Atti degli Apostoli 26:1-11

      1 Allora Agrippa disse a Paolo: Ti è permesso di parlare per te stesso. Allora Paolo stese la mano, e ha risposto per se stesso: 2 mi reputo felice, re Agrippa, perché io risponderò per me questo giorno davanti a te toccando tutte le cose delle quali sono accusato degli ebrei: 3 Soprattutto perché so di te a sii esperto in tutti i costumi e le questioni che sono tra i Giudei: pertanto ti prego di ascoltarmi con pazienza.

  4 Il mio modo di vivere fin dalla mia giovinezza, che fu il primo della mia nazione a Gerusalemme, conosce tutti i Giudei; 5 Il quale mi conosceva fin dall'inizio, se volevano testimoniare, che dopo la setta più ristretta della nostra religione io vivevo da fariseo. 6 Ed ora io sto e sono giudicato per la speranza della promessa fatta da Dio ai nostri padri: 7 Alla quale promessa le nostre dodici tribù, servendo istantaneamente Dio giorno e notte, sperano di venire.

Per amor di questa speranza, re Agrippa, sono accusato dei Giudei. 8 Perché dovrebbe essere considerato una cosa incredibile per te, che Dio dovrebbe risuscitare i morti? 9 In verità ho pensato tra me che avrei dovuto fare molte cose contrarie al nome di Gesù di Nazaret. 10 Ciò che feci anch'io a Gerusalemme: e rinchiusi in prigione molti santi, avendo ricevuto autorità dai capi dei sacerdoti; e quando furono messi a morte, ho dato la mia voce contro di loro.   11 E li punivo spesso in ogni sinagoga, e li costringevo a bestemmiare; ed essendo estremamente furioso contro di loro, li perseguitai fino a città straniere.

      Agrippa era la persona più onorevole nell'assemblea, a cui era stato conferito il titolo di re, sebbene per il resto avesse solo il potere di altri governatori sotto l'imperatore e, sebbene non qui superiore, ma più anziano, a Festo; e perciò Festo, aperta la causa, Agrippa, come bocca della corte, intima a Paolo una licenza datagli di parlare per sé, Atti degli Apostoli 26:1 Atti degli Apostoli 26:1 .

Paul rimase in silenzio finché non gli fu concessa questa libertà; perché quelli non sono i più avanti a parlare che sono meglio preparati a parlare e parlano meglio. Questo era un favore che gli ebrei non gli avrebbero concesso, o non senza difficoltà; ma Agrippa gliela dona liberamente. E la causa di Paolo era così buona che non desiderava altro che avere libertà di parlare per se stesso; non aveva bisogno di alcun avvocato, né di Tertullo, che parlasse per lui.

Si nota il suo gesto: stese la mano, come uno che non fosse affatto costernato, ma avesse una perfetta libertà e dominio su se stesso; suggerisce anche che era sul serio e si aspettava la loro attenzione mentre rispondeva per se stesso. Osservate, Egli non ha insistito sul fatto di essersi appellato a Cesare come scusa per tacere, non ha detto: "Non sarò più esaminato finché non sarò venuto dall'imperatore stesso"; ma abbracciò allegramente l'opportunità di rendere onore alla causa per cui soffriva.

Se dobbiamo essere pronti a dare ragione della speranza che è in noi ad ogni uomo che ce lo chiede, molto di più ad ogni uomo che ha autorità, 1 Pietro 3:15 . Ora in questa prima parte del discorso,

      I. Paolo si rivolse con un riguardo molto particolare ad Agrippa, Atti degli Apostoli 26:2 ; Atti degli Apostoli 26:3 . Rispose allegramente davanti a Felice, perché sapeva di essere stato per molti anni giudice di quella nazione, Atti degli Apostoli 24:10 Atti degli Apostoli 24:10 .

