Atti degli Apostoli 12:5-19

      5 Pietro dunque fu tenuto in prigione, ma la chiesa pregava Dio senza sosta per lui. 6 E quando Erode lo avrebbe fatto uscire, quella notte Pietro dormiva tra due soldati, legati con due catene; e i custodi davanti alla porta custodivano la prigione. 7 Ed ecco, l'angelo del Signore venne su di lui, e una luce brillò nella prigione; ed egli colpì Pietro al fianco, e lo rialzò, dicendo: Alzati presto.

E le sue catene caddero dalle sue mani. 8 E l'angelo gli disse: Cingiti e allacciati i sandali. E così ha fatto. Ed egli gli disse: Mettiti addosso la tua veste e seguimi. 9 Ed egli uscì e lo seguì; e non sapevo che era vero ciò che è stato fatto dall'angelo; ma credette di avere una visione. 10 Quando ebbero passato il primo e il secondo rione, giunsero alla porta di ferro che conduce alla città; che si aprì loro di sua propria iniziativa: ed essi uscirono, e passarono per una via; e subito l'angelo si allontanò da lui.

  11 E quando Pietro fu tornato in sé, disse: Ora so con certezza che il Signore ha mandato il suo angelo e mi ha liberato dalla mano di Erode e da tutte le attese del popolo dei Giudei. 12 E dopo aver considerato la cosa, venne alla casa di Maria, madre di Giovanni, il cui cognome era Marco; dove molti erano riuniti in preghiera. 13 E mentre Pietro bussava alla porta della porta, una fanciulla venne ad ascoltare, di nome Rhoda.

  14 E quando conobbe la voce di Pietro, non aprì la porta per rallegrarsi, ma corse dentro e raccontò come Pietro stava davanti alla porta. 15 Ed essi le dissero: Tu sei pazza. Ma lei ha costantemente affermato che era anche così. Allora dissero: È il suo angelo. 16 Ma Pietro continuò a bussare; e quando ebbero aperto la porta e lo videro, rimasero stupiti. 17 Ma egli, facendo loro cenno con la mano di tacere, raccontò loro come il Signore lo aveva fatto uscire dalla prigione.

Ed egli disse: Andate, mostrate queste cose a Giacomo e ai fratelli. E partì, e andò in un altro luogo. 18 Appena fu giorno, fra i soldati vi fu non poca agitazione, che ne fu di Pietro. 19 E quando Erode lo ebbe cercato e non lo trovò, esaminò i custodi e ordinò che fossero messi a morte. E scese dalla Giudea a Cesarea, e quivi dimorò.

      Abbiamo qui un resoconto della liberazione di Pietro dalla prigione, con la quale il disegno di Erode contro di lui fu sconfitto, e la sua vita preservata per un ulteriore servizio, e un arresto dato a questo torrente sanguinoso. Ora,

      I. Una cosa che magnificò la sua liberazione fu che fu una risposta segnaletica alla preghiera ( Atti degli Apostoli 12:5 Atti degli Apostoli 12:5 ): Pietro fu tenuto in prigione con molta cura, così che era del tutto impossibile , con la forza o di nascosto, per farlo uscire.

Ma la preghiera fu fatta incessantemente dalla chiesa a Dio per lui, perché le preghiere e le lacrime sono le braccia della chiesa; con ciò combatte non solo contro i suoi nemici, ma per i suoi amici: e a questi mezzi ricorrono. 1. Il ritardo della prova di Pietro diede loro tempo per la preghiera. È probabile che James sia stato allontanato così all'improvviso e così in privato che non hanno avuto il tempo di pregare per lui, Dio ordinando così che non avrebbero dovuto avere spazio per pregare, quando ha progettato che non avrebbero dovuto avere la cosa per cui avevano pregato.

Giacomo deve essere offerto al sacrificio e al servizio della loro fede, e quindi la preghiera per lui è contenuta e impedita; ma Pietro deve essere continuato a loro, e quindi la preghiera per lui è suscitata, e viene dato loro il tempo per questo, dal rinvio dell'accusa da parte di Erode. Tuttavia, non intendeva così, né il suo cuore lo pensava. 2. Erano molto particolari nelle loro preghiere per lui, che sarebbe piaciuto a Dio, in un modo o nell'altro, di sconfiggere il proposito di Erode e strappare l'agnello dalle fauci del leone.

La morte di Giacomo li allarmò con un fervore maggiore nella loro preghiera per Pietro; poiché, se vengono infranti così di breccia dopo breccia, temono che il nemico finisca completamente. Stephen non lo è, e James non lo è, e prenderanno anche Peter? Tutte queste cose sono contro di loro; questo sarà dolore su dolore, Filippesi 2:27 .

