Commento dal pulpito di James Nisbet
Numeri 24:17
DISCORSO PIO E CONDOTTA SBAGLIATA
'Lo vedrò, ma non ora: lo vedrò, ma non vicino.'
Queste parole furono pronunciate dal profeta Balaam, e furono parole ispirate messe nella sua bocca da Dio Onnipotente quando uscì per maledire ma rimase per benedire. Non c'è personaggio in tutta la Scrittura che sia più elettrizzante dell'uomo di questo personaggio del profeta Balaam. C'era Balak, il re, e c'era quest'uomo ispirato da Dio. Era venuto per imprecare, ma non osava. Che strano miscuglio di uomini era questo! C'era una grande lotta in atto nel seno di quell'uomo: una lotta tra il bene e il male, una lotta tra egoismo e dovere, una lotta tra coscienza e cupidigia. Quella lotta è andata avanti per secoli. Succede ora in ogni città, devo dire in ogni casa?
Quando Balaam uscì incontro a Balak, il re, aveva deciso in cuor suo di maledire quel popolo. Ma immaginatelo sulla cima di quella montagna, quell'uomo dall'aspetto selvaggio, con gli occhi fiammeggianti, con un viso illuminato, per così dire, dalla stessa luce di Dio; guardalo là, in piedi su quel monte, a contemplare le schiere del Signore. Tutto in un attimo i suoi occhi si aprirono, come disse lui stesso. Possiamo immaginare cosa vide mentre guardava al passato.
Ma ha visto di più. In quell'oscurità egiziana, in quel tempo del più tremendo male, in quel tempo del peccato, vide quella stella che sorgeva in Oriente risplendere nei cieli, diffondendo il suo raggio abbagliante sulla terra. Vide lo scettro che era partito da Giacobbe tornare nelle mani del Figlio dell'uomo. "Lo vedrò", disse, "ma non ora: lo vedrò, ma non vicino". Mentre pronunciava quella parola profetica, non pensava a cosa avesse detto.
Era vero che lo avrebbe visto. Tutti gli occhi lo vedranno; i tuoi lo vedranno, i miei lo vedranno, anche gli occhi di coloro che lo hanno trafitto lo vedranno, lo vedranno seduto sul trono della gloria. Ma quanti di noi, come Balaam, Lo vedranno, ma non da vicino?
E ora, mentre ci allontaniamo da questo profeta riluttante, che pronuncia una benedizione in ogni parola di cui è stata spirata una maledizione, quali lezioni ci sono? Dio ci aiuti a imparare alcune lezioni! Quanti Balaam ci sono in questa congregazione, pensi? quanti sono quelli che scelgono il male quando conoscono il bene? Ma c'è una cosa che tutti voi potete imparare, e che tutti voi dovete imparare, se volete fare del bene, ed è...
I. È un terribile pericolo scherzare con la tua coscienza, quella coscienza che ti sussurra parole dello Spirito Santo di Dio. Balaam sapeva cosa era giusto, eppure scelse di fare il male. Quanti sono qui che sanno cosa è giusto, eppure scelgono di fare il male? Dico quanti sono coloro che, sapendo ciò che è giusto, ma deliberatamente, di fronte a tale conoscenza, vanno a scegliere il male? Sappiamo che le cose o sono giuste o sbagliate istintivamente.
Dio ha impiantato in noi quella conoscenza. Sappiamo; in un attimo ci appare. Sappiamo; Dio ci ha dato il potere. Oh, come sarà inutile ogni scusa in quel grande giorno del giudizio quando Dio farà il conto! Dio dirà: 'Lo sapevi; Ti ho dato il potere.' Balaam aveva il potere; lui sapeva. Siamo, uomini e donne, creature curiose. Quando parli a un uomo del suo peccato, lui sminuirà il peccato e dirà: 'Non è così grave come sembra.
' Anche se fosse nero come potrebbe essere, diceva: 'Ci sono molte persone che fanno lo stesso.' Che cosa terribile da dire! Ci sono molte persone che fanno lo stesso, molte persone per popolare l'inferno stesso, molte persone che, conoscendo il bene, scelgono il male. Ma questo fa differenza per te? Tu che sai cos'è il male, eppure lo scegli deliberatamente. Per te fa differenza? Tu dici: 'Devo fare una certa cosa; si, dovrei.
