Atti degli Apostoli 17:22-31

      22 Allora Paolo si fermò in mezzo al monte di Marte e disse: Sìuomini di Atene, vedo che in tutto siete troppo superstiziosi. 23 Poiché mentre passavo e vedevo le vostre devozioni, ho trovato un altare con questa iscrizione, AL DIO SCONOSCIUTO. Chi dunque adorate con ignoranza, ve lo dichiaro. 24 Dio che ha fatto il mondo e tutte le cose in esso, poiché è il Signore del cielo e della terra, non abita in templi fatti da mano d'uomo; 25 Né è adorato da mani d'uomo, come se avesse bisogno di qualcosa, poiché dà a tutti la vita, il respiro e ogni cosa; 26 E ha fatto di un solo sangue tutte le nazioni degli uomini perché dimorassero su tutta la faccia della terra, e ha determinato i tempi prima fissati, ei confini della loro abitazione; 27 perché cerchino il Signore, se per fortuna lo cercano e lo trovano, anche se non è lontano da ciascuno di noi, 28 perché in lui viviamo, e muoviti, ed esisti; come hanno detto anche alcuni dei vostri poeti, poiché anche noi siamo sua progenie.

  29 Poiché dunque siamo figli di Dio, non dobbiamo pensare che la Divinità sia simile all'oro, all'argento o alla pietra, scolpita dall'arte e dall'ingegno dell'uomo. 30 E ai tempi di questa ignoranza Dio strizzò l'occhio; ma ora comanda a tutti gli uomini che si pentono: 31 perché ha fissato un giorno, nel quale giudicherà il mondo con giustizia, per cui l'uomo quale egli ha stabilito; di ciò ha assicurato a tutti gli uomini, in quanto lo ha risuscitato dai morti.

      Abbiamo qui il sermone di san Paolo ad Atene. Abbiamo avuto diversi sermoni, che gli apostoli predicavano ai Giudei, o ai Gentili che conoscevano e veneravano l'Antico Testamento, ed erano adoratori del Dio vero e vivente; e tutto ciò che avevano a che fare con loro era aprire e sostenere che Gesù è il Cristo; ma qui abbiamo un sermone ai pagani, che adoravano falsi dèi, ed erano senza il vero Dio nel mondo, e per loro lo scopo del loro discorso era ben diverso da quello che era per gli altri.

Nel primo caso il loro compito era di condurre i loro ascoltatori con profezie e miracoli alla conoscenza del Redentore e alla fede in lui; in quest'ultimo doveva condurli con le opere comuni della provvidenza alla conoscenza del Creatore e al suo culto. Un discorso di questo genere l'abbiamo fatto prima ai rozzi idolatri di Listra che deificarono gli apostoli ( Atti degli Apostoli 14:15 Atti degli Apostoli 14:15 ); questo qui riportato è per gli idolatri più educati e raffinati di Atene, ed è un discorso ammirevole, e in ogni modo adatto al suo udito e al disegno che aveva su di loro.

      I. Questo pone, come scopo del suo discorso, questo, che mirava a portarli alla conoscenza dell'unico Dio vivente e vero, come unico e proprio oggetto della loro adorazione. Egli è qui obbligato a porre le fondamenta e ad istruirli nel primo principio di ogni religione, che esiste un Dio e che Dio è solo uno. Quando predicava contro gli dei che adoravano, non aveva intenzione di attirarli all'ateismo, ma al servizio della vera Divinità.

Socrate, che aveva smascherato l'idolatria pagana, fu in questa stessa corte incriminato e condannato, non solo perché non stimò dèi quelli che la città stimava tali, ma perché introdusse nuovi demoni; e questa era l'accusa contro Paolo. Ora possiede tacitamente la prima parte dell'accusa, ma si guarda dalla seconda, dichiarando che non introduce nuovi dei, ma li riduce alla conoscenza di un solo Dio, l'Antico dei giorni. Ora,

      1. Mostra loro che avevano bisogno di essere istruiti qui; poiché avevano perso la conoscenza del vero Dio che li aveva fatti, nell'adorazione dei falsi dei che avevano fatto ( Deos qui rogat ille facit - Chi adora gli dei li fa): percepisco che in tutte le cose anche tu sei superstizioso. Il crimine che addebita loro è quello di dare agli altri quella gloria che è dovuta solo a Dio, che temevano e adoravano i demoni, spiriti che supponevano abitassero le immagini a cui dirigevano il loro culto.

"È tempo che ti venga detto che c'è un solo Dio che sta moltiplicando le divinità al di sopra di tutti i tuoi vicini e mescola le tue idolatrie con tutti i tuoi affari. Sei in tutte le cose troppo superstizioso - deisidaimonesteroi, ammetti facilmente ogni cosa che viene sotto l'apparenza della religione, ma è ciò che la corrompe sempre di più; io vi porto ciò che la riforma». I loro vicini li lodavano per questo come un popolo pio, ma Paolo li condanna per questo.

