Romani 8:20,21

LA SPERANZA DELLA CREAZIONE

"Poiché la creatura è stata soggetta alla vanità, non volontariamente, ma a causa di colui che l'ha sottomessa nella speranza, perché anche la creatura stessa sarà liberata dalla schiavitù della corruzione nella gloriosa libertà dei figli di Dio".

Romani 8:20

In questo meraviglioso passo San Paolo ha gettato i suoi occhi su tutto l'universo, e ha visto su di esso tutti e due i segni inconfondibili. Il primo è il segno della vanità, cioè dell'imperfezione, della transitorietà, del decadimento, delle aspirazioni frustrate, degli sforzi inefficaci, del tempo e del caso apparentemente i signori della vita. Ma ha visto anche un altro segno sul volto delle cose, ugualmente tutto pervasivo, inconfondibile e caratteristico: il segno della speranza. La Chiesa è il corpo di coloro nei cui cuori lo Spirito di Cristo ha suscitato lo spirito di filiazione.

Permettetemi di suggerire una o due conclusioni pratiche.

I. Stiamo aspettando e lavorando per il pieno compimento della speranza del mondo , la manifestazione ovunque dei figli di Dio. Ma troviamo il compito molto difficile; e la Chiesa ha bisogno in questo momento di tutta la sua speranza, se vuole spingere le sue frontiere nel mondo moderno.

Riguardo a quello che alcuni chiamano il compito senza speranza di diffondere il cristianesimo nelle nostre grandi città, ci sono due regole pratiche da tenere a mente:

( a ) Fare in modo che tutto il nostro lavoro secolare nel mondo sia in linea con gli scopi di giustizia e pace di Dio; che le nostre parole e azioni sono spade dello Spirito di Dio, che combattono dalla Sua parte nella battaglia.

( b ) Fare in modo che tutto il nostro lavoro religioso, intrapreso consapevolmente, sia tanto saggio quanto energico . Il lavoro cristiano è spesso così amatoriale. Ma la Chiesa è un esercito che ha bisogno di una guida saggia e di consigli comuni se vuole avere successo nella sua campagna.

II. Un secondo pensiero riguarda la nostra teologia . ‑ Qui possiamo tenere a mente che abbiamo ancora il nostro tesoro spirituale in vasi di terracotta, e il vaso di terra è ancora soggetto a decadimento. La creatura fu soggetta alla vanità; e si aggrappa al nostro pensiero umano, anche riguardo alle cose più divine, una parte della mortalità dalla quale in questo mondo non possiamo sfuggire. Ma questa vanità non è slegata dalla speranza , perché è un segno di crescita.

Se lo Spirito Santo di Cristo, diffondendosi più riccamente e generosamente nei nostri cuori, ci rende impossibile accettare tutte le opinioni dei nostri antenati ed esprimere la nostra fede semplicemente con le loro parole, non dobbiamo lamentarci. Perché l'approfondimento e l'ampliamento dello spirito di filiazione, la conoscenza e l'amore di Dio più sinceri, è una parte della manifestazione della filiazione che aspettiamo e desideriamo.

Ancora, anche nel ventesimo secolo, abbiamo solo la caparra della conoscenza del Padre che un giorno sarà nostra, quando lo Spirito pieno del Figlio unigenito sarà perfetto in noi e conosceremo Dio come siamo conosciuti .

III. Infine, non ignoriamo i nostri rapporti con le creature inferiori di Dio . — S. Paolo ci dice che quando raggiungeremo la nostra piena redenzione come figli di Dio, allora anche l'intera creazione sarà liberata dalla schiavitù della corruzione e condividerà la libertà e la gloria dei figli di Dio. Quello che letteralmente prefigura quella promessa non possiamo nemmeno immaginarlo, per un mondo non soggetto al decadimento e alla morte è per noi inconcepibile.

Ma abbiamo la promessa che la nuova terra non sarà soggetta alla vanità , o, come dice Giovanni, 'Non ci sarà più la morte, né dolore, né pianto; né ci sarà più dolore».

Rev. Canon Beeching.

(SECONDO SCHEMA)

SVILUPPO SPIRITUALE

Questo passaggio ci attrae più fortemente di quanto non possa aver fatto a qualsiasi epoca precedente. Abbiamo imparato molto di più sul meraviglioso mondo in cui viviamo di quanto non sapessero i nostri antenati; siamo giunti a credere, come se fosse una verità stabilita, che tutta la natura è una e obbedisce a una legge; e, inoltre, troviamo nella nozione di sviluppo una guida preziosissima alla comprensione della storia e della natura.

