2 Corinzi 12:1-10

      1 Non mi conviene senza dubbio la gloria. Verrò a visioni e rivelazioni del Signore. 2 Ho conosciuto un uomo in Cristo più di quattordici anni fa, (se nel corpo, non posso dire; o se fuori dal corpo, non posso dire: Dio lo sa;) un tale rapito al terzo cielo. 3 E io conobbi un tale uomo, (se nel corpo o fuori del corpo, non posso dire: Dio lo sa;) 4 Come fu rapito in paradiso e udì parole indicibili, che non è lecito per un uomo da pronunciare.

  5 Di un tale mi glorierò, ma non di me stesso mi glorierò, ma delle mie infermità. 6 Poiché, anche se desidero la gloria, non sarò stolto; poiché dirò la verità: ma ora mi astengo, affinché nessuno pensi a me al di sopra di ciò che mi vede essere, o che mi ascolti. 7 E per non essere esaltato oltre misura per l'abbondanza delle rivelazioni, mi è stata data una spina nella carne, il messaggero di Satana per schiaffeggiarmi, affinché non fossi esaltato oltre misura.

  8 Per questa cosa ho pregato il Signore tre volte, che si allontani da me. 9 Ed egli mi disse: La mia grazia ti basta, poiché la mia forza è resa perfetta nella debolezza. Perciò molto volentieri mi glorierò piuttosto delle mie infermità, affinché la potenza di Cristo riposi su di me. 10 Perciò mi compiaccio nelle infermità, negli oltraggi, nelle necessità, nelle persecuzioni, nelle angustie per amore di Cristo: perché quando sono debole, allora sono forte.

      Qui possiamo osservare,

      I. La narrazione che l'apostolo fa dei favori che Dio gli aveva fatto, e l'onore che gli aveva fatto; poiché senza dubbio egli stesso è l'uomo in Cristo di cui parla. A questo proposito possiamo notare, 1. 2 Corinzi 12:2 stesso che fu fatto all'apostolo: fu rapito nel terzo cielo, 2 Corinzi 12:2 2 Corinzi 12:2 .

Quando ciò fu non possiamo dire, se fu durante quei tre giorni che rimase senza vista alla sua conversione o in un altro momento dopo, tanto meno possiamo pretendere di dire come fu, se per una separazione della sua anima dal suo corpo o da uno straordinario trasporto nella profondità della contemplazione. Sarebbe presunzione da parte nostra determinare, se non anche indagare, questa cosa, vedendo lo stesso apostolo che dice: Se nel corpo o fuori del corpo, non so dire.

Fu certamente un onore molto straordinario fattogli : in un certo senso fu rapito nel terzo cielo, il cielo dei beati, sopra il cielo aereo, in cui volano gli uccelli, sopra il cielo stellato, che è adornato di quelle gloriose globi: era nel terzo cielo, dove Dio manifesta in modo eminente la sua gloria. Non siamo in grado di conoscere tutto, né è opportuno che sappiamo molto, dei particolari di quel luogo e stato glorioso; è nostro dovere e interesse darci la diligenza per assicurarci una dimora lì; e, se questo ci fosse chiarito, allora dovremmo desiderare di essere trasferiti là, di dimorarvi per sempre.

Questo terzo cielo è chiamato paradiso ( 2 Corinzi 12:4 2 Corinzi 12:4 ), in allusione al paradiso terrestre dal quale fu cacciato Adamo per la sua trasgressione; è chiamato il paradiso di Dio ( Apocalisse 2:7 ), a significare che per mezzo di Cristo siamo restituiti a tutte le gioie e gli onori che abbiamo perso a causa del peccato, sì, molto meglio.

L'apostolo non menziona ciò che vide nel terzo cielo o paradiso, ma ci dice che udì parole indicibili, come non è possibile per un uomo pronunciare - tali sono la sublimità della materia e la nostra ignoranza con la lingua del mondo superiore: né era lecito pronunciare quelle parole, perché, mentre siamo qui in questo mondo, abbiamo una parola di profezia più sicura di tali visioni e rivelazioni.

