Ebrei 11:32-40

      32 E cosa devo dire di più? poiché mi sarebbe mancato il tempo di parlare di Gedeon, e di Barak, e di Sansone e di Iefte; anche di Davide, di Samuele e dei profeti: 33 che per fede sottomisero regni, operarono la giustizia, ottennero promesse, chiusero la bocca dei leoni, 34 estinsero la violenza del fuoco, sfuggirono al taglio della spada, per debolezza furono fatti forte, valoroso in combattimento, volse in fuga gli eserciti degli alieni.

  35 Le donne ricevettero i loro morti risuscitati; e altri furono torturati, non accettando la liberazione; per ottenere una risurrezione migliore. 36 E altri furono processati da scherni crudeli e flagelli, anzi, da legami e prigionia: 37 Furono lapidati, furono segati a pezzi, furono tentati, furono uccisi con la spada: si aggiravano in pelli di pecora e di capra; essere indigenti, afflitti, tormentati; 38 (Di cui il mondo non era degno:) erravano nei deserti, e nelle montagne, e nelle tane e nelle caverne della terra. 39 E tutti costoro, avendo ottenuto una buona fama mediante la fede, non ricevettero la promessa: 40 Dio avendo provveduto per noi qualcosa di meglio, che senza di noi non fossero resi perfetti.

      L'apostolo, avendoci dato una classe di molti eminenti credenti, i cui nomi sono menzionati e le prove e gli atti particolari della loro fede registrati, ora conclude il suo racconto con un resoconto più sommario di un altro gruppo di credenti, dove gli atti particolari non sono attribuiti a persone particolari per nome, ma lasciate all'applicazione da parte di coloro che conoscono bene la storia sacra; e, come un divino oratore, premette alla sua parte del racconto un'elegante esclamazione: Che dire di più? Il tempo mi mancherebbe; come se avesse detto: "È vano tentare di esaurire questo argomento; se non dovessi frenare la mia penna, presto supererebbe i limiti di un'epistola; e quindi ne citerò solo alcuni altri, e vi lascerò per ingrandirli.

Osservate: 1. Dopo tutte le nostre ricerche sulla Scrittura, c'è ancora molto da imparare da esse. 2. Nelle questioni divine dobbiamo considerare bene ciò che dobbiamo dire e adattarlo come possiamo al momento. 3 Dovremmo essere lieti di pensare quanto fosse grande il numero dei credenti sotto l'Antico Testamento e quanto forte fosse la loro fede, sebbene i suoi oggetti non fossero allora così pienamente rivelati. E, 4. Dovremmo lamentarci che ora, nel Vangelo tempi, quando la regola della fede è più chiara e perfetta, il numero dei credenti dovrebbe essere così piccolo e la loro fede così debole.

      I. In questo sommario racconto l'Apostolo cita:

      1. Gedeone, la cui storia abbiamo in Giudici 6:11 , c. Era un eminente strumento suscitato da Dio per liberare il suo popolo dall'oppressione dei Madianiti era una persona di tribù e famiglia meschine, chiamata da un impiego meschino (la trebbiatura del grano), e salutata da un angelo di Dio in questo modo sorprendente , Il Signore è con te, potente uomo di guerra.

Gedeone all'inizio non poteva ricevere tali onori, ma umilmente protesta con l'angelo sul loro stato basso e angosciato. L'angelo del Signore gli consegna il suo incarico e gli assicura il successo, confermando l'assicurazione con il fuoco dalla roccia. Gedeone è incaricato di offrire un sacrificio e, istruito nel suo dovere, va contro i Madianiti, quando il suo esercito è ridotto da trentaduemila a trecento; tuttavia mediante questi, con le loro lampade e brocche, Dio mise in confusione e rovina l'intero esercito dei Madianiti: e la stessa fede che diede a Gedeone tanto coraggio e onore gli permise di agire in seguito con grande mansuetudine e modestia verso i suoi fratelli. È l'eccellenza della grazia della fede che, mentre aiuta gli uomini a fare cose grandi, impedisce loro di avere pensieri alti e grandi di se stessi.

      2. Barak, un altro strumento innalzato per liberare Israele dalla mano di Iabin, re di Canaan, Giudici 4, dove leggiamo, (1.) Sebbene fosse un soldato, tuttavia ricevette il suo incarico e le istruzioni da Debora, un profetessa del Signore; e ha insistito per avere questo oracolo divino con sé nella sua spedizione. (2.) Ha ottenuto una grande vittoria per la sua fede su tutto l'esercito di Sisera.

