Atti degli Apostoli 10:9-18

      9 L'indomani, mentre erano in cammino e si avvicinavano alla città, Pietro salì sul tetto della casa per pregare verso l'ora sesta: 10 E ebbe molta fame e volle mangiare; ma mentre si preparavano, cadde in trance, 11 e vide il cielo aperto e un certo vaso che scendeva verso di lui, come fosse stato un grande lenzuolo tessuto ai quattro angoli, e calato a terra: 12 in cui erano ogni sorta di quadrupedi del terra, e fiere, rettili e uccelli del cielo.

  13 E venne a lui una voce: Alzati, Pietro; uccidere e mangiare. 14 Ma Pietro disse: Non così, Signore; poiché non ho mai mangiato alcuna cosa comune o impura. 15 E la voce parlò a lui di nuovo per la seconda volta, che Dio ha purificate, che chiamata non tu immonde. 16 Questo è stato fatto tre volte: e il vaso è stato ripreso in cielo. 17 Ora, mentre Pietro dubitava in sé stesso che cosa significasse questa visione che aveva avuto, ecco, gli uomini mandati da Cornelio avevano chiesto informazioni sulla casa di Simone e si erano fermati davanti alla porta. 18 E chiamarono e chiesero se Simone, che era soprannominato Pietro, vi erano alloggiati.

      Cornelio aveva ricevuto ordini precisi dal cielo di mandare a chiamare Pietro, del quale altrimenti non avrebbe sentito parlare, o almeno non avrebbe ascoltato; ma qui c'è un'altra difficoltà che sta nel modo di riunirli: la domanda è se Pietro verrà da Cornelio quando sarà chiamato; non come se pensasse che al di sotto di lui venire a un cenno, o come se avesse paura di predicare la sua dottrina a un uomo educato come lo era Cornelio: ma si attacca a un punto di coscienza.

Cornelio è un uomo molto degno, e ha molte buone qualità, ma è un gentile, non è circonciso; e, poiché Dio nella sua legge aveva proibito al suo popolo di associarsi con nazioni idolatre, non avrebbero tenuto compagnia ad alcuno se non a quelli della loro stessa religione, sebbene fossero sempre così meritevoli, e portarono la questione così lontano da rendere persino il tocco involontario di un Gentile per contrarre un inquinamento cerimoniale, Giovanni 18:28 .

Pietro non aveva superato questa idea avara e bigotta dei suoi compatrioti, e quindi sarà timido nel venire da Cornelio. Ora, per rimuovere questa difficoltà, ha qui una visione, per prepararlo a ricevere il messaggio inviatogli da Cornelio, come Anania doveva prepararlo per andare da Paolo. Le scritture dell'Antico Testamento avevano parlato chiaramente dell'ingresso dei Gentili nella chiesa. Cristo ne aveva dato chiare indicazioni quando aveva ordinato loro di insegnare a tutte le nazioni; e tuttavia anche lo stesso Pietro, che conosceva così tanto la mente del suo Maestro, non poteva capirlo, finché non fu qui rivelato dalla visione, che i Gentili sarebbero stati coeredi, Efesini 3:6 . Ora qui osserva,

      I. Le circostanze di questa visione.

      1. Fu quando i messaggeri inviati da Cornelio erano ormai vicini alla città, Atti degli Apostoli 10:9 Atti degli Apostoli 10:9 .

Pietro non sapeva nulla del loro avvicinamento, e loro non sapevano della sua preghiera; ma colui che conosceva lui e loro stava preparando le cose per l'intervista e facilitando la fine della loro trattativa. Per tutti i propositi di Dio c'è un tempo, un tempo proprio; e spesso si compiace di far venire in mente ai suoi ministri cose a cui non avevano pensato, proprio allora quando hanno occasione di usarle.

      2. Fu quando Pietro salì sul tetto della casa per pregare, verso mezzogiorno. (1.) Pietro era molto in preghiera, molto in preghiera segreta, sebbene avesse molto lavoro pubblico tra le mani. (2.) Pregò verso l'ora sesta, secondo l'esempio di Davide, il quale, non solo mattina e sera, ma a mezzogiorno, si rivolse a Dio mediante la preghiera, Salmi 55:17 .

