1 Giovanni 3:14-19

      14 Sappiamo che siamo passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli. Chi non ama suo fratello rimane nella morte. 15 Chi odia il proprio fratello è un omicida: e voi sapete che nessun omicida ha in sé la vita eterna. 16 Da questo percepiamo l'amore di Dio, perché ha dato la sua vita per noi: e noi dobbiamo dare la nostra vita per i fratelli.

  17 Ma chi ha il bene di questo mondo e vede che il suo fratello ha bisogno e gli chiude le viscere della compassione , come dimora in lui l'amore di Dio? 18 Figlioli miei, non amiamo a parole, né con la lingua; ma nei fatti e nella verità. 19 E da questo sappiamo che siamo dalla verità, e assicureremo i nostri cuori davanti a lui.

      L'apostolo amato può appena toccare la menzione dell'amore sacro, ma deve dilungarsi sull'applicazione di esso, come qui fa con diversi argomenti e incentivi ad esso; come,

      I. Che è un segno della nostra giustificazione evangelica, del nostro passaggio allo stato di vita: sappiamo che siamo passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli, 1 Giovanni 3:14 1 Giovanni 3:14 .

Siamo per natura figli dell'ira ed eredi della morte. Dal vangelo (l'alleanza o promessa del vangelo) il nostro stato verso un altro mondo è alterato e cambiato. Si passa dalla morte alla vita, dalla colpa della morte al diritto alla vita; e questo passaggio avviene sulla nostra fede nel Signore Gesù: Chi crede nel Figlio ha vita eterna, e chi non crede ha l'ira di Dio su di lui, Giovanni 3:36 .

Ora possiamo essere certi di questo felice cambiamento di stato: sappiamo che siamo passati dalla morte alla vita; possiamo conoscerlo dalle prove della nostra fede in Cristo, di cui questo amore ai nostri fratelli è uno, che ci porta a caratterizzare questo amore che è un tale segno del nostro stato giustificato. Non è zelo per una parte nella religione comune, né affetto, né affettazione di coloro che sono della nostra stessa denominazione e sentimenti subordinati a noi stessi. Ma questo amore,

      1. Suppone un amore generale per gli uomini: la legge dell'amore cristiano, nella comunità cristiana, si fonda sulla legge cattolica, nella società degli uomini, Ama il prossimo tuo come te stesso. L'umanità deve essere amata principalmente per questi due motivi:-- (1.) Come l'eccellente opera di Dio, fatta da lui, e fatta a sua meravigliosa somiglianza. La ragione che Dio assegna per la punizione certa di un assassino è una ragione contro il nostro odio per qualsiasi fratello dell'umanità, e di conseguenza una ragione per il nostro amore per loro: perché a immagine di Dio si è fatto uomo, Genesi 9:6 .

(2.) Come essere, in una certa misura, amati in Cristo. L'intera razza dell'umanità, la gens humana, dovrebbe essere considerata, a differenza degli angeli caduti, una nazione redenta; come avere un divino Redentore progettato, preparato e dato per loro. Così Dio ha amato il mondo, anche questo mondo, da dare il suo Figlio unigenito, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna, Giovanni 3:16 .

Un mondo così amato da Dio dovrebbe quindi essere amato da noi. E questo amore si eserciterà in sinceri desideri, preghiere e tentativi per la conversione e la salvezza del mondo ancora non chiamato accecato. Il desiderio e la preghiera del mio cuore per Israele sono che possano essere salvati. E poi questo amore includerà tutto l'amore dovuto ai nemici stessi.

      2. Include un amore peculiare alla società cristiana, alla chiesa cattolica, e quello per amore del suo capo, come suo corpo, come redento, giustificato e santificato in lui e per mezzo di lui; e questo amore agisce ed opera in modo particolare verso quelli della chiesa cattolica che abbiamo occasione di conoscere personalmente o di cui siamo credibilmente informati. Non sono tanto amati per se stessi, quanto per amore di Dio e di Cristo, che li hanno amati.

E sono Dio e Cristo, o, se si vuole, l'amore di Dio e la grazia di Cristo, che sono amati e apprezzati in loro e verso di loro. E quindi questo è il tema della fede in Cristo, ed è quindi una nota del nostro passaggio dalla morte alla vita.

