Commento dal pulpito di James Nisbet
Romani 1:7
LA NOSTRA CHIAMATA
"Chiamati ad essere santi."
San Paolo non sta scrivendo a persone grandi e famose. La Chiesa di Cristo a Roma non contava molti degli alti e dei potenti nel mondo. La maggior parte dei suoi membri apparteneva alla classe bassa e disprezzata, molti anche schiavi, ma alto o basso, schiavo o libero, san Paolo si rivolge a tutti allo stesso modo come 'amati da Dio, chiamati ad essere santi'.
I. La nostra vocazione .-Non siamo chiamati ad essere grandi; siamo chiamati ad essere santi. E cosa intendiamo per santi? La parola nell'originale greco significa "santi". Siamo chiamati alla santità. 'Come posso condurre la vita santa? Con tali tentazioni al male, con tanta malvagità intorno a me nel mondo?' Lo stai dicendo? Bene, allora puoi, perché altri lo hanno fatto. Combattendo la battaglia contro il male nei vostri cuori e nel mondo esterno, non sarete soli.
Alcuni hanno fatto il loro lavoro e sono andati a riposare. Altri, anche se forse a te sconosciuti, stanno ancora portando avanti il lavoro. Questa è la comunione dei santi; i santi il cui riposo è vinto, ei santi che stanno ancora lavorando sono legati insieme in una comune fratellanza e formano un esercito, e il loro Generale sta ordinando il lavoro, anche Cristo il Signore.
II. La fede lega tutti in Uno . ‑ Cosa si vuole per farci buoni soldati in questo esercito? Fede. Questo è ciò che unisce tutti in Uno. Una fede nella bontà della loro causa, una sicura fiducia nella saggezza e nella bontà del loro Leader. La fede è quella potenza che permette all'uomo di vivere e operare al cospetto di Cristo, sebbene la vista corporea del suo Condottiero sia invisibile. Chiunque viva una vita santa ora, per quanto povero e sconosciuto, sta realmente predicando la fede, mostrando di credere che ci sia qualcosa di più alto, più nobile e per cui vale la pena vivere di questo mondo o di se stesso.
Non possiamo aggiungere una parola di avvertimento? Non pensiamo che i santi di Dio siano confinati in una particolare nazione o ramo della Chiesa. Questa può essere la nostra misera visione, ma la verità è molto più ampia. In quella grande visione dell'Apocalisse, Giovanni vide in piedi davanti all'Agnello una grande moltitudine di tutte le nazioni, tribù, popoli e lingue. Dovremo quindi mai, di fronte a questo, negare la salvezza a qualcuno perché potrebbe non pensare esattamente come noi? Non che dovremmo essere indifferenti alla nostra fede. Il nostro compito è cercare con forza e forza la verità e tenerla a tutti i costi ogni volta che possiamo trovarla.
III. Rispetta la santità in tutti . ‑ Siamo abbastanza pronti a onorarla quando è accompagnata dalla grandezza, ma non la ridicoliamo talvolta e ne parliamo come una debolezza? Forse può essere solo una prova debole, molto debole per elevarsi, solo un debole sforzo per cercare Dio e la santità, ma la santità e la bontà, come tutte le altre cose, devono avere un inizio, e il nostro ridicolo e disprezzo possono fermarlo sul nascere.
Tutti siamo chiamati ad essere santi di Dio. Dovremmo vergognarci noi stessi del nome o parlare con disprezzo di qualcuno che sta cercando, per quanto debolmente, di vivere secondo la sua alta vocazione? Siamo chiamati ad essere santi, ma apparteniamo a loro? Anno dopo anno ci uniamo alla festa di Tutti i Santi, ma un giorno o l'altro verrà una festa dei santi in cui non saremo qui. Altri si uniranno al canto di ringraziamento, ma la nostra voce non sarà ascoltata.
