Atti degli Apostoli 6:8-15

      8 E Stefano, pieno di fede e di potenza, fece grandi prodigi e miracoli tra il popolo. 9 Allora alcuni della sinagoga, detta sinagoga dei Libertini, dei Cirenei, degli Alessandrini, e di quelli della Cilicia e dell'Asia, si alzarono , discutendo con Stefano. 10 E non poterono resistere alla sapienza e allo spirito con cui parlava. 11 Allora ingiuriarono degli uomini, i quali dicevano: Lo abbiamo udito pronunciare parole blasfeme contro Mosè e contro Dio.

  12 E istigarono il popolo, gli anziani e gli scribi, e vennero su di lui, lo catturarono e lo condussero al sinedrio, 13 e costituirono falsi testimoni, che dicevano: Quest'uomo non cessa di dire parole blasfeme contro questo luogo santo e contro la legge: 14 poiché gli abbiamo udito dire che questo Gesù di Nazaret distruggerà questo luogo e cambierà le usanze che Mosè ci ha dato. 15 E tutti quelli che sedevano nel sinedrio, guardandolo fissamente, videro il suo volto come se fosse stato il volto di un angelo.

      Stefano, senza dubbio fu diligente e fedele nell'adempimento del suo ufficio di distributore della carità della chiesa, e si adoperò per mettere quella cosa in un buon metodo, cosa che fece con soddisfazione universale; e sebbene qui sembra che fosse un uomo di doni non comuni, e adatto a una posizione più alta, tuttavia, essendo chiamato a quell'ufficio, non pensava che fosse inferiore a lui di farne il dovere.

E, essendo fedele nel poco, gli fu affidato di più; e, sebbene non lo troviamo che propaga il vangelo predicando e battezzando, tuttavia lo troviamo qui chiamato a servizi molto onorevoli e posseduto in essi.

      I. Ha dimostrato la verità del Vangelo, operando miracoli nel nome di Cristo, Atti degli Apostoli 6:8 Atti degli Apostoli 6:8 . 1. Era pieno di fede e di potenza, cioè di una fede forte, per la quale gli era stato permesso di fare grandi cose.

Coloro che sono pieni di fede sono pieni di potenza, perché per fede la potenza di Dio è impegnata per noi. La sua fede lo colmò in modo tale da non lasciare spazio all'incredulità e fece spazio agli influssi della grazia divina, così che, come parla il profeta, era pieno di potenza per lo Spirito del Signore degli eserciti, Michea 3:8 . Per fede siamo svuotati di noi stessi, e così siamo pieni di Cristo, che è la sapienza di Dio e la potenza di Dio.

2. Facendo così grandi prodigi e miracoli tra il popolo, apertamente e davanti a tutti; poiché i miracoli di Cristo non temevano il più rigoroso esame. Non è strano che Stefano, sebbene non fosse un predicatore per ufficio, fece questi grandi prodigi, poiché troviamo che questi erano distinti doni dello Spirito e divisi separatamente, poiché a uno era dato l'operare di miracoli, e a un altro profezia, 1 Corinzi 12:10 ; 1 Corinzi 12:11 . E questi segni seguivano non solo quelli che predicavano, ma anche quelli che credevano. Marco 16:17 .

      II. Ha perorato la causa del cristianesimo contro coloro che vi si opponevano e ha sostenuto contro di essa ( Atti degli Apostoli 6:9 ; Atti degli Apostoli 6:10 ); ha servito gli interessi della religione come un disputatore, nei luoghi alti del campo, mentre altri li servivano come vignaioli e vignaioli.

      1. Qui ci viene detto chi erano i suoi avversari, Atti degli Apostoli 6:9 Atti degli Apostoli 6:9 . Erano ebrei, ma ebrei ellenisti, ebrei della dispersione, che sembrano essere stati più zelanti per la loro religione degli ebrei nativi; fu con difficoltà che ne conservarono la pratica e la professione nel paese dove vivevano, dove erano come uccelli maculati, e non senza grandi spese e fatica che mantennero la loro presenza a Gerusalemme, e questo li rese più attivi accaniti per l'ebraismo di quelli la cui professione della loro religione era facile e a buon mercato.

