Apocalisse 13:11-18

      11 E vidi un'altra bestia che saliva dalla terra; e aveva due corna come un agnello, e parlava come un drago. 12 Ed egli esercita tutta la potenza della prima bestia davanti a lui, e fa sì che la terra e quelli che vi abitano adorino la prima bestia, la cui ferita mortale fu guarita. 13 E fa grandi prodigi, tanto da far scendere fuoco dal cielo sulla terra davanti agli uomini, 14 e inganna gli abitanti della terra per mezzo di quei miracoli che aveva il potere di fare agli occhi di la bestia; dicendo a quelli che abitano sulla terra, che dovrebbero fare un'immagine alla bestia, che ha avuto la ferita di spada, ed è vissuta.

  15 E aveva il potere di dar vita all'immagine della bestia, affinché l'immagine della bestia parlasse e facesse che tutti quelli che non avrebbero adorato l'immagine della bestia sarebbero stati uccisi. 16 E fa sì che tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e servi, ricevano un marchio nella mano destra o sulla fronte: 17 E affinché nessuno possa comprare o vendere, tranne colui che aveva il marchio, o il nome della bestia, o il numero del suo nome. 18 Ecco la saggezza. Chi ha intendimento conti il ​​numero della bestia, perché è il numero dell'uomo; e il suo numero è seicento sessanta e sei.

      Coloro che pensano che la prima bestia significhi Roma pagana con questa seconda bestia comprenderebbero Roma papale, che promuove l'idolatria e la tirannia, ma in un modo più morbido e agnello: coloro che comprendono la prima bestia del potere secolare del papato prendono il secondo a intendere i suoi poteri spirituali ed ecclesiastici, che agiscono sotto le spoglie della religione e della carità verso le anime degli uomini. qui osserva,

      I. La forma e la forma di questa seconda bestia: aveva due corna come un agnello, ma una bocca che parlava come il drago. Tutti sono d'accordo che questo deve essere un grande impostore, il quale, con il pretesto della religione, ingannerà le anime degli uomini. I papisti vorrebbero che fosse Apollonio Tirano; ma il dottor More ha respinto questa opinione e la fissa sui poteri ecclesiastici del papato.

Il papa mostra le corna di un agnello, finge di essere il vicario di Cristo sulla terra, e quindi di essere investito del suo potere e della sua autorità; ma la sua parola lo tradisce, poiché emana quelle false dottrine e quei decreti crudeli che mostrano che egli appartiene al dragone e non all'Agnello.

      II. Il potere che esercita: Tutto il potere dell'antica bestia ( Apocalisse 13:12 ); promuove lo stesso interesse, persegue in sostanza lo stesso disegno, che è quello di distogliere gli uomini dall'adorazione del vero Dio all'adorazione di coloro che per natura non sono dèi, e sottoporre le anime e le coscienze degli uomini alla volontà e all'autorità degli uomini. , in opposizione alla volontà di Dio.

Questo disegno è promosso sia dal papato che dal paganesimo, e dalle astute arti del papato come dal braccio secolare, entrambi al servizio degli interessi del diavolo, sebbene in modo diverso.

      III. I metodi con cui questa seconda bestia ha portato avanti i suoi interessi e disegni; sono di tre tipi:-- 1. Meraviglie bugiarde, miracoli simulati, con i quali dovrebbero essere ingannati e prevalere con l'adorazione dell'antica bestia in questa nuova immagine o forma che ora è stata fatta per lui; pretenderebbero di far discendere il fuoco dal cielo, come fece Elia, e Dio talvolta permette ai suoi nemici, come fece con i maghi d'Egitto, di fare cose che sembrano molto meravigliose, e da cui le persone incaute possono essere ingannate.

È noto che il regno pontificio è stato a lungo sostenuto da pretesi miracoli. 2. Scomuniche, anatemi, severe censure, con le quali pretendono di separare gli uomini da Cristo e di gettarli nelle mani del diavolo, ma in realtà li consegnano al potere secolare, perché siano messi a morte; e così, nonostante la loro vile ipocrisia, giustamente sono accusati di uccidere coloro che non possono corrompere.

3. Per privazione del diritto di voto, non permettendo a nessuno di godere dei diritti naturali, civili o municipali, che non adorerà quella bestia papale, cioè l'immagine della bestia pagana. Si qualifica per l'acquisto e la vendita dei diritti della natura, nonché per i luoghi di profitto e di fiducia, che abbiano il marchio della bestia sulla fronte e nella mano destra e che abbiano il nome della bestia e il numero del suo nome.

È probabile che il marchio, il nome e il numero della bestia possano significare tutti la stessa cosa: che fanno una aperta professione di sudditanza e obbedienza al papato, che sta ricevendo il marchio sulla loro fronte, e che si obbligano a usare tutto il loro interesse, potere e sforzo per promuovere l'autorità papale, che sta ricevendo il marchio nelle loro mani destre.

Ci viene detto che papa Martino V. nella sua bolla, aggiunta al concilio di Costanza, proibisce ai cattolici romani di lasciare che gli eretici dimorino nei loro paesi, o di fare affari, usare qualsiasi mestiere, o portare qualsiasi ufficio civile, che è un'interpretazione molto chiara di questa profezia.

      IV. Abbiamo qui il numero della bestia, dato in modo tale da mostrare l'infinita saggezza di Dio, ed eserciterà sufficientemente tutta la saggezza e l'accuratezza degli uomini: il numero è il numero di un uomo, calcolato nel modo usuale tra gli uomini , ed è 666. Non è certo se questo sia il numero degli errori e delle eresie che sono contenuti nel papato, o meglio, come altri, il numero degli anni dalla sua ascesa alla sua caduta, tanto meno quale sia quel periodo che è descritto da questi numeri profetici.

La dissertazione più ammirata su questo intricato argomento è quella del dottor Potter, dove i curiosi possono trovare un divertimento sufficiente. Mi sembra una di quelle stagioni che Dio ha riservato in suo potere; solo questo sappiamo, Dio ha scritto Mene Tekel su tutti i suoi nemici; ha contato i loro giorni e saranno finiti, ma il suo regno durerà in eterno.