Atti degli Apostoli 22:3-21

      3 Io sono in verità un uomo , che sono un Ebreo, nato a Tarso, una città di Cilicia, ma cresciuto in questa città ai piedi di Gamaliele, e educato nella rigida osservanza della legge dei padri, e fui zelante per la causa Dio, come siete tutti oggi. 4 E per questa via ho perseguitato fino alla morte, legando e mettendo in prigione uomini e donne. 5 Come mi rende testimonianza anche il sommo sacerdote e tutto il patrimonio degli anziani: dal quale anch'io ricevetti lettere per i fratelli e andai a Damasco, per condurre quelli che erano lì legati a Gerusalemme, per essere puniti.

  6 E avvenne che, mentre facevo il mio viaggio, e verso mezzogiorno mi avvicinavo a Damasco, improvvisamente dal cielo rifulse d'intorno a me una grande luce. 7 E caddi a terra, e udii una voce che mi diceva: Saulo, Saulo, perché mi perseguiti? 8 E io risposi: Chi sei, Signore? Ed egli mi disse: Io sono Gesù di Nazaret, che tu perseguiti. 9 E quelli che erano con me videro davvero la luce, e ebbero paura; ma non udirono la voce di colui che mi parlava.

  10 E io dissi: Cosa devo fare, Signore? E il Signore mi disse: Alzati ed entra in Damasco; e là ti sarà detto di tutte le cose che ti sono stabilite di fare. 11 E quando non potei vedere per la gloria di quella luce, essendo condotto per mano di quelli che erano con me, entrai in Damasco. 12 E un certo Anania, uomo devoto secondo la legge, avendo una buona fama di tutti i Giudei che vi abitavano ,   13 venne da me, si fermò e mi disse: Fratello Saulo, riottieni la vista.

E la stessa ora ho alzato lo sguardo su di lui. 14 Ed egli disse: Il Dio dei nostri padri ti ha scelto, affinché tu conosca la sua volontà, e veda quel Giusto, e ascolti la voce della sua bocca. 15 Poiché tu sarai il suo testimone a tutti gli uomini di ciò che hai visto e udito. 16 E ora perché indugi? alzati, sii battezzato e lava i tuoi peccati, invocando il nome del Signore. 17 E avvenne che, quando fui di nuovo a Gerusalemme, mentre pregavo nel tempio, ero in trance; 18 E lo vidi che mi diceva: Presto, esci presto da Gerusalemme, perché non accetteranno la tua testimonianza riguardo a me.

  19 E io dissi: Signore, sanno che ho imprigionato e percosso in ogni sinagoga quelli che credevano in te: 20 E quando il sangue di Stefano tuo martire fu sparso, anch'io ero presente e acconsentivo alla sua morte, e osservavo il veste di coloro che l'hanno ucciso. 21 Ed egli mi disse: Vattene, poiché io ti manderò lontano di qui alle genti.

      Paolo qui fa un resoconto di sé tale che potrebbe servire non solo a convincere il capo capitano che non era quell'Egiziano che credeva fosse, ma anche i Giudei che non era quel nemico alla loro chiesa e nazione, alla loro legge e tempio, lo presero per essere, e che ciò che fece predicando Cristo, e particolarmente predicandolo ai Gentili, lo fece per mandato divino. Egli qui dà loro da capire,

      I. Quali furono la sua estrazione ed educazione. 1. Che era uno della loro stessa nazione, del ceppo d'Israele, del seme di Abramo, un ebreo degli ebrei, non di una famiglia oscura, o un rinnegato di qualche altra nazione: "No, io sono veramente un uomo che è ebreo, aner Ioudaios - un uomo ebreo; io sono un uomo, e quindi non devo essere trattato come una bestia; un uomo che è ebreo, non un barbaro; io sono un sincero amico della tua nazione, poiché io sono uno di esso, e profanerei il mio proprio nido se dovessi ingiustamente disprezzare l'onore della tua legge e del tuo tempio.

2. Che egli nacque in un luogo rispettabile e rispettabile, a Tarso, città della Cilicia, e fu per nascita un uomo libero di quella città. Non nacque in servitù, come alcuni ebrei della dispersione, è probabilmente lo erano, ma era un gentiluomo nato, e forse poteva produrre il suo certificato della sua libertà in quella antica e onorevole città.Questa era, in effetti, solo una piccola cosa di cui vantarsi, e tuttavia era necessario menzionarla in questo tempo a coloro che insolentemente lo calpestavano, come se fosse classificato con i figli degli stolti, sì, i figli degli uomini Giobbe 30:8 , Giobbe 30:8 .