Allora ringrazieranno per noi? Saremo noi in mezzo a quella grande moltitudine che, insieme ai santi sulla terra, costituisce la potente Chiesa di Dio? Dovremmo essere lì. Sarà colpa nostra se non ci saremo, perché tutti, ciascuno di noi, siamo chiamati ad essere santi.
— Vescovo Era.
Illustrazione
'Ognissanti' è un giorno a sé, molto diverso da tutti gli altri giorni dell'anno. C'è, temo, un certo senso di irrealtà nel mantenere i soliti giorni dei santi, derivante, suppongo, dal fatto che i santi stessi sembrano molto lontani da noi. Ma il giorno di Ognissanti è un giorno completamente diverso. Il nostro pensiero non è più rivolto a uno o, al massimo, a due noti seguaci del nostro beato Signore; le Lezioni, la Colletta e l'Epistola ci parlano tutte di una grande moltitudine, una moltitudine che nessun uomo può enumerare, uomini e donne che sono vissuti e sono morti nella fede e nel timore di nostro Signore Gesù Cristo, e sono stati ricevuti da Lui , e sono tenuti al sicuro sotto la Sua custodia fino al giorno della risurrezione finale.'
(SECONDO SCHEMA)
'UNA COMUNIONE E FAMIGLIA'
Un santo è semplicemente una persona santificata; colui che è santificato dallo Spirito Santo di Dio. Non significa uno che è morto; non significa colui che è stato canonizzato santo dalla Chiesa; non significa, e non deve essere limitato agli apostoli, agli evangelisti e ai primi martiri cristiani. Sono, naturalmente, santi, ma ci sono santi non solo morti ma anche viventi, infatti, tutti i cristiani sono, o sono stati, santi.
I. Un santo è una persona santificata . — Ora, noi crediamo nella Chiesa cristiana che ogni persona battezzata è santificata dallo Spirito Santo di Dio. Che lo Spirito Santo discenda su ogni persona al suo battesimo, e che Egli dimorerà in quella persona, santificandola, a meno che non lo espelle a causa del suo peccato. E, perciò, desidero che teniate presente che ci piace ora il modo in cui l'Apostolo usa la parola 'santi' nel rivolgersi ai Romani; infatti, che in ogni epoca della Chiesa cristiana ci sono stati santi; che ogni membro della Chiesa cristiana sarebbe un santo se non fosse per i suoi peccati, se, infatti, non fosse per l'incoerenza della sua vita.
Se fossimo cristiani coerenti dovremmo essere tutti santi, ed è vero che tutti siamo stati chiamati ad essere santi, siamo stati tutti eletti, o scelti, per essere i santi di Dio, e se non siamo i santi di Dio è interamente attraverso i nostri peccati.
II. Nel Credo dichiariamo la nostra fede nella comunione dei santi, ma quante persone ci sono in una congregazione che attribuiscono davvero un significato a questo articolo del Credo? Dicono di credere nella "comunione dei santi". Cosa intendono per comunione dei santi? Se non capiscono cosa è un santo, non possono certo capire cosa sia la comunione dei santi.
Tutti noi crediamo nella comunione dei santi, cioè crediamo che tutti i santi formino un solo corpo, una comunità, una società. Ciò che dichiariamo in questo articolo del Credo è che crediamo che tutti quei santi che sono stati santificati dallo Spirito Santo e che hanno preservato la loro santità, che tutti coloro che sono stati fatti membri del Corpo mistico di Cristo e non sono stati infine esclusi dai loro peccati, crediamo che tutti costituiscono l'unico Corpo di Cristo, che tutti costituiscono l'unica comunione della Chiesa cristiana, che è la comunione dei santi.
Non c'è davvero molta differenza tra questo articolo del Credo e quello che lo precede, in cui si dice di credere nella Santa Chiesa Cattolica. Significano davvero la stessa cosa. I santi sono la Santa Chiesa Cattolica, solo che nella Santa Chiesa Cattolica ci sono moltissimi che purtroppo si sono allontanati dalla loro santità, e non lo sono più. C'è chi, come la zizzania, sarà separato dal grano alla mietitura.