Nota: sebbene la morte e le sofferenze dei ministri di Cristo possano essere fatte molto per servire gli interessi del regno di Cristo, tuttavia è dovere e preoccupazione della chiesa pregare ardentemente per la loro vita, libertà e tranquillità; e talvolta la Provvidenza ordina che siano messi in pericolo imminente, per suscitare loro preghiera. 3. La preghiera è stata fatta incessantemente; era, proseuche ektenes - fervente preghiera.

È la parola che si usa riguardo alla preghiera di Cristo nella sua agonia con più fervore; è la fervente preghiera del giusto, che è efficace e molto utile. Alcuni pensano che denoti la costanza e la continuazione delle loro preghiere; quindi lo prendiamo: pregavano incessantemente. Era una preghiera prolungata; pregavano per la sua liberazione nelle loro assemblee pubbliche (private, forse, per paura degli ebrei ); poi tornarono a casa e pregarono per questo nelle loro famiglie; poi si ritirarono nei loro armadi e lì pregarono per questo; così pregavano incessantemente: o prima un nodo, e poi un altro, e poi un terzo, tenevano per lui un giorno di preghiera, o meglio una notte di preghiera,Atti degli Apostoli 12:12 Atti degli Apostoli 12:12 . Nota: i momenti di angoscia e pericolo pubblici dovrebbero essere i momenti di preghiera con la chiesa; dobbiamo pregare sempre, ma poi soprattutto.

      II. Un'altra cosa che magnificò la sua liberazione fu che quando il comandamento e il decreto del re si avvicinarono per essere messi in esecuzione, allora la sua liberazione fu operata, come Ester 9:1 ; Ester 9:2 . Osserviamo quando venne la sua liberazione.

1. Fu proprio la notte prima che Erode progettasse di portarlo alla luce, il che lo rese tanto più grande consolazione per i suoi amici e confusione per i suoi nemici. È probabile che alcuni che avevano un interesse per Erode, o quelli intorno a lui, lo avessero migliorato per ottenere il congedo per Pietro, ma invano; Erode decide che morirà. E ora disperano di prevalere in questo modo, poiché domani è il giorno stabilito per la sua nascita; ed è probabile che faranno un lavoro veloce con lui come con il suo Maestro; e ora Dio gli aprì una porta di scampo.

Nota, il tempo di Dio per aiutare è quando le cose sono portate all'estremo estremo, quando non c'è nessuno chiuso né lasciato ( Deuteronomio 32:36 ), e per questo motivo è stato detto: "Il peggio è il meglio". Quando Isacco sarà legato sull'altare, con il coltello in mano e la mano tesa per ucciderlo, allora Geova, Jireh, il Signore provvederà.

2. Fu quando fu legato con due catene, tra due soldati; in modo che se si offre di agitarli li sveglia; e inoltre, sebbene le porte della prigione, senza dubbio, fossero chiuse e sprangate, tuttavia, per garantire il lavoro, i custodi davanti alla porta tenevano la prigione, affinché nessuno potesse nemmeno tentare di salvarlo. Mai l'arte dell'uomo potrebbe fare di più per mettere al sicuro un prigioniero. Erode, senza dubbio, ha detto, come Pilato ( Matteo 27:65 ), accertati più che puoi.

Quando gli uomini penseranno di essere troppo duri per Dio, Dio farà sembrare che sia troppo duro per loro. 3. Fu quando dormiva tra i soldati, profondamente addormentato; (1.) Non terrorizzato dal suo pericolo, sebbene fosse molto imminente e non c'era modo visibile per la sua fuga. Non c'era che un passo tra lui e la morte, eppure poteva coricarsi in pace, e dormire, dormire in mezzo ai suoi nemici, dormire quando, forse, erano svegli, avendo una buona causa che lui soffrì, e una buona coscienza con cui soffrì, e la certezza che Dio avrebbe concluso la sua prova nel modo che sarebbe stato più opportuno per la sua gloria.

Avendo affidato la sua causa a colui che giudica rettamente, la sua anima dimora a suo agio; e anche in prigione, tra due soldati, Dio gli dà il sonno, come fa alla sua amata. (2.) Non aspettando la sua liberazione. Non rimase sveglio, guardando alla mano destra, o alla sinistra, per cercare sollievo, ma giacque addormentato, e fu perfettamente sorpreso della sua liberazione. Così la chiesa ( Salmi 126:1 ): Eravamo come quelli che sognano.

      III. Ha anche magnificato molto la sua liberazione che un angelo sia stato inviato dal cielo apposta per salvarlo, il che ha reso la sua fuga praticabile e giustificabile. Questo angelo gli ha portato un congedo legale e gli ha permesso di farne uso.