3. Che aveva un'educazione colta e liberale. Non era solo un ebreo, e un gentiluomo, ma uno studioso. Fu allevato a Gerusalemme, sede principale della dottrina giudaica, e ai piedi di Gamaliele, che tutti sapevano essere un eminente dottore della legge giudaica, di cui Paolo era destinato ad essere egli stesso maestro; e perciò non poteva ignorare la loro legge, né pensare che la disprezzasse perché non la conosceva.

I suoi genitori lo avevano portato molto giovane in questa città, designandolo per un fariseo; e alcuni pensano che la sua educazione ai piedi di Gamaliele indichi, non solo che fosse uno dei suoi allievi, ma che fosse, sopra ogni altro, diligente e costante nel frequentare le sue lezioni, osservante di lui e ossequioso nei suoi confronti, in tutto disse, come Maria, che sedeva ai piedi di Gesù e ascoltava la sua parola. 4.

Che era nei suoi primi giorni un professore molto avanti ed eminente della religione degli ebrei; i suoi studi e il suo apprendimento erano tutti diretti in quel modo. Nella sua giovinezza era così lontano dall'essere principato nella sua giovinezza con qualsiasi disaffezione agli usi religiosi degli ebrei che non c'era un giovane tra loro che avesse per loro una venerazione più grande e più completa di quella che aveva, era più severo nell'osservarli lui stesso , o più caldo nel farli rispettare sugli altri.

(1.) Era un professore intelligente della loro religione e aveva le idee chiare. Si occupava dei suoi affari ai piedi di Gamaliele, e vi fu istruito secondo la perfetta maniera della legge dei padri. Le deviazioni che aveva fatto dalla legge non erano dovute a nozioni confuse o errate su di essa, poiché lo comprendeva con una sottigliezza , kata akribeian - secondo il metodo più accurato ed esatto.

Non era educato ai principi dei latitudinari, non aveva in sé nulla di sadduceo, ma apparteneva a quella setta che era più studiosa della legge, vi si teneva più stretta e, per renderla più severa di quanto non fosse, vi aggiunse le tradizioni degli anziani, la legge dei padri, la legge che fu data loro e che essi diedero ai loro figli, e così fu tramandata a noi. Paolo aveva un valore per l'antichità, la tradizione e l'autorità della chiesa altrettanto grande di chiunque di loro; e non c'è mai stato un ebreo di tutti loro che capisse la sua religione meglio di Paolo, o potesse darne un resoconto o una ragione meglio.

(2.) Era un professore attivo della loro religione e aveva un cuore caldo: ero zelante verso Dio, come lo siete tutti voi oggi. Molti che sono molto abili nella teoria della religione sono disposti a lasciarne la pratica ad altri, ma Paolo era tanto fanatico quanto un rabbino. Era zelante contro tutto ciò che la legge proibiva e per tutto ciò che la legge prescriveva; e questo era zelo verso Dio, perché pensava che fosse per l'onore di Dio e il servizio dei suoi interessi; e qui si complimenta con i suoi ascoltatori con un'opinione candida e caritatevole di loro, che erano tutti oggi zelanti verso Dio; porta loro testimonianza ( Romani 10:2 ), che hanno zelo per Dio, ma non secondo conoscenza.

Odiandolo e scacciandolo, dissero: Sia glorificato il Signore ( Isaia 66:5 ) e, sebbene ciò non giustificasse in alcun modo la loro rabbia, tuttavia permetteva a coloro che pregavano, Padre, perdona loro, di supplicare , come fece Cristo, poiché non sanno quello che fanno. E quando Paolo ammette di essere stato zelante per Dio nella legge di Mosè, come lo erano oggi, intima la sua speranza che possano essere zelanti per Dio, in Cristo, come lo era oggi.

      II. Quale focoso persecutore furioso era stato della religione cristiana all'inizio del suo tempo, Atti degli Apostoli 22:4 ; Atti degli Apostoli 22:5 . Ne fa menzione per far sembrare più chiaramente ed evidentemente che il mutamento operato in lui, quando si convertì alla fede cristiana, fu puramente effetto di un potere divino; poiché era così lontano dall'avere alcuna precedente inclinazione o opinioni favorevoli su di esso, che immediatamente prima che si producesse in lui quel improvviso cambiamento aveva la massima antipatia che si possa immaginare per il cristianesimo, e fu pieno di rabbia contro di esso fino all'ultimo grado.