Erano della sinagoga che si chiama sinagoga dei Libertini; i Romani chiamavano Liberti, o Libertini, quei che o, essendo stranieri, furono naturalizzati, o, essendo schiavi per nascita, furono manomessi, o resi liberi. Alcuni pensano che questi Libertini fossero quegli ebrei che avevano ottenuto la libertà romana, come aveva fatto Paolo ( Atti degli Apostoli 22:27 ; Atti degli Apostoli 22:28 ); ed è probabile che fu l'uomo più avanti di questa sinagoga de' Libertini nella disputa con Stefano, e ne coinvolse altri, perché lo troviamo impegnato nella lapidazione di Stefano, e acconsente alla sua morte.

Ce n'erano altre che appartenevano alla sinagoga dei Cirenei e degli Alessandrini, di cui parlano gli scrittori ebrei; e altri che appartenevano alla loro sinagoga che erano della Cilicia e dell'Asia; e se Paolo, come libero di Roma, non apparteneva alla sinagoga dei Libertini, apparteneva a questa, come nativo di Tarso, città della Cilicia: è probabile che fosse membro di entrambi.

Gli ebrei che erano nati in altri paesi, e avevano preoccupazioni in loro, avevano frequenti occasioni, non solo di ricorrere, ma di risiedere a Gerusalemme. Ogni nazione aveva la sua sinagoga, come a Londra ci sono chiese francesi, olandesi e danesi: e quelle sinagoghe erano le scuole a cui gli ebrei di quelle nazioni mandavano la loro giovinezza per essere educata nella cultura ebraica. Ora quelli che erano precettori e professori in queste sinagoghe, vedendo crescere il Vangelo e i capi conniventi alla crescita di esso, e temendo quale sarebbe stata la conseguenza di ciò per la religione giudaica, di cui erano gelosi, confidando nella bontà della loro causa, e la loro stessa sufficienza a gestirla, si impegnerebbero a travolgere il cristianesimo con la forza dell'argomentazione.

Era un modo giusto e razionale di affrontarlo, e ciò che la religione è sempre pronta ad ammettere. Promuovi la tua causa, dice il Signore, porta avanti le tue forti ragioni, Isaia 41:21 . Ma perché hanno litigato con Stephen? E perché non con gli stessi apostoli? (1.) Alcuni pensano perché disprezzavano gli apostoli come uomini incolti e ignoranti, con i quali pensavano che fosse inferiore a loro impegnarsi; ma Stefano era stato allevato come uno studioso, e pensavano che fosse loro onore immischiarsi nel loro matrimonio.

(2.) Altri pensano che fosse perché avevano timore degli apostoli e non potevano essere così liberi e familiari con loro come potevano essere con Stefano, che era in un ufficio inferiore. (3.) Forse, avendo dato una sfida pubblica, Stefano fu scelto e nominato dai discepoli per essere il loro campione; poiché non era opportuno che gli apostoli lasciassero la predicazione della parola di Dio per impegnarsi in controversie.

Stefano, che era solo un diacono nella chiesa, e un giovane molto acuto, di parti brillanti, e più qualificato degli stessi apostoli per affrontare le dispute litigiose, fu incaricato di questo servizio. Alcuni storici dicono che Stefano era stato allevato ai piedi di Gamaliele, e che Saulo e gli altri lo assalirono come un disertore, e con particolare furia ne fecero il segno. (4.) È probabile che litigassero con Stefano perché era zelante nel discutere con loro e convincerli, e questo era il servizio al quale Dio lo aveva chiamato.

      2. Ci viene detto qui come ha portato il punto in questa disputa ( Atti degli Apostoli 6:10 Atti degli Apostoli 6:10 ): Non potevano resistere alla saggezza e allo Spirito con cui parlava.

Non potevano né sostenere le proprie argomentazioni né rispondere alle sue. Ha dimostrato con argomenti così irresistibili che Gesù è il Cristo, e si è consegnato con tanta chiarezza e pienezza che non avevano nulla da obiettare contro ciò che diceva; sebbene non fossero convinti, tuttavia erano confusi. Non è detto, non erano in grado di resistergli, ma, non erano in grado di resistere alla saggezza e allo Spirito per mezzo del quale parlava, quello Spirito di saggezza che parlava per mezzo di lui.

Ora si è adempiuta quella promessa, io ti darò una bocca e una sapienza che tutti i tuoi avversari non potranno contraddire né resistere, Luca 21:15 . Pensavano di aver solo litigato con Stephen e di poter fare la loro parte con lui; ma discutevano con lo Spirito di Dio in lui, per il quale erano una partita ineguale.

