Atti degli Apostoli 11:27-30

      27 E in questi giorni vennero profeti da Gerusalemme ad Antiochia. 28 E uno di loro si alzò, di nome Agabo, e per mezzo dello Spirito indicò che vi sarebbe stata grande carestia in tutto il mondo: il che avvenne ai giorni di Claudio Cesare. 29 Allora i discepoli, ciascuno secondo la sua capacità, decisero di mandare soccorso ai fratelli che abitavano in Giuda: 30 E lo fecero anche, e lo inviarono agli anziani per mezzo di Barnaba e di Saulo.

      Quando il nostro Signore Gesù è asceso in alto, ha fatto doni agli uomini, non solo apostoli ed evangelisti, ma profeti, che sono stati resi capaci dallo Spirito di prevedere e preannunciare le cose avvenire, che non sono servite solo a confermare la verità del cristianesimo (per tutto ciò che questi profeti avevano predetto si avverò, il che dimostrava che erano mandati da Dio, Deuteronomio 18:22 ; Geremia 28:9 ), ma fu anche di grande utilità per la chiesa e servì molto per la sua guida. Ora qui abbiamo,

      I. Una visita che fecero alcuni di questi profeti ad Antiochia ( Atti degli Apostoli 11:27 Atti degli Apostoli 11:27 ): In questi giorni, durante quell'anno che Barnaba e Saulo vivevano ad Antiochia, vennero profeti da Gerusalemme ad Antiochia: non ci viene detto quanti, né è certo se questi fossero alcuni di quei profeti che poi troviamo nella chiesa di Antiochia, Atti degli Apostoli 13:1 Atti degli Apostoli 13:1 .

1. Venivano da Gerusalemme, probabilmente perché ora non erano tanto considerati là come lo erano stati; hanno visto il loro lavoro in un modo fatto lì, e quindi hanno pensato che fosse ora di andarsene. Gerusalemme era stata infame per aver ucciso i profeti e abusato di loro, e quindi ora è giustamente privata di questi profeti. 2. Vennero ad Antiochia, perché avevano sentito parlare dello stato fiorente di quella chiesa, e lì speravano di poter essere di qualche servizio.

Così ciascuno, come ha ricevuto il dono, dovrebbe servire allo stesso modo. Barnaba venne ad esortarli, ed essi, avendo ben accolto l'esortazione, ora sono stati inviati dai profeti per mostrare loro le cose a venire, come Cristo aveva promesso, Giovanni 16:13 . A chi è fedele nel suo poco sarà affidato di più. La migliore comprensione delle predizioni delle Scritture deve essere ottenuta attraverso l'obbedienza alle istruzioni delle Scritture.

      II. Una particolare predizione di una carestia imminente, pronunciata da uno di questi profeti, il suo nome Agabus; leggiamo di lui che profetizza ancora la prigionia di Paolo, Atti degli Apostoli 21:10 ; Atti degli Apostoli 21:11 .

Qui si alzò, probabilmente in una delle loro assemblee pubbliche, e profetizzò Atti degli Apostoli 11:28 Atti degli Apostoli 11:28 . Osserva, 1. Da dove ebbe la sua profezia. Ciò che disse non era di se stesso, né una sua fantasia, né una previsione astronomica, né una congettura sull'operato presente di cause seconde, ma lo indicò mediante lo Spirito, lo Spirito di profezia, che ci sarebbe stata una carestia ; come Giuseppe, per mezzo dello Spirito che lo abilita, comprese i sogni del Faraone, predisse la carestia in Egitto, ed Elia la carestia in Israele al tempo di Acab.

Così Dio rivelò i suoi segreti ai suoi servi, i profeti. 2. Qual era la profezia: Dovrebbe esserci una grande carenza in tutto il mondo, a causa del tempo fuori stagione, che il grano dovrebbe essere scarso e caro, così che molti dei poveri dovrebbero morire per mancanza di pane. Questo non dovrebbe essere in un paese particolare, ma attraverso tutto il mondo, cioè tutto l'impero romano, che nel loro orgoglio, come Alessandro prima di loro, chiamavano il mondo.