Ma la sua opinione su Agrippa va oltre. Osserva: 1. Essendo accusato dei Giudei, e avendo molte cose vili addebitate al suo carico, è contento di avere l'opportunità di scagionarsi; tanto è lontano dall'immaginare che il suo essere apostolo lo esentasse dalla giurisdizione dei poteri civili. La magistratura è un'ordinanza di Dio, di cui tutti abbiamo beneficio, e quindi tutti dobbiamo essere soggetti. 2. Essendo costretto a rispondere per se stesso, è lieto di trovarsi davanti al re Agrippa, il quale, essendo egli stesso un proselito della religione giudaica, comprese tutte le questioni ad essa relative meglio di quanto capissero gli altri governatori romani: io so che sei esperto in tutti i costumi e le questioni che sono tra gli ebrei.

Sembra che Agrippa fosse uno studioso, e fosse stato particolarmente pratico della cultura ebraica, fosse esperto nei costumi della religione ebraica e ne conoscesse la natura, e che non fossero progettati per essere né universali né perpetui. Era esperto anche nelle questioni che sorgevano su quelle usanze, nel determinare quali gli stessi ebrei non fossero tutti d'accordo. Agrippa era esperto nelle scritture dell'Antico Testamento, e quindi poteva dare un giudizio migliore sulla controversia tra lui e gli ebrei riguardo a Gesù che era il Messia di quanto potesse fare un altro.

È un incoraggiamento per un predicatore avere persone con cui parlare che sono intelligenti e possono discernere le cose che differiscono. Quando Paolo dice: Giudicate ciò che dico, eppure parla come ai saggi, 1 Corinzi 10:15 . 3. Quindi prega che lo ascolti con pazienza, makrothymos - con lunga sofferenza.

Paolo prepara un lungo discorso, e supplica che Agrippa lo ascolti e non si stanchi; progetta un discorso chiaro e implora di ascoltarlo con mitezza e di non adirarsi. Paolo aveva qualche motivo di temere che, poiché Agrippa, essendo ebreo, era ben versato nelle usanze ebraiche, e quindi il giudice più competente della sua causa, così era in una certa misura inacidito con il lievito ebraico, e quindi aveva pregiudizi nei confronti di Paolo come l'apostolo delle genti; perciò dice questo per addolcirlo: Ti supplico, ascoltami con pazienza. Sicuramente il minimo che possiamo aspettarci, quando predichiamo la fede di Cristo, è di essere ascoltati con pazienza.

      II. Egli professa che sebbene fosse odiato e bollato come apostata, tuttavia aderiva ancora a tutto quel bene in cui era stato prima educato e formato; la sua religione fu sempre edificata sulla promessa di Dio fatta ai padri; e questo ha ancora costruito su.

      1. Vedi qui qual era la sua religione nella sua giovinezza: Il suo modo di vivere era ben noto, Atti degli Apostoli 26:4 ; Atti degli Apostoli 26:5 . Non nacque infatti tra la sua nazione, ma fu allevato tra loro a Gerusalemme.

Sebbene negli ultimi anni avesse avuto dimestichezza con i Gentili (cosa che aveva recato grande offesa agli Ebrei), tuttavia al suo inizio nel mondo conosceva intimamente la nazione Ebraica, e interamente nel loro interesse. La sua educazione non era né straniera né oscura; era tra la sua stessa nazione a Gerusalemme, dove la religione e la cultura fiorivano. Tutti i giudei lo sapevano, tutto ciò che poteva ricordare così a lungo, perché Paolo si è reso straordinario per tempo.

Coloro che lo conoscevano dall'inizio potevano testimoniare per lui che era un fariseo, che non era solo della religione ebraica, e un osservatore di tutte le ordinanze di essa, ma che era della setta più severa di quella religione, più gentile ed esatto nell'osservare le istituzioni di esso stesso, e più rigido e critico nell'imposizione agli altri. Non solo fu chiamato fariseo, ma visse da fariseo.

Tutti quelli che lo conoscevano sapevano molto bene che mai nessun fariseo si era conformato più puntualmente alle regole del suo ordine di lui. No, ed era della migliore specie di farisei; poiché fu allevato ai piedi di Gamaliele, che era un eminente rabbino della scuola della casa di Hillel, che aveva una reputazione di religione molto maggiore della scuola o casa di Samai. Ora, se Paolo fosse un fariseo e vivesse da fariseo, (1.