E forse lo menziona per giustificare Dio nella sua attuale difficoltà; quanto ingiusti erano quelli che lo perseguitavano, Dio era giusto, che permetteva loro di farlo, perché il tempo era quando lui era un persecutore; e può avere un'ulteriore visione in esso per invitare e incoraggiare quelle persone a pentirsi, poiché lui stesso era stato un bestemmiatore e un persecutore, e tuttavia aveva ottenuto misericordia. Vediamo l'immagine che Paolo ha di se stesso quando era un persecutore.

1. Odiava il cristianesimo con un'inimicizia mortale: io perseguitavo così fino alla morte, cioè: "Quelli che camminavano in questo modo mi sono proposto, se possibile, di essere la morte di". Espirò massacro contro di loro, Atti degli Apostoli 9:1 Atti degli Apostoli 9:1 .

Quando furono messi a morte, diede la sua voce contro di loro, Atti degli Apostoli 26:10 Atti degli Apostoli 26:10 . Anzi, perseguitava non solo quelli che camminavano in questa via, ma la via stessa, il cristianesimo, che era bollato come una strada secondaria, una setta; mirava a perseguitarlo fino alla morte, ad essere la rovina di questa religione.

L'ha perseguitato fino alla morte, cioè avrebbe potuto desiderare di morire nella sua opposizione al cristianesimo, così alcuni lo capiscono. Avrebbe volentieri perso la vita, e l'avrebbe trovata ben disposta, in difesa delle leggi e delle tradizioni dei padri. 2. Fece tutto il possibile per spaventare le persone da questo modo, e fuori di esso, legando e consegnando in prigione uomini e donne; ha riempito le carceri di cristiani.

Ora che lui stesso era legato, pone un accento particolare su questa parte della sua accusa contro se stesso, che aveva legato i cristiani e li aveva portati in prigione; vi riflette parimenti con particolare rammarico di aver imprigionato non solo gli uomini, ma anche le donne, il sesso debole, che dovrebbero essere trattate con particolare tenerezza e compassione. 3. Fu impiegato dal grande sinedrio, dal sommo sacerdote e da tutto il patrimonio degli anziani, come loro agente, nella soppressione di questa nuova setta; tanto si era già segnalato per il suo zelo contro di essa, Atti degli Apostoli 22:5 Atti degli Apostoli 22:5 .

Il sommo sacerdote può testimoniare per lui che era pronto a essere impiegato in qualsiasi servizio contro i cristiani. Quando seppero che molti degli ebrei di Damasco avevano abbracciato la fede cristiana, per dissuadere altri dal fare lo stesso, decisero di procedere contro di loro con la massima severità, e non potevano pensare a una persona più adatta da impiegare in quell'attività, né uno più probabile che vada fino in fondo, rispetto a Paul.

Inviarono dunque lui, e lettere da lui, ai Giudei di Damasco, qui chiamati fratelli, perché tutti discendevano da un ceppo comune, ed erano di una stessa famiglia anche nella religione, ordinando loro di aiutare Paolo a catturare quelli tra quelli che si erano convertiti a cristiani e li avevano condotti prigionieri a Gerusalemme, per essere puniti come disertori dalla fede e dal culto del Dio d'Israele; e così potrebbe essere costretto a ritrattare, o essere messo a morte per il terrore di altri.

Così Saulo fece scempio della chiesa, ed era giusto, se fosse andato avanti per un po', rovinarla e sradicarla. "Così", dice Paolo, "ero all'inizio, proprio come te ora. Conosco il cuore di un persecutore, e quindi ho pietà di te, e prego che tu possa conoscere il cuore di un convertito, come presto Dio mi ha fatto fare. E chi ero io per poter resistere a Dio? "

      III. In che modo si convertì e fece ciò che era ora. Non era per cause naturali o esterne; non mutò la sua religione da un'affettazione di novità, perché allora era così affettuoso verso l'antichità come una volta; né nasceva da scontento perché era deluso nella sua preferenza, perché era ora, più che mai, nella via della preferenza nella chiesa ebraica; tanto meno poteva nascere dalla cupidigia, o dall'ambizione, o da qualche speranza di rammendare la sua fortuna nel mondo facendosi cristiano, perché era per esporsi ad ogni sorta di disgrazia e di guai; né ebbe alcuna conversazione con gli apostoli o altri cristiani, dalla cui sottigliezza e sofistica si potrebbe pensare di essere stato allettato in questo cambiamento.