Cristo aveva predetto in generale che ci sarebbero state carestie ( Matteo 24:7 ; Marco 13:8 ; Luca 21:11 ); ma Agabus predice ora una carestia molto notevole.

3. La sua realizzazione: avvenne ai tempi di Claudio Cesare; iniziò nel secondo anno del suo regno e continuò fino al quarto, se non di più. Molti degli storici romani ne fanno menzione, così come Giuseppe Flavio. Dio mandò loro il pane della vita, ed essi lo rigettarono, detestarono l'abbondanza di quella manna; e perciò Dio giustamente spezzò il bastone del pane e li punì con la fame; e qui era giusto. Erano sterili e non generarono a Dio, e perciò Dio rese loro sterile la terra.

      III. Il buon uso che hanno fatto di questa previsione. Quando fu loro detto di una carestia imminente, non fecero come gli egiziani, accumulando grano per se stessi; ma, come si è fatto cristiano, posto dalla carità per alleviare gli altri, che è la migliore preparazione alle nostre sofferenze e ai nostri bisogni. È promesso a coloro che considerano i poveri che Dio li conserverà e li manterrà in vita, e saranno benedetti sulla terra, Salmi 41:1 ; Salmi 41:2 .

E quelli che mostrano misericordia e danno ai poveri, non si vergogneranno nel tempo malvagio, ma nei giorni della carestia saranno saziati, Salmi 37:19 ; Salmi 37:21 . Il miglior provvedimento che possiamo mettere in campo per un tempo caro è quello di accumulare interesse per queste promesse, facendo del bene, e comunicando, Luca 12:33 .

Molti lo danno come motivo per cui dovrebbero essere parsimoniosi, ma la Scrittura lo dà come motivo per cui dovremmo essere generosi, a sette, e anche a otto, perché non sappiamo quale male sarà sulla terra, Ecclesiaste 11:2 . Osservare,

      1. Che cosa stabilirono--che ogni uomo, secondo la sua capacità, dovrebbe inviare sollievo ai fratelli che abitavano in Giudea, Atti degli Apostoli 11:29 Atti degli Apostoli 11:29 .

(1.) Le persone che furono loro raccomandate come oggetti di carità erano i fratelli che abitavano in Giudea. Sebbene dobbiamo, quando ne abbiamo l'opportunità, fare del bene a tutti gli uomini, tuttavia dobbiamo avere un riguardo speciale per la famiglia della fede, Galati 6:10 . Nessun povero deve essere trascurato, ma i poveri di Dio sono particolarmente considerati.

La cura che ogni chiesa particolare dovrebbe avere dei propri poveri ci è stata insegnata dal primo esempio di quella nella chiesa di Gerusalemme, dove il ministero era così costante che nessuno mancava, Atti degli Apostoli 4:34 Atti degli Apostoli 4:34 .

Ma la comunione dei santi in questo caso è qui estesa ulteriormente, e la chiesa di Antiochia provvede al soccorso dei poveri in Giudea, che chiamano loro fratelli. Sembra che fosse usanza degli ebrei della dispersione inviare denaro a quegli ebrei che abitavano in Giudea, per il soccorso dei poveri che erano tra loro, e fare collette a tale scopo (ne parla Tully nel suo tempo, Orat.

pro Flacco ), il che suppone che in Giudea vi fossero molti poveri, più che in altri paesi, per cui i ricchi tra loro non potevano sopportare l'incarico di non farli morire di fame; o perché la loro terra era diventata sterile, sebbene fosse stata una terra fertile, per l'iniquità di coloro che vi abitavano, o perché non avevano rapporti con altre nazioni. Ora possiamo supporre che la maggior parte di coloro che si convertirono cristiani in quel paese furono i poveri ( Matteo 11:5 , I poveri sono evangelizzati), e anche che quando i poveri diventarono cristiani furono tolti dal libro dei poveri, e tagliati fuori dalla loro partecipazione alla pubblica carità; ed era facile prevedere che se fosse venuta una carestia sarebbe andata molto dura con loro; e, se qualcuno di loro dovesse perire per mancanza, sarebbe un grande rimprovero alla professione cristiana; e quindi questa prima cura fu presa, all'avviso di questa carestia venuta, di mandare loro una scorta in anticipo, affinché, se fosse stata differita fino all'arrivo della carestia, sarebbe stata troppo tardi.