) Allora era uno studioso, un uomo di cultura, e non un ignorante, analfabeta, meccanico; i farisei conoscevano la legge ed erano esperti in essa e nelle sue tradizionali esposizioni. Era un rimprovero agli altri apostoli che non avevano avuto un'educazione accademica, ma erano allevati pescatori, Atti degli Apostoli 4:13 Atti degli Apostoli 4:13 .

Perciò, affinché i giudei increduli fossero lasciati senza scusante, ecco innalzato un apostolo che si era seduto ai piedi dei loro più eminenti dottori. (2.) Allora era un moralista, un uomo di virtù, e non un libertino o un giovane dissoluto. Se viveva come un fariseo, non era un ubriacone né un fornicatore; ed essendo un giovane fariseo, possiamo sperare che non fosse un ladro, né avesse ancora imparato le arti che avevano gli astuti e avidi vecchi farisei di divorare le case delle povere vedove; ma era irreprensibile , come riguardo alla giustizia che è nella legge.

Non era accusato di alcun caso di vizio aperto e volgarità; e quindi, come non si poteva pensare che avesse abbandonato la sua religione perché non la conosceva (poiché era un uomo dotto), così non si poteva pensare che l'avesse abbandonata perché non l'amava, o era disaffezionato a gli obblighi di essa, perché era un uomo virtuoso e non incline ad alcuna immoralità. (3.) Allora era ortodosso, sano nella fede, e non un deista o scettico, o un uomo di princìpi corrotti che portavano all'infedeltà.

Era un fariseo, in opposizione a un sadduceo; ricevette quei libri dell'Antico Testamento che i sadducei rifiutavano, credevano un mondo di spiriti, l'immortalità dell'anima, la risurrezione del corpo, le ricompense e le punizioni dello stato futuro, tutto ciò che i sadducei negavano. Non potevano dire, ha abbandonato la sua religione per mancanza di un principio, o per mancanza di un dovuto riguardo alla rivelazione divina; no, ha sempre avuto una venerazione per l'antica promessa fatta da Dio ai padri, e su di essa ha costruito la sua speranza.

      Ora, sebbene Paolo sapesse molto bene che tutto questo non lo avrebbe giustificato davanti a Dio, né reso giustizia per lui, tuttavia sapeva che era per la sua reputazione tra i Giudei, e un argomento ad hominem, come avrebbe sentito Agrippa, che era non un uomo come lo rappresentavano. Sebbene lo considerasse una perdita per poter vincere Cristo, tuttavia lo menzionò quando poteva servire per onorare Cristo.

Sapeva molto bene che tutto questo mentre era estraneo alla natura spirituale della legge divina e alla religione del cuore, e che se la sua giustizia non superava questo non sarebbe mai andato in paradiso; tuttavia vi riflette con una certa soddisfazione che non era stato prima della sua conversione un uomo ateo, profano, vizioso, ma, secondo la luce che aveva, aveva vissuto in tutta buona coscienza davanti a Dio.

      2. Vedi qui qual è la sua religione. Non ha infatti lo zelo per la legge cerimoniale come lo aveva in gioventù. I sacrifici e le offerte designati da ciò, pensa, sono sostituiti dal grande sacrificio che hanno caratterizzato; contaminazioni cerimoniali e purificazioni da loro non si fa coscienza, e pensa che il sacerdozio levitico sia onorato inghiottito nel sacerdozio di Cristo; ma per i princìpi fondamentali della sua religione è zelante come sempre per essi, e più ancora, e decide di vivere e morire secondo essi.

      (1.) La sua religione è edificata sulla promessa fatta da Dio ai padri. È costruito sulla rivelazione divina, che riceve e crede, e su cui si avventura la sua anima; è edificata sulla grazia divina, e quella grazia manifestata e veicolata dalla promessa. La promessa di Dio è la guida e il fondamento della sua religione, la promessa fatta ai padri, che era più antica della legge cerimoniale, quell'alleanza che fu confermata davanti a Dio in Cristo, e che la legge, che non era fino alle quattro centotrenta anni dopo, non poteva annullare, Galati 3:17 .

