Atti degli Apostoli 11:1-18

      1 E gli apostoli e i fratelli che erano in Giuda udirono che anche i pagani avevano ricevuto la parola di Dio. 2 E quando Pietro fu salito a Gerusalemme, quelli che erano della circoncisione litigarono con lui, 3 dicendo: Tu sei entrato da uomini incirconcisi e hai mangiato con loro. 4 Ma Pietro ripeté la cosa dall'inizio e la espose loro per ordine, dicendo: 5 Ero nella città di Giaffa in preghiera; e in trance ebbi una visione: Un vaso scende, come fosse stato un grande lenzuolo, disceso dal cielo per quattro angoli; e venne anche a me: 6 Al che, dopo aver fissato i miei occhi, ho considerato, e ho visto quadrupedi della terra, e fiere, e rettili e uccelli dell'aria.

  7 E udii una voce che mi diceva: Alzati, Pietro; uccidere e mangiare. 8 Ma io dissi: Non così, Signore, poiché nulla di comune o di immondo è mai entrato nella mia bocca. 9 Ma la voce mi ha risposto di nuovo dal cielo, che Dio ha purificate, che chiamata non tu immonde. 10 E questo fu fatto tre volte: e tutti furono tratti di nuovo in cielo. 11 Ed ecco, subito tre uomini erano già venuti alla casa dove mi trovavo, mandati da Cesarea a me.

  12 E lo Spirito mi disse di andare con loro, senza alcun dubbio. Inoltre questi sei fratelli mi accompagnarono ed entrammo nella casa di quell'uomo: 13 e ci mostrò come aveva visto un angelo nella sua casa, che stava in piedi e gli disse: Manda degli uomini a Giaffa e chiama Simone, il cui cognome è Peter; 14 Chi ti dirà parole con le quali tu e tutta la tua casa sarete salvati. 15 E mentre cominciavo a parlare, lo Spirito Santo scese su di loro, come all'inizio su di noi.

  16 Allora mi ricordai della parola del Signore, di come aveva detto: Giovanni battezzava davvero con acqua; ma sarete battezzati con lo Spirito Santo. 17 Poiché dunque Dio ha dato loro lo stesso dono che ha fatto a noi, che abbiamo creduto nel Signore Gesù Cristo; cos'ero io per resistere a Dio? 18 All'udire queste cose, tacevano e glorificavano Dio, dicendo: Allora Dio ha concesso anche alle genti il ​​ravvedimento e la vita.

      La predicazione del vangelo a Cornelio era una cosa su cui noi poveri peccatori dei Gentili abbiamo motivo di riflettere con molta gioia e gratitudine; poiché era il portare la luce a noi che sedevamo nelle tenebre. Ora, essendo una così grande sorpresa sia per i credenti che per gli increduli ebrei, vale la pena di chiedere come è stato ricevuto e quali commenti sono stati fatti su di esso. E qui troviamo,

      I. Ne fu subito portata notizia alla chiesa di Gerusalemme e dintorni; perché Cesarea non era tanto lontana da Gerusalemme, ma perché presto ne potessero sentire parlare. Alcuni per buona volontà, altri per cattiva volontà, ne avrebbero diffuso la notizia; sì che prima che egli stesso tornasse a Gerusalemme, gli apostoli e i fratelli lì e in Giudea udirono che anche i pagani avevano ricevuto la parola di Dio, cioè il vangelo di Cristo, che non è solo una parola di Dio, ma la parola di Dio; perché è il riassunto e il centro di tutta la rivelazione divina.

Hanno ricevuto Cristo; poiché il suo nome è chiamato Parola di Dio, Apocalisse 19:13 . Non solo i Giudei dispersi nei paesi dei Gentili e i Gentili che furono proseliti alla religione giudaica, ma anche gli stessi Gentili, con i quali fino ad allora era stato ritenuto illecito intrattenere una conversazione comune, furono accolti nella comunione ecclesiale , che avevano ricevuto la parola di Dio.

Cioè, 1. Che la parola di Dio fu loro predicata, il che fu un onore più grande di quanto si aspettassero. Eppure mi chiedo che questo possa sembrare strano a coloro che sono stati loro stessi incaricati di predicare il Vangelo a ogni creatura. Ma così spesso i pregiudizi dell'orgoglio e del bigottismo sono tenuti saldi contro le scoperte più chiare della verità divina. 2. Che fosse intrattenuto e sottoposto da loro, il che era un'opera migliore di quanto si aspettassero.

