parole o alcun principio di dottrina, ma la fede è la sottomissione di tutto l'essere alla volontà del Santo, che sta davanti a noi come il vero rappresentante dell'autorità e del governo. Quando le nostre anime, i nostri corpi e tutto il nostro essere e le nostre proprietà sono portati in assoluta sottomissione alla Sua volontà, allora, e solo allora, siamo uomini di fede.

II. Riposo per l'anima . Se solo potessimo avere davanti a noi questo principio, questo metterebbe a riposo tutta la nostra attuale condizione travagliata dell'anima. Tu che sei esercitato nei tuoi doveri verso la società, hai mai pensato che se Cristo fosse veramente in autorità, e non ci fosse una vita divisa a causa dell'istituzione di due principi, tutto questo cavillo sui doveri e sui piaceri sociali scomparirebbe? Se ti fai uno con il mondo con la scusa di elevare il mondo a Dio, dovrai pagarlo nel giorno dell'insediamento del Signore. In questi giorni si parla molto di anelito al potere. Impara a obbedire e presto sarai al comando.

—Prebendario HW Webb-Peploe.

Illustrazione

«Solo quando avremo studiato attentamente la storia militare di Roma comprenderemo appieno la potente forza delle parole a cui quest'uomo pronuncia: "Io sono un uomo sotto autorità". Quest'unica idea pervadeva tutta la sua esistenza; questa sola legge, la legge dell'obbedienza, ha governato tutta la sua vita; poiché nell'istante in cui un uomo fu chiamato ad arruolarsi nell'esercito romano si diede ad una sola legge di vita; d'ora in poi non deve conoscere il possesso di beni o il possesso di parenti, non deve conoscere il possesso di un testamento, e nemmeno il possesso della speranza, in un certo senso; era semplicemente un vascello, uno strumento, preso in possesso dallo Stato, per essere assolutamente, incessantemente, sotto il controllo di quel grande potere che lo aveva chiamato al suo servizio.

L'impero romano ha messo in ombra l'uomo e ha assorbito lui e tutto ciò che aveva in se stesso. Ma mentre l'imperium lo prendeva in suo potere, allo stesso tempo gli trasmetteva il suo potere; divenne quindi non solo uno strumento dello stato, ma divenne anche possesso di tutto il potere di quello stato per eseguire la sua volontà, nella misura in cui quella volontà poteva essere eseguita in un individuo'.

(SECONDO SCHEMA)

LA GRANDEZZA DELLA FEDE

Poiché, dunque, ciò che Cristo vide e onorò nel centurione fu grandezza della fede, è nostro dovere guardare con attenzione a ciò che compose la sua grandezza.

I. La grandezza della fede . — Quali sono le sue caratteristiche?

( a ) La percezione della Verità — l'amore della Verità, per amore della Verità.

( b ) Sforzo : sforzo di pensiero, sforzo di azione.

( c ) Un semplice casting: un caso raccontato, il resto lasciato a Dio; la più eloquente di tutte le suppliche, quando racconti un fatto.

( d ) Abbattimento — l' approfondimento man mano che la fede ottiene vittorie; eppure quanto più si realizza, tanto più ci si aspetta.

( e ) Grandi vedute di Dio: della sua mano, del suo cuore, del suo regno universale, della sua cura minuziosa, l'immagine della vita comune santificata per la grande salute dell'anima.

( f ) Un affidamento implicito su una singola parola: fare una parola di fatto, trovare spazio, distanza, ragionamento umano, difficoltà fisiche, indegnità, peccato passato, sé, tutto nulla; la mente di Dio, il carattere di Dio, la volontà di Dio, la promessa di Dio, suprema, assoluta, sola.

II. Come è nata quella fede? — Proprio come è arrivata la risposta: dai modi in cui non puoi vedere; una cosa insondabile, una grazia, una creazione. Tutta la fede è in Cristo. Cosa fa crescere la fede? Per risposta, guarda nella costituzione della fede. La fede è—

( a ) Una chiara comprensione della verità .

( b ) Una conversione della verità astratta che comprendi, in una cosa reale ed esistente per la mente.

( c ) Un'appropriazione — un farsi proprio, un'apprensione personale di quella verità compresa e realizzata. Questa è fede: in primo luogo, comprendere ciò che è invisibile, poi immaginare ciò che è invisibile, quindi appropriarsi di ciò che è invisibile.

III. Non tutti percorrono la stessa strada verso la fede . — Sarà proprio come piace a Dio guidarti. Tutta la fede, e ogni incremento di fede, è un distinto dono di Dio, un atto separato di potere creativo. Ma anche gli atti della grazia libera e onnipotente di Dio sono soggetti a leggi.

( a ) La fede sta negli affetti, e non nell'intelletto .

( b ) La fede non potrà mai coesistere con il peccato conosciuto e permesso .

( c ) La fede cresce con le sue stesse azioni .

