Atti degli Apostoli 8:1-3

      1 E Saul acconsentì alla sua morte. E in quel tempo ci fu una grande persecuzione contro la chiesa che era a Gerusalemme; e furono tutti dispersi per le regioni della Giudea e della Samaria, eccetto gli apostoli. 2 E uomini devoti portarono Stefano alla sua sepoltura, e fecero gran lamento su di lui. 3 Quanto a Saulo, fece scempio della chiesa, entrando in ogni casa, e trattenendo uomini e donne li mise in prigione.

      In questi versi abbiamo,

      I. Qualcosa di più riguardante Stephen e la sua morte; il modo in cui le persone ne erano colpite - variamente, come generalmente in questi casi, secondo i diversi sentimenti degli uomini sulle cose. Cristo aveva detto ai suoi discepoli, mentre si separava da loro ( Giovanni 16:20 ): Voi piangete e lamentatevi, ma il mondo gioirà.

Di conseguenza ecco, 1. La morte di Stefano si rallegrò di uno, di molti, senza dubbio, ma di uno in particolare, e quello fu Saulo, che in seguito fu chiamato Paolo; stava acconsentendo alla sua morte, syneudokon - vi acconsentì con gioia (così la parola significa); ne era contento. Ha nutrito i suoi occhi con questo spettacolo sanguinoso, nella speranza che avrebbe posto un freno alla crescita del cristianesimo.

Abbiamo motivo di pensare che Paolo abbia ordinato a Luca di inserire questo, per vergogna a se stesso, e gloria alla grazia gratuita. Così si ritiene colpevole del sangue di Stefano, e lo aggrava con questo, che non l'ha fatto con rammarico e riluttanza, ma con gioia e piena soddisfazione, come coloro che non solo fanno tali cose, ma hanno piacere in quelle che li fanno. 2. La morte di Stefano pianto da altri ( Atti degli Apostoli 8:2 Atti degli Apostoli 8:2 )-- uomini devoti, che alcuni capiscono di quelli che erano propriamente chiamati, proseliti, uno dei quali probabilmente era Stefano stesso.

Oppure, può essere preso in modo più ampio; alcuni della chiesa più devoti e zelanti degli altri andarono a raccogliere le povere spoglie frantumate e frantumate, alle quali diedero una degna sepoltura, probabilmente nel campo del sangue, che era stato comprato tempo addietro per seppellirvi degli stranieri. Lo seppellirono solennemente e fecero su di lui un grande lamento. Sebbene la sua morte fosse di grande vantaggio per se stesso e un grande servizio alla chiesa, tuttavia la piansero come una perdita generale, così ben qualificato era per il servizio e così probabilmente utile sia come diacono che come disputatore.

È un brutto sintomo se, quando tali uomini vengono portati via, non se ne prende a cuore. Quegli uomini devoti resero questi loro ultimi ossequi a Stefano, (1.) Per mostrare che non si vergognavano della causa per cui soffriva, né temevano l'ira di coloro che gli erano nemici; poiché, sebbene ora trionfino, la causa è una causa giusta e alla fine sarà vittoriosa. (2.) Per mostrare il grande valore e la stima che avevano per questo fedele servitore di Gesù Cristo, questo primo martire del vangelo, il cui ricordo sarà sempre prezioso per loro, nonostante l'ignominia della sua morte. Studiano per onorare colui sul quale Dio ha onorato. (3.) Per testimoniare la loro fede e speranza della risurrezione dei morti, e la vita del mondo a venire.

      II. Un resoconto di questa persecuzione della chiesa, che inizia con il martirio di Stefano. Quando il furore dei Giudei corse con tanta violenza, ea tanta altezza, contro Stefano, non poté né fermarsi presto né spegnersi. I sanguinari sono spesso chiamati nelle scritture assetati di sangue;perché quando hanno gustato il sangue ne hanno sete di più. Si sarebbe pensato che le preghiere morenti ei conforti morenti di Stefano avrebbero dovuto sopraffarli e fonderli in una migliore opinione dei cristiani e del cristianesimo; ma sembra di no: la persecuzione continua; perché erano più esasperati quando videro che non potevano prevalere su nulla, e, come se sperassero di essere troppo duri per Dio stesso, risolvono di seguire il loro colpo; e forse, poiché nessuno di loro era stato colpito a morte sul luogo per lapidare Stefano, il loro cuore era più pienamente disposto in loro a fare il male. Forse i discepoli erano anche più incoraggiati a disputare contro di loro come fece Stefano, vedendo come trionfalmente terminava il suo corso, il che li avrebbe provocati tanto più. Osservare,

      1. Contro chi fu sollevata questa persecuzione: Fu contro la chiesa di Gerusalemme, che non appena è stata piantata, viene perseguitata, come spesso Cristo insinuò che sarebbero sorte tribolazioni e persecuzioni a causa della parola. E Cristo aveva particolarmente predetto che Gerusalemme sarebbe stata presto resa troppo calda per i suoi seguaci, poiché quella città era stata famosa per aver ucciso i profeti e lapidato quelli che le erano stati inviati, Matteo 23:37 .