(3.) La sua fede gli ha insegnato a restituire tutta la lode e la gloria a Dio: questa è la natura della fede; ricorre a Dio in tutti i pericoli e difficoltà, e poi ritorna grato a Dio per tutte le misericordie e le liberazioni.

      3. Sansone, un altro strumento che Dio ha suscitato per liberare Israele dai Filistei: la sua storia l'abbiamo in Giudici 13:1 , e da essa apprendiamo che la grazia della fede è la forza dell'anima per il grande servizio. Se Sansone non aveva avuto una fede forte e un braccio forte, non aveva mai compiuto tali imprese.

Osserva, (1.) Per fede i servi di Dio vinceranno anche il leone ruggente. (2.) La vera fede è riconosciuta e accettata, anche quando è mischiata con molte mancanze. (3.) La fede del credente dura sino alla fine e, morendo, gli dà la vittoria sulla morte e su tutti i suoi mortali nemici; la sua più grande conquista la ottiene morendo.

      4. Iefte, di cui abbiamo la storia, Giudici 11:1 , prima di quella di Sansone. Fu destato per liberare Israele dagli ammoniti. Mentre diversi e nuovi nemici insorgono contro il popolo di Dio, per lui vengono suscitati vari e nuovi liberatori. Nella storia di Iefte osserva, (1.) La grazia di Dio spesso scopre e si attacca alle persone più immeritevoli e meno meritevoli, per fare grandi cose per loro e per mezzo di loro.

Iefte era figlio di una meretrice. (2.) La grazia della fede, dovunque sia, metterà gli uomini a riconoscere Dio in tutte le loro vie ( Giudici 11:11 Giudici 11:11 ): Iefte pronunciò tutte le sue parole davanti al Signore a Mizpeh. (3.

) La grazia della fede renderà gli uomini audaci e avventurosi in una buona causa. (4.) La fede non solo metterà gli uomini a fare i loro voti a Dio, ma a pagare i loro voti dopo la misericordia ricevuta; sì, sebbene abbiano votato al loro grande dolore, dolore e perdita, come nel caso di Iefte e sua figlia.

      5. Davide, quel grande uomo secondo il cuore di Dio. Pochi hanno mai incontrato prove più grandi e pochi hanno scoperto una fede più viva. La sua prima apparizione sulla scena del mondo è stata una grande prova della sua fede. Avendo, da giovane, ucciso il leone e l'orso, la sua fede in Dio lo incoraggiò ad incontrare il grande Golia e lo aiutò a trionfare su di lui. La stessa fede gli permise di sopportare con pazienza l'ingrata malizia di Saulo e dei suoi favoriti, e di aspettare che Dio lo mettesse in possesso della potenza e della dignità promesse.

La stessa fede fece di lui un principe di grande successo e vittorioso, e, dopo una lunga vita di virtù e onore (sebbene non senza alcune sporche macchie di peccato), morì nella fede, confidando nell'alleanza eterna che Dio aveva stretto con lui e il suo, ordinato in ogni cosa e sicuro; e ha lasciato nel libro dei Salmi memorie così eccellenti delle prove e degli atti di fede, che sarà sempre di grande stima e utilità presso il popolo di Dio.

      6. Samuele, innalzato per essere un eminente profeta del Signore per Israele, nonché un sovrano su di loro. Dio si è rivelato a Samuele quando era solo un bambino, e ha continuato a farlo fino alla sua morte. Nella sua storia osserva, (1.) È probabile che crescano fino a una certa eminenza nella fede che iniziano presto nell'esercizio di essa. (2.) Coloro il cui compito è rivelare la mente e la volontà di Dio agli altri avevano bisogno di essere ben radicati nella credenza in essa stessi.

      7. A Samuele aggiunge, e dei profeti, che erano ministri straordinari della chiesa dell'Antico Testamento, impiegati da Dio a volte per denunciare il giudizio, a volte per promettere misericordia, sempre per riprendere il peccato; a volte per predire eventi notevoli, noti solo a Dio; e principalmente per dare notizia del Messia, della sua venuta, persona e uffici; poiché in lui si concentrano sia i profeti che la legge. Ora una fede vera e forte era molto richiesta per il giusto adempimento di un tale ufficio.

