Atti degli Apostoli 24:22-27

      22 E quando Felice udì queste cose, avendo una conoscenza più perfetta di quella via, le rimandò e disse: Quando Lisia, il capo supremo, scenderà, io conoscerò l'ultimo della tua faccenda. 23 E ordinò al centurione che Paolo, e di lasciare che lui ha la libertà, e che avrebbe dovuto vietare nessuno di sua conoscenza al ministro o venire a lui. 24 E dopo alcuni giorni, quando Felice venne con sua moglie Drusilla, che era ebrea, mandò a chiamare Paolo e lo udì riguardo alla fede in Cristo.

  25 E mentre ragionava di giustizia, temperanza e giudizio a venire, Felice tremò e rispose: Va' per questa volta; quando avrò una stagione conveniente, ti chiamerò. 26 Sperava anche che gli fosse stato dato del denaro da Paolo, per poterlo sciogliere; perciò lo mandò a chiamare più spesso e si comunicò con lui. 27 Ma dopo due anni Porcio Festo entrò nella camera di Felice; e Felice, volendo far piacere ai Giudei, lasciò Paolo legato.

      Abbiamo qui il risultato del processo di Paolo davanti a Felice, e quale ne fu la conseguenza.

      I. Felice aggiornò la causa, e si prese più tempo per considerarla ( Atti degli Apostoli 24:22 Atti degli Apostoli 24:22 ): Aveva una conoscenza più perfetta di quella via che i Giudei chiamavano eresia che il sommo sacerdote e il gli anziani pensavano che lo avesse fatto.

Capì qualcosa della religione cristiana; perché abitando a Cesarea, dove era Cornelio, centurione romano, che era cristiano, da lui e da altri aveva avuto nozione del cristianesimo, che non era una cosa così malvagia come veniva rappresentata. Lui stesso conosceva un po' di quel modo di essere uomini onesti e molto coscienziosi, e quindi ha allontanato i pubblici ministeri con una scusa: " Quando il capitano in capo verrà qui, conoscerò l'ultimo della tua faccenda, o sappiate la verità, se questo Paolo ha fatto per suscitare sedizione o no, voi siete parti, è una persona indifferente.

O Paolo merita di essere punito per aver sollevato il tumulto, o lo fai per averlo fatto voi stessi e poi caricarlo su di lui; e io ascolterò ciò che dice e deciderò di conseguenza tra di voi." Ora, 1. Fu una delusione per il sommo sacerdote e gli anziani che Paolo non fosse stato condannato, o rimesso al loro giudizio, come desideravano e si aspettavano. Ma così a volte Dio trattiene l'ira dei nemici del suo popolo per mezzo non dei loro amici, ma di quelli che sono loro estranei.

E sebbene siano così, se hanno solo una certa conoscenza della loro via, non possono fare a meno di apparire per la loro protezione. 2. È stata una ferita per Paul il fatto di non essere stato rilasciato. Felice avrebbe dovuto vendicarlo dei suoi avversari, quando vide così chiaramente che non c'era altro che malizia nell'accusa, e averlo liberato dalle mani dei malvagi, secondo il dovere di un giudice, Salmi 82:4 . Ma era un giudice che non temeva Dio né considerava l'uomo, e che bene ci si poteva aspettare da lui? È sbagliato non solo negare la giustizia, ma ritardarla.

      II. Ha detenuto il prigioniero in custodia e non ha accettato la cauzione per lui; altrimenti qui a Cesarea Paolo aveva abbastanza amici che sarebbero stati volentieri la sua sicurezza. Felice pensava che un uomo di tale carattere pubblico come Paolo avesse molti amici, così come molti nemici, e avrebbe potuto avere l'opportunità di accontentarli, o di aiutarli, se non lo avesse rilasciato subito, e tuttavia lo avesse fatto. mostragli il volto; e perciò, 1. Lo continuò prigioniero, ordinò a un centurione o capitano di tenerlo, Atti degli Apostoli 24:23 Atti degli Apostoli 24:23 .

Non lo dedicò al carcere comune, ma, fatto prima prigioniero dell'esercito, lo sarà ancora. 2. Eppure si preoccupava di essere un prigioniero in libertà, in libera custodia; il suo custode deve lasciarlo libero, non legarlo né rinchiuderlo, ma rendergli il più facile possibile la sua reclusione; lasciagli avere la libertà del castello, e, forse, intende la libertà di prendere l'aria, o andare all'estero sulla sua parola: e Paolo era un uomo così onesto che avrebbero potuto credere alla sua parola per il suo ritorno.

