Romani 6:3

UNIONE A CRISTO

'Battezzato in Gesù Cristo.'

Romani 6:3

Prova a pensare che cos'è il battesimo, come è una parte reale della teologia vivente. Voglio che tu abbia fermamente fissato nella tua mente l'idea principale del Santo Battesimo. Che cos'è?

I. È unione con Cristo . ‑ In quel grande sacramento del battesimo siamo posti in uno stato diverso da quello in cui eravamo prima; siamo portati in contatto effettivo con nostro Signore stesso. Quindi, come potete vedere, la Chiesa ha perfettamente ragione quando dice che questo sacramento è generalmente necessario per la salvezza. Non può andare dietro alle parole di nostro Signore, e quindi possiamo ben pensare che ci sia qualcosa di sbagliato in qualsiasi insegnamento o predicazione in cui il battesimo non ha un posto di primo piano, perché è un sacramento che ci porta all'unione con Cristo stesso.

Ciò è contrario a molto di ciò che chiamiamo vangelo moderno. La conversione, certo, è necessaria, ma non va confusa con il cambio di stato al battesimo. Ricorda questo, che tutte le promesse del Vangelo sono fatte a coloro che già sono, come dice l'espressione, in Cristo. L'unione, naturalmente, è inoperante senza fede. È perfettamente vero che possiamo essere portati in unione con Lui, e tuttavia può essere inoperante; ma non dipende dalla fede, è lì che ci crediamo o no.

È perfettamente vero, naturalmente, che il pentimento e la fede possono essere dati nel caso degli adulti prima del Santo Battesimo. Ci può essere una vera conversione del cuore prima di essa. Intendiamo, allora, quando diciamo "membra di Cristo", Cristo che vive in noi perché siamo stati uniti a Lui nel Santo Battesimo. Non ci può essere vera vita se non dimoriamo in Lui; rimanere in quell'unione alla quale siamo stati portati nel Santo Battesimo.

II. Cosa segue? — Notiamo quanto segue su questo: la remissione dei peccati. Così deve essere se siamo portati in unione con Cristo; e così, come abbiamo affermato nel nostro credo, noi "riconosciamo un solo battesimo per la remissione dei peccati". E il simbolismo dell'acqua ci ricorda che c'è una purificazione connessa con il Santo Battesimo. Quando il nostro Signore benedetto ha usato la parola acqua, i suoi ascoltatori avrebbero capito cosa intendeva.

Avevano appreso dal battesimo di Giovanni Battista che c'era un uso purificatore ad esso connesso. La carne può raggiungere grandi gradi di santità, come avvenne nel caso di Giovanni Battista, ma ricordate ciò che nostro Signore disse di lui: "Il più piccolo nel regno dei cieli è più grande di lui", cioè su una scala più alta di essere pari a quello che fu Giovanni Battista.

III. Applicazione pratica .—Per essere pratico—

( a ) Pensiamo di più al grande sacramento del battesimo . È sufficiente riverenza e onore per quel sacramento? Non c'è una tendenza, non solo nel nostro ramo della Chiesa ma altrove, a far amministrare questo sacramento del Santo Battesimo in modo troppo disordinato? Il nostro libro di preghiere è abbastanza chiaro; deve essere un battesimo pubblico. Ciascuno di noi dovrebbe, di tanto in tanto, cogliere l'occasione per essere presente al sacramento del Santo Battesimo. Non è questione di indifferenza.

( b ) Dovrebbe essere più spesso che ricordiamo i nostri voti . Torniamo con la mente, anche se non possiamo ricordarlo da soli, al fatto che siamo stati battezzati, che alcune promesse sono state fatte in nostro nome e che, al momento del nostro battesimo, eravamo innocenti. Lottiamo per quanto possiamo per conservare quell'innocenza e, se l'abbiamo perduta, per riconquistarla mediante il pentimento, mantenendo la nostra coscienza tenera, e stando in guardia contro tutti quei piccoli peccati che entrano e contaminano l'anima ; e poi, non solo, ma suscitiamo quel dono che è in noi attraverso le acque del Santo Battesimo, ricordandoci che non siamo nostri.

Cristo ci ha reclamati come suoi, avendoci comprati a prezzo, e perciò dobbiamo glorificarlo nei nostri corpi e nei nostri spiriti che sono suoi.

—Arcidiacono JR Vincent.

Illustrazione

«Il Battesimo è una delle verità fondanti delle dottrine di Cristo, che ogni cristiano dovrebbe conoscere, eppure, nonostante tutto ciò, tu sai perfettamente che c'è molta indeterminatezza in questo sacramento, e c'è così tanto nell'insegnamento popolare del giorno, che va nettamente contrario all'insegnamento della Chiesa su questo argomento – anzi, all'insegnamento stesso della Sacra Scrittura – che dobbiamo stare attenti. Il Santo Battesimo, per l'uomo comune, è solo un tipo di forma che i bambini devono attraversare, per essere superati nel modo più semplice e veloce possibile.

Il padre può restare a casa; la madre, che non può farne a meno, verrà solo a portare il bambino al fonte nel momento più conveniente per lei, e poi è tutto finito; e suppongo che per molti di noi il battesimo sia qualcosa che è passato e andato. Non ha davvero alcun rapporto pratico con la nostra vita di oggi. Non dovrebbe essere così».