Apocalisse 3:1-6

      1 E all'angelo della chiesa in Sardi scrivi; Queste cose dice colui che ha i sette Spiriti di Dio e le sette stelle; Conosco le tue opere, che hai un nome che vivi e sei morto. 2 Siate vigilanti e rafforzate le cose che rimangono, che sono pronte a morire, perché non ho trovato perfette le tue opere davanti a Dio. 3 Ricorda dunque come hai ricevuto e udito, e tieni duro e pentiti.

Se dunque non veglierai, verrò su di te come un ladro, e tu non saprai a che ora verrò su di te. 4 Tu hai pochi nomi anche in Sardi che non hanno contaminato le loro vesti; ed essi cammineranno con me in vesti bianche: poiché ne sono degni. 5 Chi vince sarà vestito di bianche vesti; e non cancellerò il suo nome dal libro della vita, ma confesserò il suo nome davanti al Padre mio e davanti ai suoi angeli. 6 Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle chiese.

      Ecco, I. La prefazione, che mostra, 1. A chi è diretta questa lettera: All'angelo della chiesa di Sardi, un'antica città della Lidia, sulle rive del monte Tmolo, che si dice fosse la città principale di l'Asia Minore, e la prima città in quella parte del mondo che fu convertita dalla predicazione di Giovanni; e, dicono alcuni, il primo che si ribellò al cristianesimo, e uno dei primi che fu deposto nelle sue rovine, in cui giace ancora, senza chiesa o ministero.

2. Da chi è stato inviato questo messaggio: il Signore Gesù, che qui assume il carattere di colui che ha i sette spiriti di Dio e le sette stelle, prese da Apocalisse 1:4 Apocalisse 1:4 , dove i sette spiriti si dice che siano davanti al trono.

(1.) Ha i sette spiriti, cioè lo Spirito Santo con i suoi vari poteri, grazie e operazioni; poiché egli è personalmente uno, sebbene efficacemente vario, e qui si può dire che sia sette, che è il numero delle chiese e degli angeli delle chiese, per mostrare che per ogni ministro e per ogni chiesa c'è un dispensa e misura dello Spirito data loro per trarne profitto: una riserva di influenza spirituale affinché quel ministro e quella chiesa migliorino, sia per l'allargamento che per la continuazione, misura della quale lo Spirito non viene loro normalmente sottratta, finché non l'abbiano persa per cattivo miglioramento.

Le chiese hanno il loro patrimonio e fondo spirituale, così come i credenti particolari; e, essendo questa epistola inviata a un ministero e a una chiesa languidi, si ricorda molto bene che Cristo ha i sette spiriti, lo Spirito senza misura e nella perfezione, a cui possono rivolgersi per ravvivare la sua opera in mezzo a loro. (2.) Ha le sette stelle, gli angeli delle chiese; sono da lui eliminati e responsabili nei suoi confronti, il che dovrebbe renderli fedeli e zelanti.

Ha ministri da impiegare e influenze spirituali da comunicare ai suoi ministri per il bene della sua chiesa. Lo Spirito Santo di solito opera mediante il ministero, e il ministero non avrà efficacia senza lo Spirito; la stessa mano divina li tiene entrambi.

      II. Il corpo di questa epistola. C'è questo osservabile in essa, che mentre nelle altre epistole Cristo inizia con lodare ciò che è buono nelle chiese, e poi procede a dire loro ciò che è sbagliato, in questa (e nell'epistola a Laodicea) inizia,

      1. Con un rimprovero, e molto severo: Conosco le tue opere, che hai un nome che vivi e sei morto. L'ipocrisia, e una deplorevole decadenza della religione, sono i peccati imputati a questa chiesa, da chi la conosceva bene, e tutte le sue opere. (1.) Questa chiesa aveva guadagnato una grande reputazione; aveva un nome, e molto onorevole, per una chiesa fiorente, un nome per una religione viva e vitale, per la purezza della dottrina, l'unità tra loro, l'uniformità nel culto, la decenza e l'ordine.

