Commento dal pulpito di James Nisbet
Numeri 14:11
UN POPOLO PROVOCANTE
'E il Signore disse a Mosè: Fino a quando questo popolo mi provocherà? e quanto tempo passerà prima che mi credano, per tutti i segni che ho mostrato in mezzo a loro?'
Nulla ci sorprende di più, a prima lettura, della storia del popolo eletto di Dio: sembra strano che abbiano agito così, di età in età, nonostante i miracoli che gli sono stati concessi.
I. Per quanto sia difficile da credere, i miracoli non rendono certamente gli uomini migliori; la storia di Israele lo dimostra. ‑ L'unico modo per sfuggire a questa conclusione è immaginare che gli israeliti fossero molto peggiori delle altre nazioni, il che di conseguenza è stato sostenuto. Ma poiché vediamo che in ogni altro punto erano esattamente come le altre nazioni, siamo obbligati a concludere, non che gli israeliti fossero più duri di cuore di altre persone, ma che una religione miracolosa non è molto più influente di altre religioni.
II. Perché la vista di un miracolo dovrebbe renderci migliori di quello che siamo? —(1) Si può dire che un miracolo ci spaventerebbe, ma lo stupore non svanirebbe? Potremmo essere spaventati per sempre? (2) Si può insistere che forse quella sorpresa potrebbe emergere in modifica della vita; potrebbe essere l'inizio di una nuova vita, anche se è morta essa stessa. Questo è molto vero; le emozioni improvvise - paura, speranza, gratitudine e simili - producono tutti questi risultati a volte; ma perché è necessario un miracolo per produrre tali effetti? Altre cose ci spaventano oltre ai miracoli; abbiamo una serie di incidenti inviati da Dio per spaventarci. Se gli eventi della vita che ci accadono ora non producono alcun effetto duraturo su di noi, allora è fin troppo certo che un miracolo non produrrà alcun effetto duraturo nemmeno su di noi.
III. Qual è la vera ragione per cui non cerchiamo Dio con tutto il nostro cuore se l'assenza di miracoli non è la ragione, come sicuramente non lo è? — C'è una ragione comune sia a noi che agli ebrei: la mancanza di cuore nelle questioni religiose, un cuore malvagio di incredulità; sia loro che noi disubbidiamo e non crediamo, perché non amiamo.
IV. Sotto un altro aspetto siamo davvero molto più favoriti degli israeliti. — Avevano miracoli esteriori; abbiamo miracoli che non sono esteriori, ma interiori. I nostri miracoli consistono nei Sacramenti, e fanno proprio ciò che i miracoli ebraici non facevano: toccano davvero il cuore, anche se così spesso resistiamo alla loro influenza.
V. Mettiamo dunque da parte le vane scuse, e invece di cercare gli eventi esteriori che cambino il nostro corso di vita, sii certo di questo, che se il nostro corso di vita deve essere cambiato, deve essere dall'interno. — Alziamoci e agiamo da uomini ragionevoli prima che sia troppo tardi; comprendiamo, come prima verità della religione, che l'amore per il cielo è l'unica via per il paradiso.
Illustrazione
«C'era una scena di sconforto orientale, uomini forti che piangevano come bambini. Invano Caleb e Giosuè si sforzarono di rianimare il loro coraggio e di ravvivare la loro fede in Dio. Mormorarono ferocemente contro i loro capi e proposero di scegliere un capitano per tornare in Egitto. Piansero per il destino delle loro mogli e dei loro figli, e in collera ardente per le rinnovate rimostranze di Caleb e Giosuè ordinarono di lapidarli con pietre. Mosè e Aaronne si erano prostrati in preghiera davanti a Geova'.