No, è stata opera del Signore, e le circostanze del suo compimento sono state sufficienti a giustificarlo nel cambiamento, a tutti coloro che credono che ci sia un potere soprannaturale; e nessuno può condannarlo per questo, senza riflettere su quell'energia divina da cui era dominato. Racconta qui la storia della sua conversione in modo molto particolare, come l'abbiamo fatto prima ( Atti degli Apostoli 9:1 Atti degli Apostoli 9:1 ), con lo scopo di mostrare che fu puramente l'atto di Dio.

1. Era completamente deciso a perseguitare i cristiani appena prima che Cristo lo arrestasse come sempre. Fece il suo viaggio, e si avvicinò a Damasco ( Atti degli Apostoli 22:6 Atti degli Apostoli 22:6 ), e non ebbe altro pensiero che di eseguire il crudele disegno a cui fu mandato; non era cosciente del minimo pietoso risentimento verso i poveri cristiani, ma li rappresentava ancora a se stesso come eretici, scismatici e pericolosi nemici sia per la chiesa che per lo stato.

2. Fu una luce dal cielo che per prima lo fece trasalire, una grande luce, che improvvisamente brillò intorno a lui, e i Giudei sapevano che Dio è luce, e i suoi angeli angeli di luce, e che una luce come questa brilla a mezzogiorno , e quindi superiore a quello del sole, deve provenire da Dio. Se fosse stato illuminato su di lui in una stanza privata, avrebbe potuto esserci un imbroglio in esso, ma lo ha illuminato sulla strada aperta, a mezzogiorno, e così forte che lo ha colpito a terra ( Atti degli Apostoli 22:7 Atti degli Apostoli 22:7 ), e tutto ciò che era con lui, Atti degli Apostoli 26:14 Atti degli Apostoli 26:14 .

Non potevano negare, ma sicuramente il Signore era in questa luce. 3. Fu una voce dal cielo che per prima generò in lui terribili pensieri di Gesù Cristo, del quale prima non aveva avuto altro che odiosi pensieri dispettosi. La voce lo chiamò per nome, per distinguerlo da quelli che viaggiavano con lui, Saulo, Saulo, perché mi perseguiti? E quando chiese: Chi sei, Signore? fu risposto: Io sono Gesù di Nazaret, che tu perseguiti, Atti degli Apostoli 22:8 Atti degli Apostoli 22:8 .

Da cui sembrava che questo Gesù di Nazareth, che ora anche loro stavano perseguitando, fosse uno che parlava dal cielo, e sapevano che era pericoloso resistere a uno che lo faceva, Ebrei 12:25 . 4. Per timore che si debba obiettare: "Come mai questa luce e questa voce hanno operato un tale cambiamento su di lui, e non su coloro che hanno viaggiato con lui?" (sebbene, è molto probabile, abbia avuto un buon effetto su di loro, e che quindi sono diventati cristiani), osserva che i suoi compagni di viaggio hanno visto davvero la luce e hanno avuto pauradovrebbero essere consumati dal fuoco del cielo, forse le loro stesse coscienze, ora dicendo loro che il modo in cui si trovavano non era buono, ma come quello di Balaam quando stava per maledire Israele, e quindi potevano aspettarsi di incontrare un angelo con un spada scintillante fiammeggiante; ma, sebbene la luce li spaventasse, non udirono la voce di colui che parlava a Paolo, cioè non udirono distintamente le parole.

Ora la fede viene dall'udito, e perciò quel cambiamento fu subito operato su colui che udì le parole e le udì dire a se stesso, che non fu operato su coloro che solo videro la luce; e tuttavia potrebbe in seguito essere operato anche su di loro. 5. Assicura loro che quando fu così trasalito si rivolse interamente a una guida divina; non gridò subito dopo: "Ebbene, sarò cristiano", ma: " Cosa devo fare, Signore? Lascia che la stessa voce dal cielo che mi ha fermato nel modo sbagliato mi guidi nel modo giusto, Atti degli Apostoli 22:10 Atti degli Apostoli 22:10 .