2 Pietro 1:19 . Leggiamo della lingua degli angeli come degli uomini, e Paolo ne sapeva tanto quanto ogni uomo sulla terra, eppure preferiva la carità, cioè l'amore sincero di Dio e del prossimo. Questo resoconto che l'apostolo ci dà della sua visione dovrebbe controllare i nostri desideri curiosi dopo la conoscenza proibita e insegnarci a migliorare la rivelazione che Dio ci ha dato nella sua parola.

Lo stesso Paolo, che era stato al terzo cielo, non pubblicò al mondo ciò che lì aveva udito, ma aderì alla dottrina di Cristo: su questo fondamento è edificata la chiesa, e su questo dobbiamo edificare la nostra fede e la nostra speranza. 2. È osservabile il modo modesto e umile con cui l'apostolo parla di questo argomento. Si potrebbe pensare che chi avesse avuto visioni e rivelazioni come queste si sarebbe vantato molto di esse; ma, dice, non mi conviene senza dubbio la gloria, 2 Corinzi 12:1 2 Corinzi 12:1 .

Perciò non ne fece menzione immediatamente, né fino a quattordici anni dopo, 2 Corinzi 12:2 2 Corinzi 12:2 . E poi non è senza una certa riluttanza, come cosa a cui in qualche modo era costretto dalla necessità del caso.

Di nuovo, parla di se stesso in terza persona, e non dice, io sono l'uomo che è stato così onorato sopra gli altri uomini. Ancora una volta, la sua umiltà appare dal controllo che sembra mettere su se stesso ( 2 Corinzi 12:6 2 Corinzi 12:6 ), il che mostra chiaramente che si dilettava a non soffermarsi su questo tema.

Così era lui, che non era dietro il capo degli apostoli in dignità, molto eminente per la sua umiltà. Nota: è una cosa eccellente avere uno spirito umile in mezzo a grandi progressi; e quelli che si umiliano saranno esaltati.

      II. L'apostolo dà conto dei metodi adottati da Dio per mantenerlo umile e per impedire che si elevasse al di sopra di ogni misura; e di questo parla per bilanciare il resoconto che fu fatto prima delle visioni e rivelazioni che aveva avuto. Nota: quando il popolo di Dio comunica le proprie esperienze, si ricordi sempre di prestare attenzione a ciò che Dio ha fatto per mantenerli umili, nonché a ciò che ha fatto in loro favore e per il loro progresso. qui osserva,

      1. L'apostolo fu addolorato con una spina nella carne e schiaffeggiato con un messaggero di Satana, 2 Corinzi 12:7 2 Corinzi 12:7 . Siamo molto all'oscuro di cosa fosse, se fosse un grosso problema o una grande tentazione.

Alcuni pensano che fosse un dolore fisico acuto o una malattia; altri pensano che furono gli oltraggi fattigli dai falsi apostoli e l'opposizione che incontrò da parte loro, in particolare a causa del suo discorso, che fu disprezzabile. Comunque sia, Dio trae spesso questo bene dal male, che i rimproveri dei nostri nemici aiutano a nasconderci l'orgoglio; e questo è certo, che ciò che l'Apostolo chiama una spina nella carne gli fu per un certo tempo molto doloroso: ma le spine che Cristo portò per noi, e con le quali fu incoronato, santificano e facilitano tutte le spine nella carne che noi può essere afflitto in qualsiasi momento con; poiché soffrì, essendo tentato, per poter soccorrere quelli che sono tentati.Le tentazioni al peccato sono le spine più dolorose; sono messaggeri di Satana, per schiaffeggiarci. In effetti è un grande dispiacere per un uomo buono essere tentato di peccare.

      2. Lo scopo di questo era di mantenere l'apostolo umile: per non essere esaltato al di sopra della misura, 2 Corinzi 12:7 2 Corinzi 12:7 . Lo stesso Paolo sapeva di non aver ancora raggiunto, né di essere già perfetto; eppure correva il pericolo di essere innalzato con orgoglio.

Se Dio ci ama, ci nasconderà l'orgoglio e ci impedirà di essere esaltati oltre misura; e si ordinano fardelli spirituali, per curare l'orgoglio spirituale. Si dice che questa spina nella carne sia un messaggero di Satana, che egli non ha inviato con un buon disegno, ma al contrario, con cattive intenzioni, per scoraggiare l'apostolo (che era stato così altamente favorito da Dio) e ostacolarlo nel suo lavoro. Ma Dio ha progettato questo per il bene, e lo ha annullato per il bene, e ha reso questo messaggero di Satana così lontano dall'essere un ostacolo da essere un aiuto per l'apostolo.

