Apocalisse 12:1-11

      1 E apparve un grande prodigio nel cielo; una donna vestita di sole, e la luna sotto i suoi piedi, e sul suo capo una corona di dodici stelle: 2 E mentre era incinta piangeva, era in travaglio e soffriva di essere partorita. 3 E apparve un altro prodigio nel cielo; ed ecco un gran dragone rosso, avente sette teste e dieci corna, e sette corone sulle teste. 4 E la sua coda trasse la terza parte delle stelle del cielo e le gettò sulla terra; e il dragone si fermò davanti alla donna che era pronta per essere consegnata, per divorare il suo bambino appena nato.

  5 Ed ella partorì un figlio maschio, che doveva governare tutte le nazioni con scettro di ferro: e suo figlio fu rapito verso Dio e verso il suo trono. 6 E la donna fuggì nel deserto, dove ha un luogo preparato da Dio, che il suo sia nutrita c'è mille duecento e sessanta giorni. 7 E ci fu guerra in cielo: Michele ei suoi angeli combatterono contro il dragone; e il dragone ei suoi angeli combatterono, 8 e non prevalsero; né il loro posto fu più trovato in cielo.

  9 E il gran dragone, quel serpente antico, chiamato Diavolo, e Satana, che seduce il mondo intero, fu scacciato: fu gettato sulla terra, e con lui furono scacciati i suoi angeli. 10 E udii una voce forte che diceva nel cielo: Ora è giunta la salvezza, e la forza, il regno del nostro Dio e la potenza del suo Cristo; poiché è stato abbattuto l'accusatore dei nostri fratelli, che li accusava davanti al nostro Dio giorno e notte. 11 E lo vinsero mediante il sangue dell'Agnello e mediante la parola della loro testimonianza; e non amarono la loro vita fino alla morte.

      Qui vediamo la prima profezia eminentemente adempiuta in cui Dio disse che avrebbe posto inimicizia tra il seme della donna e il seme del serpente, Genesi 3:15 . osserverai,

      I. I tentativi di Satana e dei suoi agenti di impedire la crescita della chiesa, divorando la sua prole appena nata; di ciò abbiamo una vivacissima descrizione nelle immagini più appropriate.

      1. Vediamo come la chiesa è rappresentata in questa visione. (1.) Come donna, la parte più debole del mondo, ma sposa di Cristo e madre dei santi. (2.) Come rivestiti di sole, la giustizia imputata al Signore Gesù Cristo. Rivestita di Cristo, che è il Sole di giustizia, essa, per la sua relazione con Cristo, è investita di onorevoli diritti e privilegi e risplende nei suoi raggi.

(3.) Come avere la luna sotto i suoi piedi (cioè il mondo); lei sta su di essa, ma vive sopra di essa; il suo cuore e la sua speranza non sono rivolti alle cose sublunari, ma alle cose che sono nei cieli, dove è la sua testa. (4.) Come se avesse sul capo una corona di dodici stelle, cioè la dottrina del vangelo predicata dai dodici apostoli, che è corona di gloria per tutti i veri credenti. (5.

) Come in travaglio, piangendo e addolorato per essere consegnato. Era incinta e ora soffriva di generare una santa progenie a Cristo, desiderosa che ciò che era iniziato nella convinzione dei peccatori potesse concludersi nella loro conversione, affinché quando i bambini fossero stati portati alla luce ci fosse la forza per generare, e che potesse vedere il travaglio della sua anima.

      2. Come viene rappresentato il grande nemico della chiesa. (1.) Come un grande drago rosso, un drago per la forza e il terrore, un drago rosso per la ferocia e la crudeltà. (2.) Come avente sette teste, cioè poste su sette colli, come lo era Roma; e quindi è probabile che qui si intenda Roma pagana. (3.) Avente dieci corna, divise in dieci province, come lo era l'impero romano da Augusto Cesare.

(4.) Come se avesse sette corone sul capo, che in seguito è stato spiegato come sette re, Apocalisse 17:10 Apocalisse 17:10 . (5.) Come trascinare con la coda una terza parte delle stelle nel cielo e gettarle sulla terra, allontanando dai loro luoghi e privilegi i ministri e i professori della religione cristiana e rendendoli così deboli e inutili come lui potevo.

(6.) Come in piedi davanti alla donna, per divorare il suo bambino appena nato, molto vigili per schiacciare la religione cristiana nella sua nascita e per impedirne interamente la crescita e la continuazione nel mondo.

      II. L'insuccesso di questi tentativi contro la chiesa; poiché, 1. Ella fu liberata sana e salva da un figlio maschio ( Apocalisse 12:5 Apocalisse 12:5 ), per cui alcuni intendono Cristo, altri Costantino, ma altri, con maggiore proprietà, una razza di veri credenti, forte e unita, somigliando a Cristo, e progettato, sotto di lui, per governare le nazioni con una verga di ferro; vale a dire, giudicare il mondo dalla loro dottrina e dalla loro vita ora, e come assessori con Cristo nel grande giorno.