Eppure è osservabile come ammorbidisca l'accusa, non la aggravi, per provocarle. Usa una parola che tra loro è stata intesa in senso buono: Tu sei in tutto e per tutto più religioso dell'ordinario, così alcuni lo leggono; sei molto devoto a modo tuo. Oppure, se preso in senso negativo, si attenua: "Sei per così dire ( hos ) più superstizioso di quanto tu debba essere"; e non dice più di quello che lui stesso ha percepito; theoro : lo vedo, lo osservo. Incaricarono Paolo di scatenare nuovi demoni: "No", dice, "tu hai già abbastanza demoni; non li aggiungerò al numero".

      2. Mostra loro che essi stessi avevano dato una buona occasione per dichiarare loro questo unico vero Dio, erigendo un altare, Al Dio sconosciuto, che suggeriva il riconoscimento che c'era un Dio che era ancora per loro un Dio sconosciuto; ed è triste pensare che ad Atene, luogo che avrebbe dovuto avere il monopolio della sapienza, il vero Dio fosse un Dio sconosciuto, l'unico Dio che fosse sconosciuto.

"Ora dovresti andare a letto Paolo, benvenuto, perché questo è il Dio che viene a farti conoscere, il Dio che tacitamente ti lamenti di ignorare". Là, dove siamo sensibili, siamo difettosi e veniamo meno, proprio lì il Vangelo ci prende e ci porta avanti.

      (1.) Diverse congetture hanno i dotti riguardo a questo altare dedicato al Dio ignoto. [1.] Alcuni pensano che il significato sia: Al Dio il cui onore è essere sconosciuto, e che intendevano il Dio dei Giudei, il cui nome è ineffabile e la cui natura è insondabile. È probabile che avessero sentito dagli ebrei, e dagli scritti dell'Antico Testamento, del Dio d'Israele, che si era dimostrato al di sopra di tutti gli dei, ma era un Dio che si nascondeva, Isaia 45:15 .

I pagani chiamavano il Dio degli ebrei, Deus incertus, incertum Mosis Numen, un Dio incerto, la divinità incerta di Mosè e il Dio senza nome. Ora questo Dio, dice Paolo, questo Dio, che non può essere scoperto alla perfezione con la ricerca, ora ve lo dichiaro. [2.] Altri pensano che il significato sia, Al Dio che è la nostra infelicità non conoscere, il che suggerisce che penserebbero che sia la loro felicità conoscerlo.

Alcuni ci raccontano che in occasione di una pestilenza che imperversava ad Atene, quando avevano sacrificato uno dopo l'altro a tutti i loro dèi per la permanenza della peste, fu loro consigliato di lasciar andare alcune pecore dove volevano, e, dove si sdraiarono , per costruire un altare, a prosekonti Theo - al Dio proprio, o il Dio a cui apparteneva quella faccenda di fermare la pestilenza; e, poiché non sapevano come chiamarlo, l'hanno scritto, Al Dio sconosciuto.

Altri, da alcuni dei migliori storici di Atene, ci dicono che avevano molti altari iscritti, agli dei dell'Asia, dell'Europa e dell'Africa, al Dio sconosciuto: e alcuni dei paesi vicini giuravano per il Dio che era sconosciuto ad Atene; così Luciano.

      (2.) Osservate con quanta modestia Paolo lo menziona. Affinché non potesse essere considerato una spia, né uno che si fosse intromesso più di quanto fosse diventato un estraneo nella conoscenza dei loro misteri, dice loro che lo osservava mentre passava e vedeva le loro devozioni o le loro cose sacre. Era pubblico, e non poteva fare a meno di vederlo, ed era abbastanza appropriato fare le sue osservazioni sulla religione del luogo; e osserva con quanta prudenza e ingegno ne tragga occasione per introdurre il suo discorso del vero Dio.

