Romani 15:4

L'UNITÀ DELLA BIBBIA

'Tutte le cose che furono scritte in precedenza furono scritte per il nostro apprendimento, affinché attraverso la pazienza e il conforto delle Scritture potessimo avere speranza'.

Romani 15:4

Siamo convinti che il valore e la realtà del cristianesimo di qualsiasi paese dipendono in larga misura dall'accuratezza con cui quel paese legge la sua Bibbia. Se non fondiamo la nostra vita religiosa su uno studio coscienzioso della Bibbia, o ci addormentiamo moralmente e spiritualmente o ci sviluppiamo su false linee che non producono quei frutti di rettitudine e benessere sociale che seguono la vera religione.

I. Gli inglesi hanno ancora questa fede ampiamente e fermamente, ma difficilmente possiamo affermare che la pratichiamo come facevano i nostri antenati . Siamo tutti consapevoli delle tendenze intorno a noi che si oppongono a quella lettura seria e costante della Bibbia che può affermare che "legge, segna, apprende e interiormente digerisce". Queste tendenze influenzano tutte le nostre energie intellettuali. Abbiamo sempre fretta, e questo ci fa trascurare le forme letterarie più solide e salutari.

Desideriamo che la nostra lettura ci venga fornita nella forma più breve, più facile, più emozionante e più concentrata. Non abbiamo tempo per leggere, e di conseguenza non possiamo dedicare alcuno sforzo alla lettura. La Bibbia non è abbastanza facile, non abbastanza eccitante, non abbastanza breve. E collegata a questa tentazione di leggere mentre corriamo, è la tentazione di leggere di un libro invece di leggere il libro, come scorciatoia per leggere il libro.

Tutti i più grandi classici della nostra lingua - Spenser, Shakespeare, Milton - sono discussi piuttosto che letti. Si parla anche della Bibbia piuttosto che di leggerla. Leggiamo libri sulla Bibbia piuttosto che sulla Bibbia.

II. Ulteriori difficoltà . — Ma mi verrà detto che c'è un'altra ragione, o classe di ragioni, per cui la lettura della Bibbia smette di occupare nella nostra educazione spirituale il posto che aveva un tempo!

( a ) Quella che era nota come la teoria dell'ispirazione verbale è andata in pezzi. Di conseguenza le persone non sanno cosa pensare della Bibbia. Hanno la vaga idea che sia stato screditato, e quindi smettono di leggerlo o di ascoltarlo. Nessuno può pretendere che questa dottrina sia stata priva di inconvenienti. Ha tra il lettore e il Libro. Ha impedito quel confronto pieno e libero del potere spirituale delle diverse parti del Libro che è un tratto così distintivo della critica di Lutero; e così è stata una delle cause della tendenza a ricadere dal Nuovo Testamento all'insegnamento e allo Spirito dell'Antico Testamento, che ha ripetutamente ostacolato il progresso del Regno di Cristo. Ha reso le diverse parti del Libro tutte uguali per autorità e ispirazione.

( b ) E ancora, lo sforzo ansioso di armonizzare le discrepanze e le differenze di fatto ha portato discredito sulla sincerità e l'onestà dei teologi e degli apologeti cristiani.

( c ) Possiamo andare anche più in profondità di questo . La lettera uccide; lo spirito dà la vita. Se facciamo della nostra Bibbia una guida infallibile nel senso comune, se ne facciamo un codice di regole che ci salva dall'energia e dallo sforzo spirituali, uccidiamo la nostra stessa libertà spirituale; facciamo della Bibbia una lettera invece che uno spirito; rendiamo la Parola di Dio priva di efficacia per la nostra tradizione. Per queste ragioni non dobbiamo prenderci troppo a cuore se i dubbi sulla dottrina dell'ispirazione verbale spingono dalle nostre file alcuni che considerano la religione come un mero rifugio o riparo dalle crescenti pene di una vita spirituale attiva.

( d ) Ma rimane ancora la questione del miracolo . C'è chi dice che la loro Bibbia è stata loro tolta dalla difficoltà sui miracoli. Questa credo sia una difficoltà molto reale, ma non sarà priva di utilità se ci persuaderà a considerare più profondamente e più attentamente che cosa sia essenzialmente la Bibbia. Abbiamo ragione nel far dipendere la Bibbia dal miracolo? Il miracolo non dipende piuttosto dalla Bibbia? Ogni attento lettore del Nuovo Testamento deve sentire che il Signore Gesù Cristo in tutti i modi sottili si rende più dei suoi miracoli, che non sono autorizzati a provarlo o a forzare la fede in lui, ma sono subordinati alla sua personalità divina e spirituale. perfezione.

La maggior parte di noi trova facile e naturale accettare il miracolo nella vita di Cristo e nella vita dei primi discepoli; ma, se tale espressione è lecita, è un miracolo naturale, un miracolo che c'è per l'intensa realtà della vita spirituale. L'intensa realtà della vita spirituale è l'essenza del Nuovo Testamento; e anche l'intensa realtà della vita spirituale è la cosa meravigliosa dell'Antico Testamento, che lo rende unico e gli conferisce un valore eterno per l'umanità.

