1 Timoteo 4:1-5

      1 Ora lo Spirito dice espressamente che negli ultimi tempi alcuni si allontaneranno dalla fede, prestando attenzione agli spiriti seduttori e alle dottrine dei demoni; 2 Il parlare mente nell'ipocrisia; avere la coscienza scottata con un ferro rovente; 3 Vietare di sposarsi e comandare di astenersi dai cibi che Dio ha creato per essere ricevuti con ringraziamento da coloro che credono e conoscono la verità. 4 Poiché ogni creatura di Dio è buona, e nulla da rifiutare, se è accolta con rendimento di grazie: 5 poiché è santificato dalla parola di Dio e dalla preghiera.

      Abbiamo qui una profezia dell'apostasia degli ultimi tempi, di cui aveva parlato come una cosa attesa e data per scontata tra i cristiani, 2 Tessalonicesi 2:1 .

      I. Nella chiusura del capitolo precedente, abbiamo avuto riassunto il mistero della pietà; e perciò molto opportunamente, all'inizio di questo capitolo, abbiamo riassunto il mistero dell'iniquità: Lo Spirito dice espressamente che negli ultimi tempi alcuni si allontaneranno dalla fede; se intende lo Spirito nell'Antico Testamento, o lo Spirito nei profeti del Nuovo Testamento, o entrambi.

Le profezie riguardanti l'anticristo, così come le profezie riguardanti Cristo, vennero dallo Spirito. Lo Spirito in entrambi parlava espressamente di un'apostasia generale dalla fede di Cristo e dalla pura adorazione di Dio. Questo dovrebbe avvenire negli ultimi tempi, durante la dispensazione cristiana, poiché questi sono chiamati gli ultimi giorni; nelle epoche successive della chiesa, poiché il mistero dell'iniquità cominciò ora ad operare.

Alcuni si allontaneranno dalla fede, o ci sarà un'apostasia dalla fede. Alcuni, non tutti; perché nei tempi peggiori Dio avrà un residuo, secondo l'elezione della grazia. Si allontaneranno dalla fede, la fede consegnata ai santi ( Giuda 1:3 ), che è stata consegnata subito, la sana dottrina del vangelo.

Prestando attenzione agli spiriti seduttori, uomini che pretendevano allo Spirito, ma non erano realmente guidati dallo Spirito, 1 Giovanni 4:1 . Amati, non credete a tutti gli spiriti, a tutti coloro che pretendono di essere spirituali. Ora qui osserva,

      1. Uno dei grandi esempi dell'apostasia, vale a dire, dare ascolto alle dottrine dei demoni, o riguardanti i demoni; cioè quelle dottrine che insegnano il culto dei santi e degli angeli, come una sorta di divinità di mezzo, tra il Dio immortale e gli uomini mortali, come i pagani chiamati demoni, e adorati sotto quella nozione. Ora, questo è chiaramente d'accordo con la chiesa di Roma, e fu uno dei primi passi verso quella grande apostasia, l'incastonatura delle reliquie dei martiri, rendendo loro onori divini, erigendo altari, bruciando incenso, consacrando immagini e templi, e facendo preghiere e lodi in onore dei santi defunti. Questo culto dei demoni è il paganesimo rianimato, l'immagine della prima bestia.

      2. Gli strumenti per promuovere e propagare questa apostasia e illusione. (1.) Sarà fatto dall'ipocrisia di coloro che dicono menzogne, gli agenti e gli emissari di Satana, che promuovono queste delusioni con menzogne, falsificazioni e finti miracoli, 1 Timoteo 4:2 1 Timoteo 4:2 .

È fatto dalla loro ipocrisia, professando onore a Cristo, e tuttavia allo stesso tempo combattendo contro tutti i suoi uffici unti, e corrompendo o profanando tutte le sue ordinanze. Ciò rispetta anche l'ipocrisia di coloro che hanno la coscienza scottata con un ferro rovente, che sono perfettamente persi ai primissimi principi di virtù e onestà morale. Se gli uomini non avessero le coscienze bruciate come con un ferro rovente, non potrebbero mai mantenere il potere di dispensare dai giuramenti per il bene della causa cattolica, non potrebbero mai sostenere che nessuna fede è da conservare con gli eretici, non potrebbero mai spogliarsi di tutto resti di umanità e compassione, e si rivestono della più barbara crudeltà, col pretesto di promuovere l'interesse della Chiesa.

(2.) Un'altra parte del loro carattere è che proibiscono di sposarsi, proibiscono al loro clero di sposarsi e parlano molto di rimprovero del matrimonio, sebbene un'ordinanza di Dio; e che comandano di astenersi dalle carni, e di porre la religione in tale astinenza in certi tempi e stagioni, solo per esercitare una tirannia sulle coscienze degli uomini.