Sembra che in questa persecuzione molti furono messi a morte, perché Paolo ammette che in questo tempo perseguitò fino alla morte in questo modo ( Atti degli Apostoli 21:4 Atti degli Apostoli 21:4 ), e ( Atti degli Apostoli 26:10 Atti degli Apostoli 26:10 ) che quando furono messi a morte diede la sua voce contro di loro.

      2. Chi era un uomo attivo in esso; nessuno così zelante, così impegnato, come Saulo, un giovane fariseo, Atti degli Apostoli 8:3 Atti degli Apostoli 8:3 . Quanto a Saulo (che era stato menzionato due volte prima, e ora di nuovo per un noto persecutore) fece scempio della chiesa; ha fatto tutto il possibile per devastarlo e rovinarlo; non gli importava del male che faceva ai discepoli di Cristo, né sapeva quando fermarsi.

Egli mirava nientemeno che al taglio del vangelo di Israele, affinché il suo nome non fosse più in ricordo, Salmi 83:4 . Era lo strumento più adatto che i capi dei sacerdoti potessero trovare per servire i loro scopi; era informatore generale contro i discepoli, un messaggero del gran concilio da impiegare nella ricerca di adunanze e nell'impossessarsi di tutti coloro che erano sospettati di favorire quella via.

Saul era stato educato come uno studioso, un gentiluomo, e tuttavia non pensava che fosse inferiore a lui essere impiegato nel lavoro più vile di quel tipo. (1.) Entrò in ogni casa, senza difficoltà a sfondare le porte, notte e giorno, e avendo una forza che lo assistesse a tale scopo. Entrò in ogni casa dove si tenevano le loro riunioni, o in ogni casa che aveva dei cristiani, o si pensava che ci fossero.

Nessun uomo poteva essere al sicuro nella propria casa, sebbene fosse il suo castello. (2.) Ha salutato, con il massimo disprezzo e crudeltà, uomini e donne, li ha trascinati per le strade, senza alcun riguardo per la tenerezza del sesso più debole; si è chinato così in basso da prendere atto dei più meschini che erano lievitati con il vangelo, tanto era estremamente bigotto. (3.) Li condusse in prigione, affinché fossero processati e messi a morte, a meno che non rinunciassero a Cristo; e alcuni, troviamo, furono costretti da lui a bestemmiare, Atti degli Apostoli 26:11 Atti degli Apostoli 26:11 .

      3. Quale fu l'effetto di questa persecuzione: Furono tutti dispersi ( Atti degli Apostoli 8:1 Atti degli Apostoli 8:1 ), non tutti i credenti, ma tutti i predicatori, che furono principalmente colpiti e contro i quali sono stati emessi per prenderli.

Essi, ricordando la regola del nostro Signore ( quando vi perseguitano in una città, fuggite in un'altra ), si dispersero di comune accordo per le regioni della Giudea e della Samaria; non tanto per paura delle sofferenze (poiché la Giudea e la Samaria non erano così lontane da Gerusalemme, ma perché, se vi si fossero presentati pubblicamente, come avevano deciso di fare, la potenza dei loro persecutori li avrebbe presto raggiunti), ma perché consideravano questo come un invito della Provvidenza a disperdersi.

Il loro lavoro era abbastanza ben fatto a Gerusalemme, e ora era tempo di pensare alle necessità di altri luoghi; poiché il loro Maestro aveva detto loro che dovevano essere suoi testimoni prima in Gerusalemme, e poi in tutta la Giudea e in Samaria, e poi fino all'estremità della terra ( Atti degli Apostoli 1:8 Atti degli Apostoli 1:8 ), e questo metodo che osservano.

La persecuzione non può allontanarci dal nostro lavoro, ma può inviarci, come un accenno di Provvidenza, a lavorare altrove. I predicatori furono tutti dispersi tranne gli apostoli, che, probabilmente, furono guidati dallo Spirito per continuare a Gerusalemme ancora per qualche tempo, essendo, per la speciale provvidenza di Dio, protetti dalla tempesta, e per la speciale grazia di Dio resi capaci per affrontare la tempesta. Si fermarono a Gerusalemme, per essere pronti ad andare dove la loro assistenza era più necessaria dagli altri predicatori che erano stati inviati a rompere il ghiaccio; come Cristo ordinò ai suoi discepoli di andare in quei luoghi dove lui stesso aveva progettato di andare, Luca 10:1 .

Gli apostoli rimasero insieme a Gerusalemme più a lungo di quanto si sarebbe pensato, considerando il comando e l'incarico dato loro, di andare in tutto il mondo e di discepolare tutte le nazioni. Vedi Atti degli Apostoli 15:6 ; Galati 1:17 . Ma ciò che fu fatto dagli evangelisti che essi mandarono fu considerato come fatto da loro.