      1. L'angelo del Signore venne su di lui; epeste - stava sopra di lui. Sembrava abbandonato dagli uomini, ma non dimenticato del suo Dio; Il Signore pensa a lui. Porte e guardie gli tenevano lontani tutti i suoi amici, ma non potevano allontanare da lui gli angeli di Dio: e invisibilmente si accampano intorno a quelli che temono Dio, per liberarli ( Salmi 34:7 ), e quindi non devono temere, anche se una schiera di nemici si accampa contro di loro, Salmi 27:3 . Ovunque il popolo di Dio sia, e comunque circondato, ha una via aperta verso il cielo, né nulla può intercettare il suo rapporto con Dio.

      2. Una luce brillò nella prigione. Sebbene sia un luogo oscuro, e di notte, Pietro vedrà la sua via libera. Alcuni osservano che non troviamo nell'Antico Testamento che dove apparivano gli angeli la luce risplendeva intorno a loro; poiché quella era una dispensazione oscura, e la gloria degli angeli era allora velata. Ma nel Nuovo Testamento, quando si parla dell'apparizione degli angeli, si nota la luce in cui sono apparsi; poiché è mediante il vangelo che il mondo superiore è portato alla luce.

I soldati a cui Pietro era incatenato o caddero in un sonno profondo per il momento (come Saul e i suoi soldati quando Davide portò via la sua lancia e la crociera d'acqua), oppure, se erano svegli, l'apparizione dell'angelo li fece a tremare, e di diventare come gli uomini morti, come è stato con il set di guardia sul sepolcro di Cristo.

      3. L'angelo risvegliò Pietro, dandogli un colpo sul fianco, un tocco gentile, sufficiente a svegliarlo dal sonno, sebbene così profondamente addormentato che la luce che lo illuminava non lo svegliava. Quando le persone buone sonnecchiano in un momento di pericolo, e non sono svegliate dalla luce della parola, e dalle scoperte che essa dà loro, si aspettino di essere colpite da un lato da qualche acuta afflizione; meglio essere rialzati che lasciati addormentati.

Il linguaggio di questo colpo era, Alzati presto; non come se l'angelo temesse di venire meno per il suo ritardo, ma Pietro non deve esserne indulgente. Quando David sente il rumore del via sulle cime dei gelsi, allora deve alzarsi in fretta e darsi da fare.

      4. Le sue catene caddero dalle sue mani. Sembra che lo avessero ammanettato, per esserne sicuro, ma Dio gli ha sciolto i legami; e, se gli cadono dalle mani, è come se avesse la forza di Sansone di spezzarli come fili di stoppa. La tradizione fa una potente rotta su queste catene e racconta una storia formale che uno dei soldati le tenne per una sacra reliquia, e molto tempo dopo furono presentate all'imperatrice Eudossia, e non so quali miracoli si dice siano stati operati da loro; e la chiesa romana tiene una festa il primo di agosto di ogni anno in ricordo delle catene di Pietro, festum vinculorum Petri - La festa delle catene di Pietro;mentre questo era alla Pasqua. Sicuramente sono così affezionati alle catene di Pietro nella speranza con loro di schiavizzare il mondo!

      5. Gli fu ordinato di vestirsi immediatamente e seguire l'angelo; e così fece Atti degli Apostoli 12:8 ; Atti degli Apostoli 12:9 . Quando Pietro era sveglio non sapeva cosa fare ma come gli aveva ordinato l'angelo.

(1.) Deve cingere se stesso; poiché quelli che dormivano nei loro vestiti si slacciarono, così che non ebbero da fare, quando si alzarono, ma allacciarsi le cinture. (2.) Deve allacciarsi i sandali, per essere in grado di camminare. Coloro i cui legami sono sciolti dal potere della grazia divina devono avere i piedi calzati con la preparazione del vangelo della pace. (3.) Deve gettarsi addosso le sue vesti, e venire via com'era, e seguire l'angelo; e poteva andare con molto coraggio e allegria chi aveva un messaggero dal cielo per guida e guardia.

Uscì e lo seguì. Coloro che sono liberati da una prigionia spirituale devono seguire il loro liberatore, come fece Israele quando uscirono dalla casa di schiavitù; essi uscivano, senza sapere dove sono andati, ma che hanno seguito. Ora si dice, quando Pietro uscì dietro all'angelo, non sapeva che era vero ciò che era stato fatto dall'angelo, che era davvero un dato di fatto, ma credette di avere una visione; e, se lo fece, non era il primo che aveva visto: ma da questo sembra che una visione celeste fosse così chiara, e portasse con sé così tante delle sue stesse prove, che era difficile distinguere tra ciò che è stato fatto infatti e ciò che è stato fatto in visione.

