Commento dal pulpito di James Nisbet
Proverbi 10:27
LUNGA VITA E BENEDIZIONE PROMESSA
"Il timore del Signore allunga i giorni, ma gli anni degli empi saranno abbreviati".
Tutti gli uomini amano la vita: non ce n'è uno che desideri veramente la morte. Dubitiamo molto che ci sia qualcuno che sarebbe contento se gli dicessimo: "Spero che tu possa morire presto: spero che tu non possa vivere per vedere un altro nuovo anno".
Crediamo che questo forte amore istintivo per la vita, sebbene possa essere pervertito e abusato, ha ancora il suo uso; e, rettamente orientato, trova il suo senso e il suo posto nel sistema evangelico.
I. La lunga vita è chiaramente promessa nella Scrittura come una benedizione per il popolo di Dio. —'Il tuo cuore osservi i Miei comandamenti; per lunghezza di giorni, lunga vita e pace ti aggiungeranno,' ecc. E lo troviamo concesso, come un favore speciale, a Ezechia: quindici anni vengono aggiunti ai suoi giorni in risposta alle sue preghiere. Troviamo invece la brevità della vita denunciata come una punizione: «Gli uomini sanguinari e disonesti non vivranno la metà dei loro giorni.
«Nel Nuovo Testamento si parla della lunga vita come di una benedizione. San Paolo ricorda ai cristiani ai quali scrisse la promessa di lunga vita annessa al quinto comandamento; e parla del recupero di Epafrodito come un esempio della misericordia di Dio. Quindi la lunga vita è un soggetto legittimo del desiderio e della preghiera.
II. Come e perché la lunga vita è una benedizione. —Una verità importante è questa, che Dio ricompensa le buone opere del suo popolo. Dio non dà la salvezza come ricompensa per le opere anche dei suoi figli; ma avendoli salvati liberamente e pienamente per mezzo di suo Figlio, e avendoli per mezzo del suo Santo Spirito reso capaci di compiere opere buone, ricompensa in loro l'opera sua come se fosse soltanto loro: «Il Padre vostro vi ricompenserà apertamente.
' Entrano tutti in cielo, ma il loro posto lì deve essere deciso dalle loro opere sulla terra. Allora è più che certo che il tempo è un elemento importantissimo nel calcolo. Una lunga vita da dedicare al lavoro è una benedizione.
Se 'il timore del Signore prolunga i giorni', come mai vediamo partire così spesso giovani santi e rimanere vecchi peccatori? Crediamo che se potessimo prendere la media della vita dovremmo trovarla a favore dei devoti. Gli altri casi sono eccezioni, casi in cui, per qualche saggio motivo, Dio ha ritenuto opportuno sostituire la sua legge generale, che accorda lunga vita a coloro che lo temono.
III. Quale portata pratica ha questa verità sulla nostra vita? —Il cristiano può legittimamente desiderare la lunga vita, non per paura della morte, e nemmeno per amore di coloro che lascia, ma come mezzo per onorarsi al servizio del suo Maestro, come tempo più lungo per lavorare e soffrire per Cristo.
IV. 'Gli anni degli empi saranno abbreviati.' ‑ La tendenza del vizio è di accorciare le giornate degli uomini. La vita è un talento dato per essere usato rettamente, e se abusato viene tolto a chi lo possiede. Mentre la morte terrena è un giudizio sugli empi, non è un giudizio così terribile quanto una vita peccaminosa prolungata. Se il vecchio santo è uno spettacolo glorioso, così il vecchio peccatore deve essere lo spettacolo più orribile sulla terra.
—Arcivescovo Magee.