Signore, dimmi cosa farò, e lo farò." E subito ebbe indicazioni per andare a Damasco, e lì avrebbe dovuto sentire più lontano da colui che ora gli parlava: "Non c'è più bisogno di dire dal cielo, là ti sarà detto, da un uomo come te, nel nome di colui che ora ti parla, tutte le cose che ti sono stabilite di fare. "Le vie straordinarie della rivelazione divina, mediante visioni e voci, e l'apparizione degli angeli, furono progettate, sia nell'Antico Testamento che nel Nuovo, solo per introdurre e stabilire il metodo ordinario mediante le scritture e un ministero permanente, e quindi sono stati generalmente sostituiti quando questi sono stati risolti.

L'angelo non predicò a Cornelio stesso, ma gli ordinò di mandare a chiamare Pietro; così la voce qui non dice a Paolo cosa deve fare, ma gli ordina di andare a Damasco, e lì gli sarà detto. 6. A dimostrazione della grandezza di quella luce che si è fissata su di lui, dice loro dell'effetto immediato che ha avuto sulla sua vista ( Atti degli Apostoli 22:11 Atti degli Apostoli 22:11 ): Non potevo vedere per la gloria di quella luce.

Lo colpì cieco per il momento. Nimium sensibile lædit sensum--Il suo splendore lo abbagliava. I peccatori condannati sono accecati, come lo furono i Sodomiti e gli Egiziani, dal potere delle tenebre, ed è una cecità duratura, come quella degli ebrei increduli; ma i peccatori convinti sono accecati, come lo fu Paolo qui, non dalle tenebre, ma dalla luce: sono per ora smarriti in se stessi, ma è per essere illuminati, come lo spargimento di argilla su gli occhi del cieco erano il metodo progettato per la sua cura.

Quelli che erano con Paolo non avevano la luce così direttamente saettata sui loro volti come Paolo aveva sul suo, e quindi non erano accecati come lui; eppure, considerando la questione, chi non avrebbe preferito scegliere il suo destino piuttosto che il loro? Essi, avendo la vista, condussero Paolo per mano in città. Paolo, essendo un fariseo, era orgoglioso della sua vista spirituale. Dissero i farisei: Siamo ciechi anche noi? Giovanni 9:40 .

Anzi, erano fiduciosi di essere loro stessi guide per i ciechi e luci per coloro che erano nelle tenebre, Romani 2:19 . Ora Paolo fu così colpito dalla cecità fisica per renderlo sensibile alla sua cecità spirituale e al suo errore riguardo a se stesso, quando era in vita senza la legge, Romani 7:9 .

      IV. Come fu confermato nel cambiamento che aveva fatto, e ulteriormente diretto ciò che doveva fare, da Anania che viveva a Damasco.

      Osserva, 1. Il carattere qui dato di Anania. Non era un uomo in alcun modo prevenuto contro la nazione o la religione ebraica, ma era egli stesso un uomo devoto secondo la legge; se non un ebreo di nascita, tuttavia uno che era stato proselito alla religione ebraica, e quindi chiamato uomo devoto, e quindi avanzato ulteriormente alla fede di Cristo; e si comportò così bene che ebbe un buon rapporto di tutti i Giudei che abitavano a Damasco.

Questo fu il primo cristiano con cui Paolo ebbe una comunicazione amichevole, ed era improbabile che gli instillasse tali nozioni che sospettavano che sposasse, offensivo alla legge o a questo luogo santo.

      2. La guarigione immediatamente operata da lui sugli occhi di Paolo, miracolo che doveva confermare la missione di Anania presso Paolo, e ratificare tutto ciò che gli avrebbe poi detto. Egli venne da lui ( Atti degli Apostoli 22:13 Atti degli Apostoli 22:13 ); e, per rassicurarlo che era venuto a lui da Cristo (quello stesso che lo aveva lacerato e guarito, lo aveva percosso, ma lo fasciava, gli aveva tolto la vista, ma gliela restituiva, con profitto), stette presso di lui e disse: Fratello Saul, ricupera la vista. Il potere seguì questa parola, e nella stessa ora, immediatamente, riacquistò la vista e alzò lo sguardo su di lui, pronto a ricevere da lui le istruzioni da lui inviate.

      3. La dichiarazione che Anania gli fa del favore, il favore particolare, che il Signore Gesù gli ha riservato sopra ogni altro.

      (1.) Nella presente manifestazione di sé a lui ( Atti degli Apostoli 22:14 Atti degli Apostoli 22:14 ): Il Dio dei nostri padri ti ha scelto. Questa potente chiamata è il risultato di una scelta particolare; la sua chiamata Dio il Dio dei nostri padri lascia intendere che Anania stesso era ebreo di nascita, che osservava la legge dei padri e viveva della promessa fatta ai padri; e spiega perché disse fratello Saulo, quando parla di Dio come del Dio dei nostri padri: Questo Dio dei nostri padri ti ha scelto perché tu dovessi, [1.