Cristo e il cielo sono le due grandi dottrine del Vangelo, che Dio ci ha dato la vita eterna, e questa vita è nel suo Figlio. Ora questi due sono l'oggetto della promessa fatta ai padri. Può riguardare la promessa fatta a padre Adamo, riguardo al seme della donna, e quelle scoperte di uno stato futuro su cui i primi patriarchi agirono con fede, e furono salvati da quella fede; ma rispetta principalmente la promessa fatta al padre Abramo, che nella sua discendenza tutte le famiglie della terra sarebbero state benedette, e che Dio sarebbe stato un Dio per lui e per la sua discendenza dopo di lui: la prima significa Cristo, la seconda il cielo ; poiché, se Dio non avesse preparato loro una città,si sarebbe vergognato di chiamarsi il loro Dio. Ebrei 11:16 .

      (2.) La sua religione consiste nelle speranze di questa promessa. Non lo mette, come loro, in cibi e bevande, e nell'osservanza delle ordinanze carnali (Dio aveva spesso mostrato quanto poco conto ne faceva), ma in una dipendenza credente dalla grazia di Dio nel patto e dalla promessa , che fu il grande statuto con cui la chiesa fu inizialmente incorporata. [1.] Aveva speranza in Cristo come seme promesso; sperava di essere benedetto in lui, di ricevere la benedizione di Dio ed essere veramente benedetto.

[2.] Aveva speranze del cielo; questo è espressamente inteso, come appare confrontando Atti degli Apostoli 24:15 Atti degli Apostoli 24:15 , Che ci sarà una risurrezione dei morti.

Paolo non aveva fiducia nella carne, ma in Cristo; nessuna aspettativa di grandi cose in questo mondo, ma di cose più grandi nell'altro mondo di quanto qualsiasi altro mondo possa fingere; aveva gli occhi su uno stato futuro.

      (3.) In questo concordò con tutti i pii ebrei; la sua fede non era solo secondo le scritture, ma secondo la testimonianza della chiesa, che le sosteneva. Anche se lo hanno posto come un segno, non era singolare: "Le nostre dodici tribù, il corpo della chiesa ebraica, servendo immediatamente Dio giorno e notte, sperano di venire a questa promessa, cioè al bene promesso.

"Il popolo d'Israele è chiamato le dodici tribù, perché così erano all'inizio; e, sebbene non leggiamo del ritorno delle dieci tribù in un corpo, tuttavia abbiamo ragione di pensare molte persone particolari, più o meno di ogni tribù, tornati alla propria terra, forse, a poco a poco, la maggior parte di quelli che furono portati via Cristo parla delle dodici tribù, Matteo 19:28 .

Anna era della tribù di Aser, Luca 2:36 . Giacomo dirige la sua epistola alle dodici tribù disperse all'estero, Giacomo 1:1 . "Le nostre dodici tribù, che costituiscono il corpo della nostra nazione, a cui io e altri apparteniamo. Ora tutti gli Israeliti professano di credere in questa promessa, sia di Cristo che del cielo, e sperano di venire ai loro benefici.

Tutti sperano che venga un Messia, e noi che siamo cristiani speriamo in un Messia già venuto; in modo che tutti siamo d'accordo a costruire sulla stessa promessa. Cercano la risurrezione dei morti e la vita del mondo a venire, e questo è quello che cerco. Perché dovrei essere considerato come un promotore di qualcosa di pericoloso ed eterodosso, o come un apostata dalla fede e dal culto della chiesa ebraica, quando sono d'accordo con loro in questo articolo fondamentale? Spero di venire finalmente nello stesso paradiso in cui sperano di venire; e, se ci aspettiamo di incontrarci così felicemente alla nostra fine, perché dovremmo cadere così infelicemente a proposito?" No, la chiesa ebraica non solo sperava di arrivare a questa promessa, ma, nella speranza di ciò, servirono immediatamente Dio giorno e notte.