      3. Nel complesso osserva, (1.) L'apostasia degli ultimi tempi non deve sorprenderci, perché è stata espressamente predetta dallo Spirito. (2.) Lo Spirito è Dio, altrimenti non potrebbe certo prevedere eventi così lontani, che per noi sono incerti e contingenti, a seconda dei temperamenti, degli umori e delle concupiscenze degli uomini. (3.) La differenza tra le predizioni dello Spirito e gli oracoli dei pagani è notevole; lo Spirito parla espressamente, ma gli oracoli dei pagani furono sempre dubbiosi e incerti.

(4.) È comodo pensare che in tali apostasie generali non si travolgono tutti, ma solo alcuni. (5.) È comune per i seduttori e gli ingannatori fingere allo Spirito, che è una forte presunzione che tutti siano convinti che questo è il più probabile per operare in noi un'approvazione di ciò che pretende di venire dallo Spirito. (6.) Gli uomini devono essere induriti e le loro coscienze bruciate, prima che possano allontanarsi dalla fede e attirare altri dalla loro parte.

(7.) È un segno che gli uomini si sono allontanati dalla fede quando comanderanno ciò che Dio ha proibito, come il santo e l'angelo o il culto dei demoni; e proibire ciò che Dio ha permesso o comandato, come il matrimonio e la carne.

      II. Dopo aver menzionato i loro ipocriti digiuni, l'apostolo coglie occasione per esporre la dottrina della libertà cristiana, di cui godiamo sotto il vangelo, di servirci delle buone creature di Dio, che, mentre sotto la legge vi era una distinzione delle carni tra mondi e impuro (tali tipi di carne che potrebbero mangiare, e tali che potrebbero non mangiare), tutto questo ora è tolto; e non chiameremo nulla di comune o immondo, Atti degli Apostoli 10:15 .

Qui osserva: 1. Dobbiamo considerare il nostro cibo come quello che Dio ha creato; lo abbiamo da lui, e quindi dobbiamo usarlo per lui. 2. Dio, nel fare queste cose, ha avuto una speciale considerazione per coloro che credono e conoscono la verità, per i buoni cristiani, che hanno diritto di alleanza verso le creature, mentre gli altri hanno solo un diritto comune. 3. Ciò che Dio ha creato deve essere ricevuto con gratitudine.

Non dobbiamo rifiutare i doni della grazia di Dio, né essere scrupolosi nel fare differenze dove Dio non ne ha fatte; ma accoglili e ringrazia, riconoscendo la potenza di Dio, che li ha fatti, e la grazia di Dio, che li ha donati: ogni creatura di Dio è buona e nulla può essere rifiutato, 1 Timoteo 4:4 1 Timoteo 4:4 .

Questo chiaramente ci libera da tutte le distinzioni di carni stabilite dalla legge cerimoniale, come in particolare quella di carne di maiale, che agli ebrei era proibito mangiare, ma che è permesso a noi cristiani, da questa regola, ogni creatura di Dio è bene, cit. Osservate, le buone creature di Dio sono allora buone e doppiamente dolci con noi, quando sono accolte con ringraziamento.-- Poiché è santificato dalla parola di Dio e dalla preghiera, 1 Timoteo 4:5 1 Timoteo 4:5 .

È una cosa desiderabile avere un uso santificato delle nostre comodità di creatura. Ora sono santificati per noi, (1.) Per la parola di Dio; non solo il suo permesso, che ci concede la libertà di usare queste cose, ma la sua promessa di nutrirci con cibo a noi conveniente. Questo ci dà un uso santificato delle nostre comodità di creatura. (2.) Con la preghiera, che ci benedice la nostra carne. La parola di Dio e la preghiera devono essere portate nelle nostre azioni e affari comuni, e poi facciamo tutto con fede.

Qui osserva, [1.] Ogni creatura è di Dio, perché ha fatto tutto. Ogni bestia nella foresta è mia (dice Dio), e il bestiame su mille colline. Conosco tutti gli uccelli dei monti, e le bestie feroci dei campi sono mie, Salmi 50:10 ; Salmi 50:11 .

[2.] Ogni creatura di Dio è buona: quando il Dio benedetto esaminò tutte le sue opere, Dio vide tutto ciò che era fatto, ed ecco, era molto buono, Genesi 1:31 . [3.] La benedizione di Dio ci fa nutrire ogni creatura; l'uomo non vive di solo pane, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio ( Matteo 4:4 ), e quindi nulla deve essere rifiutato. [4.] Dobbiamo dunque chiedere la sua benedizione con la preghiera, e così santificare le creature che riceviamo con la preghiera.