È probabile che avessero avuto l'idea che se il Vangelo fosse stato predicato ai Gentili non sarebbe servito a niente, perché le prove del Vangelo sono state prese così tanto dall'Antico Testamento, che i Gentili non hanno ricevuto: hanno guardato loro come non inclini alla religione, né suscettibili di riceverne le impressioni; e perciò furono sorpresi di sentire che avevano ricevuto la parola del Signore. Nota: siamo troppo inclini a disperare di fare del bene a coloro che tuttavia, quando vengono provati, si dimostrano molto docili.

      II. Quell'offesa ne fu presa dagli ebrei credenti ( Atti degli Apostoli 11:2 ; Atti degli Apostoli 11:3 ): Quando Pietro stesso fu salito a Gerusalemme, quelli che erano della circoncisione, quei convertiti ebrei che conservavano ancora una venerazione per la circoncisione, contese con lui.

Lo accusarono di delitto di essere andato da uomini incirconcisi e di mangiare con loro; e in tal modo pensano che abbia macchiato, se non perso, l'onore del suo apostolato, e dovrebbe venire sotto la censura della chiesa: lungi dal considerarlo infallibile, o come il capo supremo della chiesa che tutti erano responsabili a, e lui a nessuno. Vedi qui, 1. Quanto è rovina e danno della chiesa, monopolizzarla, ed escludere quelli da essa, e dal beneficio dei mezzi di grazia, che non sono in ogni cosa come siamo.

Ci sono anime ristrette che sono per assorbire le ricchezze della chiesa, come ci sono che assorbirebbero le ricchezze del mondo, e sarebbero poste sole in mezzo alla terra. Questi uomini erano nella mente di Giona, il quale, in una gelosia per il suo popolo, era adirato che i Niniviti ricevessero la parola di Dio e si giustificassero in essa. 2. I ministri di Cristo non devono pensare che sia strano se sono censurati e litigati, non solo dai loro nemici dichiarati, ma dai loro amici professanti; non solo per le loro follie e infermità, ma per le loro buone azioni stagionalmente e ben fatte; ma, se abbiamo dimostrato la nostra opera, possiamo rallegrarci in noi stessi, come fece Pietro, di qualunque riflessione possiamo avere dai nostri fratelli.

Chi è zelante e coraggioso al servizio di Cristo deve aspettarsi di essere censurato da chi, con la pretesa di essere prudente, è freddo e indifferente. Coloro che sono di princìpi cattolici, generosi e caritatevoli, devono aspettarsi di essere censurati da coloro che sono presuntuosi e ristretti, che dicono: Stai da solo, io sono più santo di te.

      III. Pietro diede un resoconto così completo e corretto dei fatti che fu sufficiente, senza ulteriori argomenti o scuse, sia per giustificarlo, sia per soddisfarli ( Atti degli Apostoli 11:4 Atti degli Apostoli 11:4 ): Provò la cosa fin dall'inizio, e la mise in ordine davanti a loro, e poi poterono appellarsi a se stessi se avesse fatto male; poiché appariva sempre opera di Dio, e non sua.

      1. Dà per scontato che, se avessero ben compreso come stava la cosa, non avrebbero litigato con lui, e lo lodavano. Ed è una buona ragione per cui dovremmo essere moderati nelle nostre critiche e risparmiarle, perché se comprendessimo bene ciò che siamo così ansiosi di perdere forse dovremmo vedere motivo di scontrarci con esso. Quando vediamo gli altri fare ciò che sembra sospetto, invece di litigare con loro, dovremmo domandare loro su quale terreno si sono mossi; e, se non abbiamo l'opportunità di farlo, dovremmo noi stessi mettere su di essa la migliore costruzione che sopporterà, e non giudicare nulla prima del tempo.

      2. È molto disposto a sostenere la loro opinione e si preoccupa di dar loro soddisfazione. Non insiste sul fatto di essere il capo degli apostoli, perché era lontano dal pensiero di quella supremazia che rivendicano i suoi pretesi successori. Né gli basta dire loro che è soddisfatto del terreno su cui è andato, e non c'è bisogno che se ne preoccupino; ma è pronto a dare ragione della speranza che è in lui riguardo ai pagani, e perché si era allontanato dai suoi sentimenti precedenti, che erano gli stessi dei loro.

È un debito che abbiamo verso noi stessi e verso i nostri fratelli di mettere in una luce vera quelle nostre azioni che a prima vista sembravano malate e offesero, affinché possiamo rimuovere gli scogli dal cammino dei nostri fratelli. Vediamo ora cosa dichiara Pietro in sua difesa.