Il servizio del tempio, che consisteva in un continuo svolgimento dei doveri religiosi, mattina e sera, giorno e notte, dall'inizio dell'anno fino alla fine di esso, ed era tenuto dai sacerdoti, dai leviti e dagli uomini fermi, come li chiamavano, che continuamente vi assistevano per imporre le mani sui sacrifici pubblici, come rappresentanti di tutte le dodici tribù, questo servizio era mantenuto nella professione di fede nella promessa della vita eterna, e, in attesa di essa , Paolo serve istantaneamente Dio giorno e nottenel vangelo di suo Figlio; le dodici tribù dai loro rappresentanti lo fanno nella legge di Mosè, ma lui e loro lo fanno nella speranza della stessa promessa: "Perciò non dovrebbero considerarmi un disertore dalla loro chiesa, finché io tengo stessa promessa che mantengono.

«Molto più i cristiani, che sperano nello stesso Gesù, nello stesso cielo, pur differendo nei modi e nelle cerimonie del culto, dovrebbero sperare il meglio dell'altro e vivere insieme nel santo amore. Oppure si può dire di persone particolari che continuarono nella comunione della chiesa giudaica, e furono molto devote nel loro modo, servendo Dio con grande intensità e una stretta applicazione della mente, e in essa costanti, notte e giorno, come Anna, che non partì dal tempio, ma serviva Dio (è la stessa parola qui usata) nei digiuni e nelle preghiere notte e giorno, Luca 2:37 .

"In questo modo sperano di arrivare alla promessa, e spero che lo faranno." Nota: solo coloro che, per buone ragioni, possono sperare nella vita eterna sono diligenti e costanti nel servizio di Dio; e la prospettiva di quella vita eterna dovrebbe impegnarci alla diligenza e alla costanza in tutti gli esercizi religiosi. Dovremmo continuare il nostro lavoro con il paradiso negli occhi. E di coloro che servono Dio istantaneamente giorno e notte, anche se non a modo nostro, dovremmo giudicare con carità.

      (4.) Questo era ciò per cui ora soffriva: predicando quella dottrina che essi stessi, se solo comprendessero rettamente se stessi, devono possedere: Io sono giudicato per la speranza della promessa fatta ai padri. Egli rimase fedele alla promessa, contro la legge cerimoniale, mentre i suoi persecutori si attenevano alla legge cerimoniale, contro la promessa: « Per questa speranza, re Agrippa, sono accusato dei Giudei, perché faccio ciò che mi ritengo obbligato a fare dalla speranza di questa promessa.

" È comune per gli uomini odiare e perseguitare il potere di quella religione in altri di cui tuttavia si vantano nella forma. La speranza di Paolo era ciò che essi stessi hanno anche permesso ( Atti degli Apostoli 24:15 Atti degli Apostoli 24:15 ), e tuttavia erano così adirati contro di lui per aver praticato secondo quella speranza.

Ma era suo onore che quando soffrì come cristiano soffrì per la speranza d'Israele, Atti degli Apostoli 28:20 Atti degli Apostoli 28:20 .

      (5.) Questo era ciò che persuadeva ad abbracciare cordialmente tutti quelli che lo udivano ( Atti degli Apostoli 26:8 Atti degli Apostoli 26:8 ): Perché dovrebbe essere pensato una cosa incredibile presso di te che Dio risusciti i morti? Questo sembra venire in qualche modo bruscamente; ma è probabile che Paolo abbia detto molto di più di quanto qui riportato, e che abbia spiegato che la promessa fatta ai padri fosse la promessa della risurrezione e della vita eterna, e abbia dimostrato che era nel giusto modo di perseguire la sua speranza di quella felicità perché credeva in Cristo risorto dai morti, che era pegno e caparra di quella risurrezione che i padri speravano.

Paolo è dunque attento a conoscere la potenza della risurrezione di Cristo, affinché per mezzo di essa possa giungere alla risurrezione dei morti; vedi Filippesi 3:10 ; Filippesi 3:11 . Ora, molti dei suoi ascoltatori erano gentili, la maggior parte forse, Festo in particolare, e possiamo supporre, quando lo udirono parlare così tanto della risurrezione di Cristo e della risurrezione dai morti, che le dodici tribù speravano, che si burlarono , come facevano gli Ateniesi, si misero a sorridere e si sussurrarono l'un l'altro che cosa assurda era, che spinse Paolo a ragionare così con loro.

