Commento dal pulpito di James Nisbet
Michea 6:8
ADORAZIONE E CONDOTTA
'Che cosa richiede il Signore da te, se non di agire con giustizia, e di amare la misericordia, e di camminare umilmente con il tuo Dio.'
Non è corretto dire che questo riassunto ispirato di cui consiste la vera adorazione, il vero rituale, la vera religione fosse una cosa completamente nuova quando Michea parlò.
La legge era sempre stata un maestro di scuola per portare le persone a Cristo. Prima che Abramo fosse lo Spirito di Cristo era all'opera.
Fu tuttavia dato a un uomo della terra, un semplice vignaiolo, al quale "la vita era reale, la vita era seria", per esprimere con parole che bruciano e risplendono per sempre le opinioni più nobili sulla realtà della religione mai consegnata al mondo da un profeta dei tempi dell'Antico Testamento, la definizione più breve e appropriata di cui consiste l'essenza del vero culto. Mentre leggiamo queste parole, 'Egli ti ha mostrato, o uomo, ciò che è buono; e che cosa richiede il Signore da te, se non di agire con giustizia, di amare la misericordia e di camminare umilmente con il tuo Dio?' siamo obbligati a confessare che "Cristo", come è stato ben detto, "non ha aggiunto nulla alla sintesi di Michea del dovere umano se non il potere di agire in base ad esso".
Michea, l'uomo di campagna, a differenza di Isaia, l'uomo di città, era un amante dei boschi e dei campi.
I. Furono i guai agricoli di quei tempi antichi che in parte indussero Michea a pronunciare parole ardenti.— Come Isaia aveva gridato guai ai plutocrati che si erano uniti di casa in casa e avevano seminato campo dopo campo finché non c'era più spazio, che avevano eliminato i piccoli possedimenti, così Michea grida guai anche a loro. E la cosa peggiore era che la ricca classe dei tiranni si sentiva così rispettabile da non poter pensare che il giudizio di Dio fosse possibile, e mentre i capi di Giacobbe e i principi della casa d'Israele avevano dimenticato gli elementi di giustizia, erano 'disprezzando la giustizia e torcendo tutto ciò che è diritto', strappavano la stessa carne dalle ossa dei poveri con l'estorsione, e con le loro estorsioni stavano divorando il popolo, i profeti mercenari, che vivevano dei guadagni dei grandi, gridavano alla pace finché potevano avere un buon pranzo, e perseguitavano la distruzione contro coloro che non volevano soddisfare le loro richieste.
«Mentre hanno qualcosa tra i denti, proclamano la pace; e contro colui che non porrà loro da mangiare alla bocca santificano la guerra». Nel frattempo, i grandi palazzi di Gerusalemme stavano sorgendo sulla rovina del popolo. «Hanno tutti aspettato il sangue. Hanno cacciato ogni uomo suo fratello con una rete.' E non era questo il peggio, poiché per tutto il tempo si dedicavano ai loro doveri religiosi con assiduità.
'Si appoggiarono a Geova e dissero: Il Signore non è in mezzo a noi? nessun male può accaderci.' Fu in una tale crisi di falsa religione separata dalla rettitudine e dalla giustizia, finta adorazione separata dal cammino della pietà, che il patriota Michea percepisce che il peccato di Gerusalemme non è mancanza di zelo nel culto, né ribellione contro Dio, ma un vero mancanza di comprensione che la religione, per essere qualsiasi cosa, deve significare condotta e carattere, e che Geova, se è Dio, è un Dio che esige che gli uomini Gli diano la loro ragione e il loro pensiero, così come le loro emozioni e il loro desiderio, per adempiere alle più minute regole del rito o del cerimoniale religioso.
II. Un appello alla storia. ‑ Li esorta a credere che come un padre ha pietà dei suoi figli, così come un padre ragionerà Dio con le loro menti ragionevoli. Introduce l'idea di un dibattito o di una discussione tra il Dio di Israele e il suo popolo sul palcoscenico del vasto anfiteatro della natura e delle colline silenziose e in ascolto. È un appello alla storia che fa in ogni direzione. A sud, dice loro, c'è il deserto d'Egitto, da dove Dio ha redento il suo popolo; ci sono i campi di trifoglio attraverso i quali Abramo un tempo conduceva le sue greggi.
Qui a nord è Adullam, che salvò Davide dalla spada di Saul; là la pianura di Ela e il torrente che scorre come un nastro bianco attraverso la pianura, dove Davide cercò e trovò i sassi per la sua fionda. Lontano sulle colline a nord-est c'è la piccola Betlemme Efrata e la torre del gregge che un giorno umilierà l'orgoglio di Gerusalemme, quando il vero Pastore-Signore vi nascerà: Betlemme, dove dimorò Iesse, e il figlio di Iesse fu dimostrato per la prima volta lui stesso un uomo secondo il cuore di Geova.
Se gli uomini tacciono, queste scene storiche troveranno una voce per proclamare lo scopo, la pazienza e l'amorevolezza del Signore che li ha redenti. Sicuramente queste colline e queste valli proclameranno le opere giuste di Geova, il Liberatore potente per salvare; di Geova, il Dio del patto che mantiene la sua promessa per sempre. Ora, guardando indietro agli eroi dell'Antico Testamento, si vede che, con tutte le loro colpe, la loro rettitudine risiedeva nella condotta.
