Apocalisse 2:8-11

      8 E all'angelo della chiesa di Smirne scrivi; Queste cose dice il primo e l'ultimo, che era morto ed è vivo; 9 Conosco le tue opere, e la tribolazione, e la povertà, (ma tu sei ricco) e conosco la bestemmia di coloro che dicono di essere Giudei e non lo sono, ma sono la sinagoga di Satana. 10 Non temere nessuna di quelle cose che soffrirai: ecco, il diavolo ne getterà alcuni di voi in prigione, affinché possiate essere processati; e avrai tribolazione per dieci giorni: sii fedele fino alla morte, e io ti darò una corona di vita. 11 Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle chiese; Chi vince non sarà colpito dalla seconda morte.

      Passiamo ora alla seconda epistola inviata a un'altra delle chiese asiatiche, dove, come prima, osserva,

      I. La prefazione o iscrizione in entrambe le parti. 1. La soprascritta, che ci diceva a chi era diretta più espressamente e immediatamente: All'angelo della chiesa di Smirne, luogo ben conosciuto oggi dai nostri mercanti, città di grande commercio e ricchezza, forse l'unica città di tutti e sette che è ancora conosciuto con lo stesso nome, ora però non più distinto per la sua chiesa cristiana invasa dal maometto.

2. La sottoscrizione, contenente un altro dei titoli gloriosi di nostro Signore Gesù, il primo e l'ultimo, colui che era morto ed è vivo, tratto da Apocalisse 1:17 ; Apocalisse 1:18 . (1.) Gesù Cristo è il primo e l'ultimo.

È solo un po' di tempo che ci è concesso in questo mondo, ma il nostro Redentore è il primo e l'ultimo. Egli è il primo, poiché da lui tutte le cose furono fatte, ed egli era prima di tutte le cose presso Dio ed era Dio stesso. Egli è l'ultimo, perché tutte le cose sono fatte per lui, ed egli sarà il Giudice di tutti. Questo è sicuramente il titolo di Dio, da eterno e in eterno, ed è il titolo di colui che è un Mediatore immutabile tra Dio e l'uomo, Gesù, lo stesso ieri, oggi e sempre.

Egli fu il primo, poiché da lui furono poste le fondamenta della chiesa nello stato patriarcale; ed egli è l'ultimo, poiché da lui la pietra più alta sarà portata avanti e posta alla fine dei tempi. (2.) Era morto ed è vivo. Era morto, ed è morto per i nostri peccati; è vivo, perché è risorto per la nostra giustificazione, e vive sempre per intercedere per noi. Era morto, e morendo ci ha acquistato la salvezza; è vivo e con la sua vita ci applica questa salvezza.

E se, quando eravamo nemici, siamo stati riconciliati con la sua morte, molto di più, essendo riconciliati, saremo salvati dalla sua vita. La sua morte commemoriamo ogni giorno sacramentale; la sua risurrezione e la sua vita ogni sabato.

      II. L'oggetto di questa lettera a Smirne, dove, dopo la comune dichiarazione dell'onniscienza di Cristo, e la perfetta conoscenza che ha di tutte le opere degli uomini e specialmente delle sue chiese, prende atto,

      1. Del miglioramento che avevano fatto nel loro stato spirituale. Questo entra in una breve parentesi; tuttavia è molto enfatico: Ma tu sei ricco ( Apocalisse 2:10 Apocalisse 2:10 ), povero di temporali, ma ricco di spirituali, povero di spirito e tuttavia ricco di grazia.

Le loro ricchezze spirituali sono esaltate dalla loro povertà esteriore. Molti che sono ricchi di temporali sono poveri di spirituali. Così fu per la chiesa di Laodicea. Alcuni che sono poveri esteriormente sono ricchi interiormente, ricchi di fede e di opere buone, ricchi di privilegi, ricchi di vincoli e di opere di dono, ricchi di speranza, ricchi di ritorno. Le ricchezze spirituali sono solitamente la ricompensa di una grande diligenza; la mano diligente arricchisce.

Dove c'è abbondanza spirituale, la povertà esteriore può essere sopportata meglio; e quando il popolo di Dio è impoverito nelle cose temporali, per amore di Cristo e di una buona coscienza, egli ripaga tutto in ricchezze spirituali, che sono molto più soddisfacenti e durature.

      2. Delle loro sofferenze: Conosco la tua tribolazione e la tua povertà, la persecuzione che subirono, fino allo sperpero dei loro beni. Coloro che saranno fedeli a Cristo devono aspettarsi di passare attraverso molte tribolazioni; ma Gesù Cristo tiene particolarmente conto di tutti i loro guai. In tutte le loro afflizioni egli è afflitto e ricompenserà tribolazione a coloro che li affliggono, ma a coloro che sono afflitti riposano con se stesso.

      3. Conosce la malvagità e la falsità dei loro nemici: conosco la bestemmia di quelli che dicono di essere ebrei, ma non lo sono; cioè di coloro che pretendono di essere l'unico peculiare popolo dell'alleanza di Dio, come si vantavano di essere i Giudei, anche dopo che Dio li aveva rigettati; o di coloro che avrebbero allestito i riti e le cerimonie ebraiche, che ora erano non solo antiquati, ma abrogati; questi possono dire che sono solo la chiesa di Dio nel mondo, quando in effetti sono la sinagoga di Satana.