Crediamo che tutti coloro, dalla discesa dello Spirito Santo nel giorno di Pentecoste fino ai giorni nostri, che sono stati santificati dallo Spirito Santo, costituiscono tutti l'unico Corpo di Gesù Cristo, che appartengono tutti alla Chiesa di Cristo. La comunione dei santi deve estendersi a tutta la Chiesa, dalle sue origini fino ai giorni nostri.
III. Ci sono tre posizioni in cui si trovano i santi di Dio.—
( a ) Ce ne sono alcuni in paradiso adesso . La Chiesa ha sempre creduto che in cielo sono la Beata Madre di nostro Signore Gesù Cristo, i suoi apostoli ed evangelisti, i profeti ei martiri. Ovviamente non possiamo dire chi altro ci sia, ma ci sono, senza dubbio, santi in paradiso.
( b ) Ci sono santi al posto delle anime defunte, i fedeli defunti.
( c ) Ci sono santi sulla terra .
C'è una comunione, una fratellanza, tra queste tre classi di santi. Abbiamo comunione con i santi in cielo e abbiamo comunione con i santi che sono al posto delle anime dei defunti.
—Rev. HMJ Bowles.
Illustrazione
'La comunione dei santi è quella comunione e comunione di privilegio, simpatia e amore, visibile o invisibile, silenzioso o espresso, che unisce insieme "l'intera famiglia di Dio in terra e in cielo", - sebbene siano divisi sulla terra, e sebbene saranno separati per un po' dalla morte. È il risultato necessario dell'unione con Cristo. Perché tutti quelli che sono suoi, ovunque, qua e là, essendo uniti a Lui, che è la loro vita, sono tutti membra di un solo corpo, attingendo da un solo Capo, e per conseguenza sono legati insieme in un solo affetto, dichiarandolo quando possono , ma che possano pronunciarlo o no, credendoci ugualmente, sentendolo, confortato da esso, dilettandosi in esso, in tutti i luoghi e in tutti i tempi. Questa è la comunione dei santi».
(TERZO SCHEMA)
MOTIVI DELLA NOSTRA CHIAMATA
"Chiamati ad essere santi." Con quali mezzi?
I. Per l'elezione di Dio e per la provvidenza della tua nascita in terra cristiana.
II. Per la dedizione e la grazia del tuo battesimo .
III. Per quei richiami interiori che di tanto in tanto hai sentito nel tuo cuore .
IV. Per le molte voci di afflizione e per le costanti operazioni gentili del Consolatore nella tua anima .
Rev. James Vaughan.
Illustrazione
"Sono abbastanza solidale con i sentimenti degli uomini del mondo, che molto spesso dicono: "Se mai sarò cristiano, sarò un cristiano molto diverso dai cristiani che vedo". Non essere una persona religiosa; essere "un santo", essere un eminente "servo di Dio"; determina che sarai un grande cristiano, che farai qualcosa di grande prima di morire; che sarai veramente santo, celeste, simile a Dio—“un santo.
“Più alto è il punteggio, più facile è per alcune menti raggiungerlo. E il motivo per cui alcuni semplicemente non fanno nulla, è perché non hanno ancora concepito grandi cose. Non accontentarti dei luoghi comuni, non essere come i cristiani di te. Getta la tua ambizione in un canale degno delle capacità di cui sei cosciente. Lascia i sentieri battuti, gli standard convenzionali e i modi banali e ordinari dei cosiddetti cristiani: sii "un santo", sii "un santo"! Chi sa quale lavoro potrebbe esserti assegnato da fare in questa chiesa? Chissà in quale luogo dovrai raggiungere in futuro, nei cerchi sempre in ascesa dei beati?'