IV. Cristo nel cuore . — Ma, molto più di ogni altra cosa, la grandezza della fede è il Cristo che abbiamo nei nostri cuori. Una volta aver trovato e sentito Cristo Salvatore, che dà alla fede il suo impulso migliore. Più vivi con Cristo, e più vivi in ​​Cristo, e più vivi per Cristo, più e più velocemente la tua fede crescerà. E non c'è limite. Le ultime fusioni in vista sono la fede; e il Cristo che ami diventa gradualmente il Cristo che vedi.

—Il reverendo James Vaughan.

Illustrazione

'Che sia nel dolore, o sia nella gioia, colui che vuole ampliare la sua fede deve nutrirsi di promesse. Soffermarsi su una promessa - portare quella promessa a Dio - pregare su di essa - aspettare, e poi vedere una risposta - fare questo ancora e ancora - a volte farlo per cose temporali, a volte spirituali - andare avanti tutto il giorno raccogliendo ovunque i ritorni delle tue petizioni: tali promesse diventano storie e i desideri diventano fatti. E questo rende la fede rock. Se la fede del centurione era forte quando venne da Gesù, quanto lo era, pensate, quando tornò a casa e trovò il suo servo abbastanza bene?'

(TERZO SCHEMA)

FEDE E GIUSTIZIA

La fede è una proprietà superiore conferita da Dio mediante la quale la verità viene appresa senza l'evidenza dell'esperienza o dell'argomentazione dimostrata; appartiene in parte all'intelletto e in parte alla volontà.

I. La sfiducia ha portato al peccato . ‑ Che cosa ha indotto i nostri progenitori a mangiare di ciò che era proibito? Era sfiducia in Dio, e in quell'unico pensiero di sfiducia stava tutta la futura disobbedienza del mondo.

II. La fiducia porta la giustizia . ‑ Come nell'unico pensiero di sfiducia c'è ogni possibile peccato, così anche nell'unico pensiero di fiducia sta ogni possibile bene. Così vediamo perché la fede del centurione gli fu attribuita come giustizia, perché in quell'unico pensiero di fiducia risiedeva tutta l'attività del suo servizio: 'Pronuncia solo la parola, e il mio servo sarà guarito.

Non dobbiamo essere salvati tanto per l'accuratezza della nostra teologia, o per la correttezza con cui prendiamo i nostri dogmi; ma dobbiamo essere salvati da una semplice fiducia che può essere comune sia agli ignoranti che ai dotti; all'uomo e al bambino.

III. È il fondamento di tutta la vita spirituale . ‑ Vediamo nel centurione il grande esempio di questa virtù, che la fede semplice e la fiducia infantile in Dio sono il fondamento di tutta la vera vita spirituale. Probabilmente non aveva mai visto Cristo prima, ma era pronto ad accettarlo come Figlio di Dio. È vero che la fede è dono di Dio, ma è un dono che possiamo in larga misura accrescere con la nostra stessa collaborazione.

IV. Ha bisogno della disciplina della volontà . — Qual è la principale causa dispositiva della fede? Possiamo imparare una lezione dal centurione. Nella sua risposta a nostro Signore c'era solo una cosa in evidenza, ed è il meraviglioso stato di disciplina in cui sembrava essere tutto ciò che era connesso con lui. Non siamo tutti nella stessa posizione? Non siamo forse tanto da poter dire: "Io sono un uomo sotto l'autorità", sotto l'autorità di Dio, "e proprio nella misura in cui ho imparato a riconoscere la Sua autorità e a obbedire alle Sue leggi, così sarò in grado di comandare la mia volonta'?

V. Il mondo da conquistare e il cielo da vincere .—Abbiamo il mondo da conquistare e abbiamo il cielo da vincere. San Giovanni ci dice la vittoria che vince il mondo, anche la nostra fede. Dobbiamo prima gettare queste basi, e poi possiamo continuare a imparare quelle altre cose della speranza e dell'amore.

—Il reverendo L. Verey.

Illustrazione

«La vera pietà si trova in luoghi molto improbabili e porta frutto in un terreno molto sfavorevole. Come nell'interno di un deserto puoi trovare un'oasi di palme da dattero e di erbe verdeggianti, così nel cuore dell'uomo degradato, lungo duro e sterile, la grazia divina produce grandi grappoli di frutti celesti. A mezzanotte, e tra le colline pietrose di Luz, una scala di comunicazione univa terra e cielo; e non c'è situazione così desolata che l'Amico più potente dell'uomo non possa essere trovato.

Abdia mantenne accesa la fiamma della sua pietà nell'atmosfera avvelenata della casa di Acab. Tra le depravazioni dell'era antidiluviana, "Enoc camminò con Dio". Sul letamaio putrido del vizio egiziano, la pietà di Giuseppe era fragrante come una viola. Circondata dal lusso e dall'idolatria nel grande palazzo di Babilonia, la fede di Daniele rifulse come Arturo a mezzanotte. E nell'accampamento romano, dove ci aspettiamo di trovare la natura rozza di un soldato resa più rozza dai turpi riti del paganesimo, ecco! lì fiorisce e porta frutto una fede divina, che fa vergognare l'incredulità degli ebrei favoriti. Era una pianta di grazia, che ha portato frutto da quel giorno fino ad oggi ».