Quando il Signore riportò in cattività il suo popolo eravamo come quelli che sognano, Salmi 126:1 . Pietro era così; pensava che la notizia fosse troppo bella per essere vera.

      6. Fu condotto in salvo dall'angelo fuori pericolo, Atti degli Apostoli 12:10 Atti degli Apostoli 12:10 . Le guardie erano tenute in un passaggio e in un altro, attraverso i quali dovevano farsi strada quando erano fuori dalla prigione, e lo facevano senza alcuna opposizione; anzi, per ciò che appare, senza alcuna scoperta: o i loro occhi erano chiusi; o le loro mani furono legate, o il loro cuore venne loro meno; fu così che l'angelo e Pietro passarono sani e salvi dalla prima e dalla seconda corsia.

Quelle sentinelle rappresentavano le sentinelle della chiesa ebraica, sulle quali Dio aveva riversato uno spirito di sonno, occhi che non dovevano vedere e orecchie che non dovevano udire, Romani 11:8 . Le sue sentinelle sono cieche, dormono, si sdraiano e amano il sonno. Ma c'è ancora un cancello di ferro, dopotutto, che li fermerà, e, se le guardie possono solo riprendersi, lì possono recuperare il loro prigioniero, come il Faraone sperava di riprendere Israele al Mar Rosso.

Tuttavia, fino a quella porta marciano e, come il Mar Rosso davanti a Israele, si aprì loro. Non vi misero nemmeno una mano, ma si aprì di sua spontanea volontà, per un potere invisibile; e così si adempì nella lettera ciò che fu simbolicamente promesso a Ciro ( Isaia 45:1 ; Isaia 45:2 ): Io aprirò davanti a lui le porte a due battenti, spezzerò le porte di rame e spezzerò le barre di ferro.

E probabilmente il cancello di ferro si richiuse da solo, affinché nessuna delle guardie potesse inseguire Pietro. Nota: quando Dio opererà la salvezza per il suo popolo, nessuna difficoltà sul loro cammino sarà insuperabile; ma anche le porte di ferro si aprono spontaneamente. Questa porta di ferro lo condusse in città fuori dal castello o dalla torre; se entro le porte della città o fuori non è certo, sì che, quando furono per questo, furono introdotti nella strada.

Questa liberazione di Pietro rappresenta per noi la nostra redenzione da parte di Cristo, di cui spesso si parla come della liberazione dei prigionieri, non solo della proclamazione della libertà ai prigionieri, ma della loro uscita dalla prigione. L'applicazione della redenzione nella conversione delle anime è l' invio dei prigionieri, mediante il sangue dell'alleanza, fuori dalla fossa in cui non c'è acqua, Zaccaria 9:11 .

La grazia di Dio, come questo angelo del Signore, porta prima la luce nella prigione, aprendo l'intelletto, percuote sul fianco il peccatore addormentato risvegliando la coscienza, fa cadere le catene dalle mani il rinnovo della volontà, e poi dà la parola d'ordine, cingiti e seguimi. Le difficoltà sono da superare, e l'opposizione di Satana e dei suoi strumenti, una prima e una seconda guardia, una generazione sgradevole, dalla quale ci preoccupiamo di salvarci; e saremo salvati per grazia di Dio, se ci poniamo sotto la condotta divina.

E alla fine ci sarà aperta la porta di ferro, per entrare nella Nuova Gerusalemme, dove saremo perfettamente liberati da tutti i segni della nostra prigionia, e condotti nella gloriosa libertà dei figli di Dio.

      7. Fatto ciò, l'angelo si allontanò da lui e lo lasciò a se stesso. Era fuori pericolo dai suoi nemici e non aveva bisogno di guardie. Sapeva dove si trovava e come scoprire i suoi amici, e non aveva bisogno di una guida, e quindi la sua guardia e guida celesti lo saluta. Nota, non ci si devono aspettare miracoli quando si usano mezzi ordinari. Quando ora Pietro non ha più barriere da passare, né cancelli di ferro per passare, ha bisogno solo dell'ordinario ministero invisibile degli angeli, che si accampano intorno a coloro che temono Dio e li liberano.