[1.] Dice loro che il Dio che predicava loro era uno che già adoravano, e quindi non era un proponente di dèi nuovi o estranei: "Come hai una dipendenza da lui, così ha avuto alcuni una specie di omaggio da parte tua." [2.] Era uno che adoravano per ignoranza, il che era un biasimo per loro, che erano famosi in tutto il mondo per la loro conoscenza. «Ora», dice, «io vengo a togliere questo biasimo, affinché tu possa adorare con intelligenza colui che come tu adori ignorantemente; e non può che essere accettabile che la tua cieca devozione si trasformi in un servizio ragionevole, affinché tu non possa adorare non sai cosa. "

      II. Con le sue opere di creazione e di provvidenza conferma la sua dottrina di un solo Dio vivente e vero: "Il Dio che ti dichiaro essere l'unico oggetto della tua devozione e che ti chiamo al culto di, è il Dio che ha fatto il mondo e lo governa; e, dalle prove visibili di queste, puoi essere condotto a questo Essere invisibile, ed essere convinto della sua eterna potenza e divinità. "I Gentili in generale, e gli Ateniesi in particolare, nelle loro devozioni erano governati, non dai loro filosofi, molti dei quali parlarono chiaramente ed eccellentemente bene di un supremo Numen, delle sue infinite perfezioni e dell'agenzia e del dominio universali (testimone gli scritti di Platone, e molto dopo di Cicerone); ma dai loro poeti e dalle loro oziose finzioni.

Le opere di Omero erano la Bibbia della teologia pagana, o meglio la demonologia, non quella di Platone; ed i filosofi docilmente si sottomettevano a ciò, riposavano nelle loro speculazioni, le disputavano tra loro, e le insegnavano ai loro dotti, ma non ne facevano mai l'uso che avrebbero dovuto farne contro l'idolatria; avevano così poca certezza riguardo a loro, e così poca impressione facevano su di loro queste cose! Anzi, si sono imbattuti nella superstizione del loro paese e hanno pensato che avrebbero dovuto farlo.

Eamus ad communem errorem--Abbracciamo l'errore comune. Ora Paolo qui si propone, in primo luogo, di riformare la filosofia degli Ateniesi (ne corregge gli errori), e di dare loro giuste nozioni dell'unico Dio vivente e vero, e poi di portare la questione oltre tentarono sempre di riformare il loro culto e di sottrarli al loro politeismo e alla loro idolatria. Osserva quali cose gloriose Paolo dice qui di quel Dio che ha servito, e vorrebbe che servissero.

      1. È il Dio che ha fatto il mondo e tutte le cose in esso contenute; il Padre onnipotente, Creatore del cielo e della terra. Questo fu ammesso da molti filosofi; ma quelli della scuola di Aristotele lo negavano, e sostenevano «che il mondo fu dall'eternità, e ogni cosa fu sempre dall'eternità, e ogni cosa fu sempre ciò che è ora». Quelli della scuola di Epicuro immaginavano "che il mondo fosse fatto da un concorso fortuito di atomi, i quali, essendo stati in perpetuo movimento, alla fine saltarono accidentalmente in questa cornice.

Contro entrambi questi Paolo qui sostiene che Dio per le operazioni di una potenza infinita, secondo l'espediente di una sapienza infinita, all'inizio dei tempi fece il mondo e tutte le cose in esso, la cui origine era dovuta, non come credevano a una materia eterna, ma a una mente eterna.

      2. È quindi Signore del cielo e della terra, cioè è il legittimo proprietario, proprietario e possessore di tutti gli esseri, poteri e ricchezze del mondo superiore e inferiore, materiale e immateriale, visibile e invisibile. Ciò deriva dalla sua creazione del cielo e della terra. Se ha creato tutto, senza dubbio ha la disposizione di tutto: e, dove dà l'essere, ha il diritto indiscutibile di dare la legge.

      3. È, in modo particolare, il Creatore degli uomini, di tutti gli uomini ( Atti degli Apostoli 17:26 Atti degli Apostoli 17:26 ): Ha fatto di un solo sangue tutte le nazioni degli uomini. Ha fatto il primo uomo, fa ogni uomo, è il primo del corpo di ogni uomo e il Padre dello spirito di ogni uomo.

Ha fatto le nazioni degli uomini, non solo tutti gli uomini nelle nazioni, ma come nazioni nella loro capacità politica; è il loro fondatore e li ha disposti in comunità per la loro mutua conservazione e beneficio. Li fece tutti di un solo sangue, di una stessa natura; modella allo stesso modo il loro cuore. Discendenti da un unico e medesimo antenato comune, in Adamo sono tutti simili, così sono in Noè, affinché possano essere impegnati nell'affetto e nell'assistenza reciproci, come simili e fratelli.

Non siamo tutti un Padre? Non ci ha creato un solo Dio? Malachia 2:10 . Li ha fatti abitare su tutta la faccia della terra, che, come generoso benefattore, ha dato, con tutta la sua pienezza, ai figlioli degli uomini. Li fece non abitare in un luogo, ma per essere dispersi su tutta la terra; una nazione quindi non dovrebbe guardare con disprezzo l'altra, come facevano i Greci con tutte le altre nazioni; poiché quelli su tutta la faccia della terra sono dello stesso sangue.

Gli Ateniesi si vantavano di essere nati dalla loro stessa terra, di essere aborigeni, e nulla di simile per sangue a nessun'altra nazione, cosa che l'orgoglioso presunzione di se stessi l'apostolo qui abbatte.