      III. Alla fine, lo sigillò con il suo sangue; così lo troveremo nel prossimo capitolo; qui abbiamo alcuni passi compiuti dai suoi nemici verso di essa. Quando non poterono rispondere alle sue argomentazioni come contendente, lo perseguirono come criminale e subornarono testimoni contro di lui, per giurargli blasfemia. "Su tali termini (dice il signor Baxter qui) discutiamo con uomini maligni. Ed è vicino a un miracolo della provvidenza che non è stato assassinato un numero maggiore di persone religiose nel mondo, a causa di spergiuro e pretesa di legge. , quando tante migliaia li odiano che non si fanno coscienza dei falsi giuramenti.

"Hanno subornato gli uomini, cioè, hanno insegnato loro cosa dire, e poi li hanno assunti per giurarlo. Erano più arrabbiati contro di lui perché aveva dimostrato che erano nel torto e mostrato loro la retta via; per cui avrebbero dovuto rendergli i loro migliori ringraziamenti. Era dunque diventato loro nemico, perché ha detto loro la verità e ha dimostrato che è così? Ora osserviamo qui,

      1. Come con ogni possibile arte e industria incensarono contro di lui sia il governo che la plebaglia, affinché, se non potevano prevalere dall'uno, potessero prevalere dall'altra ( Atti degli Apostoli 6:12 Atti degli Apostoli 6:12 ) : Essi aizzarono il popolo contro di lui, affinché, se il sinedrio avesse ritenuto ancora opportuno (secondo il consiglio di Gamaliele) di lasciarlo in pace, tuttavia avrebbero potuto travolgerlo da una rabbia e da un tumulto popolare; trovarono anche i mezzi per incitare gli anziani e gli scribi contro di lui, affinché, se il popolo lo avesse accolto e protetto, avrebbe potuto prevalere con l'autorità. Così non dubitarono se non di guadagnare il loro punto, quando allora avevano due corde al loro arco.

      2. Come lo portarono al bar: Lo raggiunsero, quando non ci pensava, lo catturarono e lo portarono al consiglio. Vennero su di lui in un corpo e volarono su di lui come un leone sulla sua preda; quindi la parola significa. Con il loro trattamento rude e violento nei suoi confronti, lo avrebbero rappresentato, sia al popolo che al governo, come un uomo pericoloso, che sarebbe fuggito dalla giustizia se non fosse stato guardato, o avrebbe combattuto con essa se non fosse stato messo sotto una forza.

Dopo averlo catturato, lo portarono trionfalmente nel consiglio e, come dovrebbe sembrare, così in fretta che non aveva nessuno dei suoi amici con sé. Avevano trovato, quando ne avevano riuniti molti, che si incoraggiavano l'un l'altro e si rafforzavano le mani l'un l'altro; e quindi cercheranno di trattarli singolarmente.

      3. Come erano preparati con prove pronte a produrre contro di lui. Erano decisi che non sarebbero stati messi a terra, come lo erano quando hanno portato il nostro Salvatore al suo processo, e poi hanno dovuto cercare testimoni. Questi furono preparati in anticipo, e furono istruiti a giurare di averlo sentito pronunciare parole blasfeme contro Mosè e contro Dio ( Atti degli Apostoli 6:11 Atti degli Apostoli 6:11 ) --contro questo luogo santo e la legge ( Atti degli Apostoli 6:13 Atti degli Apostoli 6:13 ); poiché lo udirono dire ciò che Gesù avrebbe fatto al loro luogo e ai loro costumi, Atti degli Apostoli 6:14 Atti degli Apostoli 6:14 .

È probabile che avesse detto qualcosa a tale proposito; eppure quelli che l'hanno giurato contro di lui sono chiamati falsi testimoni, perché, sebbene ci fosse qualcosa di vero nella loro testimonianza, tuttavia hanno costruito un'errata e malvagia costruzione su ciò che aveva detto, e l'hanno pervertito. Osservare,

      (1.) Qual è stata l'accusa generale esibita contro di lui - che ha pronunciato parole blasfeme; e, ad aggravare la cosa, "Egli smette di dire parole blasfeme; è il suo parlare comune, il suo discorso in tutte le compagnie; dovunque venga, si occupa di instillare le sue nozioni in tutto ciò con cui conversa". Intima anche qualcosa di contumacia e di disprezzo dell'ammonizione.