      II. Dopo aver nominato persone particolari, procede a dirci quali cose furono fatte dalla loro fede. Menziona alcune cose che si applicano facilmente all'una o all'altra delle persone nominate; ma menziona altre cose che non sono così facili da adattarsi a qualcuno qui nominato, ma devono essere lasciate a congetture o accomodamenti generali.

      1. Per fede sottomisero i regni, Ebrei 11:33 Ebrei 11:33 . Così fecero Davide, Giosuè e molti giudici. Impara quindi, (1.) Gli interessi e i poteri di re e regni sono spesso posti in opposizione a Dio e al suo popolo.

(2.) Dio può facilmente sottomettere tutti quei re e regni che si sono messi ad opporsi a lui. (3.) La fede è una qualifica adeguata ed eccellente di coloro che combattono nelle vie del Signore; li rende giusti, audaci e saggi.

      2. Hanno operato la giustizia, sia nelle loro capacità pubbliche che personali; convertirono molti dall'idolatria alle vie della giustizia; credettero a Dio, e fu loro imputato a giustizia; camminavano e agivano rettamente verso Dio e l'uomo. È un onore e una felicità più grandi operare la giustizia che fare miracoli; la fede è un principio attivo della giustizia universale.

      3. Hanno ottenuto promesse, sia generali che speciali. È la fede che ci fa interessare alle promesse; è per fede che abbiamo il conforto delle promesse; ed è per fede che siamo preparati ad aspettare le promesse, ea tempo debito a riceverle.

      4. Hanno tappato le bocche dei leoni; così fece Sansone, Giudici 14:5 ; Giudici 14:6 , e David, 1 Samuele 17:34 ; 1 Samuele 17:35 e Daniele, Daniele 6:22 .

Qui impara, (1.) La potenza di Dio è al di sopra della potenza della creatura. (2.) La fede impegna il potere di Dio per il suo popolo, ogni volta che sarà per la sua gloria, per vincere bestie brute e uomini brutali.

      5. Hanno spento la violenza del fuoco, Ebrei 11:34 Ebrei 11:34 . Così Mosè, con la preghiera della fede, spense il fuoco dell'ira di Dio che si accese contro il popolo d'Israele, Numeri 11:1 ; Numeri 11:2 .

Così fecero i tre figli, o meglio potenti campioni, Daniele 3:17 . La loro fede in Dio, rifiutando di adorare l'immagine d'oro, li espose alla fornace ardente che Nabucodonosor aveva preparato per loro, e la loro fede attirò per loro quella potenza e presenza di Dio nella fornace che estinse la violenza del fuoco, così che non tanto quanto il suo odore passò su di loro. Mai la grazia della fede fu messa alla prova più severamente, mai più nobilmente esercitata, né mai più gloriosamente ricompensata, di quanto lo fosse la loro.

      6. Sono sfuggiti al taglio della spada. Così Davide scampò alla spada di Golia e di Saul; e Mardocheo ei Giudei sfuggirono alla spada di Haman. Le spade degli uomini sono tenute nella mano di Dio, ed egli può smussare il filo della spada e allontanarla dal suo popolo contro i suoi nemici quando vuole. La fede afferra quella mano di Dio che tiene le spade degli uomini; e spesso Dio si è lasciato sopraffare dalla fede del suo popolo.

      7. Dalla debolezza sono stati resi forti. Dalla debolezza nazionale, nella quale spesso cadevano gli ebrei per la loro incredulità; al risveglio della loro fede, tutti i loro interessi e affari rinascevano e fiorivano. Dalla debolezza corporea; così Ezechia, credendo alla parola di Dio, si riprese da un cimurro mortale, e attribuì la sua guarigione alla promessa e al potere di Dio ( Isaia 38:15 ; Isaia 38:16 ), cosa dirò? L'ha detto e l'ha anche fatto. Signore per queste cose gli uomini vivono, e in queste è la vita del mio spirito. Ed è la stessa grazia della fede che dalla debolezza spirituale aiuta gli uomini a recuperare ea rinnovare le loro forze.