      4. Che è il grande benefattore di tutta la creazione ( Atti degli Apostoli 17:25 Atti degli Apostoli 17:25 ): Egli dà a tutti la vita, e il respiro, e tutte le cose. Non solo ha soffiato nel primo uomo il respiro della vita, ma lo infonde ancora in ogni uomo.

Ci ha dato queste anime, ha formato in lui lo spirito dell'uomo. Egli non solo ci ha dato la nostra vita e il nostro respiro, quando ci ha creati, ma ce li dona continuamente; la sua provvidenza è una creazione continua; egli tiene le nostre anime nella vita; ad ogni istante il nostro respiro esce, ma Egli ce lo dona gentilmente di nuovo l'istante successivo; non è solo la sua aria che respiriamo, ma è nella sua mano che è il nostro respiro, Daniele 5:23 .

Egli dona a tutti i figli degli uomini la loro vita e il loro respiro; poiché come i più meschini dei figli degli uomini vivono su di lui e ricevono da lui, così i più grandi, i più saggi filosofi e i più potenti potentati, non possono vivere senza di lui. Egli dona a tutti, non solo a tutti i figli degli uomini, ma alle creature inferiori, a tutti gli animali, tutto ciò in cui è alito di vita ( Genesi 6:17 ); hanno la loro vita e il loro respiro da lui, e dove dà vita e respiro dà tutte le cose, tutte le altre cose necessarie per il sostentamento della vita.

La terra è piena della sua bontà, Salmi 104:24 ; Salmi 104:27 .

      5. Che è il sovrano disposto di tutti gli affari dei figli degli uomini, secondo il consiglio della sua volontà ( Atti degli Apostoli 17:26 Atti degli Apostoli 17:26 ): Egli ha determinato i tempi prima fissati, e il confini della loro abitazione.

Vedi qui, (1.) La sovranità della disposizione di Dio su di noi: ha determinato ogni evento, horisas, la questione è fissa; le disposizioni della Provvidenza sono incontestabili e non devono essere contestate, immutabili e non possono essere alterate. (2.) La saggezza delle sue disposizioni; ha determinato ciò che era stato nominato prima. Le determinazioni della Mente Eterna non sono risoluzioni improvvise, ma le controparti di un consiglio eterno, le copie dei decreti divini.

Egli esegue la cosa che mi è stata assegnata, Giobbe 23:14 . Tutto ciò che viene da Dio era prima che tutti i mondi si nascondessero in Dio. (3.) Le cose di cui parla la sua provvidenza; questi sono il tempo e il luogo: i tempi ei luoghi del nostro vivere in questo mondo sono determinati e stabiliti dal Dio che ci ha creati.

[1.] Ha determinato i tempi che ci riguardano. I tempi ci sembrano mutevoli, ma Dio li ha fissati. I nostri tempi sono nelle sue mani, per allungare o accorciare, amareggiare o addolcire, a suo piacimento. Egli ha stabilito e determinato il tempo della nostra venuta nel mondo e il tempo della nostra permanenza nel mondo; il nostro tempo per nascere e il nostro tempo per morire ( Ecclesiaste 3:1 ; Ecclesiaste 3:2 ), e tutto quel poco che c'è tra loro, il tempo di tutte le nostre preoccupazioni in questo mondo.

Che siano tempi prosperi o tempi calamitosi, è lui che li ha determinati; e da lui dobbiamo dipendere, con riferimento ai tempi che sono ancora davanti a noi. [2.] Ha anche determinato e stabilito i confini della nostra abitazione. Colui che ha stabilito la terra come abitazione per i figlioli degli uomini ha stabilito per i figlioli degli uomini una distinzione di abitazioni sulla terra, ha istituito una cosa come una proprietà, alla quale ha fissato dei limiti per impedirci di violare uno su altro.

Le abitazioni particolari in cui è posto il nostro destino, il luogo della nostra nascita e del nostro insediamento, sono determinate e stabilite da Dio, motivo per cui dovremmo adattarci alle abitazioni in cui ci troviamo e trarre il meglio da ciò che è.

      6. Che non è lontano da ognuno di noi, Atti degli Apostoli 17:27 Atti degli Apostoli 17:27 . Egli è ovunque presente, non solo è alla nostra destra, ma ha posseduto le nostre redini ( Salmi 139:13 ), ci tiene d' occhio in ogni momento e ci conosce meglio di quanto noi conosciamo noi stessi.