"È stato messo in guardia contro ciò, eppure smette di parlare di questo ritmo." La bestemmia è giustamente considerata un crimine efferato (parlare con disprezzo e biasimo di Dio nostro Creatore), e quindi si penserebbe che i persecutori di Stefano abbiano una profonda preoccupazione per loro per l'onore del nome di Dio, e lo facciano in una gelosia per quello. Come fu per i confessori e martiri dell'Antico Testamento, così fu per quelli del Nuovo Testamento: i loro fratelli che li odiavano e li scacciavano, dicevano: Sia glorificato il Signore; e fingevano di servirgli in essa.

Si dice che abbia pronunciato parole blasfeme contro Mosè e contro Dio. Finora avevano ragione, che coloro che bestemmiano Mosè (se intendevano gli scritti di Mosè, che furono dati per ispirazione di Dio) bestemmiano Dio stesso. Coloro che parlano con biasimo delle Scritture e le mettono in ridicolo, riflettono su Dio stesso e gli fanno dispetto. La sua grande intenzione è di magnificare la legge e renderla onorevole; quelli dunque che diffamano la legge e la rendono spregevole, bestemmiano il suo nome; poiché ha magnificato la sua parola al di sopra di tutto il suo nome.

Ma Stefano ha bestemmiato Mosè? In nessun modo, era lontano da esso. Cristo, ei predicatori del suo vangelo, non hanno mai detto nulla che sembrasse bestemmiare Mosè; citavano sempre i suoi scritti con rispetto, si appellavano a loro e non dicevano altro che ciò che Mosè aveva detto che sarebbe accaduto; molto ingiustamente quindi Stefano è incriminato per aver bestemmiato Mosè. Ma,

      (2.) Vediamo come viene sostenuta e formulata questa accusa; perché, in verità, quando la cosa doveva essere provata, tutto ciò di cui possono accusarlo è che ha pronunciato parole blasfeme contro questo luogo santo e la legge; e questo deve essere considerato e preso come una bestemmia contro Mosè e contro Dio stesso. Così la carica diminuisce quando si tratta di prove. [1.] È accusato di bestemmiare questo luogo santo.

Alcuni capiscono questo della città di Gerusalemme, che era la città santa, e per la quale avevano una grande gelosia. Ma si tratta piuttosto del tempio, di quella santa casa. Cristo fu condannato come bestemmiatore per parole che si pensava riflettessero sul tempio, di cui sembravano preoccupati per l'onore, anche quando con la loro malvagità lo avevano profanato. [2.] È accusato di bestemmiare la legge, di cui si sono vantati e in cui hanno riposto la loro fiducia, quando violando la legge hanno disonorato Dio, Romani 2:23 .

Bene, ma come possono capirlo? Ebbene, qui la carica diminuisce di nuovo; poiché tutto ciò di cui possono accusarlo è di averlo sentito dire loro stessi (ma come è venuto, o quale spiegazione ha dato se, non pensano loro stessi tenuti a rendere conto) che questo Gesù di Nazaret, di cui tanto si parlava di, distruggerà questo luogo e cambierà i costumi che Mosè ci ha consegnato.

Non poteva essere accusato di aver detto nulla al disprezzo né del tempio né della legge. Gli stessi sacerdoti avevano profanato il tempio, facendone non solo una casa di mercanzie, ma un covo di ladri; tuttavia sarebbero stati considerati zelanti per l'onore di esso, contro uno che non ne avesse mai detto nulla di male, ma l'avesse frequentato più come una casa di preghiera, secondo la vera intenzione, di quanto non avessero fatto.

Né aveva mai rimproverato la legge come avevano fatto loro. Ma prima aveva detto: Gesù di Nazaret distruggerà questo luogo, distruggerà il tempio, distruggerà Gerusalemme. È probabile che lo dica; e quale bestemmia era contro il luogo santo dire che non doveva essere perpetuo più di quanto lo fosse Shiloh, e che il Dio giusto e santo non avrebbe continuato i privilegi del suo santuario a coloro che ne abusavano? Non avevano i profeti dato lo stesso avvertimento ai loro padri della distruzione di quel luogo santo da parte dei Caldei? Anzi, quando il tempio fu costruito per la prima volta, Dio stesso non aveva dato lo stesso avvertimento: Questa casa, che è alta, sarà uno stupore, 2 Cronache 7:21 .