Non leggiamo di infelici divisioni tra loro. Tutto appariva bene, quanto a ciò che cade sotto l'osservazione degli uomini. (2.) Questa chiesa non era realmente ciò che si reputava. Avevano un nome per vivere, ma erano morti; c'era una forma di pietà, ma non il potere, un nome per vivere, ma non un principio di vita. Se non c'era una privazione totale della vita, tuttavia c'era una grande morte nelle loro anime e nei loro servizi, una grande morte negli spiriti dei loro ministri, e una grande morte nelle loro cure, nella loro preghiera, nella loro predicazione, nel loro conversare, e una grande morte nel popolo nell'ascoltare, nella preghiera e nella conversazione; quel poco di vita che era rimasto tra loro era, in un certo senso, in scadenza, pronto a morire.

      2. Nostro Signore procede a dare a questa chiesa degenerata il miglior consiglio: Sii vigilante e rafforza le cose, c., Apocalisse 3:2 Apocalisse 3:2 . (1.) Consiglia loro di stare all'erta.

La causa della loro morte e declinazione peccaminosa era che avevano abbassato l'orologio. Ogni volta che siamo fuori dal nostro controllo, perdiamo terreno, e quindi dobbiamo tornare alla nostra vigilanza contro il peccato, Satana e tutto ciò che è distruttivo per la vita e il potere della divinità. (2.) Per rafforzare le cose che rimangono e che sono pronte a morire. Alcuni capiscono questo delle persone; c'erano alcuni che avevano mantenuto la loro integrità, ma correvano il rischio di declinare con gli altri.

È una cosa difficile tenere il passo con la vita e il potere della pietà , quando vediamo una morte e una declinazione universali che prevalgono intorno a noi. Oppure può essere inteso delle pratiche, come segue: non ho trovato le tue opere perfette davanti a Dio, non riempite; c'è qualcosa che manca in loro; c'è la shell, ma non il kernel; c'è la carcassa, ma non l'anima, l'ombra, ma non la sostanza.

Manca l'interiorità, le tue opere sono vuote e vuote; le preghiere non sono piene di santi desideri, le opere di elemosina non sono piene di vera carità, i sabati non sono stati riempiti con un'adeguata devozione dell'anima a Dio; non ci sono affetti interiori adatti ad atti ed espressioni esteriori. Ora, quando manca lo spirito, la forma non può sussistere a lungo. (3.) Raccogliere se stessi e ricordare come hanno ricevuto e ascoltato ( Apocalisse 3:3 Apocalisse 3:3); non solo per ricordare ciò che avevano ricevuto e udito, quali messaggi avevano ricevuto da Dio, quali pegni della sua misericordia e del suo favore verso di loro, quali prediche avevano ascoltato, ma come avevano ricevuto e ascoltato, quali impressioni avevano avuto le misericordie di Dio fatto sulle loro anime in un primo momento, quali affetti provarono lavorando sotto la loro parola e ordinanze, l'amore dei loro sposi, la gentilezza della loro giovinezza, come furono accolti il ​​Vangelo e la grazia di Dio quando li ricevettero per la prima volta.

Dov'è la beatitudine di cui parlavano allora? (4.) Conservare ciò che hanno ricevuto, per non perdere tutto, e pentirsi sinceramente di aver perso così tanto della vita religiosa, e di aver corso il rischio di perdere tutto.

      3. Cristo impone il suo consiglio con una terribile minaccia nel caso venga disprezzato: Verrò da te come un ladro, e tu non conoscerai l'ora, Apocalisse 3:3 Apocalisse 3:3 .

Osserva, (1.) Quando Cristo lascia un popolo per quanto riguarda la sua graziosa presenza, viene a loro in giudizio; e la sua presenza giudiziaria sarà molto spaventosa per coloro che hanno peccato con la sua graziosa presenza. (2.) Il suo approccio giudiziario a un popolo morto in declino sarà sorprendente; la loro morte li manterrà al sicuro e, poiché procura loro una visita rabbiosa di Cristo, impedirà loro di discernerla e di prepararsi per essa.