III. Se la ricerca recente in alcune direzioni ha cercato di conquistare la nostra fede, in altre è stata piena di aiuto . ‑ Ha solo reso più evidente l'intensa realtà della religione spirituale dell'Antico Testamento. I libri profetici in particolare - Amos, Osea, Isaia, Geremia, Ezechiele - hanno ricevuto un'inondazione di luce da recenti studi che avvicinano il loro insegnamento a noi e ai problemi dei nostri giorni e della nostra vita.

La coscienza di Dio, l'intuizione spirituale, la passione per la giustizia nella Chiesa e nello Stato, dei profeti ebrei li rendono pieni di ispirazione per il nostro tempo e il nostro paese. Lo splendore spirituale dell'Antico Testamento, se lo si considera giustamente, non è diminuito; piuttosto ha riacceso. Mi soffermo soprattutto sui profeti perché trattano proprio di quelle questioni sociali, quei problemi di giustizia tra classe e classe, che oggi troviamo così urgenti e così difficili.

Ma potrei anche aver citato i Salmi. "Come il cervo desidera i corsi d'acqua, così l'anima mia anela a te, o Dio!" Dobbiamo cessare di usare per la salute della nostra anima la passione religiosa del salterio e la visione della giustizia che i profeti creano per il nostro rafforzamento finché non possiamo stabilire l'esatto rapporto con la storia della prima metà dell'Antico Testamento? Possiamo comprendere oggi più chiaramente che mai l'unità della Bibbia come rivelazione di Dio; come un libro che ci propone la storia di una nazione guidata da Dio e che trova nell'invisibile Padre delle anime la sorgente di ogni giustizia sociale, purezza e verità. Questa rivelazione culmina nell'incredibile fatto della vita di Cristo, incredibile finché le nostre anime non lo credono e lo usano per la loro guarigione e purificazione.

—Rev. Ronald Bayne.

Illustrazione

'Prendi la Parola di Dio, come ciò che Dio ha voluto che fosse per te, prendila come una rivelazione di Se stesso in Cristo Gesù. Chi è lui stesso la chiave di queste Scritture. “Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo”. Se solo li studiassimo più attentamente, se solo desiderassimo con ardente desiderio che Cristo ci sia rivelato per mezzo dello Spirito Santo, quale conforto e forza sarebbe sia in vita che in morte! Una signora di Londra ha regalato un Nuovo Testamento a un giapponese, che viveva anche lui a Londra.

Qualche tempo dopo quel Testamento le tornò in mente, ma era macchiato di sangue. L'uomo apparteneva ai riservisti dell'esercito giapponese, era stato richiamato in patria e aveva trovato la morte sul campo di battaglia. Nella sua ansia per il conflitto si spogliò di ogni ingombro: la sua borraccia, il suo zaino; ma quando il suo corpo, nudo e freddo, fu trovato sul fianco della collina, c'era il Nuovo Testamento proprio nel suo cuore, ei russi che lo trovarono - tutto l'onore sia loro - lo rimandarono a sua madre; e la madre lo restituì di nuovo alla donna che lo diede, macchiato del suo sangue. Preghiamo perché la Parola di Dio sia guida e soggiorno in vita e in morte, e conduca ad una beata eternità'.

(SECONDO SCHEMA)

IL LAVORO DELLA BIBBIA

I. Lo scopo della Bibbia .—Scritta per il nostro apprendimento.

II. L'uso che dobbiamo fare della Bibbia : dobbiamo ( a ) leggere, ( b ) evidenziare, ( c ) imparare e ( d ) digerire interiormente la Bibbia.

III. Cosa seguirà il suo corretto utilizzo? —Ci renderà ( a ) saggi per la salvezza e ( b ) ci consentirà di mantenere salda la beata speranza della vita eterna.

IV. Nota che la Bibbia indica la fonte di tutta la vita, anche Gesù Cristo stesso .

—Rev. Forbes Winslow.

Illustrazione

"Sulla sponda di uno dei laghi più belli d'Inghilterra, Windermere, si trova la pittoresca cittadina di Bowness e, tra le altre curiosità della chiesa parrocchiale, ti viene mostrata una Bibbia che è stata usata molti anni fa per scopi pubblici culto; è in uno stato di conservazione molto discreto, ma è particolarmente notevole per una catena di ferro molto forte, che è saldamente attaccata ad essa da uno spesso anello.

Nell'antichità la Parola di Dio era così rara e così preziosa che fu necessario adottare misure rigorose per impedire che le Bibbie che si usavano in chiesa venissero rubate, e così furono attaccate con forti catene di ferro a un anello del stesso metallo, che era saldamente incastonato nel muro. Come sono diversi i tempi adesso! La Bibbia ha trovato la sua strada in tutto il mondo.'