Osserva, (1.) Come Cristo ha una chiesa nel mondo, l'Israele spirituale di Dio, così il diavolo ha la sua sinagoga. Quelle assemblee che sono stabilite in opposizione alle verità del Vangelo, e che promuovono e propagano errori dannati, quelle che sono stabilite in opposizione alla purezza e spiritualità del culto evangelico, e che promuovono e propagano le vane invenzioni di uomini e riti e cerimonie che non sono mai entrati nei pensieri di Dio, - queste sono tutte sinagoghe di Satana: egli le presiede, vi opera, i suoi interessi sono serviti da loro, e riceve da loro un orribile omaggio e onore. .

(2.) Per le sinagoghe di Satana il dichiararsi chiesa o Israele di Dio non è altro che bestemmia. Dio è grandemente disonorato quando il suo nome è usato per promuovere e patrocinare gli interessi di Satana; e ha un alto risentimento per questa bestemmia, e si vendicherà giustamente di coloro che persistono in essa.

      4. Egli preconosce le future prove del suo popolo, e li avverte di loro, e li prearma contro di loro. (1.) Li avverte delle prove future: Il diavolo getterà alcuni di voi in prigione e avrete tribolazione, Apocalisse 2:10 Apocalisse 2:10 .

Il popolo di Dio deve cercare una serie e una successione di problemi in questo mondo, e i loro problemi di solito aumentano. In precedenza erano stati impoveriti dalle loro tribolazioni; ora devono essere imprigionati. Osservate, è il diavolo che agita i suoi strumenti, uomini malvagi, per perseguitare il popolo di Dio; tiranni e persecutori sono gli strumenti del diavolo, anche se gratificano la propria peccaminosa malignità, e non sanno di essere mossi da una malizia diabolica.

(2.) Cristo li prearma contro questi problemi imminenti, [1.] Con il suo consiglio: Non temere nessuna di queste cose. Questa non è solo una parola di comando, ma di efficacia, no, solo per vietare la paura servile, ma sottometterla e fornire all'anima forza e coraggio. [2.] Mostrando loro come le loro sofferenze sarebbero state alleviate e limitate. Primo, non dovrebbero essere universali. Sarebbero stati alcuni di loro, non tutti, ad essere gettati in prigione, quelli che erano in grado di sopportarlo meglio e potevano aspettarsi di essere visitati e confortati dagli altri.

In secondo luogo, non dovevano essere perpetui, ma per un tempo prestabilito e breve: dieci giorni. Non dovrebbe essere tribolazione eterna, il tempo dovrebbe essere abbreviato per il bene degli eletti. Terzo, dovrebbe essere metterli alla prova, non distruggerli, affinché la loro fede, pazienza e coraggio possano essere provati e migliorati, ed essere trovati per onorare e gloriarsi. [3.] Proponendo e promettendo una gloriosa ricompensa alla loro fedeltà: Sii fedele fino alla morte, e io ti darò una corona di vita.

Osserva, in primo luogo, la certezza della ricompensa: io ti darò. L'ha detto che è capace di farlo; e si è impegnato a farlo. Avranno la ricompensa dalle sue stesse mani, e nessuno dei loro nemici potrà strappargliela di mano o strapparsela dalla testa. In secondo luogo, l'idoneità di esso. 1. Una corona, per ricompensare la loro povertà, la loro fedeltà e il loro conflitto.

2. Una corona di vita, per ricompensare coloro che sono fedeli fino alla morte, che sono fedeli fino alla morte e che si separano dalla vita stessa nella fedeltà a Cristo. La vita così consumata nel suo servizio, o deposta nella sua causa, sarà ricompensata con un'altra e molto migliore vita che sarà eterna.

      III. La conclusione di questo messaggio, e che, come prima, 1. Con un invito all'attenzione universale, che tutti gli uomini, tutto il mondo, ascoltino ciò che accade tra Cristo e le sue chiese: come le loda, come le conforta, come rimprovera i loro fallimenti, come ricompensa la loro fedeltà. Riguarda tutti gli abitanti del mondo osservare i rapporti di Dio con il suo stesso popolo; tutto il mondo può imparare così l'istruzione e la saggezza.

2. Con una graziosa promessa al cristiano vincitore: Colui che vince non sarà ferito dalla seconda morte, Apocalisse 2:11 Apocalisse 2:11 . Osserva, (1.) Non c'è solo una prima, ma una seconda morte, una morte dopo che il corpo è morto.

(2.) Questa seconda morte è indicibilmente peggiore della prima morte, sia nelle doglie e agonie morenti (che sono le agonie dell'anima, senza alcuna mescolanza di sostegno) sia nella durata; è la morte eterna, morire la morte, morire ed essere sempre morenti. Questo è davvero dannoso, fatalmente dannoso, per tutti coloro che cadono sotto di esso. (3.) Da questa morte dannosa e distruttiva, Cristo salverà tutti i suoi fedeli servitori; la seconda morte non avrà potere su coloro che sono partecipi della prima risurrezione: la prima morte non li ferirà, e la seconda morte non avrà potere su di loro.