Dalla mattina alla sera dovremmo pensare di essere troppo lunghi per stare senza carne; ma chi pensa che sia troppo lungo per essere senza preghiera? (3.) Pregò sul tetto della casa; là si ritirò per l'intimità, dove non poteva né udire né essere udito, e così poteva evitare sia la distrazione che l'ostentazione. Là, sul tetto della casa, aveva una visione completa del cielo, che poteva aiutare la sua pia adorazione del Dio che pregava; e là aveva anche una visione completa della città e del paese, che avrebbe potuto aiutare la sua pia compassione del popolo per cui pregava.

(4.) Ha avuto questa visione subito dopo aver pregato, come risposta alla sua preghiera per la diffusione del vangelo, e perché l'ascesa del cuore a Dio nella preghiera è un ottimo preparatorio per ricevere le scoperte della grazia divina e favore.

      3. Fu quando ebbe molta fame, e stava aspettando la sua cena ( Atti degli Apostoli 10:10 Atti degli Apostoli 10:10 ); probabilmente quel giorno non aveva mangiato prima, sebbene senza dubbio avesse pregato prima; e ora avrebbe mangiato, ethele geusasthai - avrebbe assaggiato, il che suggerisce la sua grande moderazione e temperanza nel mangiare.

Quando aveva molta fame, tuttavia si accontentava di un po', di un assaggio, e non volava sulle spoglie. Ora, questa fame era un appropriato ingresso per la visione delle carni, come la fame di Cristo nel deserto era per la tentazione di Satana di trasformare le pietre in pane.

      II. La visione stessa, che non era così chiara come quella di Cornelius, ma più figurativa ed enigmatica, per dare l'impressione più profonda. 1. Cadde in uno stato di trance o estasi, non di terrore, ma di contemplazione, dalla quale fu così completamente inghiottito da non solo non essere rispettoso, ma non essere sensibile, delle cose esterne. Si era completamente perso in questo mondo, e così aveva la sua mente completamente libera per conversare con le cose divine; come Adamo nell'innocenza, quando il sonno profondo cadde su di lui.

Quanto più ci chiariamo del mondo, tanto più ci avviciniamo al cielo: se Pietro fosse ora nel corpo o fuori del corpo non poteva dirlo lui stesso, tanto meno possiamo, 2 Corinzi 12:2 ; 2 Corinzi 12:3 . Vedi Genesi 15:12 ; Atti degli Apostoli 22:17 .

2. Vide il cielo aperto, per essere sicuro che la sua autorità di andare da Cornelio fosse davvero dal cielo, che fosse una luce divina che alterava i suoi sentimenti e un potere divino che gli dava il suo incarico. L'apertura dei cieli significava l'apertura di un mistero che era stato nascosto, Romani 16:25 .

3. Vide un grande lenzuolo pieno di ogni sorta di esseri viventi, che discese dal cielo e fu calato a lui sulla terra, cioè sul tetto della casa dove si trovava ora. Qui non c'erano solo animali della terra, ma uccelli dell'aria, che avrebbero potuto volare via, deposti ai suoi piedi; e non solo addomesticare le bestie, ma selvagge. Qui non c'erano pesci del mare, perché non ce n'erano di particolarmente impuri, ma si poteva mangiare tutto ciò che aveva pinne e squame.

Alcuni fanno di questo lenzuolo, così riempito, la rappresentazione della chiesa di Cristo. Scende dal cielo, dal cielo aperto, non solo per farlo scendere ( Apocalisse 21:2 ), ma per accogliere le anime da esso fatte salire. È tessuto ai quattro angoli, per ricevere quelli da tutte le parti del mondo che sono disposti ad aggiungersi ad esso; e per trattenere e tenere al sicuro quelli che vi sono portati, affinché non cadano; e in questo troviamo alcuni di tutti i paesi, nazioni e lingue, senza alcuna distinzione di greco o ebreo, o alcuno svantaggio posto su Barbaro o Scita, Colossesi 3:11 .