(3.) Una tale visita di Cristo sarà per loro perdita; verrà come un ladro, per privarli dei loro piaceri e delle loro misericordie rimanenti, non con frode, ma con giustizia e rettitudine, prendendo a lui la perdita che hanno fatto di tutto.

      4. Il nostro benedetto Signore non lascia questo popolo peccatore senza conforto e incoraggiamento: nel mezzo del giudizio ricorda la misericordia ( Apocalisse 3:4 Apocalisse 3:4 ), e qui (1.) fa menzione onorevole del residuo fedele in Sardi, anche se piccolo: hai alcuni nomi in Sardi che non hanno contaminato le loro vesti; non si erano arresi alla corruzione e all'inquinamento prevalenti del giorno e del luogo in cui vivevano.

Dio si prende cura del minor numero di coloro che dimorano con lui; e meno sono, più sono preziosi ai suoi occhi. (2.) Fa loro una promessa molto graziosa: Cammineranno con me in bianco, perché sono degni - nella stola,le bianche vesti della giustificazione, dell'adozione e del conforto, o nelle bianche vesti dell'onore e della gloria nell'altro mondo. Cammineranno con Cristo nei piacevoli cammini del paradiso celeste; e quale piacevole conversazione ci sarà tra Cristo e loro quando cammineranno così insieme! Questo è un onore proprio e adatto alla loro integrità, a cui la loro fedeltà li ha preparati e che non è affatto sconveniente a Cristo conferire loro, sebbene non sia un merito legale, ma evangelico che viene loro attribuito, non un merito ma incontro.

Coloro che camminano con Cristo nelle vesti pulite della vera santità pratica qui, e si mantengono immacolati dal mondo, cammineranno con Cristo nelle bianche vesti dell'onore e della gloria nell'altro mondo: questa è una ricompensa adeguata.

      III. Veniamo ora alla conclusione di questa epistola, nella quale, come prima, abbiamo,

      1. Una grande ricompensa promessa al cristiano Apocalisse 3:5 ( Apocalisse 3:5, Apocalisse 3:5 ), ed è molto simile a ciò che è stato già menzionato: Colui che vince sarà vestito di vesti bianche. La purezza della grazia sarà ricompensata con la perfetta purezza della gloria.

La santità, una volta perfezionata, sarà la sua stessa ricompensa; la gloria è la perfezione della grazia, diversa non per natura, ma per grado. Ora a questo si aggiunge un'altra promessa molto adatta al caso: non cancellerò il suo nome dal libro della vita, ma confesserò il suo nome davanti al Padre mio e davanti ai suoi angeli. Osserva, (1.) Cristo ha il suo libro della vita, un registro e un registro di tutti coloro che erediteranno la vita eterna.

[1] Il libro dell'elezione eterna. [2.] Il libro della memoria di tutti coloro che hanno vissuto in Dio e hanno mantenuto la vita e la potenza della pietà nei tempi malvagi. (2.) Cristo non cancellerà i nomi dei suoi eletti e fedeli da questo libro della vita; gli uomini possono essere iscritti nei registri della chiesa, come battezzati, come esercenti una professione, come aventi un nome per vivere, e quel nome può venire cancellato dal registro, quando risulta che non era che un nome, un nome da vivere, senza vita spirituale; così spesso perdono il nome stesso prima di morire, sono lasciati da Dio a cancellare i propri nomi con la loro malvagità grossolana e aperta.

Ma i nomi di coloro che vincono non saranno mai cancellati. (3.) Cristo produrrà questo libro della vita e confesserà i nomi dei fedeli che stanno lì, davanti a Dio, e a tutti gli angeli; farà questo come loro Giudice, quando i libri saranno aperti; farà questo come loro capitano e capo, conducendoli con sé trionfante in cielo, presentandoli al Padre: Ecco me e i figli che mi hai dato. Quanto grande sarà questo onore e questa ricompensa!

      2. L'esigenza di un'attenzione universale conclude il messaggio. Ogni parola di Dio merita attenzione da parte degli uomini; ciò che può sembrare più particolarmente diretto a un corpo di uomini ha in sé qualcosa di istruttivo per tutti.