      IV. Avendo visto come fu magnificata la sua liberazione, stiamo poi a vedere come si manifestò sia a lui che agli altri, e come, fatta grande, si fece conoscere. Siamo qui detto,

      1. Come Pietro venne a se stesso, e così ne venne a conoscenza, Atti degli Apostoli 12:11 Atti degli Apostoli 12:11 . Tante cose strane e sorprendenti che accadono su un uomo appena svegliato dal sonno lo mettono per il momento in una certa confusione; così che non sapeva dove fosse, né cosa facesse, né se fosse fantasia o realtà; ma alla fine Pietro tornò in sé, era completamente sveglio e scoprì che non era un sogno, ma una cosa reale: " Ora so per certo , ora so alethos - veramente, ora so che è verità, e non un'illusione della fantasia.

Ora sono ben soddisfatto riguardo a ciò che il Signore Gesù ha mandato il suo angelo, perché gli angeli sono soggetti a lui e vanno nelle sue commissioni, e per mezzo di lui mi ha liberato dalle mani di Erode, che pensava di avermi digiunato, e così ha deluso tutte le aspettative del popolo dei Giudei, che non dubitava di vedere Pietro stroncato il giorno dopo, e sperava che fosse l'unico collo del cristianesimo, in cui tutto sarebbe stato tagliato in un colpo solo.

«Per questo motivo era motivo di grande attesa, non solo tra la gente comune, ma anche tra il grande popolo dei Giudei. Pietro, quando si raccolse, comprese con verità quali grandi cose Dio aveva fatto per lui, che dapprima non poteva credere per la gioia.Così le anime che sono liberate da una schiavitù spirituale non sono inizialmente consapevoli di ciò che Dio ha operato in loro.Molti hanno la verità della grazia che ne vogliono l'evidenza.

Si stanno chiedendo se ci sia davvero questo cambiamento operato in loro, o se non siano stati tutto questo durante un sogno. Ma quando verrà il Consolatore, che il Padre prima o poi manderà , farà loro sapere con certezza quale benedetto mutamento si è operato in loro e in quale felice stato sono portati.

      2. Come Pietro venne dai suoi amici e ne portò loro conoscenza. Ecco un resoconto particolare di questo, ed è molto interessante.

      (1.) Considerò la cosa ( Atti degli Apostoli 12:12 Atti degli Apostoli 12:12 ), considerò quanto fosse imminente il suo pericolo, quanto grande fosse la sua liberazione; e ora cosa deve fare? Quale miglioramento deve apportare a questa liberazione? Cosa deve fare dopo? La provvidenza di Dio lascia spazio all'uso della nostra prudenza; e, sebbene si sia impegnato a eseguire e perfezionare ciò che ha iniziato, tuttavia si aspetta che dovremmo considerare la cosa.

      (2.) Andò direttamente a casa di un amico, che, probabilmente, si trovava vicino al luogo in cui si trovava; era la casa di Maria, sorella di Barnaba, e madre di Giovanni Marco, la cui casa, a quanto pare, era spesso utilizzata per l'incontro privato dei discepoli, o perché era oscura, o perché era più avanti che altri aprissero loro le sue porte; e, senza dubbio, era, come la casa di Obededom, benedetta per amore dell'arca. Una chiesa in casa ne fa un piccolo santuario.

      (3.) Là trovò molti che erano riuniti a pregare, nell'ora morta della notte, pregando per Pietro, che doveva venire il giorno dopo alla sua prova, che Dio avrebbe scoperto in un modo o nell'altro per la sua liberazione. Osserva, [1.] Essi continuarono a pregare, in segno della loro insistenza; non credettero abbastanza una volta di aver presentato il suo caso a Dio, ma lo fecero ancora e ancora.

Così gli uomini dovrebbero sempre pregare e non svenire. Finché siamo tenuti in attesa di una misericordia, dobbiamo continuare a pregare per essa. [2.] Sembra che ora, quando la faccenda si avvicinò a una crisi, e il giorno successivo fu fissato per la sua determinazione, furono più ferventi nella preghiera di prima; ed era un buon segno che Dio intendesse liberare Pietro quando in questo modo suscitò uno spirito di preghiera per la sua liberazione, poiché non disse mai alla stirpe di Giacobbe: Cercate la mia faccia invano.

[3.] In questa occasione si sono riuniti per la preghiera; sebbene questo li renderebbe odiosi al governo se fossero scoperti, tuttavia sanno quale incoraggiamento Cristo ha dato alla preghiera congiunta, Matteo 18:19 ; Matteo 18:20 .

Ed era sempre pratica del popolo che pregava Dio di unire le proprie forze nella preghiera, come 2 Cronache 20:4 ; Ester 4:16 . [4.] Furono molti quelli che si radunarono per quest'opera, tanti forse quanti ne contenesse la stanza; e prima uno pregava, e poi un altro, di quelli che si davano alla parola e alla preghiera, gli altri si univano a loro; o, se non avevano tra loro ministri, senza dubbio c'erano molti cristiani privati ​​che sapevano pregare, e pregare opportunamente, e continuare a lungo nella preghiera quando gli affetti di coloro che si univano erano così commossi da stare al passo con loro in una tale occasione.