Gli idolatri si fecero immagini di Dio, per averlo con sé in quelle immagini, di cui l'apostolo qui mostra l'assurdità; poiché egli in uno Spirito infinito, che non è lontano da nessuno di noi, e mai il più vicino, ma in un certo senso il più lontano da noi, perché noi pretendiamo di realizzarlo o presentarlo a noi stessi con qualsiasi immagine. Egli è vicino a noi, sia per ricevere l'omaggio che gli rendiamo, sia per elargire le misericordie che gli chiediamo, dovunque siamo, anche se non vicino a nessun altare, immagine o tempio.

Il Signore di tutti, come è ricco ( Romani 10:12 ), così è vicino ( Deuteronomio 4:7 ), a tutti coloro che lo invocano. Colui che vuole che preghiamo ovunque, ci assicura che non è lontano da noi; di qualunque paese, nazione o professione siamo, qualunque sia il nostro rango e condizione nel mondo, siamo in un palazzo o in una capanna, in mezzo alla folla o in un angolo, in una città o in un deserto, nelle profondità del mare o lontano sul mare, questo è certo, Dio non è lontano da ciascuno di noi.

      7. Che in lui viviamo, ci muoviamo e siamo, Atti degli Apostoli 17:28 Atti degli Apostoli 17:28 . Abbiamo una dipendenza necessaria e costante dalla sua provvidenza, come i ruscelli hanno dalla sorgente ei raggi dal sole.

(1.) In lui viviamo; cioè a lui e all'influsso costante della sua provvidenza si deve la continuazione della nostra vita; egli è la nostra vita e la lunghezza dei nostri giorni. Non è solo per la sua pazienza e pietà che le nostre vite perse non sono troncate, ma è per la sua potenza, bontà e cura paterna che le nostre fragili vite sono prolungate. Non c'è bisogno di un atto positivo della sua ira per distruggerci; se sospende gli atti positivi della sua bontà, moriamo di noi stessi.

(2.) In lui ci muoviamo; è per il concorso ininterrotto della sua provvidenza che le nostre anime si muovono nelle loro uscite e operazioni, che i nostri pensieri corrono avanti e indietro circa un migliaio di soggetti, e i nostri affetti corrono verso i loro oggetti propri. È parimente da lui che le nostre anime muovono i nostri corpi; non possiamo muovere una mano, né un piede, né una lingua, ma da colui che, come è la prima causa, così è il primo motore.

(3.) In lui abbiamo il nostro essere; non solo da lui l'abbiamo avuta all'inizio, ma in lui l'abbiamo ancora; alla sua continua cura e bontà lo dobbiamo, non solo che abbiamo un essere e non siamo sprofondati nella nullità, ma che abbiamo il nostro essere, abbiamo questo essere, eravamo e siamo ancora di un così nobile rango di esseri, capaci di conoscere e godere di Dio; e non sono spinti nella meschinità dei bruti, né nella miseria dei diavoli.

      8. Che su tutta la faccenda siamo la progenie di Dio; è il Padre nostro che ci ha generato ( Deuteronomio 32:6 ; Deuteronomio 32:18 ), e ci ha nutriti e allevati come figli, Isaia 1:2 .

La confessione di un avversario in tal caso è sempre considerata utile come argumentum ad hominem - un argomento per l'uomo, e quindi l'apostolo qui cita un detto di uno dei poeti greci, Arato, nativo della Cilicia , il compatriota di Paolo, che nei suoi Fenomeni, all'inizio del suo libro, parlando del pagano Giove, cioè nel dialetto poetico, il Dio supremo , dice di lui questo, tou gar kai genos esmen - poiché noi siamo anche la sua prole.

E avrebbe potuto citare altri poeti allo scopo di quello che stava parlando, che in Dio viviamo e ci muoviamo: --

Ma sceglie questo di Arato, come avere molto in poco. Da ciò risulta non solo che Paolo fosse egli stesso uno studioso, ma che la cultura umana è sia ornamentale che utile per un ministro del Vangelo, specialmente per convincere coloro che ne sono privi; poiché gli permette di batterli con le loro stesse armi e di tagliare la testa di Golia con la sua stessa spada. Come possono gli avversari della verità essere cacciati dalle loro fortezze da coloro che non li conoscono? Allo stesso modo può vergognarsi del popolo che si professa di Dio, che dimentica la sua relazione con Dio e vi si contrappone, che un poeta pagano possa dire di Dio: Noi siamo la sua progenie,formato da lui, formato per lui, più la cura della sua provvidenza che mai i bambini erano la cura dei loro genitori; e quindi sono obbligati a obbedire ai suoi comandi, e ad acconsentire alle sue disposizioni, e ad essere con lui per un nome e una lode.

Poiché in lui e su di lui viviamo, dobbiamo vivere per lui; poiché in lui ci muoviamo, dobbiamo muoverci verso di lui; e siccome in lui abbiamo il nostro essere, e da lui riceviamo tutti i sostegni e i conforti del nostro essere, a lui dobbiamo consacrare il nostro essere e chiedergli un essere nuovo, un essere migliore, un bene eterno- essendo.