      (1.) Che è stato incaricato da una visione di non mantenere più le distinzioni che sono state fatte dalla legge cerimoniale; riferisce la visione ( Atti degli Apostoli 11:5 ; Atti degli Apostoli 11:6 ), come l'abbiamo avuta prima Atti degli Apostoli 10:9 Atti degli Apostoli 10:9 , c.

Il lenzuolo che si diceva fosse calato a terra , dice qui, venne anche a lui, circostanza che lascia intendere che fosse stato appositamente progettato per istruirlo. Dovremmo così vedere tutte le scoperte di Dio su di sé, che ha fatto ai figli degli uomini, venire anche a noi, applicandole per fede a noi stessi. Un'altra circostanza qui aggiunta è che quando il lenzuolo gli giunse, vi fissò gli occhi e lo considerò, Atti degli Apostoli 11:6 Atti degli Apostoli 11:6 .

Se vogliamo essere condotti alla conoscenza delle cose divine, dobbiamo fissare la nostra mente su di esse e considerarle. Dice loro quali ordini aveva di mangiare di ogni sorta di carne indistintamente, senza fare domande per motivi di coscienza, Atti degli Apostoli 11:7 Atti degli Apostoli 11:7 .

Fu solo dopo il diluvio (come dovrebbe sembrare) che all'uomo fu permesso di mangiare carne, Genesi 9:3 . Tale indennità fu poi limitata dalla legge cerimoniale; ma ora le restrizioni erano state tolte e la questione era di nuovo aperta. Non era disegno di Cristo di abbreviarci nell'uso delle nostre creature-conforto con qualsiasi altra legge che quella della sobrietà e della temperanza, e preferendo la carne che dura alla vita eterna prima di quella che perisce.

Dichiara di essere stato avverso al pensiero di conversare con i Gentili, o di mangiare le loro prelibatezze, come avrebbero potuto essere, e quindi ha rifiutato la libertà concessagli: Non è così, Signore; poiché nulla di comune o immondo è mai entrato nella mia bocca, Atti degli Apostoli 11:8 Atti degli Apostoli 11:8 .

Ma gli fu detto dal cielo che il caso era ora cambiato, che Dio aveva mondato quelle persone e cose che prima erano contaminate; e quindi che non deve più chiamarli comuni, né considerarli come inadatti ad essere immischiati dalle persone particolari ( Atti degli Apostoli 11:9 Atti degli Apostoli 11:9 ); così che non era da biasimare per aver cambiato i suoi pensieri, quando Dio aveva cambiato la cosa.

In cose di questa natura dobbiamo agire secondo la nostra luce presente; tuttavia non deve essere così legato alla nostra opinione su di loro da essere pregiudicato contro ulteriori scoperte, quando la cosa può essere altrimenti o apparire altrimenti; e Dio può rivelarci anche questo, Filippesi 3:15 . E per essere sicuri che non si fosse ingannato in ciò, dice loro che fu fatto tre volte ( Atti degli Apostoli 11:10 Atti degli Apostoli 11:10 ), lo stesso comando dato, di uccidere e mangiare, e lo stesso ragione, perché ciò che Dio ha mondato non è da dirsi comune, ripetuto una seconda e una terza volta. E, oltre a confermargli che si trattava di una visione divina, le cose che vide non svanirono nell'aria, ma furono risucchiate in cielo, da dove sono stati abbandonati.

      (2.) Che era stato particolarmente guidato dallo Spirito ad accompagnare i messaggeri inviati da Cornelio. E, affinché possa sembrare che la visione fosse progettata per soddisfarlo in questa materia, osserva loro il tempo in cui i messaggeri vennero, immediatamente dopo aver avuto quella visione; tuttavia, affinché ciò non fosse sufficiente a sgombrargli la via, lo Spirito gli ordinò di andare con gli uomini che allora gli furono mandati da Cesarea, nulla dubitando ( Atti degli Apostoli 11:11 ; Atti degli Apostoli 11:12 ); sebbene fossero Gentili presso cui andò e con cui andò, tuttavia non doveva farsi scrupolo di andare con loro.

      (3.) Che prese con sé alcuni dei suoi fratelli, che erano della circoncisione, affinché potessero essere soddisfatti come lui; e questi li aveva portati da Giaffa, per testimoniargli con quanta cautela egli procedeva, prevedendo l'offesa che ne sarebbe stata presa. Non ha agito separatamente, ma con consigli; non avventatamente, ma dopo la dovuta deliberazione.