      3. L'apostolo pregò ardentemente Dio per la rimozione di questo dolore doloroso. Nota, la preghiera è un balsamo per ogni piaga, un rimedio per ogni malattia; e quando siamo afflitti da spine nella carne dobbiamo dedicarci alla preghiera. Perciò a volte siamo tentati di imparare a pregare. L'apostolo pregò tre volte il Signore che si allontanasse da lui, 2 Corinzi 12:8 2 Corinzi 12:8 .

Nota, sebbene le afflizioni siano inviate per il nostro beneficio spirituale, tuttavia possiamo pregare Dio per la loro rimozione: dovremmo davvero desiderare anche che possano raggiungere il fine per cui sono progettate. L'apostolo pregò con fervore e ripeté le sue richieste; pregò il Signore tre volte, cioè spesso. Così che se non viene data risposta alla prima preghiera, né alla seconda, dobbiamo resistere, e resistere, finché non riceviamo una risposta. Cristo stesso pregò suo Padre tre volte. Come i problemi vengono inviati per insegnarci a pregare, così vengono continuati per insegnarci a continuare istantaneamente nella preghiera.

      4. Abbiamo un resoconto della risposta data alla preghiera dell'apostolo, che, sebbene il disturbo non sia stato rimosso, tuttavia dovrebbe essere concesso un equivalente: la mia grazia ti è sufficiente. Nota, (1.) Sebbene Dio accetti la preghiera della fede, tuttavia non sempre le risponde nella lettera; come a volte concede con ira, così a volte nega in amore. (2.) Quando Dio non rimuove i nostri problemi e tentazioni, tuttavia, se ci dà grazia sufficiente per noi, non abbiamo motivo di lamentarci, né di dire che ci fa male.

È un grande conforto per noi, qualunque siano le spine nella carne di cui siamo addolorati, che la grazia di Dio è sufficiente per noi. La grazia significa due cose:-- [1.] La buona volontà di Dio verso di noi, e questa è sufficiente per illuminarci e vivificarci, sufficiente per rafforzarci e confortarci, per sostenere le nostre anime e rallegrare i nostri spiriti, in tutte le afflizioni e angustie. [2.] L'opera buona di Dio in noi, la grazia che riceviamo dalla pienezza che è in Cristo nostro capo; e da lui sarà comunicato ciò che è conveniente e conveniente, e sufficiente per le sue membra.

Cristo Gesù comprende il nostro caso e conosce il nostro bisogno e proporrà il rimedio alla nostra malattia e non solo ci rafforzerà, ma glorificherà se stesso. La sua forza si perfeziona nella nostra debolezza. Così si manifesta e si magnifica la sua grazia; ordina la sua lode dalla bocca dei bambini e dei lattanti.

      III. Ecco l'uso che l'apostolo fa di questa dispensazione: Si gloriò nelle sue infermità ( 2 Corinzi 12:9 2 Corinzi 12:9 ), e si 2 Corinzi 12:10 in esse, 2 Corinzi 12:10, 2 Corinzi 12:10 .

Non intende le sue infermità peccaminose (quelle di cui abbiamo motivo di vergognarci e addolorarci), ma intende le sue afflizioni, i suoi biasimo, necessità, persecuzioni e angustie per amore di Cristo, 2 Corinzi 12:10 2 Corinzi 12:10 .

E la ragione della sua gloria e gioia per queste cose era questa: erano buone opportunità per Cristo di manifestare la potenza e la sufficienza della sua grazia che riposava su di lui, per la quale aveva tanta esperienza della forza della grazia divina che poteva dire: Quando sono debole, allora sono forte. Questo è un paradosso cristiano: quando siamo deboli in noi stessi, allora siamo forti nella grazia di nostro Signore Gesù Cristo; quando ci vediamo deboli in noi stessi, allora usciamo da noi stessi verso Cristo, e siamo qualificati per ricevere forza da lui, e sperimentiamo la maggior parte dei rifornimenti di forza e grazia divina.