1 Samuele 4:1-9

      1 E la parola di Samuele fu rivolta a tutto Israele. Ora Israele uscì in battaglia contro i Filistei e si accamparono accanto a Ebenezer; ei Filistei si accamparono ad Afek. 2 E i Filistei si schierarono contro Israele; e quando si unirono alla battaglia, Israele fu sconfitto davanti ai Filistei; e uccisero in campo circa quattromila uomini dell'esercito. 3 E quando il popolo fu entrano in campo, gli anziani d'Israele dissero: Perché ha la L ORD colpito noi al giorno davanti ai Filistei? Prendiamo per noi l'arca dell'alleanza dell'Eterno da Siloh, affinché, quando verrà in mezzo a noi, ci salvi dalla mano dei nostri nemici.

  4 Allora il popolo mandò a Sciloh, per portare di là l'arca del patto dell'Eterno degli eserciti, che abita tra i cherubini; e i due figli di Eli, Hofni e Fineas, erano là con l'arca del patto di Dio. 5 E quando l'arca dell'alleanza dell'Eterno fu entrata nell'accampamento, tutto Israele diede un gran grido, così che la terra risuonò di nuovo.

  6 E quando i Filistei udirono il rumore del grido, dissero: Che significa il rumore di questo grande grido nel campo degli Ebrei? E compresero che l'arca dell'Eterno era entrata nell'accampamento. 7 E i Filistei ebbero paura, perché dicevano: Dio è entrato nell'accampamento. E dissero: Guai a noi! poiché non c'è mai stata una cosa del genere prima d'ora. 8 Guai a noi! chi ci libererà dalla mano di questi potenti dei? questi sono gli dèi che percossero gli egiziani con tutte le piaghe nel deserto. 9 Siate forti e abbandonatevi da uomini, o Filistei, per non essere servi degli Ebrei come loro lo sono stati per voi: abbandonatevi da uomini e combattete.

      Le prime parole di questo paragrafo, che si riferiscono a Samuele, che la sua parola è giunta a tutto Israele, sembrano non avere alcun riferimento alla storia seguente, come se gli Israeliti uscissero contro i Filistei da una sua direzione. Se lo avessero consultato, anche se appena iniziato come profeta, il suo consiglio avrebbe potuto sostenerli più della presenza dell'arca; ma forse i Principi d'Israele disprezzavano la sua giovinezza, e non volevano ricorrere a lui come oracolo, ed egli non si interponeva ancora negli affari pubblici; né troviamo alcuna menzione del suo nome d'ora in poi fino a qualche anno dopo ( 1 Samuele 7:3 1 Samuele 7:3 ), solo la sua parola fu rivolta a tutto Israele, cioè gente di tutte le parti piamente disposta ricorreva a lui come profeta e lo consultava.

Forse si tratta della sua profezia contro la casa di Eli. Questo era generalmente noto e discusso, e tutti coloro che erano seri e osservanti paragonavano gli eventi qui riportati, quando si verificarono, con la profezia, e la vedevano compiuta in loro. Qui è,

      I. Entrata in guerra con i Filistei, 1 Samuele 4:1 1 Samuele 4:1 . Era un tentativo di liberarsi dal giogo della loro oppressione, e sarebbe riuscito meglio se prima si fossero pentiti e si fossero riformati, e così avessero iniziato la loro opera alla fine giusta.

Si calcola che questo fosse verso la metà dei quarant'anni di dominio che i Filistei ebbero su Israele ( Giudici 13:1 ) e subito dopo la morte di Sansone; così il vescovo Patrizio, che pensa che il massacro compiuto alla sua morte possa incoraggiare questo tentativo; ma il dottor Lightfoot lo calcola quarant'anni dopo la morte di Sansone, per così tanto tempo che Eli giudicò, 1 Samuele 4:18 1 Samuele 4:18 .

      II. La sconfitta di Israele in quella guerra, 1 Samuele 4:2 1 Samuele 4:2 . Israele, che erano gli aggressori, fu colpito e fece uccidere sul posto 4000 uomini. Dio aveva promesso che uno di loro ne avrebbe inseguiti mille; ma ora, al contrario, Israele è colpito davanti ai Filistei. Il peccato, la cosa maledetta, era nell'accampamento e dava ai loro nemici tutto il vantaggio che potevano desiderare contro di loro.