Questo accadeva di notte, quando gli altri dormivano, il che era un esempio sia della loro prudenza che del loro zelo. Nota: è bene che i cristiani tengano riunioni private per la preghiera, specialmente nei momenti di difficoltà, e non lascino cadere né abbandonino tali assemblee. [5.] Pietro venne da loro quando erano così impiegati, il che fu una risposta immediata e presente alla loro preghiera. Era come se Dio dicesse: "Preghi che Pietro ti sia restituito; ora eccolo qui.

" Mentre stanno ancora parlando, ascolterò, Isaia 65:24 . Così l'angelo fu inviato con una risposta di pace alla preghiera di Daniele, mentre stava pregando, Daniele 9:20 ; Daniele 9:21 . Chiedi e sarà essere dato.

      (4.) Bussò alla porta, e fece molto fatica a farlo entrare ( Atti degli Apostoli 12:13 Atti degli Apostoli 12:13 ): Pietro bussò alla porta della porta, disegnando da esso per svegliarli dal loro sonno, e, per quanto appare, non sapendo che li ha disturbati nelle loro devozioni.

Tuttavia, se ai suoi amici fosse stato permesso di parlare con lui in privato in prigione, è possibile che sapesse di questo appuntamento, e fu questo che ricordò e considerò quando decise di andare in quella casa, dove sapeva che avrebbe dovuto trovare molti dei suoi amici insieme. Ora, quando là bussò, [1.] Una fanciulla venne ad ascoltare; di non aprire la porta finché non avesse saputo chi c'era, un amico o un nemico, e quali erano i loro affari, temendo degli informatori.

Non risulta se questa fanciulla fosse di famiglia o di chiesa, serva o figlia; sembrerebbe, per il suo nome, che fosse nota tra i cristiani e più zelantemente affettata nella parte migliore della maggior parte della sua età. [2.] Ella conosceva la voce di Pietro, avendolo spesso udito pregare, predicare e parlare con molto piacere. Ma, invece di farlo entrare subito per ripararsi dal freddo, non aprì il cancello per rallegrarsi.

Così a volte, in un trasporto di affetto verso i nostri amici, facciamo ciò che è scortese. In un'estasi di gioia dimentica se stessa e non apre la porta. [3.] Corse dentro, e probabilmente salì in una stanza superiore dove erano insieme, e disse loro che Pietro era certamente alla porta, anche se non aveva abbastanza coraggio per aprire la porta, per paura di essere ingannata, e dovrebbe essere il nemico.

Ma quando parlò della presenza di Pietro, dissero: " Tu sei pazzo; è impossibile che sia lui, perché è in prigione". A volte ciò che più ardentemente desideriamo, siamo più arretrati a credere, perché abbiamo paura di imporci, come i discepoli, che, quando Cristo è risorto, non hanno creduto per la gioia. Tuttavia, ha sostenuto che era lui. Allora dissero: È il suo angelo, Atti degli Apostoli 12:15 Atti degli Apostoli 12:15 .

Primo: "È un suo messaggero , che fa uso del suo nome"; quindi alcuni lo prendono; angelos spesso significa nient'altro che un messaggero. È usato dai messaggeri di Giovanni ( Luca 7:24 ; Luca 7:27 ), di Cristo, Luca 9:52 .

Quando la damigella fu sicura che fosse Pietro, perché conosceva la sua voce, pensarono che fosse perché colui che stava alla porta si era chiamato Pietro, e quindi offrono questa soluzione della difficoltà: "È uno che viene con una commissione da lui, e tu hai sbagliato come se fosse stato lui stesso». Il dottor Hammond pensa che questo sia il modo più semplice per capirlo. In secondo luogo, "È il suo angelo custode, o qualche altro angelo che ha assunto la sua forma e la sua voce, e sta alla porta a sua somiglianza.

"Alcuni pensano che supponessero che il suo angelo apparisse come un presagio della sua morte imminente; e ciò concorda con un'idea che hanno i volgari, che a volte prima che le persone siano morte è stato visto il loro protetto, cioè uno spirito esattamente a loro somiglianza per l'aspetto e l'abito, quando essi stessi sono stati nello stesso tempo in qualche altro luogo, lo chiamano la loro custodia , cioè il loro angelo, che è la loro guardia.