      III. Da tutte queste grandi verità su Dio deduce l'assurdità della loro idolatria, come avevano fatto gli antichi profeti. Se è così, 1. Allora Dio non può essere rappresentato da un'immagine. Se noi siamo la progenie di Dio, come siamo spiriti nella carne, allora certamente colui che è il Padre dei nostri spiriti (ed essi sono la parte principale di noi, e quella parte di noi per cui siamo denominati progenie di Dio) è lui stesso uno Spirito, e non dobbiamo pensare che la Divinità sia simile all'oro, o all'argento, o alla pietra, scolpita dall'arte e dall'espediente dell'uomo, Atti degli Apostoli 17:29 Atti degli Apostoli 17:29 .

Facciamo torto a Dio e gli facciamo un affronto, se lo pensiamo. Dio ha onorato l'uomo facendo la sua anima a sua somiglianza; ma l'uomo disonora Dio se lo fa a somiglianza del suo corpo. La Divinità è spirituale, infinita, immateriale, incomprensibile, e perciò è una concezione molto falsa e ingiusta che un'immagine ci dà di Dio, sia la materia così ricca, piega o argento; sia la forma mai così curiosa, e sia mai così ben scolpita dall'arte o dall'espediente dell'uomo, il suo aspetto, la postura o l'abito, mai così significativo, è un insegnante di bugie.

2. Quindi non dimora in templi fatti con le mani, Atti degli Apostoli 17:24 Atti degli Apostoli 17:24 . Non è invitato a nessun tempio che gli uomini possano costruire per lui, né confinato a nessuno.

Un tempio non lo avvicina mai più a noi, né lo tiene più a lungo tra noi. Un tempio è conveniente per noi per riunirci per adorare Dio; ma Dio non ha bisogno di alcun luogo di riposo o residenza, né della magnificenza e dello splendore di alcuna struttura, da aggiungere alla gloria del suo aspetto. Un cuore pio e retto, un tempio non fatto da mani, ma dallo Spirito di Dio, è ciò in cui abita e in cui si compiace di abitare.

Vedi 1 Re 8:27 ; Isaia 66:1 ; Isaia 66:2 . 3. Quindi non è adorato, therapeuetai , non è servito o servito da mani d'uomo, come se avesse bisogno di qualcosa, Atti degli Apostoli 17:25 Atti degli Apostoli 17:25 .

Colui che ha fatto tutto e mantiene tutto, non può beneficiare di nessuno dei nostri servizi, né ne ha bisogno. Se riceviamo e deriviamo tutto da lui, è tutto-sufficiente, e quindi non può che essere autosufficiente e indipendente. Che bisogno può avere Dio dei nostri servigi, o quale beneficio può avere da essi, quando ha in sé tutta la perfezione, e noi non abbiamo nulla di buono se non quello che abbiamo da lui? I filosofi, infatti, erano sensibili a questa verità, che Dio non ha bisogno di noi o dei nostri servigi; ma i pagani volgari costruivano templi e offrivano sacrifici ai loro dei, con l'opinione che avevano bisogno di case e cibo.

Vedi Giobbe 35:5 ; Salmi 50:8 , c. 4. A tutti poi interessa interrogarsi su Dio ( Atti degli Apostoli 17:27 Atti degli Apostoli 17:27 ): Che cerchino il Signore, cioè lo temano e lo adorino rettamente.

Perciò Dio ha mantenuto i figlioli degli uomini in una costante dipendenza da lui per tutta la vita e tutte le comodità della vita, affinché li tenesse sotto costanti obblighi verso di lui. Abbiamo chiare indicazioni della presenza di Dio in mezzo a noi, la sua presidenza su di noi, la cura della sua provvidenza riguardo a noi, e la sua generosità per noi, affinché potessimo essere messi a domandare, Dov'è Dio il nostro Creatore, che canta canzoni nella notte, chi ci insegna più delle bestie della terra e ci rende più saggi degli uccelli del cielo? Giobbe 35:10 ; Giobbe 35:11 .

Nulla, si potrebbe pensare, dovrebbe essere più potente con noi per convincerci che esiste un Dio e per impegnarci a cercare il suo onore e la sua gloria nei nostri servizi, e a cercare la nostra felicità nel suo favore e amore, della considerazione di la nostra stessa natura, specialmente i nobili poteri e facoltà delle nostre stesse anime. Se riflettiamo su questi e li contempliamo, possiamo percepire sia la nostra relazione che l'obbligo verso un Dio sopra di noi.