2. Di questo bambino fu presa cura: fu rapito a Dio e al suo trono; cioè, preso nella sua protezione speciale, potente e immediata. La religione cristiana è stata fin dalla sua infanzia la cura speciale del grande Dio e nostro Salvatore Gesù Cristo. 3. Ci si prendeva cura della madre e del bambino, Apocalisse 12:6 Apocalisse 12:6 .

Lei fuggì nel deserto, un luogo preparato sia per la sua sicurezza e il suo sostentamento. La chiesa era in uno stato oscuro, dispersa; e ciò provava la sua sicurezza, per la cura della divina Provvidenza. Questo suo stato oscuro e privato fu per un tempo limitato, per non continuare sempre.

      III. I tentativi del drago non solo si rivelarono infruttuosi contro la chiesa, ma fatali ai suoi propri interessi; poiché, nel suo tentativo di divorare l'uomo-bambino, ha impegnato tutte le potenze del cielo contro di lui ( Apocalisse 12:7 Apocalisse 12:7 ): C'era guerra in cielo. Il cielo sposerà la lite della chiesa. qui osserva,

      1. La sede di questa guerra: in cielo, nella chiesa, che è il regno dei cieli in terra, sotto la cura del cielo e nello stesso interesse.

      2. Le parti: Michele ei suoi angeli da una parte, e il drago ei suoi angeli dall'altra: Cristo, il grande angelo dell'alleanza, ei suoi fedeli seguaci; e Satana e tutti i suoi strumenti. Quest'ultima parte sarebbe molto superiore all'altra per numero e forza esteriore; ma la forza della chiesa sta nell'avere il Signore Gesù come capitano della loro salvezza.

      3. Il successo della battaglia: il drago ei suoi angeli combatterono e non prevalsero; ci fu una grande lotta da entrambe le parti, ma la vittoria toccò a Cristo e alla sua chiesa, e il drago ei suoi angeli non solo furono vinti, ma scacciati; l'idolatria pagana, che era un culto dei diavoli, fu estirpata dall'impero al tempo di Costantino.

      4. Il canto trionfante che fu composto e usato in questa occasione, Apocalisse 12:10 ; Apocalisse 12:11 . Qui osserva, (1.) Come viene adorato il vincitore: Ora sono venute la salvezza, la forza, il regno del nostro Dio e la potenza del suo Cristo.

Ora Dio si è mostrato un Dio potente; ora Cristo si è mostrato un Salvatore forte e potente; il suo stesso braccio ha portato la salvezza, e ora il suo regno sarà grandemente ampliato e stabilito. La salvezza e la forza della chiesa sono tutte da attribuire al re e capo della chiesa. (2.) Come viene descritto il nemico vinto. [1.] Per la sua malizia; era l'accusatore dei fratelli e li accusava davanti al loro Dio notte e giorno; apparve davanti a Dio come avversario della chiesa, portando continuamente incriminazioni e accuse contro di loro, vere o false; così accusò Giobbe, e così accusò Giosuè il sommo sacerdote, Zaccaria 3:1 .

Sebbene odi la presenza di Dio, tuttavia è disposto ad apparire lì per accusare il popolo di Dio. Badiamo dunque di non dargli alcun motivo di accusa contro di noi; e che, quando abbiamo peccato, entriamo subito davanti al Signore, accusiamo e condanniamo noi stessi e affidiamo la nostra causa a Cristo come nostro avvocato. [2.] Con la sua delusione e sconfitta: lui e tutte le sue accuse sono respinte, le accuse annullate e l'accusatore è uscito dal tribunale con giusta indignazione.

(3.) Come è stata ottenuta la vittoria. I servi di Dio hanno vinto Satana, [1.] Per il sangue dell'Agnello, come causa meritoria. Cristo morendo ha distrutto colui che ha il potere della morte, cioè il diavolo. [2.] Con la parola della loro testimonianza, come il grande strumento di guerra, la spada dello Spirito, che è la parola di Dio, - con una predicazione risoluta e potente del vangelo eterno, che è potente, per mezzo di Dio, abbattere le fortezze, --e con il loro coraggio e pazienza nelle sofferenze; non hanno amato la loro vita fino alla morte, quando l'amore per la vita era in competizione con la loro lealtà a Cristo; non amavano così bene le loro vite ma potevano rinunciarvialla morte, potrebbe deporli per la causa di Cristo; il loro amore per la propria vita fu sopraffatto da affetti più forti di un'altra natura; e questo loro coraggio e zelo aiutò a confondere i loro nemici, a convincere molti degli spettatori, a confermare le anime dei fedeli, e così contribuì grandemente a questa vittoria.