Che cosa! ti sembra incredibile che Dio risusciti i morti? Quindi può essere letto. Se è meraviglioso ai tuoi occhi, dovrebbe essere meraviglioso ai miei occhi, dice il Signore degli eserciti? Zaccaria 8:6 . Se è al di sopra del potere della natura, tuttavia non è al di sopra del potere del Dio della natura. Nota: non c'è motivo per cui dovremmo pensare che sia assolutamente incredibile che Dio risusciti i morti.

Non siamo tenuti a credere a nulla di incredibile, a nulla che implichi una contraddizione. Ci sono motivi di credibilità sufficienti per portarci attraverso tutte le dottrine della religione cristiana, e questa in particolare della risurrezione dei morti. Non ha Dio una potenza infinita e onnipotente, alla quale nulla è impossibile? Non ha fatto il mondo dapprima dal nulla, con il parlare di una parola? Non ha formato i nostri corpi, li ha formati con l'argilla, e non ha soffiato in noi il respiro della vita in un primo momento? e la stessa forza non può riplasmarli dalla loro stessa argilla e ridare loro vita? Non vediamo una specie di resurrezione nella natura, al ritorno di ogni primavera? Il sole ha una tale forza da far risorgere piante morte, e dovrebbe sembrarci incredibile che Dio resusciti cadaveri?

      III. Riconosce che mentre continuava a essere un fariseo era un acerrimo nemico dei cristiani e del cristianesimo, e pensava che avrebbe dovuto esserlo, e ha continuato così fino al momento in cui Cristo ha operato in lui quel meraviglioso cambiamento. Questo lo cita,

      1. Dimostrare che il suo farsi cristiano e predicatore non era il prodotto e il risultato di alcuna precedente disposizione o inclinazione in tal senso, né di alcun graduale avanzamento di pensiero in favore della dottrina cristiana; egli non si raggruppò sul cristianesimo con una catena di argomenti, ma fu portato al più alto grado di certezza di esso, immediatamente dal più alto grado di pregiudizio contro di esso, dal quale sembrava che fosse stato fatto cristiano e predicatore da un potere soprannaturale; sicché la sua conversione in modo così miracoloso fu non solo per se stesso, ma anche per gli altri, una prova convincente della verità del cristianesimo.

      2. Forse lo progetta per una tale scusa dei suoi persecutori come Cristo ha fatto per i suoi, quando ha detto: Non sanno quello che fanno. Paolo stesso una volta pensava di aver fatto ciò che doveva fare quando perseguitava i discepoli di Cristo, e crede caritatevolmente che essi abbiano sofferto lo stesso errore. Osservare,

      (1.) Che sciocco era secondo lui ( Atti degli Apostoli 26:9 Atti degli Apostoli 26:9 ): Pensava tra sé che doveva fare molte cose, tutto ciò che era in suo potere, contrariamente al nome di Gesù di Nazareth, contrariamente alla sua dottrina, al suo onore, al suo interesse.

Quel nome non nuoceva, tuttavia, poiché non concordava con la nozione che aveva del regno del Messia, era per fare tutto ciò che poteva contro di esso. Pensava di aver reso un buon servizio a Dio nel perseguitare coloro che invocavano il nome di Gesù Cristo. Nota: è possibile per coloro che sono sicuri di avere ragione, ma hanno evidentemente torto; e per coloro che pensano di fare il loro dovere e che perseverano volontariamente nel peccato più grande.

Quelli che odiavano i loro fratelli e li scacciavano, dicevano: Sia glorificato il Signore, Isaia 66:5 . Sotto il colore e il pretesto della religione, le più barbare e disumane nefandezze sono state non solo giustificate, ma santificate e magnificate, Giovanni 16:2 .

      (2.) Che furia era nella sua pratica, Atti degli Apostoli 26:10 ; Atti degli Apostoli 26:11 . Non c'è principio più violento al mondo della coscienza disinformata.

