Commento dal pulpito di James Nisbet
Nehemia 13:18
IL GIORNO DI RESTO PROFANATO
'Voi portate più ira su Israele profanando il sabato.'
Cosa possiamo imparare per noi stessi da questa lezione dell'Antico Testamento? Notiamo tre punti importanti.
I. L'osservanza di un giorno di riposo non è influenzata da cambiamenti nazionali o politici. ‑ L'ebreo andò in esilio e vi rimase per quasi un secolo. Ha vissuto una nuova vita, si è conformato ai costumi stranieri, ha perso la sua esistenza nazionale. Quando tornò, nella persona dei suoi discendenti, fu per ricominciare tutto da capo: città, tempio, culto, vita. Era chiamato con un altro nome, e probabilmente nei vestiti e nei costumi somigliava poco ai suoi padri. Ma subito si riafferma il sabato. È superiore a ogni cambiamento. È radicato non negli accidenti della nascita o dello stato, ma nei fatti essenziali di una vita umana.
II. Il sabato è necessario all'uomo. —Ci è stato dato per riposarci in esso, come ha fatto Dio stesso. Nessun lavoro di natura mondana, perseguito a scopo di lucro, dovrebbe essere incoraggiato. Non perché io sia ebreo o gentile, ma perché sono costituito come sono, è necessario che mi 'cambiassi' una volta ogni sette giorni. Laddove questo non viene osservato, le persone soffrono. La Repubblica francese cent'anni fa provò un giorno su dieci e lo trovò insufficiente.
Humboldt dice: "La scelta del settimo giorno è certamente la più saggia che si potesse fare". La salute delle persone e la media della vita sono più alte dove viene mantenuto il giorno di riposo. I medici lo sostengono semplicemente per motivi di salute. Uomini d'affari e commercianti sanno quanto sia necessario. Fu l'ultima richiesta del dottor Johnson a Sir Joshua Reynolds, inviatagli dal letto di morte, che non avrebbe dipinto domenica. Le leggi ebraiche in riferimento al sabato erano basate non sull'arbitrio di Dio, ma sulla benevolenza e misericordia di Dio. Egli conosce la nostra struttura, si ricorda che siamo polvere .
III. L'osservanza del giorno di riposo è strettamente connessa al mantenimento della religione. —Calcott dice: «Le correnti della religione corrono più profonde o meno profonde, poiché le sponde del Sabbath sono mantenute o trascurate», e Montalembert racchiude una grande quantità di verità in una bussola molto piccola quando scrive: «Senza un Sabbath non c'è culto; senza culto nessuna religione; e senza religione nessuna libertà permanente.
' John Bunyan, sdraiato sul letto di morte a Londra, ha sentito il suono delle campane della chiesa di St. Sepulchre e ha esortato coloro che lo circondavano ad avere una cura speciale per santificare il giorno del Signore. «Come lo tieni, così sarà con te tutto il giorno. Dio ti concederà sei giorni e tu non gliene concederai uno?'
Illustrazione
"Un mercante di successo una volta disse: "Se non fosse stato per il sabato, non ho dubbi che sarei stato un maniaco molto tempo fa". Il signor Gladstone, sebbene fosse uno degli uomini più indaffarati del mondo, avendo spesso il peso di un impero sulle sue spalle, era abituato a riservare il sabato al riposo. Non c'è dubbio che la sua lunga vita fosse, almeno in parte, dovuta alla sua obbedienza a questa legge di Dio.
Se, quindi, avessimo solo corpo e mente, avremmo bisogno del resto di un giorno su sette. Ma abbiamo anime, corpi e menti, e le nostre anime hanno bisogno di tempo per nutrirsi e nutrirsi spiritualmente. Questo non può essere fatto adeguatamente nei giorni feriali, perché la pressione delle nostre attività quotidiane è troppo grande per permetterlo. Abbiamo bisogno di prendere tempo per lo studio della Parola di Dio, e per il culto, e per la meditazione sulle cose che riguardano l'altro mondo, verso il quale il tempo si avvicina velocemente. Per quanto riguarda la nostra esperienza, non è possibile mantenere un'elevata vita spirituale se non obbediamo a questo comando di Dio e osserviamo il sabato».