      III. Le misure che hanno concordato per un altro impegno. Fu convocato un consiglio di guerra e, invece di decidere di digiunare, pregare e correggere le loro vite, furono così mal ammaestrati (e non c'è da meravigliarsi quando ebbero tali maestri) che, 1. Litigarono con Dio per essere apparsi contro di loro ( 1 Samuele 4:3 1 Samuele 4:3 ): Perché ci ha percosso il Signore? Se intendevano questo come un'indagine sulla causa del dispiacere di Dio, non avevano bisogno di andare lontano per scoprirlo.

Era abbastanza chiaro; Israele aveva peccato, anche se non erano disposti a vederlo e possederlo. Ma sembra piuttosto che protestino arditamente con Dio al riguardo, siano dispiaciuti per ciò che Dio ha fatto e discutono la questione con lui. Possiedono la mano di Dio nei loro guai (finora era giusto): "È il Signore che ci ha percosso;" ma, invece di sottomettersi, litigano con essa, e parlano come quelli che sono arrabbiati con lui e la sua provvidenza, e non consapevoli di alcuna giusta provocazione che gli hanno dato: "Perché noi, che siamo Israeliti, saremo colpiti davanti i Filistei? Com'è assurdo e ingiusto!» Nota: la stoltezza dell'uomo perverte la sua via, e allora il suo cuore si adira contro il Signore ( Proverbi 19:3 ) e gli rimprovera.

2. Immaginavano di poterlo obbligare a comparire per loro la prossima volta portando l'arca nel loro accampamento. Gli anziani d'Israele erano così ignoranti e stolti da fare la proposta ( 1 Samuele 4:3 1 Samuele 4:3 ), e il popolo presto la mise in esecuzione, 1 Samuele 4:4 1 Samuele 4:4 .

Inviarono a Sciloh per l'arca, ed Eli non ebbe abbastanza coraggio per trattenerla, ma mandò i suoi figli empi, Hofni e Fineas, insieme ad essa, almeno permise loro di andare, sebbene sapesse che ovunque andassero la maledizione di Dio andò con loro. Ora vedi qui, (1.) La profonda venerazione che il popolo aveva per l'arca. "O manda a prenderlo, e farà miracoli per noi." L'arca era, per istituzione, un segno visibile della presenza di Dio.

Dio aveva detto che avrebbe dimorato tra i cherubini, che erano sopra l'arca e venivano portati con essa; ora pensavano che, prestando un grande rispetto a questo sacro scrigno, avrebbero dovuto dimostrare di essere davvero israeliti e ingaggiare efficacemente Dio Onnipotente per apparire in loro favore. Nota, è comune per coloro che si sono allontanati dalle parti vitali della religione scoprire una grande predilezione per i rituali e le osservanze esteriori di essa, per coloro che negano persino il potere della divinità non solo di avere, ma di avere con ammirazione, la forma di esso.

Il tempio del Signore è innalzato e l'arca del Signore è attaccata con grande apparente zelo da moltitudini che non hanno alcun riguardo per il Signore del tempio e il Dio dell'arca, come se fosse una preoccupazione ardente perché il nome del cristianesimo espierebbe un disprezzo profano della cosa. Eppure non fecero che fare dell'arca un idolo, e la consideravano un'immagine del Dio d'Israele tanto quanto gli idoli che i pagani adoravano erano dei loro dei.

Adorare il vero Dio, e non adorarlo come Dio, è in effetti non adorarlo affatto. (2.) La loro egregia follia nel pensare che l'arca, se l'avessero nel loro accampamento, li avrebbe certamente salvati dalla mano dei loro nemici e avrebbe riportato la vittoria dalla loro parte. Infatti, [1.] Quando l'arca partì, Mosè pregò: Alzati, Signore, e disperdi i tuoi nemici, ben sapendo che non era l'arca che si muoveva con loro, ma Dio che appariva per loro, che doveva dare loro il successo; e qui non furono usati mezzi adeguati per impegnare Dio a favorirli con la sua presenza; a che servirebbe allora l'arca, la conchiglia senza il nocciolo? [2.

] Erano così lontani dall'avere il permesso di Dio di rimuovere la sua arca che aveva intimato loro abbastanza chiaramente nella sua legge che quando si fossero stabiliti in Canaan la sua arca doveva essere sistemata nel luogo che avrebbe dovuto scegliere ( Deuteronomio 12:5 ; Deuteronomio 12:11 ), e che devono venire ad esso, non a loro.