La rete del vangelo racchiude tutti, buoni e cattivi, quelli che prima erano puri e impuri. Oppure si può applicare alla munificenza della divina Provvidenza, la quale, antecedentemente ai divieti della legge cerimoniale, aveva dato all'uomo la libertà di usare tutte le creature, alla quale con l'annullamento di quella legge siamo ora restituiti. Da questa visione ci viene insegnato a vedere tutto il beneficio e il servizio che abbiamo dalle creature inferiori che scendono a noi dal cielo; è il dono di Dio che li ha fatti, li ha resi adatti a noi, e poi ha dato all'uomo un diritto su di loro e il dominio su di loro.

Signore, che cos'è l'uomo da essere così magnificato! Salmi 8:4 . Come dovrebbe raddoppiare il nostro conforto nelle creature, ei nostri obblighi di servire Dio nell'uso di loro, vederli così calati a noi dal cielo! 4. Gli fu ordinato da una voce dal cielo di servirsi di questa abbondanza e varietà che Dio gli aveva mandato ( Atti degli Apostoli 10:13 Atti degli Apostoli 10:13 ): " Alzati, Pietro, uccidi e mangia: senza mettere alcuno differenza tra puro e impuro, prendi quello che ti interessa di più.

"La distinzione dei cibi che la legge faceva aveva lo scopo di mettere una differenza tra Giudei e Gentili, affinché fosse loro difficile pranzare e cenare con un Gentile, perché avrebbero avuto davanti a sé quello che non potevano mangiare e ora l'abolizione di quel divieto era una semplice concessione per conversare con i pagani e per essere liberi e familiari con loro. .

5. Rimase fedele ai suoi princìpi e non volle assolutamente ascoltare il movimento, sebbene avesse fame ( Atti degli Apostoli 10:14 Atti degli Apostoli 10:14 ): Non è così, Signore. Sebbene la fame possa sfondare i muri di pietra, le leggi di Dio dovrebbero essere per noi un recinto più forte dei muri di pietra e non così facilmente da sfondare.

E aderirà alle leggi di Dio, sebbene abbia un contrordine da una voce dal cielo, non sapendo all'inizio ma che uccidere e mangiare, era un comando di prova se avrebbe aderito alla parola più sicura, la legge scritta; e se era così la sua risposta era stata molto buona, Non così, Signore. Le tentazioni di mangiare il frutto proibito non devono essere trattate, ma respinte perentoriamente; dobbiamo stupirci al pensiero: non è così, Signore.

La ragione che dà è: " Poiché non ho mai mangiato alcuna cosa comune o impura; finora ho mantenuto la mia integrità in questa materia e la conserverò ancora". Se Dio, con la sua grazia, ci ha preservati dal peccato grave fino ad oggi, dovremmo usare questo come argomento con noi stessi per astenerci da ogni apparenza di male. I pii Giudei erano così severi in questa materia, che i sette fratelli, quei gloriosi martiri sotto Antioco, preferirono essere torturati a morte nel modo più crudele che mai fu che mangiare carne di maiale, perché era proibito dalla legge.

Non c'è da stupirsi quindi che Pietro lo dica con tanto piacere, che la sua coscienza potesse testimoniargli che non aveva mai appagato il suo appetito con alcun cibo proibito. 6. Dio, con una seconda voce dal cielo, ha proclamato l'abrogazione della legge in questo caso ( Atti degli Apostoli 10:15 Atti degli Apostoli 10:15 ): Ciò che Dio ha mondato, che tu non chiami comune.

Colui che ha fatto la legge potrebbe cambiarla quando voleva, e ridurre la materia al suo primo stato. Dio aveva, per ragioni adatte alla dispensa dell'Antico Testamento, trattenuto gli ebrei dal mangiare tali e tali carni, alle quali, finché durò quella dispensazione, erano obbligati in coscienza a sottomettersi; ma ora, per ragioni adatte alla dispensazione del Nuovo Testamento, ha tolto quel vincolo e ha messo la questione alla larga - ha purificato ciò che prima era per noi contaminato, e noi dovremmo servirci e restare saldi in , la libertà con cui Cristo ci ha resi liberi, e non chiamare ciò comune o impuro che Dio ha ora dichiarato puro.