Queste idee sono chiaramente espresse nel passaggio che ci precede. No; San Paolo esprime una speranza, una speranza fiduciosa, ma non basata su alcuna conoscenza speciale. Sentiva che, poiché tutta la creazione è opera di Dio, deve essere preziosa ai Suoi occhi e che non può essere destinata a nessun destino meschino o irrazionale. Inoltre, sentiva più fortemente che, quando il Figlio di Dio si fece carne, in tal modo nobilitò e consacrò non solo la natura umana, ma in misura minore anche il mondo intero, il quale, "da quando Cristo è morto, ha nobilitato e glorificato".

Questo è il pensiero sul quale desidero spendere alcune parole. È capace di molte applicazioni.

I. Uno dei più evidenti è il dovere di gentilezza verso gli animali , non solo per il nostro bene, ma perché sono nostri simili, partecipi con noi di molti dei buoni doni di Dio e, oserei dire, con una certa diritti propri. Questo è un dovere che è meglio riconosciuto nel nostro paese che in qualsiasi altra parte d'Europa, e il suo riconoscimento è dovuto in gran parte al lavoro dei nostri naturalisti, che in questo campo hanno portato buoni frutti.

II. C'è un altro modo in cui possiamo applicare questi versetti di san Paolo . ‑ Il mondo intero fa parte di un unico schema e lo studio delle bellezze della natura o delle meraviglie della scienza può insegnarci molto su Dio . Il bellissimo inno "C'è un libro, chi corre può leggere", ci dà un buon esempio dell'uso religioso della natura. Questa è una cosa che piace molto ad alcune persone, ad altre quasi del tutto; ma S. Paolo mostra che coloro che possono usarla possono trarne grande beneficio.

III. C'è un terzo uso che si può fare di questi versi. San Paolo, vediamo, prova una forte speranza riguardo al destino ultimo di tutte le cose . Non è un superficiale ottimista, chi pensa che tutto vada per il meglio in questo migliore dei mondi. Al contrario, vede tutta la natura gemere e soffrire insieme. Non chiude gli occhi davanti all'apparente crudeltà e spreco dei metodi della natura.

Ma proprio perché sono così crudeli e dispendiosi, sente che deve esserci qualcosa di più alto e migliore dietro di loro. Sembra ragionevole credere, come fece san Paolo, che in qualche modo a noi del tutto sconosciuto, non nello spazio e nel tempo, ma in qualche ordine superiore, non solo le nostre anime, ma tutte le cose buone e belle che sono esistite in questo mondo , 'saranno liberati dalla schiavitù della corruzione nella gloriosa libertà dei figli di Dio.'

IV. San Paolo significa che attribuiamo grande importanza alla consacrazione della vita corporea e di tutto ciò che lo circonda, mediante la vita, la morte e la risurrezione di Cristo . ‑ Questo aspetto del dogma cristiano era un grande ostacolo per i greci, poiché egli dice lui stesso. I filosofi greci credevano nell'immortalità dell'anima. A loro piaceva immaginare che l'anima si elevasse al di sopra delle vane ombre di questo mondo ingannevole e tornasse al mondo degli spiriti, la vera dimora del cuore.

Perché, si chiedevano, trascinare dentro un corpo dove non è voluto? Vogliamo lasciare la materia alle spalle del tutto. Ci piace immaginare l'anima come una figura che ha la testa tra le nuvole e solo i piedi nel fango della terra. Questa veste fangosa di decomposizione, pensavano, è un semplice ostacolo al nostro ascolto delle armonie celesti. Ma il cristianesimo ha sempre tenuto fermamente la dottrina della risurrezione, il che significa che corpo, anima e spirito sono un solo uomo e che il mondo non deve essere disprezzato. La differenza tra i due punti di vista si mostra presto in materia di condotta.

Rev. Professore Inge.

Illustrazione

'Non c'è miglior esempio di amorevole interesse per la vita animale che in san Francesco d'Assisi, uno dei più cristiani di tutti i santi. Le sue biografie sono piene di storie della sua gentile sollecitudine per tutte le creature viventi. Il suo sentimento per la natura, ci viene detto, "era un misto di ammirazione e tenerezza per la vita universale che dà l'essere al filo d'erba e all'umanità allo stesso modo". La sua non era una semplice simpatia sentimentale.

Era interessato che la pianta avesse il suo sole, l'uccello il suo nido, che le più umili manifestazioni della forza creativa avessero la felicità a cui hanno diritto. Ringraziava Dio per "mio fratello il sole" e "le mie sorelline gli uccelli", e nel suo modo bizzarro e semiserio parlava di tentare di convertire un lupo che stava facendo un grande danno.'