      II. L'odio dei nostri fratelli è, al contrario, un segno del nostro stato di morte, della nostra permanenza sotto la sentenza legale di morte: Chi non ama suo fratello (suo fratello in Cristo) rimane nella morte, 1 Giovanni 3:14 1 Giovanni 3:14 .

È ancora sotto la maledizione e la condanna della legge. Lo sostiene l'apostolo con un chiaro sillogismo: «Voi sapete che nessun omicida ha in sé la vita eterna; ma chi odia il proprio fratello è un omicida; e perciò non potete non sapere che chi odia il proprio fratello non ha la vita eterna dimorante in lui", 1 Giovanni 3:15 1 Giovanni 3:15 .

Oppure, dimora nella morte, come è espresso, 1 Giovanni 3:14 1 Giovanni 3:14 , Chiunque odia suo fratello è un assassino; poiché l'odio della persona è, in quanto prevale, un odio della vita e del benessere, e tende naturalmente a desiderarne l'estinzione.

Caino odiò, e poi uccise, suo fratello. L'odio chiuderà le viscere della compassione dei poveri fratelli, e così li esporrà ai dolori della morte. Ed è apparso che l'odio dei fratelli in tutte le epoche li ha vestiti di cattivi nomi, personaggi odiosi e calunnie, e li ha esposti alla persecuzione e alla spada. Non c'è da meravigliarsi, quindi, che colui che ha una conoscenza considerevole del cuore dell'uomo, o è ammaestrato da colui che lo conosce pienamente, che conosce la tendenza naturale e l'uscita delle passioni vili e violente, e conosce insieme la pienezza della legge divina , dichiara assassino colui che odia suo fratello .

Ora, colui che per la struttura e la disposizione del suo cuore è un assassino non può avere la vita eterna dimorante in lui; poiché colui che è tale deve avere una mente carnale, e avere una mente carnale è morte, Romani 8:6 . L'apostolo, con l'espressione di avere la vita eterna in noi, può sembrare a significare il possesso di un principio interno della vita senza fine, in base a quella del Salvatore, chi beve dell'acqua che io gli dargli non avrà più sete, sarò non esserne mai totalmente sprovvisto; ma l'acqua che io gli darò sarà in lui una fonte d'acqua che zampilla per la vita eterna, Giovanni 4:14 .

E quindi qualcuno potrebbe supporre che il passaggio dalla morte alla vita ( 1 Giovanni 3:14 1 Giovanni 3:14 ) non significhi il cambiamento relativo operato nella nostra giustificazione della vita, ma il cambiamento reale operato nella rigenerazione alla vita ; e di conseguenza che il permanere nella morte menzionato 1 Giovanni 3:14 1 Giovanni 3:14 è continuazione nella morte spirituale, come si dice di solito, o dimorare nell'indole corrotta e mortale della natura.

Ma come questi passaggi denotano più naturalmente lo stato della persona, giudicata in vita o in morte, così il relativo passaggio dalla morte alla vita può essere provato o smentito dal possesso o dal non possesso del principio interiore della vita eterna, poiché il lavaggio della colpa del peccato è inseparabilmente unito al lavaggio della sporcizia e del potere del peccato. Ma tu sei lavato, ma sei santificato, ma sei giustificato, nel nome del Signore Gesù, e mediante lo Spirito del nostro Dio, 1 Corinzi 6:11 .

      III. L'esempio di Dio e di Cristo deve infiammare i nostri cuori di questo santo amore: da questo percepiamo l'amore di Dio, perché ha dato la sua vita per noi; e dobbiamo dare la nostra vita per i fratelli, 1 Giovanni 3:16 1 Giovanni 3:16 .

Il grande Dio ha dato alla morte suo Figlio per noi. Ma poiché questo apostolo ha dichiarato che la Parola era Dio e che si è fatto carne per noi, non vedo perché non possiamo interpretare questo di Dio la Parola. Ecco l'amore di Dio stesso, di colui che nella sua persona è Dio, ma non il Padre, che ha assunto una vita, che la deponeva per noi! Ecco la condiscendenza, il miracolo, il mistero dell'amore divino, che Dio avrebbe redento la chiesa con il proprio sangue! Certamente dovremmo amare coloro che Dio ha amato e tanto amato; e lo faremo certamente se ameremo Dio.