Se è così, hanno concluso che questo è un cattivo presagio, che le loro preghiere sono state negate e che il linguaggio dell'apparizione è stato: "Ti basti, Pietro deve morire, non dire altro su questo argomento". E, se lo comprendiamo così, prova solo che allora avevano una tale opinione che il reparto di un uomo fosse visto poco prima della sua morte, ma non prova che ci sia una cosa del genere. Altri pensano di aver preso questo come un angelo dal cielo, inviato per portare loro una concessione alle loro preghiere.

Ma perché dovrebbero immaginare che quell'angelo assuma la voce e la forma di Pietro, quando non troviamo nulla di simile nell'aspetto degli angeli? Forse qui parlavano la lingua dei giudei, i quali avevano una affezionata presunzione che ogni uomo buono avesse un particolare angelo tutelare, che se ne occupasse, e talvolta lo impersonasse. I pagani lo chiamavano un buon genio, che assisteva un uomo; ma, poiché nessun'altra Scrittura parla di tale cosa, questa sola è troppo debole per sopportare il peso di tale dottrina.

Siamo sicuri che gli angeli amministrano gli spiriti per il bene degli eredi della salvezza, che hanno un incarico su di loro e piantano le loro tende intorno a loro; e non dobbiamo essere solleciti che ogni santo in particolare abbia il suo angelo custode, quando ci viene assicurato che ha una guardia di angeli.

      (5.) Alla fine lo fecero entrare ( Atti degli Apostoli 12:16 Atti degli Apostoli 12:16 ): Continuò a bussare benchè tardassero ad aprirgli, ed infine lo ammisero.

La porta di ferro che si opponeva al suo allargamento si aprì da sé, senza bussare neppure una volta; ma la porta della casa dell'amico che doveva accoglierlo non si apre da sola, ma bisogna bussare, bussare a lungo; per timore che Pietro si gonfiasse per gli onori che l'angelo gli fece, incontra questa mortificazione, per un apparente disprezzo che i suoi amici gli hanno messo addosso. Ma quando lo videro, rimasero stupiti, pieni di stupore e di gioia in lui, come lo erano solo ora con dolore e paura per lui. Era per loro sia sorprendente che piacevole al massimo grado.

      (6.) Pietro diede loro un resoconto della sua liberazione. Quando giunse alla moltitudine che si era radunata con tanto zelo per pregare per lui, si raccolsero intorno a lui con non meno zelo per congratularsi con lui della sua liberazione; e qui erano così rumorosi che quando Pietro stesso li pregò di considerare in quale pericolo si trovasse ancora, se fossero stati ascoltati, non poteva farglielo sentire, ma fu costretto a fare loro cenno con la mano di tacere, e fece molto fatica in tal modo a comandare il silenzio, mentre dichiarava loro come il Signore Gesù lo aveva fatto uscire di prigione per mezzo di un angelo ;ed è molto probabile, avendoli trovati a pregare per la sua liberazione, non si separò da loro finché lui ed essi non ebbero insieme solennemente reso grazie a Dio per il suo allargamento; oppure, se non poteva restare per farlo, è probabile che siano rimasti insieme per farlo; poiché ciò che si guadagna con la preghiera deve essere indossato con lode; e Dio deve sempre avere la gloria di ciò di cui noi abbiamo il conforto.

Quando Davide dichiara ciò che Dio aveva fatto per la sua anima, benedice Dio che non aveva rifiutato la sua preghiera, Salmi 66:16 ; Salmi 66:20 .

      (7.) Pietro inviò il racconto ad altri suoi amici: Andate, mostrate queste cose a Giacomo e ai fratelli con lui, che forse si erano incontrati insieme in un altro luogo nello stesso momento, per la stessa commissione al trono di grazia, che è un modo per mantenere la comunione dei santi e lottare con Dio nella preghiera, agendo di concerto, anche se a distanza, come Ester e Mardocheo. Avrebbe voluto che Giacomo e la sua compagnia sapessero della sua liberazione, non solo per essere alleviati dal loro dolore e liberati dai loro timori riguardo a Pietro, ma per poter rendere grazie a Dio con lui e per lui.

Osserva, sebbene Erode avesse ucciso un Giacomo con la spada, tuttavia ecco un altro Giacomo, e anche quello a Gerusalemme, che si alzò nella sua stanza per presiedere tra i fratelli lì; perché, quando Dio ha del lavoro da fare, non vorrà mai strumenti con cui farlo.

      (8.) Pietro non aveva altro da fare per il momento che spostarsi per la propria sicurezza, cosa che fece di conseguenza: partì, e andò in un altro luogo più oscuro, e quindi più sicuro. Conosceva molto bene la città e sapeva dove trovare un posto che sarebbe stato un rifugio per lui. Nota: anche la legge cristiana dell'abnegazione e della sofferenza per Cristo non ha abrogato e abrogato la legge naturale dell'autoconservazione e della cura della nostra stessa sicurezza, nella misura in cui Dio offre l'opportunità di provvedere ad essa con mezzi leciti.