] Conosci la sua volontà, la volontà del suo precetto che deve essere fatta da te, la volontà della sua provvidenza che deve essere fatta riguardo a te. Egli ti ha scelto perché tu lo sappia in un modo più peculiare; non dall'uomo né dall'uomo, ma immediatamente per la rivelazione di Cristo, Galati 1:1 ; Galati 1:2 .

Coloro che Dio ha scelto, ha scelto di conoscere la sua volontà e di farla. [2.] Che tu veda quel Giusto, e ascolti la voce della sua bocca, e così conosca immediatamente la sua volontà da se stesso. Questo era ciò che Paolo era, in un modo particolare, scelto al di sopra degli altri; era un favore particolare che vedesse Cristo qui sulla terra dopo la sua ascensione al cielo.

Stefano lo vide in piedi alla destra di Dio, ma Paolo lo vide in piedi alla sua destra. Nessuno aveva questo onore tranne Paolo. Stefano lo vide, ma non troviamo che udì la voce della sua bocca, come fece Paolo, il quale dice che fu visto per ultimo da me, come da uno nato fuori tempo, 1 Corinzi 15:8 .

Cristo è qui chiamato il Giusto; poiché egli è Gesù Cristo il giusto, e ha sofferto ingiustamente. Osserva: Coloro che Dio ha scelto per conoscere la sua volontà devono avere un occhio su Cristo, e devono vederlo, e udire la voce della sua bocca; poiché è per mezzo di lui che Dio ci ha fatto conoscere la sua volontà, la sua benevolenza, e ha detto: Ascoltatelo.

      (2.) Nella dopo-manifestazione di sé da parte sua agli altri ( Atti degli Apostoli 22:15 Atti degli Apostoli 22:15 ): " Tu sarai il suo testimone, non solo un monumento della sua grazia, come può essere una colonna , ma un testimone viva voce - a voce; pubblicherai il suo vangelo, come quello di cui hai sperimentato il potere e nel quale sei stato consegnato allo stampo; sarai il suo testimone per tutti gli uomini, anche per i gentili come giudei, di ciò che hai visto e udito, ora in principio.

"E trovando Paolo che racconta in modo così particolare il modo della sua conversazione nelle sue scuse per se stesso, qui e Atti degli Apostoli 26:1 Atti degli Apostoli 26:1 , abbiamo ragione di pensare che ha spesso riferito lo stesso racconto in la sua predicazione per la conversione degli altri; disse loro ciò che Dio aveva fatto per la sua anima, per incoraggiarli a sperare che avrebbe fatto qualcosa per le loro anime.

      4. Il consiglio e l'incoraggiamento che gli diede per unirsi al Signore Gesù mediante il battesimo ( Atti degli Apostoli 22:16 Atti degli Apostoli 22:16 ): Alzati e fatti battezzare, nella sua circoncisione era stato consegnato a Dio, ma ora, mediante il battesimo, deve essere consegnato a Dio in Cristo, deve abbracciare la religione cristiana e i suoi privilegi, sottomettendosi ai suoi precetti.

Questo deve ora essere fatto subito dopo la sua conversione, e così è stato aggiunto alla sua circoncisione: ma al seme dei fedeli viene nella stanza di esso; poiché è, come quello fu per Abramo e per la sua progenie credente, un sigillo della giustizia che è mediante la fede. (1.) Il grande privilegio del vangelo che con il battesimo ci abbiamo sigillato è la remissione dei peccati: Sii battezzato e monda i tuoi peccati; cioè: "Ricevi il conforto del perdono dei tuoi peccati nel per mezzo di Gesù Cristo e afferra la sua giustizia per quello scopo, e ricevi potere contro il peccato per mortificare la tua corruzione"; poiché il nostro essere lavati include il nostro essere sia giustificati che santificati, 1 Corinzi 6:11 .

Siate battezzati e non riposatevi nel segno, ma accertatevi della cosa significata, l'eliminazione della sporcizia del peccato. (2.) Il grande dovere evangelico a cui siamo legati mediante il nostro battesimo è di invocare il nome del Signore, il Signore Gesù; riconoscerlo come nostro Signore e nostro Dio, e applicarlo di conseguenza; per onorarlo, per mettergli in mano tutte le nostre suppliche. Per invocare il nome di Gesù Cristo, nostro Signore (Figlio di Davide, abbi pietà di noi) è la perifrasi di un cristiano, 1 Corinzi 1:2 .