      IV. L'apostolo, dopo aver proposto questo fiammeggiante esempio vincolante di amore, e motivo ad esso, procede a mostrarci quale dovrebbe essere il carattere e l'effetto di questo nostro amore cristiano. E, 1. Deve essere, in sommo grado, così fervente da renderci disposti a soffrire fino alla morte per il bene della chiesa, per la salvezza e la salvezza dei cari fratelli: e dobbiamo dare la nostra vita per i fratelli ( 1 Giovanni 3:16 1 Giovanni 3:16 ), sia nei nostri servizi che nei servizi loro resi ( sì, e se sarò offerto al servizio e al sacrificio della vostra fede, gioisco e mi rallegro con tutti voi - Mi congratulo con la tua felicità, Filippesi 2:17), o nell'esporre noi stessi ai rischi, quando chiamati ad esso, per la sicurezza e la conservazione di coloro che sono più utili alla gloria di Dio e all'edificazione della chiesa di quanto possiamo essere noi.

che per la mia vita hanno deposto il collo; al quale non solo rendo grazie, ma anche tutte le chiese dei Gentili, Romani 16:4 . Quanto dovrebbe essere mortificato il cristiano di fronte a questa vita! Com'è preparato a separarsene! E come ben assicurato di meglio! 2. Deve essere, al grado successivo, compassionevole, liberale e comunicativo alle necessità dei fratelli: poiché chi ha il bene di questo mondo e vede il suo fratello aver bisogno e chiude a lui le sue viscere di compassione, come dimora l'amore di Dio in lui? 1 Giovanni 3:17 1 Giovanni 3:17 .

Piace a Dio che alcuni fratelli cristiani siano poveri, per l'esercizio della carità e dell'amore dei ricchi. E piace allo stesso Dio dare ad alcuni fratelli cristiani il bene di questo mondo, affinché esercitino la loro grazia nel comunicare ai poveri santi. E coloro che hanno il bene di questo mondo devono amare di più un buon Dio e i loro buoni fratelli, ed essere pronti a distribuirlo per il loro bene.

Appare qui che questo amore ai fratelli è fondato sull'amore a Dio, in quanto qui è chiamato così dall'apostolo: Come dimora l'amore di Dio in lui? Questo amore per i fratelli è amore per Dio in loro; e dove non c'è niente di questo amore per loro non c'è affatto vero amore per Dio. 3. Stavo per intimare il terzo ed infimo grado in 1 Giovanni 3:18 ; ma l'apostolo me lo ha impedito, facendomi intendere che quest'ultimo caritatevole amore comunicativo, nelle persone capaci, è il più basso che possa consistere nell'amore di Dio.

Ma ci possono essere altri frutti di questo amore; e perciò l'apostolo desidera che in tutto sia non finto ed operante, come le circostanze lo permetteranno: Figli miei (i miei cari figli in Cristo), non amiamo a parole, né con la lingua, ma con i fatti e in verità, 1 Giovanni 3:18 1 Giovanni 3:18 . I complimenti e le lusinghe non diventano cristiani; ma le espressioni sincere dell'affetto sacro ei servizi o le fatiche dell'amore sì. Quindi,

      V. Questo amore dimostrerà la nostra sincerità nella religione, e ci darà speranza verso Dio: E da questo sappiamo che siamo della verità, e assicureremo i nostri cuori davanti a lui, 1 Giovanni 3:19 1 Giovanni 3:19 .

È una grande felicità essere certi della nostra integrità nella religione. Coloro che sono così sicuri possono avere una santa audacia o fiducia verso Dio; possono appellarsi a lui dalle censure e dalla condanna del mondo. La via per arrivare alla conoscenza della nostra verità e rettitudine nel cristianesimo, e per assicurare la nostra pace interiore, è abbondare nell'amore e nelle opere di amore verso i fratelli cristiani.