Commento dal pulpito di James Nisbet
Tito 3:5
NESSUN UOMO DOVREBBE VANTARSI
'Non per opere di giustizia che abbiamo fatto, ma secondo la sua misericordia ci ha salvati.'
San Paolo aveva lasciato Tito a Creta, "per mettere in ordine le cose che mancavano e per ordinare gli anziani in ogni città", come lo aveva nominato. Per suo aiuto e guida, gli indirizzò questa lettera, nella quale espone la condotta che doveva mantenere, la disciplina che doveva imporre e le dottrine che doveva insegnare. Nel testo c'è una chiara enunciazione di alcune importanti dottrine.
I. La salvezza non è per opere —
( a ) Divenne della nostra relazione con Dio . — Noi siamo sue creature; gli dobbiamo tutto sempre.
( b ) A causa della nostra incapacità morale di compiere opere di giustizia .
( c ) Perché ogni tentativo di procurare la salvezza per opere implica il principio del 'valore per valore'.
II. La vera fonte e carattere della salvezza .
( a ) Ha la sua origine nella gentilezza e nell'amore di Dio verso l'uomo ( Tito 3:4 ).
( b ) La sua gentilezza e il suo amore furono manifestati per mezzo di Gesù Cristo nostro Salvatore ( Tito 3:6 ).
( c ) Questa salvezza include la giustificazione mediante la Sua grazia, l'adozione nella Sua famiglia mediante il Suo amore, la rigenerazione mediante il potere dello Spirito Santo, la beata speranza della vita eterna mentre si è qui e la realtà benedetta della vita eterna nell'aldilà ( Tito 3:5; Tito 3:7 ).
Illustrazione
"Non c'è dubbio che avevano ragione quegli uomini che, un centinaio di anni fa o meno, dichiararono a un mondo soddisfatto di sé che la vera cura per tutti i mali morali era, non un buon consiglio morale, troppo buono per essere seguito, non una morale sincera". sforzo che l'anima peccatrice non è stata in grado di fare, o almeno di sostenere, ma la ricezione di un potere purificatore dall'esterno, che l'anima deve essere soprannaturalmente, miracolosamente, divinamente, immeritatamente liberata dal suo malvagio passato, se mai dovesse iniziare su una vita nuova e migliore, se mai le fosse naturale fare del bene o fosse possibile che meritasse il bene. Solo un miracolo può mettere un peccatore sulla via del pentimento».
(SECONDO SCHEMA)
TUTTA LA MISERICORDIA
Le parole del nostro testo ricorrono nel brano designato come Seconda Lezione per la sera del giorno di Natale. La selezione è appropriata e sana. In mezzo alla famiglia e ad altre feste, consacrate, come speriamo, dalla presenza costante del Maestro, abbiamo bisogno di ricordare il grande fatto del Natale, che cos'è e che cosa significa per noi. Dovremmo sempre ricordare che "per noi uomini e per la nostra salvezza " il Signore Gesù Cristo "è disceso dal cielo e si è incarnato per opera dello Spirito Santo della Vergine Maria". Natale significa per noi la manifestazione della misericordia di Dio, ed è "secondo la sua misericordia ci ha salvati".
I. Una verità trascurata . Ci è stata insegnata ripetutamente la via della salvezza, eppure gli uomini sono così ansiosi di trovare la propria via per il cielo, che trascurano di accettare e di appropriarsi della grande verità che è per misericordia di Dio, e solo per questo siamo salvati. Proprio come ai tempi della Chiesa primitiva, quando San Paolo riteneva necessario insistere su tutti gli uomini che "non è per opere di giustizia che abbiamo fatto", così ora noi clero dobbiamo ricordare costantemente al nostro popolo, e ricordando a noi stessi che la salvezza non è per 'opere', ma per misericordia di Dio in Cristo Gesù. Uomini e fratelli, tenete sempre davanti a voi questa verità; non trascurarlo più; pensaci giorno per giorno; lascia che sia l'ispirazione della tua vita quotidiana.
II. Non fidarti più delle tue opere di giustizia . ‑ Al massimo sono opere povere e deboli, e quando abbiamo fatto tutto ciò che ci è richiesto, siamo ancora servi inutili. Perdi la gioia del servizio cristiano se svolgi queste opere con la sensazione che, dopo tutto, possano essere di qualche utilità per espiare la negligenza passata o il peccato passato. Le opere compiute con quello spirito sono morte; ma quando, riconoscendo che è la misericordia di Dio a salvarci, il nostro cuore si riempie di amore e di gratitudine verso di Lui, le opere che scaturiscono da un cuore d'amore diventano potenza viva nel mondo.
III. Salvezza secondo misericordia . — È una verità preziosa; tienilo forte. La salvezza è una parola grossa e copre ogni relazione della vita.
( a ) La salvezza dalla punizione del peccato .
( b ) Salvezza dalla colpa del peccato .
( c ) Salvezza dal potere del peccato .
( d ) Salvezza alla santità .
E tutto questo è 'secondo la sua misericordia'. Non abbiamo alcun potere da soli per aiutare noi stessi, ma la Sua misericordia dura per sempre.
Illustrazione
'Ci viene spesso detto che l'insegnamento del Vangelo è lontano dalla vita quotidiana, e alcune persone si spingono fino a dire che la dottrina centrale dell'opera sostitutiva di Gesù Cristo è una dottrina immorale. Non ho intenzione di discutere quest'ultima affermazione ora. Se il primo è sempre vero, è colpa del predicatore, non del messaggio. Ben inteso e presentato, il grande corpo di verità che chiamiamo Vangelo stringe molto forte la vita quotidiana, mentre, d'altra parte, di tutte le cose impotenti di questo mondo, nessuna è più impotente delle esortazioni al bene, che vengono recise dalla grande verità della misericordia di Dio.
Se è vero che il miglior fondamento per ogni pietà pratica è nel possesso del grande messaggio della misericordia di Dio, ne consegue che i cristiani dovrebbero familiarizzare con il lato pratico della loro fede come motivo e modello per una vita santa. '