'Discutiamo con te. Veniamo a te e ti diciamo: 'Oh, per amore del Salvatore, allontanati dalle tue vie malvagie; lascia il peccato che ti affascina, che getta una tale macchia sulla tua anima.' Dici: "Devo", e alla prima occasione che ti capita vai e fai la stessa cosa. Non dire di no. Fate; Dio sa che lo fai, lo sai che lo fai. Conoscendo il bene, tuttavia, deliberatamente, con gli occhi aperti, proprio come Balaam, hai scelto il male.
II. Un'altra cosa che Balaam ci insegna è questa: non devi fare un patto con Dio, fare un compromesso con il Signore Altissimo. —Non lo avrà. Nessun compromesso andrà bene con lui. Questa è solo la nostra religione; vogliamo servire un po' Dio e molto noi stessi. Chiedi a un uomo di fare qualcosa che gli crei problemi. Se non ha le sue scuse pronte, le farà abbastanza velocemente. Oh, la nostra religione è una cosa a metà!
III. Di nuovo, c'è un'altra cosa che dovremmo imparare, ed è che non dovremmo mai trascurare un semplice dovere per amore del guadagno terreno. — Troppo spesso un uomo dice: "Quanto otterrò facendo così e così?" Non dice mai: 'Che gioverà all'uomo se guadagnerà il mondo intero e perderà la propria anima?' o 'Cosa darà un uomo in cambio della sua anima?' Queste sono le domande per gli uomini d'affari.
IV. E c'è solo un'altra lezione che Balaam ci insegna: che il discorso religioso non è religione. — Puoi parlare bene per una settimana, ma potresti essere lontano dal regno dei cieli quanto il diavolo stesso. No; Balaam era un buon parlatore. Non c'è mai stato di meglio, ma non è nel regno dei cieli. Disse: 'Lasciami morire della morte dei giusti, e che la mia ultima fine sia come la sua!' Morì nemico di Dio e del popolo di Dio.
Dobbiamo fare qualcosa di più in questo nostro mondo che parlare. Voi uomini d'affari sapete bene che parlare non vi farà guadagnare un centesimo. Non andrà lontano, e l'uomo che ti parla lo disprezzi. Allora perché parlare dovrebbe fare per la religione? Lo fa troppo spesso. Se dobbiamo morire della morte dei giusti, dobbiamo vivere la vita dei giusti. Azioni, non parole; vite, non professioni; questo è ciò che Dio vuole, e se gli dai questo, se gli dai la vita e lasci le professioni per passare in secondo piano, allora dico che la tua sarà quella parte nell'eredità di Dio che ha promesso a tutti i suoi cari.
Illustrazione
(1) 'La profezia messianica della Stella ( Numeri 24:16 ), che costituisce la quarta e più importante delle “parabole” pronunciate da Balaam quando il Signore “gli mise una parola in bocca”, può essere letteralmente tradotta così:-
Ha detto che chi ascolta le parole di Dio,
E conosce la scienza dell'Altissimo;
Chi vede la visione dell'Onnipotente,
Caduto (cioè sotto il potere dell'ispirazione profetica),
ma avendo gli occhi aperti,
Lo vedo, ma non ora!
Lo vedo, ma non vicino!
È uscita una stella da Giacobbe,
E uno scettro sorgerà da Israele,
e colpisci le due sponde di Moab,
e minacci tutti i figli del tumulto.
e Edom sarà un possedimento,
E Seir, i suoi nemici, sarà un possedimento,
Ma Israele lo fa valorosamente (o acquisisce potere ).
E che Uno governi Giacobbe
E distruggi il sopravvissuto fuori dalla città!'
(2) 'Se guardiamo giù per i gradini oscuri e scivolosi della sua degradazione, possiamo rintracciarli attraverso la tentazione debolmente resistita alla tentazione arresa, e il rimorso soffocato, e gli avvertimenti resistiti, e la cecità penale inflitta, e il peccato scelto volontariamente, e il peccato figuriamoci, finché il veggente della visione dell'Onnipotente diventa il tentatore delle infamie di Baal Peor. Ma la lezione centrale della sua carriera è il potere di un peccato assillante.
“Nel profilo oscuro e vasto
Le loro ombre spaventose proiettano
Le forme giganti degli imperi in arrivo
Rovinare: uno per uno
torreggiano e se ne sono andati;
Eppure, nell'anima del profeta, restano i sogni dell'avarizia ”.
Questo era il piccolo cancro, la piccola goccia di veleno, che ha rovinato l'intera vita di quella che altrimenti sarebbe potuta essere un'anima magnifica e illuminata. Per amore di una manciata di misere scorie mise in pericolo la sua eterna felicità e si guadagnò il terribile duplice epitaffio che il Nuovo Testamento iscrive sulla sua tomba».