Quando Paolo ritenne suo dovere fare tutto ciò che poteva contro il nome di Cristo, non risparmiò né dolori né costi. Fa un resoconto di ciò che ha fatto di quel genere, e lo aggrava come uno che era veramente pentito per questo: sono stato un bestemmiatore, un persecutore, 1 Timoteo 1:13 . [1.] Riempì le carceri di cristiani, come se fossero stati i peggiori criminali, progettando con ciò non solo di terrorizzarli, ma di renderli odiosi al popolo.

È stato il diavolo che ha gettato alcuni di loro in prigione ( Apocalisse 2:10 ), li ha presi in custodia, affinché fossero perseguiti. Molti dei santi ho rinchiuso in prigione ( Atti degli Apostoli 26:10 Atti degli Apostoli 26:10 ), uomini e donne, Atti degli Apostoli 8:3 Atti degli Apostoli 8:3 .

[2.] Si fece strumento dei sommi sacerdoti. Qui ricevette da loro l' autorità, come ufficiale inferiore, di mettere in esecuzione le loro leggi, e abbastanza orgoglioso era essere un uomo con autorità per tale scopo. [3.] Fu molto premuroso nel votare, non richiesto, la messa a morte dei cristiani, in particolare di Stefano, alla cui morte acconsentiva Saulo ( Atti degli Apostoli 8:1 Atti degli Apostoli 8:1 ), e così si fece partecipi criminis: partecipe del crimine.

Forse fu, per il suo grande zelo, sebbene giovane, fatto membro del sinedrio, e lì votò per la condanna a morte dei cristiani; oppure, dopo che furono condannati, giustificò ciò che fu fatto e lo lodò, e così si rese colpevole ex post facto, dopo che il fatto fu commesso, come se fosse stato un giudice o un giurato. [4.] Li portò sotto punizioni di natura inferiore, nelle sinagoghe, dove furono flagellati come trasgressori delle regole della sinagoga.

Ha contribuito a punire molti; anzi, sembrerebbe che le stesse persone fossero spesso punite con i suoi mezzi , come lui stesso cinque volte, 2 Corinzi 11:24 . [5.] Non solo li punì per la loro religione, ma, vantandosi di trionfare sulle coscienze degli uomini, li costrinse ad abiurare la loro religione, sottoponendoli al supplizio: « Li ho costretti a bestemmiare Cristo, e a dire era un ingannatore ed essi furono ingannati in lui, li costrinsero a rinnegare il loro Maestro ea rinunciare ai loro obblighi verso di lui.

"Niente peserà più sui persecutori che costringere le coscienze degli uomini, per quanto possano ora trionfare nei proseliti che hanno fatto con le loro violenze. [6.] La sua rabbia crebbe così tanto contro i cristiani e il cristianesimo che Gerusalemme stessa era un palcoscenico troppo stretto per per agire, ma, essendo estremamente arrabbiato contro di loro, li perseguitò anche in città straniere : era arrabbiato con loro, per vedere quanto avevano da dire per se stessi, nonostante tutto ciò che faceva contro di loro, pazzo per vederli moltiplicarsi tanto più per il loro essere afflitti.

Era estremamente pazzo; il flusso della sua furia non ammetteva argini, né limiti, ma era tanto terrore per se stesso quanto per loro, tanto era grande la sua irritazione dentro di sé che non poteva prevalere, così come la sua indignazione contro di loro. I persecutori sono pazzi, e alcuni di loro sono estremamente pazzi. Paolo era pazzo di vedere che quelli in altre città non erano così oltraggiosi contro i cristiani, e quindi si dava da fare dove non aveva affari e perseguitava i cristiani anche in città straniere. Non c'è principio più irrequieto della malizia, specialmente quella che pretende coscienza.

      Questo era il carattere di Paolo, e questo il suo modo di vivere all'inizio del suo tempo; e quindi non si poteva presumere che fosse cristiano per educazione o consuetudine, né che fosse attratto dalla speranza di una preferenza, perché tutte le obiezioni esterne immaginabili erano contro il suo essere cristiano.