Il sommo sacerdote e gli anziani gli hanno serbato rancore, ma Felice gli concede generosamente una sorta di libertà; perché non aveva contro di lui e contro il suo modo quei pregiudizi che avevano. Diede anche ordine che nessuno dei suoi amici fosse impedito di venire da lui; il centurione non deve vietare a nessuno dei suoi conoscenti di servirlo; e la prigione di un uomo è come se fosse la sua stessa casa se ha solo i suoi amici intorno a sé.

      III. In seguito ebbe frequenti conversazioni con lui in privato, una volta particolarmente, non molto tempo dopo il suo processo pubblico, Atti degli Apostoli 24:24 ; Atti degli Apostoli 24:25 . Osservare,

      1. Con quale disegno Felice mandò a chiamare Paolo. Aveva intenzione di parlare con lui della fede in Cristo, la religione cristiana; aveva una certa conoscenza di quella via, ma desiderava averne un resoconto da Paolo, che era così celebrato predicatore di quella fede, sopra gli altri. Coloro che vogliono ampliare la loro conoscenza devono parlare con uomini della loro stessa professione, e coloro che vogliono conoscere qualsiasi professione dovrebbero consultare coloro che eccellono nella conoscenza di essa; e perciò Felice aveva intenzione di parlare con Paolo più liberamente di quanto potesse in pubblico tribunale, dove osservava Paolo in guardia, riguardo alla fede di Cristo; e questo solo per soddisfare la sua curiosità, o meglio la curiosità disua moglie Drusilla, che era ebrea, figlia di Erode Agrippa, che fu mangiata dai vermi.

Essendo stata educata nella religione ebraica, era più curiosa riguardo alla religione cristiana, che pretendeva di essere la perfezione di quella, e desiderava sentirne parlare Paolo. Ma non importava di quale religione fosse; perché, qualunque cosa fosse, era un rimprovero e uno scandalo per lei: un'ebrea, ma un'adultera; era la moglie di un altro uomo quando Felice la prese per sua moglie, e viveva con lui nella prostituzione ed era nota per essere una donna impudente, eppure desidera sentire parlare della fede di Cristo.

Molti sono appassionati di nuove nozioni e speculazioni sulla religione, e possono ascoltarli e parlarne con piacere, che tuttavia odiano essere sotto il potere e l'influenza della religione, possono accontentarsi di avere i loro giudizi informati ma non la loro vita riformata.

      2. Qual era il resoconto che Paolo gli fece della religione cristiana; dall'idea che ne aveva, si aspettava di divertirsi con una divinità mistica, ma, come gliela rappresenta Paolo, è allarmato da una divinità pratica. Paolo, interrogato sulla fede in Cristo, ragionò (poiché Paolo fu sempre un predicatore razionale) riguardo alla giustizia, alla temperanza e al giudizio a venire.

È probabile che abbia menzionato le peculiari dottrine del cristianesimo riguardanti la morte e risurrezione del Signore Gesù, e il suo essere il Mediatore tra Dio e l'uomo; ma si affrettò alla sua domanda, nella quale intendeva tornare a casa alle coscienze dei suoi ascoltatori.

      (1.) Ha parlato con chiarezza e calore di giustizia, temperanza e giudizio a venire; e qui mostrò, [1.] Che la fede in Cristo è progettata per imporre ai figlioli degli uomini le grandi leggi della giustizia e della temperanza. La grazia di Dio ci insegna a vivere in modo sobrio e retto, Tito 2:12 .

La giustizia e la temperanza erano virtù celebri presso i moralisti pagani; se la dottrina predicata da Paolo, di cui Felice ha sentito parlare proclamare la libertà, non lo libererà dall'obbligo verso di esse, l'abbraccerà prontamente: « No » , dice Paolo, «è tanto lungi dal farlo che rafforza il obblighi di quelle sacre leggi; obbliga tutti sotto le più alte pene ad essere onesti in tutte le loro azioni, e a rendere a tutti ciò che è loro dovuto; a rinnegare se stessi, e a mantenersi sotto il corpo, e sottometterlo.

" Essendo il mondo e la carne nel nostro battesimo rinunziati, tutte le nostre occupazioni del mondo e tutte le nostre soddisfazioni dei desideri del corpo devono essere sotto le regole della religione. Paolo ha ragionato di giustizia e temperanza, per convincere Felice della sua ingiustizia e l'intemperanza, di cui era stato notoriamente colpevole, affinché, vedendo l'odio di loro, e la sua odio per l'ira di Dio per loro ( Efesini 5:6 ), potesse indagare sulla fede di Cristo, con una risoluzione di abbracciare esso.