Eppure questa scoperta è così oscura, in confronto a quella per rivelazione divina, e noi siamo così inadatti a riceverla, che coloro che non hanno altro potrebbero per fortuna sentire Dio e trovarlo. (1.) Era molto incerto se potessero con questa ricerca scoprire Dio; non è che un'avventura: se forse potrebbero. (2.) Se hanno scoperto qualcosa di Dio, tuttavia erano solo alcune nozioni confuse di lui; non facevano altro che seguirlo, come uomini nelle tenebre, o ciechi, che si aggrappano a una cosa che incontra sulla loro strada, ma non sanno se è quella che cercano o no.

È un'idea molto confusa che ha questo loro poeta del rapporto tra Dio e l'uomo, e molto generale, che siamo suoi figli: come era anche quella dei loro filosofi. Pitagora disse: Theion genos esti brotoios - Gli uomini hanno una sorta di natura divina. Ed essendo chiesto a Eraclito ( apud Lucian ), che cosa sono gli uomini? rispose: Theoi thnetoi : dèi mortali; e, cosa sono gli dei? rispose, athanatoi anthropoi : Uomini immortali.

E Pindaro dice ( Nemean, Ode 6), En andron hen theon genos -- Dio e l'uomo sono vicini. È vero che dalla conoscenza di noi stessi possiamo essere condotti alla conoscenza di Dio, ma è una conoscenza molto confusa. Questo è solo un sentimento dopo di lui. Abbiamo quindi motivo di essere grati che dal vangelo di Cristo abbiamo notizie di Dio molto più chiare di quelle che potremmo avere dalla luce della natura; ora non lo sentiamo, ma a viso aperto ecco, come in uno specchio, la gloria di Dio.

      IV. Procede chiamandoli tutti a pentirsi delle loro idolatrie, ea volgersi da loro, Atti degli Apostoli 17:30 ; Atti degli Apostoli 17:31 . Questa è la parte pratica del sermone di Paolo prima dell'università; avendo loro dichiarato Dio ( Atti degli Apostoli 17:23 Atti degli Apostoli 17:23 ), oppone loro giustamente il pentimento verso Dio, e avrebbe anche insegnato loro la fede verso nostro Signore Gesù Cristo, se avessero avuto la pazienza di ascoltare lui. Dopo aver mostrato loro l'assurdità del loro adorare altri dèi, li persuade a non continuare più in quel modo sciocco di adorazione, ma a tornare da esso al Dio vivo e vero. Osservare,

      1. La condotta di Dio verso il mondo dei Gentili prima che il Vangelo venisse tra loro: I tempi di questa ignoranza a cui Dio strizzò l'occhio. (1.) Erano tempi di grande ignoranza. La cultura umana fiorì più che mai nel mondo dei Gentili appena prima del tempo di Cristo; ma nelle cose di Dio erano grossolanamente ignoranti. Sono davvero ignoranti coloro che o non conoscono Dio o lo adorano ignorantemente; l'idolatria era dovuta all'ignoranza.

(2.) Dio strizzò l'occhio a questi tempi di ignoranza. Comprendilo, [1.] Come atto di giustizia divina. Dio ha disprezzato o trascurato questi tempi di ignoranza e non ha inviato loro il suo vangelo, come fa ora. Era molto provocante per lui vedere la sua gloria così data ad un altro; e detestava e odiava questi tempi. Quindi alcuni lo prendono. O meglio, [2.] Come atto di divina pazienza e sopportazione. A quei tempi strizzava l'occhio; non li trattenne da queste idolatrie inviando loro dei profeti, come fece con Israele; non li punì nelle loro idolatrie, come fece con Israele; ma diede loro i doni della sua provvidenza, Atti degli Apostoli 14:16 ; Atti degli Apostoli 14:17 .

Queste cose hai fatto, e io ho taciuto, Salmi 50:21 . Non diede loro tali appelli e motivi al pentimento come fa ora. Li ha lasciati soli. Poiché non miglioravano la luce che avevano, ma erano volontariamente ignoranti, non inviò loro luci maggiori. Oppure, non era rapido e severo con loro, ma era longanime con loro, perché lo facevano per ignoranza, 1 Timoteo 1:13 .

      2. L'incarico che Dio ha dato al mondo dei Gentili mediante il Vangelo, che ora ha inviato in mezzo a loro: Egli ora comanda a tutti gli uomini di ogni luogo di pentirsi, di cambiare idea e di condotta, di vergognarsi della loro follia e di agire di più saggiamente, interrompere l'adorazione degli idoli e legarsi all'adorazione del vero Dio. Anzi, è volgersi con dolore e vergogna da ogni peccato, e con allegria e risolutezza a ogni dovere.

