1 Samuele 4:12-18

      12 E un uomo di Beniamino corse fuori dall'esercito e in quello stesso giorno venne a Sciloh con le vesti stracciate e con la terra sul capo. 13 E quando fu giunto, ecco, Eli si sedette su un seggio lungo la strada, vegliando, perché il suo cuore tremava per l'arca di Dio. E quando l'uomo entrò in città e lo raccontò , tutta la città gridò. 14 E quando Eli udì il rumore del pianto, disse: Che significa il rumore di questo tumulto? E l'uomo entrò in fretta e lo disse a Eli.

  15 Ora Eli aveva novantotto anni; e i suoi occhi erano opachi, che non poteva vedere. 16 E l'uomo disse a Eli: Io sono quello che è uscito dall'esercito, e oggi sono fuggito dall'esercito. E lui disse: Che cosa c'è di fatto, figlio mio? 17 E il messaggero rispose e disse: Israele è fuggito davanti ai Filistei, e c'è stata anche una grande strage tra il popolo, e anche i tuoi due figli, Hofni e Fineas, sono morti e l'arca di Dio è stata presa.

  18 E avvenne che, quando fece menzione dell'arca di Dio, cadde dal sedile all'indietro presso il lato della porta, e il suo collo si spezzò, e morì; poiché era un uomo vecchio e pesante . E per quarant'anni aveva giudicato Israele.

      Qui vengono portate notizie a Sciloh della fatale conclusione della loro battaglia con i Filistei. Le cattive notizie volano veloci. Questo si diffuse presto in tutto Israele; ogni uomo che fuggiva alla sua tenda lo portava, con una prova troppo chiara di ciò, ai suoi vicini. Ma nessun luogo era così preoccupato come Shiloh. Là dunque un espresso spedito subito via; era un uomo di Beniamino; gli ebrei immaginano che fosse Saulo.

Si stracciò le vesti e si mise terra sul capo, con questi segni per annunziare la triste notizia a tutti quelli che lo vedevano mentre correva, e per mostrare quanto ne fosse commosso, 1 Samuele 4:12 1 Samuele 4:12 . Andò direttamente a Shiloh con esso; e qui ci viene detto,

      I. Come la città l'ha accolta. Eli sedette alla porta ( 1 Samuele 4:13 ; 1 Samuele 4:18 ), ma il messaggero era restio a dirglielo prima, e quindi lo passò davanti e lo raccontò in città, con tutte le circostanze aggravanti; e ora le due orecchie di chiunque l'avesse udito formicolavano, come era stato predetto, 1 Samuele 3:11 1 Samuele 3:11 .

I loro cuori tremarono, e ogni volto assunse oscurità. Tutta la città gridò ( 1 Samuele 4:13 1 Samuele 4:13 ), e bene potevano, poiché, oltre a ciò che era una calamità per tutto Israele, fu una perdita particolare per Sciloh e la rovina di quel luogo; poiché, sebbene l'arca fu presto liberata dalle mani dei Filistei, non tornò mai più a Sciloh; il loro candelabro è stato tolto dal suo posto, perché avevano lasciato il loro primo amore, e la loro città è diminuita, è sprofondata e non è finita.

Ora Dio abbandonò il tabernacolo di Sciloh, avendolo cacciato via da loro; e la tribù di Efraim, che da 340 anni era stata benedetta dalla presenza dell'arca in essa, perse l'onore ( Salmi 78:60 ; Salmi 78:67 ), e, qualche tempo dopo, fu trasferita alla tribù di Giuda, il monte Sion che egli amava, come segue ( Salmi 78:68 Salmi 78:68 ), perché gli uomini di Sciloh non conoscevano il giorno della loro visitazione.

Questo abbandono di Shiloh Gerusalemme viene ricordato molto tempo dopo e gli viene detto di accettare l'avvertimento. Geremia 7:12 : " Va a vedere cosa ho fatto a Sciloh. Da questo giorno, a questo giorno fatale, si datano le desolazioni di Sciloh". Ebbero quindi ragione sufficiente per gridare quando seppero che l'arca era stata presa.

      II. Che colpo fatale fu per il vecchio Eli. Vediamo, 1. Con quale timore si aspettava la notizia. Sebbene vecchio, cieco e pesante, tuttavia non poteva mantenere la sua camera quando era consapevole che la gloria d'Israele era in gioco, ma si mise a lato della strada, per ricevere la prima notizia; poiché il suo cuore tremava per l'arca di Dio, 1 Samuele 4:13 1 Samuele 4:13 .