[2.] Che per la dottrina di Cristo ci viene scoperto il giudizio a venire, dalla cui sentenza sarà definitivamente e irreversibilmente determinato lo stato eterno di tutti i figli degli uomini. Gli uomini hanno il loro giorno ora, Felix ha il suo; ma viene il giorno di Dio, in cui ciascuno renderà conto di sé a Dio, il Giudice di tutti. Paolo ragionava su questo; cioè, ha mostrato quale ragione abbiamo per credere che ci sia un giudizio a venire, e quale ragione abbiamo, in considerazione di ciò, per essere religiosi.

      (2.) Da questo racconto dei capi del discorso di Paolo possiamo dedurre, [1.] Che Paolo nella sua predicazione non aveva rispetto per le persone, perché la parola di Dio, che predicava, non lo ha fatto: ha sollecitato le stesse convinzioni e istruzioni sul governatore romano che ha fatto su altre persone. [2.] Che Paolo nella sua predicazione mirasse alle coscienze degli uomini, e si avvicinò a loro, non cercò di compiacere la loro fantasia né di soddisfare la loro curiosità, ma li portò a vedere i loro peccati e al senso del loro dovere e interesse.

[3.] Che Paolo preferisse il servizio di Cristo, e la salvezza delle anime, prima della propria salvezza. Giaceva alla mercé di Felice, che aveva il potere (come disse Pilato) di crocifiggerlo (o, cosa altrettanto grave, di riconsegnarlo ai Giudei), e aveva il potere di liberarlo. Ora, quando Paolo ebbe il suo orecchio e lo ebbe di buon umore, ebbe una buona opportunità di ingraziarselo, e di ottenere una liberazione, anzi, e di incensarlo contro i suoi accusatori: e, al contrario, se lo disimpegnava lui, e metterlo fuori umore, potrebbe farsi un grande disprezzo da esso; ma è del tutto negligente di queste considerazioni, ed è intento a fare il bene, almeno adempiendo al suo dovere.

[4.] Che Paolo era disposto a darsi pena, ea correre rischi, nel suo lavoro, anche dove c'era poca probabilità di fare del bene. Felice e Drusilla erano peccatori così incalliti che non era affatto probabile che sarebbero stati portati al pentimento dalla predicazione di Paolo, specialmente in tali svantaggi; eppure Paolo li tratta come uno che non disperava di loro. Lascia che la sentinella dia un equo avvertimento, e poi hanno liberato le loro anime, anche se non dovrebbero prevalere per liberare le anime che cercano.

      3. Quali impressioni ha fatto il discorso di Paolo su questo grande ma malvagio uomo: Felice tremava, emphobos genomenos - spaventato, o terrorizzato, magor-missabib, come Pashur, Geremia 20:3 ; Geremia 20:4 .

Paolo non ha mai tremato davanti a lui, ma è stato fatto tremare davanti a Paolo. "Se è così, come dice Paolo, che ne sarà di me in un altro mondo? Se gli ingiusti e gli intemperanti saranno condannati nel giudizio a venire, io sarò distrutto, per sempre, se non conduco una nuova vita. " Non troviamo che Drusilla tremasse, sebbene fosse ugualmente colpevole, poiché era un'ebrea e dipendeva dalla legge cerimoniale, alla quale si atteneva all'osservanza, per giustificarla; ma Felice per il momento non poteva aggrapparsi a nulla per pacificare la sua coscienza, e perciò tremava. Vedi qui (1.

) Il potere della parola di Dio, quando si tratta di commissione; è ricerca, è sorprendente, può incutere terrore nel cuore del peccatore più orgoglioso e audace, mettendo in ordine i suoi peccati davanti a lui, e mostrandogli i terrori del Signore. (2.) Il funzionamento della coscienza naturale; quando è spaventato e risvegliato, riempie l'anima di orrore e stupore per la propria deformità e pericolo.

Quelli che sono essi stessi il terrore dei potenti nella terra dei viventi sono stati resi terrore a se stessi. La prospettiva del giudizio a venire è sufficiente per far tremare il cuore più forte , come quando verrà davvero farà gli uomini potenti e i capi capitani a chiamare invano le rocce e le montagne per proteggerli.

      4. Come Felice ha lottato per liberarsi da queste impressioni e per scrollarsi di dosso il terrore delle sue convinzioni; fece con loro come fece con i procuratori di Paolo ( Atti degli Apostoli 24:25 Atti degli Apostoli 24:25 ), li differì; disse: Va' per la tua strada per questa volta, quando avrò una stagione conveniente ti chiamerò.

