1 Pietro 3:18-20

      18 Poiché anche Cristo ha sofferto una volta per i peccati, giusto per gli ingiusti, per condurci a Dio, essendo messo a morte nella carne, ma vivificato dallo Spirito: 19 per mezzo del quale anche andò e annunziò agli spiriti in prigione; 20 I quali un tempo furono disubbidienti, quando una volta la longanimità di Dio attese ai giorni di Noè, mentre l'arca era una preparazione, in cui poche, cioè otto anime furono salvate dall'acqua.

      Qui, I. L'esempio di Cristo è proposto come argomento per la pazienza sotto le sofferenze, la cui forza si vedrà se consideriamo i vari punti contenuti nelle parole; osservate dunque, 1. Gesù Cristo stesso non fu esentato dalle sofferenze in questa vita, sebbene non avesse alcuna colpa propria e avrebbe potuto rifiutare ogni sofferenza se avesse voluto. 2. La ragione o causa meritoria della sofferenza di Cristo furono i peccati degli uomini: Cristo soffrì per i peccati.

Le sofferenze di Cristo furono un vero e proprio castigo; questa pena fu sofferta per espiare e per espiare il peccato; e si estende a tutti i peccati. 3. Nel caso della sofferenza di nostro Signore, è stato il giusto che ha sofferto per l'ingiusto; si è sostituito nella nostra stanza e al posto nostro, e ha portato le nostre iniquità. Colui che non conobbe il peccato soffrì invece di quelli che non conobbero la giustizia. 4. Il merito e la perfezione del sacrificio di Cristo erano tali che per lui era sufficiente soffrire una volta.

I sacrifici legali si ripetevano di giorno in giorno e di anno in anno; ma il sacrificio di Cristo, una volta offerto, purifica il peccato, Ebrei 7:27 ; Ebrei 9:26 ; Ebrei 9:28 ; Ebrei 10:10 ; Ebrei 10:12 ; Ebrei 10:14 .

5. La fine benedetta o il disegno delle sofferenze di nostro Signore era di portarci a Dio, di riconciliarci con Dio, di darci accesso al Padre, di rendere noi e i nostri servizi accettabili e di portarci alla gloria eterna, Efesini 2:13 ; Efesini 2:18 ; Efesini 3:12 ; Ebrei 10:21 ; Ebrei 10:22 .

6. L'esito e l'evento della sofferenza di Cristo, come a se stesso, furono questi, fu messo a morte nella sua natura umana, ma fu vivificato e risuscitato dallo Spirito. Ora, se Cristo non è stato esentato dalle sofferenze, perché dovrebbero aspettarselo i cristiani? Se ha sofferto, per espiare i peccati, perché non dovremmo accontentarci quando le nostre sofferenze sono solo per la prova e la correzione, ma non per l'espiazione? Se lui, benché perfettamente giusto, perché non dovremmo farlo noi, che siamo tutti criminali? Se una volta ha sofferto e poi è entrato nella gloria, non pazieremo noi nei guai, poiché sarà solo un po' di tempo e lo seguiremo nella gloria? Se ha sofferto, per condurci a Dio, non ci sottoporremo alle difficoltà, poiché sono di così grande utilità per ravvivarci nel nostro ritorno a Dio e nell'adempimento del nostro dovere verso di lui?

      II. L'apostolo passa dall'esempio di Cristo a quello del mondo antico, e presenta ai Giudei, ai quali scrisse, l'evento diverso di coloro che credettero e obbedirono a Cristo predicando da Noè, da quelli che rimasero disubbidienti e increduli, intimando a gli ebrei che erano sotto una condanna simile. Dio non li avrebbe aspettati ancora per molto. Avevano ora un'offerta di misericordia; quelli che l'hanno accettato dovrebbero essere salvati, ma quelli che hanno rifiutato Cristo e il Vangelo dovrebbero essere certamente distrutti come lo furono i disobbedienti ai tempi di Noè.

      1. Per la spiegazione di questo possiamo notare, (1.) Il predicatore--Cristo Gesù, che si è interessato agli affari della chiesa e del mondo fin da quando fu promesso per la prima volta ad Adamo, Genesi 3:15 . Egli andò, non per un movimento locale, ma per un'operazione speciale, come si dice spesso che Dio si muova, Genesi 11:5 ; Osea 5:15 ; Michea 1:3 .

Andò e predicò, lottando con loro mediante il suo Spirito, ispirando e permettendo a Enoc e Noè di supplicarli e di predicare loro la giustizia, come 2 Pietro 2:5 . (2.) Gli ascoltatori. Poiché erano morti e disincarnati quando l'apostolo ne parla, perciò li chiama propriamente spiriti ora in prigione; non che fossero in prigione quando Cristo predicò loro, come pretendono la traduzione latina volgare e gli espositori papistici.

(3.) Il peccato di queste persone: erano disubbidienti, cioè ribelli, inconfessabili e increduli, come significa la parola; questo il loro peccato è aggravato dalla pazienza e longanimità di Dio (che una volta li ha serviti per 120 anni insieme), mentre Noè stava preparando l'arca, e da questo, come pure dalla sua predicazione, dando loro giusto avvertimento di ciò che stava arrivando su di loro.

(4.) L'evento di tutti: i loro corpi furono annegati e i loro spiriti gettati nell'inferno, che si chiama prigione ( Matteo 5:25 ; 2 Pietro 2:4 ; 2 Pietro 2:5 ); ma Noè e la sua famiglia, che credettero e furono obbedienti, furono salvati nell'arca.

      2. Dall'insieme apprendiamo che, (1.) Dio tiene conto esattamente di tutti i mezzi e vantaggi che gli uomini di tutti i tempi hanno avuto per la salvezza delle loro anime; è messo al conto del vecchio mondo che Cristo offrì loro il suo aiuto, mandò il suo Spirito, diede loro un giusto avvertimento da parte di Noè e attese a lungo il loro emendamento. (2.) Sebbene la pazienza di Dio aspetti a lungo sui peccatori, tuttavia alla fine svanirà; è sotto la maestà del grande Dio aspettare sempre invano l'uomo.

(3.) Gli spiriti dei peccatori disubbidienti, appena usciti dal corpo, sono destinati alla prigione dell'inferno, da cui non c'è redenzione. (4.) La via dei più non è né la migliore, né la più saggia, né la più sicura da seguire: meglio seguire gli otto nell'arca che gli otto milioni annegati dal diluvio e dannati all'inferno.