Come potevano dunque aspettarsi alcun vantaggio da esso se non ne avevano un possesso giusto e legale, né alcun mandato per rimuoverlo dal suo posto? Invece di onorare Dio con quello che hanno fatto, lo hanno davvero offeso. No, [3.] Se non ci fosse stato nient'altro a invalidare le loro aspettative dall'arca, come avrebbero potuto aspettarsi che avrebbe portato una benedizione quando Hophni e Finehas erano gli uomini che la portavano? Avrebbe dato troppo volto alla loro malvagità se l'arca avesse fatto qualche gentilezza a Israele mentre era nelle mani di quei sacerdoti sgraziati.

      IV. La grande gioia che ci fu nell'accampamento d'Israele quando vi fu introdotta l'arca ( 1 Samuele 4:5 1 Samuele 4:5 ): Essi gridarono, tanto che la terra risuonò di nuovo. Ora si credevano sicuri della vittoria, e perciò lanciarono un grido di trionfo prima della battaglia, come se il giorno fosse immancabilmente loro, intendendo, con questo potente grido, animare se stessi e le proprie forze, e intimidire i loro avversari.

Nota, le persone carnali trionfano molto nei privilegi esterni e nelle prestazioni della religione, e costruiscono molto su di esse, come se queste le salvassero infallibilmente, e come se l'arca, il trono di Dio, nell'accampamento, le portasse in cielo, sebbene il il mondo e la carne dovrebbero essere sul trono nel cuore.

      V. La costernazione in cui misero i Filistei portando l'arca nell'accampamento d'Israele. I due eserciti erano accampati così vicini che i Filistei udirono il grido che gli Israeliti lanciarono in questa grande occasione. Ben presto capirono in cosa avevano trionfato ( 1 Samuele 4:6 1 Samuele 4:6 ) e temettero le conseguenze.

Infatti, 1. Non era mai stato fatto prima ai loro giorni: Dio è entrato nel loro campo, e perciò guai a noi ( 1 Samuele 4:7 1 Samuele 4:7 ) e ancora, guai a noi, 1 Samuele 4:8 1 Samuele 4:8 .

Il nome del Dio d'Israele era formidabile anche per coloro che adoravano altri dei, e anche gli infedeli avevano qualche timore del pericolo di contendere con loro. La coscienza naturale suggerisce questo, che sono in una condizione dolorosa coloro che hanno Dio contro di loro. Eppure guardate quali grossolane nozioni avevano della presenza divina, come se il Dio d'Israele non fosse tanto nel campo prima che l'arca vi arrivasse, il che può benissimo essere scusato in loro, poiché le nozioni che gli stessi Israeliti avevano di quella presenza non erano migliori.

"Oh", dicono, "questo è un nuovo disegno su di noi, più spaventoso di tutti i loro stratagemmi, perché non c'è stata una cosa del genere prima d'ora; questo era il corso più efficace che potevano prendere per scoraggiare i nostri uomini e indebolire le loro mani. ." 2. Quando era stato fatto nei giorni antichi, aveva operato prodigi: Questi sono gli dèi che percossero gli Egiziani con tutte le piaghe nel deserto, 1 Samuele 4:8 1 Samuele 4:8 .

Qui erano tanto fuori nella loro storia quanto nella loro divinità: le piaghe d'Egitto furono inflitte prima che l'arca fosse fatta e prima che Israele entrasse nel deserto; ma avevano alcune tradizioni confuse dei prodigi operati da o per Israele quando quest'arca fu portata davanti a loro, che attribuirono non a Geova, ma all'arca. Ora, dicono, chi ci libererà dalla mano di questi potenti dei? prendendo l'arca per Dio, come potevano quando gli stessi Israeliti l'idolatravano.

Eppure, a quanto pare, credevano appena a se stessi quando parlavano in modo così formidabile di questi potenti dei, ma si limitavano a scherzare; perché invece di ritirarsi, o proporre condizioni di pace, cosa che avrebbero fatto se fossero stati veramente convinti della potenza del Dio d'Israele, si sono incitati l'un l'altro a combattere tanto più strenuamente; questa sorprendente difficoltà non fece che affinare la loro risoluzione ( 1 Samuele 4:9 1 Samuele 4:9 ): Siate forti e abbandonatevi come uomini.

I comandanti ispirarono pensieri audaci e generosi nelle menti dei loro soldati quando ordinarono loro di ricordare come avevano dominato Israele, e quale intollerabile dolore e vergogna sarebbe stato se si fossero tirati indietro ora e avessero permesso a Israele di dominarli.