      V. Avendo visto il trionfo degli amici di Pietro nella sua liberazione, osserviamo poi la confusione dei suoi nemici su di essa, che era tanto più grande perché tanto era alta l'attesa della gente della sua messa a morte. 1. Le guardie ne furono estremamente costernate, poiché sapevano quanto fosse grave per loro lasciare scappare un prigioniero di cui erano responsabili ( Atti degli Apostoli 12:18 Atti degli Apostoli 12:18 ): Non appena era giorno, e trovarono che il prigioniero se n'era andato, non c'era stato un piccolo trambusto o litigio, come alcuni leggevano, tra i soldati, che ne era stato di Pietro; se n'è andato, e nessuno sa come o in che modo.

Si credevano più sicuri che potevano essere di lui, ma la notte scorsa; eppure ora l'uccello è volato, e non possono sentire alcun racconto né notizie su di lui. Questo li mise insieme per le orecchie; uno dice: "È stata colpa tua"; l'altro: "No, ma era tuo"; non avendo altro modo per scagionarsi, se non accusandosi a vicenda. Con noi, se solo un prigioniero per debiti evade, lo sceriffo deve rispondere del debito. Così i persecutori del vangelo di Cristo sono stati spesso pieni di irritazione nel vederne vincere la causa, nonostante l'opposizione che gli hanno fatto.

2. Le case furono perquisite invano per il prigioniero salvato ( Atti degli Apostoli 12:19 Atti degli Apostoli 12:19 ): Erode lo cercò, ma non lo trovò. Chi può trovare chi Dio ha nascosto? Baruc e Geremia sono salvi, anche se ricercati, perché il Signore li ha nascosti, Geremia 36:26 .

In tempi di pubblico pericolo, tutti i credenti hanno Dio come nascondiglio, che è un tale segreto, che lì il mondo ignorante non può trovarli; una tale forza, che il mondo impotente non può raggiungerli. 3. I custodi furono messi in conto per una fuga permissiva: Erode esaminò i custodi e , trovando che non potevano dare un resoconto soddisfacente di come Pietro fosse fuggito, ordinò che fossero messi a morte, secondo la legge romana, e che 1 Re 20:39 , Se in qualche modo manca, allora la tua vita andrà per la sua vita.

È probabile che questi custodi fossero stati più severi con Pietro di quanto avrebbero dovuto essere (come il carceriere, Atti degli Apostoli 16:24 Atti degli Apostoli 16:24 ), ed erano stati offensivi con lui, e con altri che erano stati loro prigionieri per lo stesso motivo; e ora giustamente sono messi a morte per ciò che non era colpa loro, e anche da colui che li aveva messi a lavorare per vessare la chiesa.

Quando i malvagi sono così presi al laccio nell'opera delle loro stesse mani, il Signore è conosciuto dai giudizi che esegue. Oppure, se non si fossero così resi odiosi alla giustizia di Dio, e si ritenesse difficile che uomini innocenti dovessero soffrire così per ciò che era puramente l'atto di Dio, possiamo facilmente ammettere le congetture di alcuni, che sebbene fossero comandato di essere messo a morte, per compiacere i Giudei, che erano tristemente delusi dalla fuga di Pietro, ma non furono giustiziati; ma la morte di Erode, subito dopo, glielo impedì.

4. Erode stesso si ritirò su di esso: discese dalla Giudea a Cesarea, e lì dimorò. Era afflitto nel cuore, come un leone deluso dalla sua preda; e tanto più perché aveva tanto suscitato l' attesa del popolo dei Giudei riguardo a Pietro, aveva detto loro come li avrebbe ben presto gratificati con la vista della testa di Pietro in un destriero, il che li avrebbe accontentati quanto quello di Giovanni Battista Erodiade; si vergognava di essere derubato di questa vanagloria, e di vedersi, nonostante la sua fiducia, inabile a rendere buone le sue parole.

Questa è una tale mortificazione per il suo spirito orgoglioso che non sopporta di restare in Giudea, ma via va a Cesarea. Giuseppe Flavio fa menzione di questa venuta di Erode a Cesarea, alla fine del terzo anno del suo regno su tutta la Giudea ( Antiq. 19.343), e dice che venne là per solennizzare le commedie che vi si tenevano, da un vasto concorso di la nobiltà e la nobiltà del regno, per la salute di Cesare e in suo onore.