(1.) Tremava e questo era tutto. Il tremore di Paolo ( Atti degli Apostoli 9:6 Atti degli Apostoli 9:6 ), e quello del carceriere ( Atti degli Apostoli 16:29 Atti degli Apostoli 16:29 ), finirono con la loro conversione, ma questa di Felice no.

Molti sono sorpresi dalla parola di Dio che non ne sono effettivamente cambiati. Molti hanno paura delle conseguenze del peccato, eppure continuano ad amare e ad unirsi al peccato. (2.) Non ha combattuto contro le sue convinzioni, né ha sbattuto contro la parola o il predicatore di essa, per vendicarsi di loro per avergli fatto volare la coscienza in faccia; non disse a Paolo, come Amazia al profeta: Resisti, perché dovresti essere colpito? Non lo minacciò di una reclusione più stretta, o di morte, per averlo toccato (come fece Giovanni Battista con Erode) nel punto dolente.

Ma, (3.) Ha abilmente spostato le sue convinzioni rimandando il loro perseguimento a un'altra volta. Non ha nulla da obiettare contro ciò che ha detto Paolo; è pesante e vale la pena considerare. Ma, come un debitore dispiaciuto, mendica un giorno; Paolo ha esaurito se stesso e ha stancato lui e la sua donna, e perciò: " Va' per questa volta - fermati qui, gli affari mi chiamano via; ma quando ho una stagione conveniente e non ho altro da fare, io ti chiamerà e ascolterà ciò che hai ancora da dire.

Nota, [1.] Molti perdono tutto il beneficio delle loro convinzioni per mancanza di battere il ferro mentre è caldo. Se Felice, ora che tremava, avesse chiesto, come Paolo e il carceriere quando tremavano, che cosa dovrei fare? avrebbe potuto essere portato alla fede di Cristo, e di essere stato un Felix anzi, felice per sempre, ma, facendo cadere le sue convinzioni ora, li perse per sempre, e se stesso con loro.

[2.] Negli affari delle nostre anime, i ritardi sono pericolosi; niente ha conseguenze più fatali che gli uomini rimandano di tanto in tanto la loro conversione. Si pentiranno e si rivolgeranno a Dio, ma non ancora; la faccenda è aggiornata a qualche stagione più conveniente, quando si compie un tale affare o affare, quando sono tanto più vecchi; e poi le convinzioni si raffreddano e svaniscono, i buoni propositi si rivelano inutili, e sono più induriti che mai nel loro modo malvagio.

Felix rimandò questa faccenda a una stagione più conveniente, ma non troviamo che questa stagione più conveniente sia mai arrivata; perché il diavolo ci ha rapito di tutto il nostro tempo, ingannandoci del tempo presente. La stagione attuale è, senza dubbio, la stagione più conveniente. Ecco, ora è il momento accettato. Oggi se ascolterai la sua voce.

      IV. Dopotutto, lo fece prigioniero, e lo lasciò così, quando due anni dopo fu rimosso dal governo, Atti degli Apostoli 24:26 ; Atti degli Apostoli 24:27 .

Era convinto nella sua coscienza che Paolo non aveva fatto nulla di degno di morte o di legami, e tuttavia non aveva l'onestà di liberarlo. Inutilmente Paolo aveva ragionato con lui sulla giustizia, sebbene poi tremasse al pensiero della propria iniquità, che poteva così persistere in un così palpabile pezzo di ingiustizia. Ma qui ci viene detto da quali princìpi era governato; ed erano tali da rendere la cosa ancora molto peggiore.

1. L'amore per il denaro. Non avrebbe rilasciato Paolo perché sperava di farne il mercato, e che alla fine i suoi amici avrebbero fatto una borsa per acquistare la sua libertà, e poi avrebbe soddisfatto la sua coscienza liberandolo quando avrebbe potuto anche soddisfare la sua cupidigia con essa; ma non riesce a trovare in cuor suo di compiere il suo dovere di giudice, a meno che non riesca a ricavarne denaro: Sperava che il denaro gli sarebbe stato dato da Paolo, o da qualcuno per lui, e allora lo avrebbe sciolto, e messo lui in libertà.

Nella speranza di ciò, lo trattiene prigioniero, e lo manda a chiamare il più spesso, e comunica con lui; non più sulla fede di Cristo (ne aveva avuto abbastanza, e del giudizio a venire; Paolo non deve tornare su quei temi, né proseguire con essi), ma sulla sua liberazione, o meglio riscatto, dal suo prigionia presente. Non può per vergogna chiedere a Paul cosa gli darà per liberarlo, ma lo manda a sentire il suo polso e gli dà l'opportunità di chiedere perché avrebbe preso per liberarlo.