Dobbiamo mondare i nostri peccati, invocando il nome del Signore; cioè, dobbiamo cercare il perdono dei nostri peccati nel nome di Cristo e in dipendenza da lui e dalla sua giustizia. Nella preghiera non dobbiamo più chiamare Dio Dio di Abramo, ma Padre del Signore nostro Gesù Cristo, e in lui Padre nostro; in ogni preghiera il nostro sguardo deve essere rivolto a Cristo. (3.) Dobbiamo farlo rapidamente. Perché indugi? La nostra alleanza con Dio in Cristo è un lavoro necessario, che non deve essere differito.

Il caso è così chiaro che è inutile deliberare; e il rischio è così grande che è follia ritardare. Perché non dovrebbe essere fatto in questo momento che deve essere fatto prima o poi, o saremo disfatti?

      V. Come fu incaricato di andare a predicare il vangelo ai Gentili. Questa era la cosa grande per cui erano così arrabbiati con lui, e quindi era necessario che per questo, in modo speciale, produrre un mandato divino; e qui lo fa. Questa commissione non ricevette subito dopo la sua conversione, perché questo era a Gerusalemme, dove non andò che tre anni dopo, o più ( Galati 1:18 ); e se fu allora, o dopo, che ebbe questa visione di cui qui si parla, non siamo sicuri.

Ma per riconciliarli, se possibile, con la sua predicazione del vangelo tra i pagani, dice loro: 1. Che ricevette l'ordine di farlo quando era in preghiera, implorando Dio di affidargli la sua opera e di mostrargli la rotta che dovrebbe seguire; e (che era una circostanza che avrebbe avuto un certo peso con quelli con cui ora stava parlando) era in preghiera nel tempio, che doveva essere chiamato una casa di preghiera per tutte le persone; non solo in cui tutte le persone dovrebbero pregare, ma in cui tutte le persone dovrebbero essere pregate per.

Ora, poiché la preghiera di Paolo nel tempio era una prova, contrariamente al loro malizioso suggerimento, che aveva una venerazione per il tempio, sebbene non ne facesse un idolo come facevano loro; quindi il fatto che Dio gli avesse dato questo incarico lì nel tempio era una prova che mandarlo ai Gentili non avrebbe recato pregiudizio al tempio, a meno che i Giudei con la loro infedeltà non lo avessero reso così. Ora sarebbe una grande soddisfazione per Paolo in seguito, nell'esecuzione di questa commissione, riflettere su di essa che l'ha ricevuta quando era in preghiera.

2. Lo ricevette in una visione. Cadde in trance ( Atti degli Apostoli 22:17 Atti degli Apostoli 22:17 ), i suoi sensi esterni, per il momento, rinchiusi; era in estasi, come quando fu rapito nel terzo cielo, e in quel momento non era sensibile se era nel corpo o fuori del corpo.

In questa trance vide Gesù Cristo, non con gli occhi del suo corpo, come nella sua conversione, ma rappresentato con l'occhio della sua mente ( Atti degli Apostoli 22:18 Atti degli Apostoli 22:18 ): Lo vidi che mi diceva .

Il nostro occhio deve essere su Cristo quando riceviamo la legge dalla sua bocca; e non dobbiamo solo sentirlo parlare, ma vederlo parlare con noi. 3. Prima che Cristo gli desse l'incarico di andare dai Gentili, gli disse che non aveva alcuno scopo per lui pensare di fare del bene a Gerusalemme; così che non debbano biasimare lui, ma se stessi, se sarà mandato ai pagani. Paolo venne a Gerusalemme pieno di speranze che, per grazia di Dio, potesse essere strumentale per portare alla fede di Cristo coloro che si erano opposti al ministero degli altri apostoli; e forse questo era ciò per cui ora pregava, che, avendo ricevuto la sua educazione a Gerusalemme ed essendo ben noto lì, potesse essere impiegato nel radunare i figli di Gerusalemme a Cristo che non erano ancora stati raccolti, che pensava di avere particolari vantaggi per fare di.

Ma Cristo valica le misure che aveva stabilito: " Affrettati " , dice, " e vattene presto da Gerusalemme; "perché, sebbene tu pensi di essere più propenso a lavorare su di loro rispetto ad altri, scoprirai che sono più prevenuti contro te che contro chiunque altro, e perciò " non riceverà la tua testimonianza riguardo a me " . Come Dio sa prima chi riceverà il vangelo, così sa chi lo rifiuterà.