I suoi pensieri attenti gli rappresentavano quale disonore sarebbe stato per Dio e quale perdita irreparabile per Israele, se l'arca fosse caduta nelle mani dei Filistei, con quali trionfi profani la notizia sarebbe stata raccontata a Gat e pubblicata nelle strade di Ashkelon. Capì anche quale pericolo imminente ci fosse. Israele aveva confiscato l'arca (soprattutto i suoi figli) ei Filistei avrebbero preso di mira; e ora gli viene in mente la minaccia di vedere un nemico nella dimora di Dio ( 1 Samuele 2:32 1 Samuele 2:32 ); e forse il suo stesso cuore lo rimproverò per non aver usato la sua autorità per impedire il trasporto dell'arca nel campo.

Tutte queste cose lo facevano tremare. Nota: tutti gli uomini buoni pongono gli interessi della chiesa di Dio più vicini ai loro cuori di qualsiasi interesse o preoccupazione secolare, e non possono che soffrire e temere per loro se in qualsiasi momento si trovano in pericolo. Come possiamo essere facili se l'arca non è sicura? 2. Con quale dolore ricevette la notizia. Sebbene non potesse vedere, poteva udire il tumulto e il pianto della città, e percepiva che era la voce di lamento, lutto e dolore; come un prudente magistrato, chiede: Che significa il rumore di questo tumulto? 1 Samuele 4:14 1 Samuele 4:14 .

Gli viene detto che c'è un espresso venuto dall'esercito, che gli racconta la storia molto distintamente e con grande sicurezza, essendone stato lui stesso un testimone oculare, 1 Samuele 4:16 ; 1 Samuele 4:17. Il conto della disfatta dell'esercito, e del massacro di un gran numero de' soldati, gli fu molto gravoso come giudice; la notizia della morte dei suoi due figli, dei quali era stato tanto indulgente, e che, aveva motivo di temere, morti impenitenti, lo toccarono teneramente come un padre; tuttavia non era per questi che il suo cuore tremava: c'è una preoccupazione maggiore sul suo spirito, che inghiotte meno; non interrompe il racconto con lamenti appassionati per i suoi figli, come Davide per Assalonne, ma aspetta la fine della storia, non dubitando che il messaggero, essendo un israelita, avrebbe, senza che gli fosse chiesto, dire qualcosa dell'arca ; e se avesse potuto dire: "Eppure l'arca di Dio è salva e noi la riportiamo a casa", la sua gioia per questo avrebbe superato il suo dolore per tutti gli altri disastri, e lo hanno reso facile; ma, quando il messaggero conclude la sua storia con,L'arca di Dio è presa, è colpito al cuore, il suo spirito viene meno e, a quanto pare, è svenuto, è caduto dal suo posto, e in parte per lo svenimento, e in parte per la caduta, morì immediatamente, e mai più una parola.

Il suo cuore è stato spezzato prima, e poi il suo collo. Così cadde il sommo sacerdote e giudice d'Israele, così cadde il suo capo pesante quando visse da due a cento anni, così cadde la corona dal suo capo quando aveva giudicato Israele per circa quarant'anni: così il suo sole tramontò sotto una nuvola, così fu la follia e la malvagità di quei suoi figli, che aveva assecondato, la sua rovina infine. Così a volte Dio lascia segni del suo dispiacere in questa vita sugli uomini buoni che si sono comportati male, affinché altri possano udire, temere e accettare l'avvertimento.

Un uomo può morire miseramente e tuttavia non morire in eterno, può giungere a una fine prematura e tuttavia la fine è la pace. Il Dr. Lightfoot osserva che Eli morì per la morte di un asino irredento, il cui collo doveva essere spezzato, Esodo 13:13 . Tuttavia dobbiamo osservare, a lode di Eli, che fu la perdita dell'arca che fu la sua morte, non il massacro dei suoi figli.

In effetti, dice: "Lasciami cadere con l'arca, poiché quale pio israelita può vivere con qualche conforto quando le ordinanze di Dio vengono rimosse?" Addio a tutto questo mondo, anche alla vita stessa, se l'arca se ne andasse.