E ora vediamo che ne è stato della sua promessa sia a Paolo che a se stesso, che avrebbe sentito parlare di più di Cristo in un'altra stagione conveniente. Qui c'erano molte stagioni abbastanza convenienti da aver parlato della questione, ma non si fa nulla; tutto il suo compito ora è ottenere denaro da Paolo, non ottenere la conoscenza di Cristo da lui. Nota, è giusto che Dio dica riguardo a coloro che scherzano con le loro convinzioni e pensano di poter avere la grazia di Dio a comando quando vogliono, il Mio Spirito non lotterà più con loro.

Quando gli uomini non ascolteranno oggi la voce di Dio , mentre è chiamata oggi, il cuore è comunemente indurito dall'inganno del peccato. Paolo non era che un povero lui stesso, argento e oro che non aveva da dare, per acquistare la sua libertà; ma Felice sapeva che c'erano quelli che gli volevano bene e che potevano aiutarlo. Avendo ultimamente raccolto una grande quantità di denaro per i santi poveri per aiutarli, ci si potrebbe anche aspettare che i santi ricchi contribuissero in qualche modo per liberarlo, e mi meraviglio che non sia stato fatto.

Sebbene Paolo sia da lodare che non offrisse denaro a Felice, né mendicasse denaro alle chiese (la sua anima grande e generosa disprezzava entrambi), tuttavia non so se i suoi amici debbano essere lodati, anzi, se possono essere giustificati , nel non farlo per lui. Avrebbero dovuto sollecitare il governatore per lui con la stessa insistenza che fecero i suoi nemici contro di lui: e se fosse necessario un dono per far loro posto (come parla Salomone) e portarli davanti a grandi uomini, avrebbero potuto legittimamente farlo.

Non dovrei corrompere un uomo per fare una cosa ingiusta, ma, se non mi rende giustizia senza compenso, è solo farmi giustizia per dargliela; e, se potevano farlo, era un peccato che non lo facessero. Arrossisco per loro che abbiano lasciato in prigione un uomo così eminente e utile come Paolo, quando un po' di denaro lo avrebbe portato fuori e lo avrebbe restituito alla sua utilità. I cristiani qui a Cesarea, dove si trovava ora, si erano separati con le loro lacrime per impedirgli di andare in prigione ( Atti degli Apostoli 21:13 Atti degli Apostoli 21:13 ), e non potevano trovare nei loro cuori di separarsi dai loro soldi per aiutarlo? Eppure potrebbe esserci una provvidenza di Dio in esso; I vincoli di Paolo devono essere per la promozione del vangelo di Cristo, e quindi deve continuare nei vincoli.

Tuttavia, questo non scuserà Felix, che avrebbe dovuto liberare un innocente, senza pretendere o accettare nulla per questo: il giudice che non farà il bene senza una tangente farà senza dubbio il male per una tangente. 2. Piacevole agli uomini. Felice fu richiamato dal suo governo circa due anni dopo, e al suo posto fu messo Porcio Festo, e ci si sarebbe dovuto aspettare che avrebbe almeno concluso il suo governo con questo atto di giustizia, la liberazione di Paolo, ma non lo fece; egli lasciò Paolo in prigione, e il motivo dato qui è perché era disposto a fare degli ebrei un piacere.

Anche se non lo avrebbe consegnato alla morte, per compiacerli, tuttavia lo avrebbe tenuto prigioniero piuttosto che offenderli; e lo fece sperando così di espiare le molte offese che aveva fatte loro. Non pensava che Paolo avesse né interesse né inclinazione a lamentarsi di lui a corte, per averlo tenuto così a lungo in custodia, contro ogni legge ed equità; ma era geloso del sommo sacerdote e degli anziani, che sarebbero stati suoi accusatori all'imperatore per i torti che aveva fatto loro, e quindi spera, gratificandoli in questa faccenda, di tapparsi la bocca.

Quindi coloro che fanno alcune cose vili sono tentati di fare di più per schermarsi e confermarle. Se Felice non aveva offeso gli ebrei, non aveva bisogno di farlo per compiacerli; ma, quando l'ebbe fatto, sembra che non abbia ottenuto il suo punto. I Giudei, nonostante ciò, lo accusarono all'imperatore, e alcuni storici dicono che fu mandato legato a Roma da Festo; e, in tal caso, sicuramente il fatto di ricordarsi quanto avesse alleggerito i legami di Paolo avrebbe contribuito a rendere pesante la propria catena. Coloro che mirano a piacere a Dio facendo il bene avranno ciò a cui mirano; ma così non faranno coloro che cercano di compiacere gli uomini facendo il male.