4. Paolo, nonostante ciò, rinnovò la sua richiesta di poter essere impiegato a Gerusalemme, perché sapevano, meglio di chiunque altro, ciò che era stato prima della sua conversione, e quindi dovevano attribuire un così grande cambiamento in lui al potere dell'onnipotente grazia, e di conseguenza dare maggior riguardo alla sua testimonianza; così ragionava, sia con se stesso che con il Signore, e credeva di ragionare giustamente ( Atti degli Apostoli 22:19 ; Atti degli Apostoli 22:20 ): " Signore " , dice, " sanno che una volta ero della loro mente , che ero un acerrimo nemico come chiunque di loro di quelli che credevano in te, che irritavo contro di loro il potere civile e li imprigionavo,e rivolse contro di loro anche l'orlo della potenza spirituale, e li percosse in ogni sinagoga.

«E perciò non imputeranno la mia predicazione di Cristo all'educazione né ad alcuna prepotenza in suo favore (come fanno quella di altri ministri), ma considereranno più prontamente ciò che dico perché sanno che io stesso sono stato uno di loro: particolarmente nel caso di Stefano; sanno che quando è stato lapidato io ero presente, lo aiutavo, lo aiutavo e consentivo alla sua morte, e in segno di ciò ho custodito i vestiti di coloro che lo hanno lapidato.

Ora "Signore", dice, "se apparirò in mezzo a loro, predicando la dottrina che Stefano ha predicato e per cui ha sofferto, senza dubbio riceveranno la mia testimonianza". "No", gli dice Cristo, "non lo faranno, ma saranno più esasperati contro di te come disertore, che contro altri che considerano estranei solo alla loro costituzione". 5. La richiesta di Paolo per un mandato per predicare il vangelo a Gerusalemme è respinta, e ha l'ordine perentorio di andare tra i Gentili ( Atti degli Apostoli 22:21 Atti degli Apostoli 22:21 ): Parti, perché io ti manderò lontano da qui , ai Gentili.

Nota, Dio spesso dà risposte gentili alle preghiere del suo popolo, non nella cosa stessa per cui prega, ma in qualcosa di meglio. Abramo prega, Oh che Ismaele possa vivere davanti a te; e Dio lo ascolta per Isacco. Quindi Paolo qui prega di essere uno strumento per convertire le anime a Gerusalemme: "No", dice Cristo, "ma tu sarai impiegato tra i Gentili, e i figli della desolata saranno più numerosi di quelli della moglie sposata.

"È Dio che nomina i suoi operai sia il loro giorno che il loro posto, ed è giusto che acconsentano alla sua nomina, anche se può incrociare le loro inclinazioni. Paolo brama Gerusalemme: essere un predicatore era il culmine della sua ambizione ; ma Cristo gli designa una maggiore preferenza. Egli non entrerà nelle fatiche di altri uomini (come fecero gli altri apostoli, Giovanni 4:38 ), ma aprirà un nuovo terreno e annunzierà il vangelo dove Cristo non è stato nominato, Romani 15:20 .

Tante volte la Provvidenza escogita per noi meglio di noi per noi stessi; alla guida di essa dobbiamo quindi fare riferimento. Sceglierà per noi la nostra eredità. Osserva, Paolo non andrà a predicare tra i pagani senza un incarico: io ti manderò. E, se Cristo lo manderà, il suo Spirito andrà con lui, gli starà vicino, lo porterà avanti, lo porterà fuori e gli farà vedere il frutto delle sue fatiche.

Paolo non rivolga il suo cuore a Gerusalemme, perché deve essere mandato lontano da qui; la sua chiamata deve essere del tutto diversa, e il suo lavoro di un altro genere. E potrebbe essere un'attenuazione dell'offesa di ciò ai Giudei il fatto che non abbia fondato una chiesa Gentile nelle nazioni vicine; altri lo facevano nelle loro immediate vicinanze; fu mandato in luoghi lontani, molto lontani, dove ciò che faceva non poteva essere considerato un fastidio per loro.

      Ora, se mettessero insieme tutto questo, sicuramente vedrebbero che non hanno motivo di adirarsi con Paolo per aver predicato tra i pagani, o interpretarlo come un atto di cattiva volontà verso la sua nazione, poiché è stato costretto a esso, contrariamente alla sua stessa mente, da un comando imperativo dal cielo.