Nota, dobbiamo accogliere come una grande misericordia che per il vangelo di Cristo siamo liberati dalla distinzione delle carni, che è stata fatta dalla legge di Mosè, e che ora ogni creatura di Dio è buona e nulla può essere rifiutato ; non tanto perché in questo modo ci guadagniamo l'uso di carne di maiale, lepri, conigli e altri cibi piacevoli e salutari per il nostro corpo, ma principalmente perché la coscienza è liberata da un giogo in cose di questa natura, affinché possiamo servire Dio senza timore .

Sebbene il Vangelo abbia creato doveri che non erano così per legge di natura, tuttavia non ha, come la legge di Mosè, fatto peccati che non erano così. Coloro che comandano di astenersi da alcune specie di carne in alcuni periodi dell'anno, e vi collocano la religione, chiamano ciò che Dio ha mondato, e in quell'errore, più che in ogni verità, sono i successori di Pietro. 7. Questo è stato fatto tre volte, Atti degli Apostoli 10:16 Atti degli Apostoli 10:16 .

Il lenzuolo fu steso un poco, e riabbassato la seconda volta, e così la terza volta, con la stessa chiamata a lui, di uccidere e mangiare, e la stessa ragione, che ciò che Dio ha mondato non dobbiamo chiamare Comune; ma non è certo se il rifiuto di Pietro sia stato ripetuto la seconda e la terza volta; sicuramente non lo era, quando la sua obiezione aveva ricevuto per la prima volta una risposta così soddisfacente. Il triplicarsi della visione di Pietro, come il raddoppio del sogno del Faraone, doveva dimostrare che la cosa era certa, e indurlo a prenderne tanto più attenzione.

Le istruzioni dateci nelle cose di Dio, sia dall'orecchio nella predicazione della parola, sia dall'occhio nei sacramenti, hanno bisogno di essere ripetute spesso; precetto deve essere su precetto, e linea su linea. Ma alla fine la nave fu accolta in cielo. Coloro che fanno di questo vaso per rappresentare la chiesa, inclusi ebrei e gentili, come questo ha fatto sia le creature pulite che impure, lo rendono molto appropriato per significare l'ammissione dei gentili credenti nella chiesa, e anche in cielo, nella Gerusalemme sopra .

Cristo ha aperto il regno dei cieli a tutti i credenti e lì troveremo, oltre a quelli che sono stati suggellati di tutte le tribù d'Israele, un numero innumerevole di ogni nazione ( Apocalisse 7:9 ); ma sono come Dio li ha purificati.

      III. La provvidenza che molto opportunamente spiegò questa visione, e fece intendere a Pietro l'intenzione di essa, Atti degli Apostoli 10:17 ; Atti degli Apostoli 10:18 .

1. Quello che Cristo fece, Pietro non lo sapeva proprio allora ( Giovanni 13:7 ): dubitava dentro di sé che cosa dovesse significare questa visione che aveva visto. Non aveva motivo di dubitare della verità, che fosse una visione celeste; tutti i suoi dubbi riguardavano il significato. Nota, Cristo si rivela al suo popolo per gradi, e non tutto in una volta; e li lascia a dubitare per un po', a rimuginare su una cosa e a discuterne avanti e indietro nelle loro menti, prima che lui gliela chiarisca.

2. Tuttavia fu informato subito, poiché gli uomini che erano stati mandati da Cornelio erano appena giunti a casa ed erano alla porta per chiedere se Pietro alloggiava lì; e dal loro incarico apparirà qual era il significato di questa visione. Nota, Dio sa quali sono i servizi davanti a noi, e quindi come prepararci; e allora conosciamo meglio il significato di ciò che ci ha insegnato quando troviamo l'occasione per sfruttarlo.