Salmi 132

L'ARCA SACRA

'Ecco, ne abbiamo sentito parlare a Efrata: l'abbiamo trovata nei campi del bosco.'

Salmi 132:6

Nei giorni a cui si riferiscono le parole del Salmista l'Arca forniva soddisfazione per certi istinti dell'anima umana che ogni religione potente e duratura deve soddisfare in un modo o nell'altro.

I. Era notevole, prima di tutto, per il suo contenuto. — Questi erano tre volte nei primi giorni d'Israele. Prima c'erano le Tavole della Legge, scritte dal dito di Dio. Poi, come ci viene detto nell'epistola agli Ebrei, c'era la verga di Aronne che germogliava e il vaso della manna. Sembrerebbe che ai tempi di Salomone questi ultimi fossero scomparsi, poiché ci è stato espressamente detto che allora nell'Arca non c'era altro che le Tavole della Legge.

Ognuna di queste reliquie ricordava a Israele una verità seria. La verga di Aronne era un simbolo della comunione di Israele con Dio attraverso il sacerdozio e i sacrifici; il vaso di manna era il simbolo della dipendenza di Israele da Dio per le benedizioni materiali e spirituali. Ma il più importante, oltre che il più permanente, dei contenuti dell'Arca erano le Tavole della Legge.

II. In secondo luogo, l'Arca era notevole per la Presenza che vi si posava. —L'Arca era il sostegno del Mercy Seat; certo, essa racchiudeva la Lettera dell'Alleanza, sulla cui osservanza riposava la Divina Misericordia; ma questo significato simbolico dell'Arca era enfatizzato da un'apparizione sopra di essa che manifestava tanta bellezza e gloria di Dio quanto era possibile per le Sue creature testimoniare in questo stato mortale. In particolari occasioni appariva una luce di straordinaria luminosità, ma per la maggior parte questa luce era avvolta da una nuvola che era l'unica visibile.

Ora, se l'Arca con il suo contenuto sacro, e la Shechinah che vi poggia, avesse continuato ad essere una caratteristica principale dell'arredamento interno del Luogo Santo nel Tempio fino al tempo di nostro Signore, ci sarebbero state menti pie, addestrate nel religione d'Israele, una rivalità tra la Presenza nell'Arca e la Presenza superiore di Gesù di Nazareth, una rivalità come quella che esisteva tra i sacrifici ebraici ancora in corso e il grande Sacrificio del Calvario, con la sua continua commemorazione nella Chiesa di Dio; ma in realtà le glorie distintive dell'Arca svanirono con la distruzione del Tempio di Salomone.

Nel Tempio che fu costruito dopo l'esilio non c'era né l'Arca né la Shechinah. E così vediamo come, prima di tutto, il dono della sacra Arca e le sue prerogative che l'accompagnano, e poi il suo ritiro per circa seicento anni dal mezzo di Israele, potrebbero condurre le menti devote al nostro Salvatore. L'Arca ha santificato e allenato un desiderio religioso per qualche manifestazione intima della Presenza di Dio, e poi il ritiro dell'Arca ha lasciato Israele con questo desiderio più vivo che mai, e tuttavia insoddisfatto. Certamente ogni cosa preziosa nell'antico Israele alla fine portava a Cristo.

Inoltre, la Presenza che riposava sull'Arca tra i cherubini suggerisce quella Natura superiore, increata, che dal primo momento della vita terrena di nostro Signore fu unita indissolubilmente alla sua virilità.

III. La storia dell'Arca e quel particolare capitolo di essa cui si riferisce il nostro testo, suggerisce un ulteriore spunto di riflessione.— Era naturale che gli israeliti fossero profondamente impressionati dal misterioso potere legato all'Arca dell'Alleanza. Da questo è stato solo un passo per porre la domanda: Non possiamo utilizzarlo per scopi diversi da quello per cui è stato originariamente dato? Non possiamo farne un motore di guerra, in modo che i nemici di Israele tremino davanti a una potenza che è più che umana? Era un'ora cattiva quando, dopo la loro sconfitta da parte dei Filistei, i capi degli Israeliti pensarono a questo espediente: 'Perché il Signore ci ha percosso oggi davanti ai Filistei? Prendiamo per noi l'Arca dell'Alleanza del Signore da Siloh, affinché, quando verrà tra noi, possa salvarci dalle mani dei nostri nemici.

' E noi cristiani siamo colpevoli della stessa colpa quando tentiamo di usare il nostro Credo per scopi di vantaggio mondano, e immaginiamo che la sua professione pubblica ci metterà al riparo se ci impegniamo in dubbia condotta. La sacra Arca non sarà mai fatta per combattere le battaglie del mondo, sebbene nel momento del disastro Dio sappia difendere il proprio onore.

Canon Liddon.