(1.) Questo è il comando di Dio. Sarebbe stato un grande favore se solo ci avesse detto che c'era spazio per il pentimento, e che potevamo esservi ammessi; ma va oltre, interpone la propria autorità per il nostro bene, e ha fatto nostro dovere quello che è nostro privilegio. (2.) È il suo comando a tutti gli uomini, ovunque, - agli uomini, e non agli angeli, che non ne hanno bisogno, - agli uomini, e non ai diavoli, che ne sono esclusi dal beneficio, - a tutti gli uomini in ogni luogo; tutti gli uomini hanno operato per il pentimento, e hanno motivo sufficiente per pentirsi, e tutti gli uomini sono invitati a pentirsi, e ne trarranno beneficio.

Gli apostoli sono incaricati di predicare questo ovunque. I profeti furono inviati per comandare agli ebrei di pentirsi; ma gli apostoli furono mandati a predicare il ravvedimento e la remissione dei peccati a tutte le nazioni. (3.) Ora nei tempi del Vangelo è comandato con più fervore, perché più incoraggiato di quanto non fosse stato in precedenza. Ora la via della remissione è più aperta di quanto non fosse stata, e la promessa più pienamente confermata; e quindi ora si aspetta che tutti dovremmo pentirci. "Ora pentiti; ora a lungo, ora in tempo, pentiti; poiché sei stato troppo a lungo nel peccato. Ora, in tempo, pentiti, perché presto sarà troppo tardi".

      3. Il grande motivo per far rispettare questo comando, tratto dalla sentenza a venire. Dio ci comanda di pentirci, perché ha stabilito un giorno in cui giudicherà il mondo con giustizia ( Atti degli Apostoli 17:31 Atti degli Apostoli 17:31 ), e ora sotto il Vangelo ha scoperto più chiaramente uno stato di punizione nell'altro mondo che mai.

Osserva, (1.) Il Dio che ha fatto il mondo lo giudicherà; colui che ha dato ai figli degli uomini il loro essere e le loro facoltà, li chiamerà a rendere conto dell'uso che ne hanno fatto e li ricompenserà di conseguenza, sia che il corpo servisse l'anima nel servire Dio, sia che l'anima fosse uno schiavo del corpo in provvedere alla carne; e ciascuno riceverà secondo le cose fatte nel corpo, 2 Corinzi 5:10 .

Il Dio che ora governa il mondo lo giudicherà, ricompenserà gli amici fedeli del suo governo e punirà i ribelli. (2.) C'è un giorno stabilito per questa revisione generale di tutto ciò che gli uomini hanno fatto nel tempo, e una determinazione finale del loro stato per l'eternità. Il giorno è fissato nel consiglio di Dio e non può essere alterato; ma è suo lì, e non può essere conosciuto. Un giorno di decisione, un giorno di ricompensa, un giorno che metterà fine a tutti i giorni del tempo.

(3.) Il mondo sarà giudicato con giustizia; poiché Dio non è ingiusto, colui che fa vendetta; lungi da lui commettere iniquità. La sua conoscenza dei caratteri e delle azioni di tutti gli uomini è infallibilmente vera, e quindi la sua sentenza su di essi è incontestabilmente giusta. E, poiché non ci sarà appello, così non ci saranno eccezioni contro di essa. (4.) Dio giudicherà il mondo da quell'uomo che ha ordinato, che non può essere altro che il Signore Gesù, al quale è affidato ogni giudizio.

Per lui Dio ha fatto il mondo, per lui lo ha redento, per lui lo governa e per lui lo giudicherà. (5.) La risurrezione di Cristo dai morti da parte di Dio è la grande prova del suo essere stato nominato e ordinato Giudice dei vivi e dei morti. Il fatto che gli abbia fatto quell'onore ha evidenziato il fatto che gli ha attribuito questo onore. Il suo risuscitarlo dai morti fu l'inizio della sua esaltazione, il suo giudicare il mondo ne sarà la perfezione; e chi comincia finirà.

Dio ha assicurato a tutti gli uomini una base sufficiente su cui edificare la loro fede, sia che c'è un giudizio a venire e che Cristo sarà il loro giudice; la cosa non è lasciata dubbia, ma è di indiscutibile certezza. Ne siano certi tutti i suoi nemici e tremino davanti a lui; ne siano certi tutti i suoi amici e trionfi in lui. (6.) La considerazione del giudizio a venire, e della grande mano che Cristo avrà in quel giudizio, dovrebbe impegnarci tutti a pentirci dei nostri peccati e a volgerci da essi a Dio.

Questo è l'unico modo per fare del Giudice nostro amico in quel giorno, che sarà un giorno terribile per tutti coloro che vivranno e moriranno impenitenti; ma i veri penitenti allora alzeranno il capo con gioia, sapendo che la loro redenzione si avvicina.