Commento dal pulpito di James Nisbet
Numeri 24:1
VERSO IL DESERTO
'E quando Balaam vide che piacque al Signore di benedire Israele, non andò, come altre volte, a cercare incantesimi, ma rivolse la sua faccia verso il deserto.'
In Balaam abbiamo un uomo che, mentre la sua audacia e superstizione sono mostruose, ha ancora un forte timore di Dio Onnipotente su di sé, una determinazione a non disubbidirGli apertamente, una speranza che alla fine possa essere trovato dalla parte di Dio. Ma era con lui come con altri che ingannano se stessi e fanno un gioco da giocoliere con la propria anima. Prima desiderano avere la loro strada nella vita, e poi farla benedire da Dio come se fosse la Sua strada.
Poi cessano di pensare che sia impossibile eludere o ingannare anche Dio. Vediamo qui un uomo che supplica Dio di permettergli di fare ciò che gli aveva proibito due e tre volte di fare. Dio lo ha punito permettendogli di seguire il suo corso. Ed è sul suo esempio che saranno perduti tutti coloro che dall'alto rango cadranno nella malvagità. Prendi questi tre punti:—
I. Se Balaam si era perso, era per colpa sua che si era perso. —Dio gli ha dato sia un sincero desiderio di essere salvato sia la conoscenza di come essere salvato. Eppure è un uomo smarrito già quando viene davanti a noi. Era perso perché non ha seguito il suo desiderio in azione, e perché non ha usato la conoscenza che aveva.
II. Quali furono i mezzi che prese per la propria distruzione, quando aveva sia il desiderio che la conoscenza di essere salvato? —Esattamente quello che ci si offre come molto naturale: un tentativo di coniugare il servizio di Dio e il servizio del mondo. Desiderava stare bene con il Signore Dio, ma desiderava anche avere una brillante alleanza e una forte influenza su uno dei principali personaggi del suo tempo.
III. Anche il profeta disubbidiente profetizzò di Cristo; anche il ragazzo disubbidiente serve la volontà di Cristo. - Entrambi lo fanno senza volerlo; quindi non hanno ricompensa. Ma non possono scegliere, ma servirlo in un modo o nell'altro.
—Arcivescovo Benson.
Illustrazione
(1) 'La verità è sempre la stessa, che sia vista da un uomo cattivo o da un buono, così come lo è un paesaggio. Balaam ha avuto i suoi tempi di illuminazione, quando ha visto nel cuore delle cose e ha squarciato il velo dei sensi. Se le nostre vite realizzassero in modo più appropriato queste delineazioni! Che dovremmo essere come giardini in riva al fiume, come lign-aloe piantati dal Signore, come alberi di cedro lungo le acque, mentre fiumi d'acqua sgorgavano da noi!'
(2) 'Questa è un'abitudine molto comune, per quanto strana possa sembrare. La gente cerca di mettere d'accordo Dio e Satana.
Oserei dire che non c'è quasi nessuno tra noi che non l'abbia tentato, non forse apertamente e senza riserve come fece Balaam, ma che ha cercato di far sì che Dio fosse d'accordo con la propria volontà e i propri desideri, mentre quei desideri sono stati impiantati da Satana. Facciamo la cosa non in modo così intelligibile come Balaam, ma come veramente cerchiamo di conservare qualche oggetto o volontà che sappiamo essere contraria alla Parola di Dio, e quindi di far sì che Dio sia d'accordo con noi, ma non possiamo farlo; così Balaam dovette cessare i suoi incantesimi. "Non potete servire Dio e mammona". La volontà di Dio è di benedire senza aggiungere dolore. La benedizione del Signore arricchisce, la sua benedizione di salvezza in Cristo esclude il dolore.
Balaam alzò gli occhi e vide Israele dimorare nelle loro tende, aprì la bocca e prese la sua parabola, e parlò di sé come "l'uomo i cui occhi sono aperti". I suoi occhi erano finalmente aperti, non aveva l'oscurità della vista che deriva dagli incantesimi; aveva già detto la verità, ma i suoi pensieri non erano andati con le sue parole; aveva parlato con gli occhi chiusi, così che non poteva vedere la visione sebbene fosse obbligato a pronunciarla.
Ora che i suoi occhi erano aperti, era consapevole delle circostanze in cui si trovava e del Dio con cui aveva a che fare. Parla di aver "udito le parole di Dio" e "visto la visione dell'Onnipotente, cadendo in trance, ma con gli occhi aperti". '