Ed è un bestemmiatore, quindi, chi dice loro che Gesù di Nazareth, se continuano la loro opposizione a lui, porterà una giusta distruzione sul loro luogo e nazione, e loro possono ringraziare se stessi? Coloro che abusano perfidamente della loro professione di religione che, sotto il segno di ciò, chiamano blasfemi i rimproveri dati loro per le loro conversazioni sgradevoli come riflessioni blasfeme sulla loro religione. In secondo luogo, aveva detto: Questo Gesù cambierà le usanze che Mosè ci ha consegnato.

E ci si aspettava che nei giorni del Messia sarebbero cambiati, e che le ombre sarebbero state cancellate quando la sostanza fosse venuta; tuttavia questo non era un cambiamento essenziale della legge, ma il suo perfezionamento. Cristo è venuto non per distruggere, ma per adempiere la legge; e, se ha cambiato alcuni costumi che Mosè ha consegnato, è stato per introdurre e stabilire quelli che erano molto migliori; e se la chiesa giudaica non si fosse ostinatamente rifiutata di entrare in questo nuovo stabilimento, e aderito alla legge cerimoniale, per quanto ne so, il loro posto non era stato distrutto; così che per averli messi in un certo modo per impedire la loro distruzione, e per aver dato loro un certo avviso della loro distruzione se non avessero preso quella via, è accusato di bestemmiatore.

      IV. Ci viene detto qui come Dio lo possedette quando fu portato davanti al consiglio, e fece sembrare che gli stava accanto ( Atti degli Apostoli 6:15 Atti degli Apostoli 6:15 ): Tutto ciò che sedeva nel consiglio, i sacerdoti , gli scribi e gli anziani, guardandolo fisso, essendo un estraneo e uno che non avevano ancora avuto davanti a loro, videro il suo volto come se fosse stato il volto di un angelo.

È consuetudine che i giudici osservino il contegno del prigioniero, che a volte è indice di colpevolezza o di innocenza. Ora Stephen apparve al bar con l'aspetto di un angelo. 1. Forse lascia intendere soltanto che aveva un aspetto straordinariamente piacevole, allegro, e non c'era in esso il minimo segno né di paura per se stesso né di rabbia contro i suoi persecutori.

Sembrava come se non fosse mai stato così soddisfatto in vita sua di quanto lo fosse ora quando fu chiamato a rendere la sua testimonianza al vangelo di Cristo, così pubblicamente, ed era giusto per la corona del martirio. C'era nel suo volto una serenità così imperturbabile, un coraggio così imperterrito e un miscuglio così inspiegabile di mitezza e di maestà, che tutti dicevano che sembrava un angelo; abbastanza sicuramente per convincere i sadducei che ci sono angeli, quando videro davanti ai loro occhi un angelo incarnato.

2. Sembrerebbe piuttosto che vi fosse sul suo volto uno splendore e uno splendore miracolosi, come quello del nostro Salvatore quando fu trasfigurato - o, almeno, quello di Mosè quando scese dal monte - Dio progettando così di onorare la sua fedele testimonianza e confondere i suoi persecutori e giudici, il cui peccato sarebbe molto aggravato, e sarebbe davvero una ribellione contro la luce, se, nonostante ciò, procedessero contro di lui.

Se lui stesso sapesse che la pelle del suo viso brillava o no, non ci viene detto; ma tutti quelli che sedevano nel consiglio lo videro, e probabilmente se ne resero conto l'un l'altro, e fu una grande vergogna che quando videro, e non poterono fare a meno di vedere che era di proprietà di Dio, non lo chiamarono dallo stare in piedi al bar per sedersi sul sedile principale sulla panchina. La sapienza e la santità fanno risplendere il volto di un uomo, e tuttavia queste non salveranno gli uomini dalle più grandi indegnità; e non c'era da meravigliarsi, quando lo splendore del volto di Stephen non poteva essere la sua protezione; sebbene fosse stato facile provare che se fosse stato colpevole di aver disonorato Mosè, Dio non avrebbe così messo su di lui l'onore di Mosè.