La giustizia per loro non era tanto santità quanto rettitudine e benevolenza tra l'uomo e l'uomo in quanto membri di una nazione. Fu solo in epoche successive che la giustizia fu identificata con l'adorazione e l'elemosina, o, piuttosto, l'adorazione e l'elemosina soppiantarono la condotta. Non tanto la purezza di cuore quanto il retto agire: questo era ciò che i profeti richiedevano: giustizia tra classe e classe, gentilezza tra ricchi e poveri e umiltà di cuore per tutti gli eletti di Geova.
Hanno alzato la voce per protestare contro l'erronea importanza data alle forme esteriori di religione; ne hanno dimostrato l'inutilità come sostituto del servizio morale di Dio manifestato nella rettitudine civica e nel bene sociale. Non denunciavano i sacrifici, perché l'idea del sacrificio era ovvia quanto la nostra idea di andare in chiesa la domenica. Ma denunciarono l'ipocrisia di tutto questo spettacolo esteriore di adorazione quando il cuore rifiutò di umiliarsi sull'altare del sacrificio di sé con atti di misericordia e di giustizia.
III. L'eterno antagonismo di lettera e di spirito, che Cristo, nelle sue parole alla donna di Samaria, così chiaramente dichiarato, fu manifestato come chiaramente dai profeti del Signore otto secoli prima. — E finché il mondo resisterà, onoreremo il raccoglitore di fichi di Tekoa per il suo coraggioso detto: 'Disprezzo i vostri giorni di festa... Anche se mi offrite olocausti e offerte di carne, non li accetterò.
… Ma il giudizio scorra come le acque e la giustizia come un fiume potente'; sì, e sentiremo la splendida nota di accordo risuonare come una tromba nelle orecchie degli uomini che Michea, il vignaiolo, suonò, quando alle persone perplesse che avevano cominciato a rendersi conto della vacuità dei loro servizi religiosi e del bisogno di alcuni più coerente unione tra condotta e adorazione, e chi ha chiesto: 'Con che cosa verrò davanti al Signore?' egli rispose con le parole del mio testo: 'Egli ti ha mostrato, o uomo, ciò che è buono; e che cosa richiede il Signore da te, se non di agire con giustizia, di amare la misericordia e di camminare umilmente con il tuo Dio?' La voce di Michea non è mai stata messa a tacere.
Può sembrare paradossale, ma il fatto stesso che gli uomini stiano abbandonando le ordinanze della religione in tutte le chiese in quest'era in cerca di denaro di commercio, competizione e irrealtà nella religione, è un segno che sentono che finché le nostre vie non saranno più giuste e gentile e pieno di riverenza nei nostri rapporti tra l'uomo e l'uomo, è una beffa assistere alle funzioni religiose e, per finta, fare lunghe preghiere.
La voce di Michea non è mai stata messa a tacere. Ne vedo i risultati a Toynbee Hall, nel movimento per gli insediamenti universitari nell'East London, nella Sweated Industries Exhibition, nella Garden City e nella City-Planning Conference, nella crociata contro il fumo, nella richiesta di ispezione medica di scuole, nella Lega della Misericordia e della Pietà, nella cura dei nostri figli storpi, nel lavoro della Lega per la riforma alimentare, nel movimento per le case dei tisici, nel lavoro della Temperanza, nella manifestazione sindacale, nella legislazione per le piccole aziende, sì, anche nel grido di chiese lavoratrici senza credo, di adenominazionalismo senza catechismi nelle nostre scuole, e di appassionata predicazione di un vangelo socialista.
Tuttavia, se si leggono le carte della chiesa, si crederebbe che la giustizia, la misericordia e un cuore umile davanti a Dio e agli uomini fossero meno importanti per il benessere nazionale e la gloria di Dio dell'obiezione a un catechismo della chiesa da parte del Chiese libere, o il colore e la forma di una veste sacramentale da parte della comunione anglicana, è sicuramente in atto in questa epoca concreta e grossolanamente materiale un richiamo ai principi primi e alla verità spirituale.
Condotta e credo, e non solo credo, è il messaggio, non solo di Michea, ma di Cristo Signore, che entra sempre più nelle nostre orecchie. La controversia del Signore con questo popolo non è stata trattenuta invano.
— Canon Rawnsley.
Illustrazione
' "Fai giustamente". Questa è la virtù fondamentale, senza la quale non si può erigere alcuna sovrastruttura di nobile carattere. Un uomo che non ha il senso della giustizia è completamente perso a tutte le buone influenze e, per quanto tu possa faticare, non si può ricavare nulla da lui. Il senso della giustizia può essere pervertito. e ha bisogno di essere rettamente istruito; ma deve essere lì, altrimenti ci può essere solo viltà e corruzione. La giustizia è l'unico fondamento su cui deve poggiare ogni carattere.
Gesù dà alla giustizia anche questo primo posto. “Giustizia, misericordia e verità” sono le sue parole. Non che la giustizia sia più importante delle virtù sorelle, ma che è la prima, quella su cui poggiano le altre, e senza la quale si deteriorano in vizi, come la misericordia senza giustizia diventa debole e indifferente al torto».