      (4.) Che anche Cornelio ebbe una visione, dalla quale gli fu ordinato di mandare a chiamare Pietro ( Atti degli Apostoli 11:13 Atti degli Apostoli 11:13 ): Ci mostrò come aveva visto un angelo in casa sua, che ordinò lo invia a Giaffa per un certo Simone, soprannominato Pietro.

Guarda quanto è bello per coloro che hanno comunione con Dio e mantenere una corrispondenza con il cielo, confrontare le note e comunicarsi le loro esperienze; poiché in questo modo possono rafforzare la fede l'uno dell'altro: Pietro è più confermato nella verità della sua visione da Cornelio, e Cornelio da Pietro. Ecco qualcosa di aggiunto in ciò che l'angelo disse a Cornelio; prima che fosse, manda a chiamare Pietro, ed egli ti parlerà, ti dirà ciò che devi fare ( Atti degli Apostoli 10:6 ; Atti degli Apostoli 10:32 ); ma eccolo qui: " Egli ti dirà le parole per cui tu e la tua casa sarete salvati ( Atti degli Apostoli 11:14 Atti degli Apostoli 11:14), e quindi è di grande preoccupazione per te, e sarà di indicibile vantaggio, mandarlo a chiamare.

Nota, [1.] Le parole del Vangelo sono parole per mezzo delle quali possiamo essere salvati, salvati eternamente; non semplicemente ascoltandole e leggendole, ma credendo e obbedendo ad esse. Esse ci pongono davanti la salvezza e ci mostrano ciò che è; essi ci aprono la via della salvezza e, se seguiamo il metodo da loro prescritto, saremo certamente salvati dall'ira e dalla maledizione e saremo per sempre felici.[2.] Coloro che abbracciano il Vangelo di Cristo avranno la salvezza da essa portata alle loro famiglie: " Tu e tutta la tua casa sarete salvati; tu ei tuoi figli sarete presi in alleanza e avrete i mezzi per la salvezza; la tua casa sarà gradita al beneficio della salvezza, secondo loro, come te stesso, anche il servo più meschino che hai.

Questo giorno è la salvezza venuta in questa casa " , Luca 19:9 . Finora la salvezza era dei Giudei ( Giovanni 4:22 ), ma ora la salvezza è portata ai Gentili come sempre fu ai Giudei; le promesse, i privilegi , e i suoi mezzi sono trasmessi a tutte le nazioni con la stessa ampiezza e pienezza, a tutti gli effetti, come mai era stata assegnata alla nazione ebraica.

      (5.) Ciò che mise la questione al di là di ogni disputa fu la discesa dello Spirito Santo sugli ascoltatori Gentili; questo completò l'evidenza che era volontà di Dio che prendesse in comunione i Gentili. [1.] Il fatto era chiaro ed innegabile ( Atti degli Apostoli 11:15 Atti degli Apostoli 11:15 ): " Mentre cominciavo a parlare " (e forse sentiva nel suo stesso petto una segreta riluttanza, dubitando se fosse in diritto di predicare agli incirconcisi), « al momento lo Spirito Santo scese su di loro con segni visibili come all'inizio su di noi, nei quali non poteva esserci errore.

"Così Dio attestò ciò che fu fatto e ne dichiarò la sua approvazione; che è certamente giusta la predicazione con la quale è dato lo Spirito Santo. L'apostolo suppone questo, quando così discute con i Galati: Ricevetti lo Spirito per le opere del legge, o per l'udito della fede? Galati 3:2 . [2.] A Pietro fu così ricordato un detto del suo Maestro, quando li lasciava ( Atti degli Apostoli 1:5 Atti degli Apostoli 1:5 ) : Giovanni battezzò con acqua; ma tu sarai battezzato con lo Spirito Santo, Atti degli Apostoli 11:16 Atti degli Apostoli 11:16 .

Questo indicava chiaramente, Primo, che lo Spirito Santo era il dono di Cristo, e il prodotto e l'adempimento della sua promessa, quella grande promessa che lasciò con loro quando andò in paradiso. Fu dunque senza dubbio da lui che venne questo dono; e il riempimento di loro con lo Spirito Santo era il suo atto e la sua azione. Come era stato promesso dalla sua bocca, così fu eseguito dalla sua mano, ed era un pegno del suo favore.