(2.) L'accordo che c'era tra i discepoli al riguardo, che ogni uomo doveva contribuire, secondo le sue capacità, a questa buona opera. Gli ebrei all'estero, in altri paesi, si arricchirono grazie al commercio, e molti degli ebrei ricchi divennero cristiani, la cui abbondanza doveva essere un supplimento al bisogno dei loro fratelli poveri che erano a grande distanza; per il caso di tali dovrebbe essere considerato, e non solo loro che vivono tra noi.

Le persone caritatevoli sono commercianti con ciò che Dio ha dato loro, ei mercanti trovano il loro conto nell'invio di effetti a paesi che sono molto lontani; e così dovremmo fare noi nel fare l'elemosina a coloro che sono lontani che ne hanno bisogno, cosa che perciò dovremmo essere premurosi a fare quando ne siamo chiamati. Ogni uomo decise di inviare qualcosa, più o meno, secondo le sue capacità, ciò che poteva risparmiare dal sostegno di se stesso e della sua famiglia, e secondo come Dio lo aveva fatto prosperare. Dobbiamo giudicare da noi stessi ciò che si può dire essere secondo la nostra capacità , ma dobbiamo stare attenti a giudicare il giudizio giusto.

      2. Quello che hanno fatto—hanno fatto come hanno deciso ( Atti degli Apostoli 11:30 Atti degli Apostoli 11:30 ). Cosa che fecero anche loro. Non solo ne hanno parlato, ma lo hanno fatto.

Molte buone mozioni di questo tipo vengono fatte e lodate, ma non vengono perseguite, e così non portano a nulla. Ma questo fu perseguito, la colletta fu fatta, ed era così considerevole che pensarono che valesse la pena mandare Barnaba e Saulo a Gerusalemme, per portarlo agli anziani lì, anche se nel frattempo avrebbero voluto le loro fatiche ad Antiochia. Lo inviarono, (1.) Agli anziani, ai presbiteri, ai ministri o pastori, delle chiese della Giudea, perché fosse da loro distribuito secondo la necessità dei ricevitori, come fosse stato conferito secondo la capacità del donatori.

(2.) È stato inviato da Barnaba e Saulo, che forse volevano un'occasione per andare a Gerusalemme, e quindi erano disposti a prenderlo. Giuseppe Flavio ci dice che in quel tempo il re Irate mandò la sua carità ai capi di Gerusalemme, per i poveri di quel paese; ed Elena, regina degli Adiabeni, essendo ora a Gerusalemme, e udendo di molti che morirono di fame lì e nel paese circostante, mandò a prendere provviste da Cipro e da Alessandria e le distribuì tra il popolo; così dice il dott.

Lightfoot, che calcola anche, dalla data del rapimento di Paolo, "quattordici anni prima di scrivere la seconda lettera ai Corinzi" ( 2 Corinzi 12:1 ; 2 Corinzi 12:2 ), che fu in questo suo viaggio a Gerusalemme , con queste elemosine e offerte, che ebbe la sua trance nel tempio (di cui parla Atti degli Apostoli 22:17 Atti degli Apostoli 22:17 ), e in quella trance fu rapito nel terzo cielo; e allora fu che Cristo gli disse che lo avrebbe mandato di là ai Gentili, cosa che di conseguenza fece non appena tornò ad Antiochia.

Non è una denigrazione, in un caso straordinario, per i ministri del Vangelo essere messaggeri della carità della chiesa, anche se assumersi la cura costante di questa faccenda sarebbe normalmente una distrazione troppo grande dal lavoro più necessario per coloro che si sono dedicati a preghiera e ministero della parola.