In secondo luogo, che il dono dello Spirito Santo era una specie di battesimo. Coloro che lo ricevettero furono battezzati con esso in modo più eccellente di quelli che anche il Battista stesso battezzò con l'acqua. [3.] Confrontando quella promessa, così formulata, con questo dono poc'anzi conferito, all'inizio della questione se queste persone dovessero essere battezzate o no, concluse che la questione era determinata da Cristo stesso ( Atti degli Apostoli 11:17 Atti degli Apostoli 11:17 ): " Poiché dunque Dio diede loro il dono simile a quello che fece a noi - a noi credendo nel Signore Gesù Cristo, e a loro credendo in lui - che cosa ero io , che potevo resistere a Dio?Potevo rifiutarmi di battezzarli con acqua, che Dio aveva battezzato con lo Spirito Santo? Potevo negare il segno a coloro ai quali aveva conferito la cosa significata? Ma, quanto a me, chi ero? Che cosa! in grado di vietare a Dio? Mi è capitato di controllare la volontà divina o di oppormi ai consigli del Cielo?" Nota: Coloro che ostacolano la conversione delle anime si oppongono a Dio; e coloro che si prendono troppo su di loro che escogitano come escludere dalla loro comunione coloro che Dio ha preso in comunione con se stesso.

      IV. Questo resoconto che Pietro fece della cosa li soddisfece e tutto andò bene. Così, quando le due tribù e mezzo resero conto a Fineas e ai principi d'Israele del vero intento e significato della loro costruzione di un altare sulle rive del Giordano, la controversia fu abbandonata e piacque loro che fosse così , Giosuè 22:30 .

Alcune persone, quando hanno imposto una censura su una persona, vi si attengono, sebbene in seguito appaia così chiaramente ingiusta e infondata. Non era così qui; poiché questi fratelli, sebbene fossero della circoncisione, e il loro pregiudizio fosse andato dall'altra parte, tuttavia, quando udirono questo, 1. Lasciarono cadere le loro critiche; tacerono e non dissero più contro ciò che Pietro aveva fatto; si posero la mano sulla bocca, perché ora si accorsero che Dio l'aveva fatto.

Ora quelli che si vantavano della loro dignità di ebrei cominciarono a vedere che Dio stava macchiando il loro orgoglio, permettendo ai gentili di condividere, e di condividere equamente, con loro. E ora che la profezia si è adempiuta, non sarai più superbo a causa del mio santo monte, Sofonia 3:11 . 2. Li hanno trasformati in lodi.

Non solo tacevano dal litigare con Pietro, ma aprivano la bocca per glorificare Dio per ciò che aveva fatto tramite e con il ministero di Pietro; erano grati che il loro errore fosse stato rettificato e che Dio avesse mostrato più misericordia ai poveri Gentili di quanta ne fossero inclini a mostrar loro, dicendo: Allora Dio ha concesso anche ai Gentili il pentimento fino alla vita! Egli ha concesso loro non solo i mezzi del pentimento, aprendo una porta d'ingresso per i suoi ministri in mezzo a loro, ma la grazia del pentimento, avendo dato loro il suo Santo Spirito, il quale, dovunque viene a essere Consolatore, per primo convince, e dà una vista del peccato e del dolore per esso, e poi una vista di Cristo e della gioia in lui.

Nota, (1.) Il pentimento, se è vero, è per la vita. È per la vita spirituale; tutti coloro che si pentono veramente dei loro peccati lo dimostrano vivendo una nuova vita, una vita santa, celeste e divina. Coloro che per pentimento muoiono al peccato da allora in poi vivono per Dio; e allora, e non fino ad allora, cominciamo a vivere davvero, e sarà per la vita eterna. Tutti i veri penitenti vivranno, cioè saranno restituiti al favore di Dio, che è vita, che è migliore della vita; saranno consolati con la certezza del perdono dei loro peccati, e avranno la caparra della vita eterna, e alla fine la fruizione di essa.

(2.) Il pentimento è un dono di Dio; non è solo la sua grazia gratuita che lo accoglie, ma la sua grazia potente che lo opera in noi, che toglie il cuore di pietra e ci dona un cuore di carne. Il sacrificio di Dio è uno spirito spezzato; è lui che si procura questo agnello. (3.) Ovunque Dio progetta di dare la vita, dà pentimento; poiché questo è un necessario preparatorio per le comodità di un perdono sigillato e di una pace stabile in questo mondo, e per vedere e godere di Dio nell'altro mondo.

(4.) È un grande conforto per noi che Dio ha esaltato suo Figlio Gesù, non solo per dare a Israele il pentimento e la remissione dei peccati ( Atti degli Apostoli 5:31 Atti degli Apostoli 5:31 ), ma anche ai Gentili anche.