      8. Sono diventati valorosi in battaglia. Così fecero Giosuè, i giudici e Davide. La vera fede dà il coraggio e la pazienza più veri, poiché discerne la forza di Dio, e quindi la debolezza di tutti i suoi nemici. E non erano solo valorosi, ma di successo. Dio, come ricompensa e incoraggiamento della loro fede, mise in fuga gli eserciti degli stranieri, di coloro che erano estranei alla loro repubblica, e nemici alla loro religione; Dio li fece fuggire e cadere davanti ai suoi fedeli servitori. I comandanti credenti e preganti, a capo di eserciti credenti e preganti, sono stati così posseduti e onorati da Dio che nulla poteva resistere a loro.

      9. Le donne ricevettero i loro morti risuscitati, Ebrei 11:35 Ebrei 11:35 . Così fecero la vedova di Zarepata ( 1 Re 17:23 ), e la Sunamita, 2 Re 4:36 .

(1.) In Cristo non c'è né maschio né femmina; molti del sesso debole sono stati forti nella fede. (2.) Sebbene il patto di grazia accolga i figli dei credenti, tuttavia li lascia soggetti alla morte naturale. (3.) Le madri povere sono restie a rinunciare al loro interesse per i loro figli, anche se la morte li ha portati via. (4.) Dio ha talvolta ceduto così lontano ai teneri affetti delle donne addolorate da riportare in vita i loro figli morti.

Così Cristo ebbe compassione della vedova di Nain, Luca 7:12 , c. (5.) Questo dovrebbe confermare la nostra fede nella risurrezione generale.

      III. L'apostolo ci dice ciò che questi credenti hanno sopportato per fede. 1. Furono torturati, non accettando la liberazione, Ebrei 11:35 Ebrei 11:35 . Furono messi sulla rastrelliera, per farli rinunciare al loro Dio, al loro Salvatore e alla loro religione.

Sopportavano la tortura e non accettavano la liberazione a condizioni così vili; e ciò che li animava così a soffrire era la speranza che avevano di ottenere una migliore risurrezione e una liberazione a condizioni più onorevoli. Si pensa che questo si riferisca a quella storia memorabile, 2 Macc. cap. vii. , C. 2. Hanno sopportato prove di scherni crudeli e flagelli, e legami e prigionia, Ebrei 11:36 Ebrei 11:36 .

Furono perseguitati nella loro riputazione da scherni, che sono crudeli per una mente ingenua; nelle loro persone con la flagellazione, la punizione degli schiavi; nella loro libertà con vincoli e prigionia. Osserva quanto inveterata è la malizia che gli uomini malvagi hanno verso i giusti, fino a che punto arriverà e quale varietà di crudeltà inventerà ed eserciterà su coloro contro i quali non hanno motivo di litigare, tranne che nelle questioni del loro Dio.

3. Furono messi a morte nel modo più crudele; alcuni furono lapidati, come Zaccaria ( 2 Cronache 24:21 ), segati a pezzi, come Isaia da Manasse. Erano tentati; alcuni lo hanno letto, bruciato, 2 Macc. vii. 5 . Furono uccisi con la spada. Tutti i tipi di morte furono preparati per loro; i loro nemici hanno rivestito la morte di tutta la gamma di crudeltà e terrore, e tuttavia l'hanno affrontata con coraggio e l'hanno sopportata.

4. Coloro che sfuggirono alla morte furono usati così male che la morte poteva sembrare più ammissibile di una tale vita. I loro nemici li risparmiarono, solo per prolungare la loro miseria e logorare tutta la loro pazienza; poiché erano costretti a vagare in pelli di pecora e di capra, essendo indigenti, afflitti e tormentati; vagavano nei deserti, sui monti, nelle tane e nelle caverne della terra, Ebrei 11:37 ; Ebrei 11:38 .

Furono spogliati delle comodità della vita e cacciati di casa e di porto. Non avevano abiti da indossare, ma erano costretti a coprirsi con le pelli delle bestie uccise. Furono cacciati da ogni società umana e costretti a conversare con le bestie dei campi, a nascondersi in tane e caverne, e a lamentarsi con rocce e fiumi, non più ostinati dei loro nemici.

Sofferenze come queste sopportarono allora per la loro fede; e tali sopportarono per la potenza della grazia della fede: e quale più ammireremo, la malvagità della natura umana, che è capace di perpetrare tali crudeltà sui simili, o l'eccellenza della grazia divina, che è in grado di sopportare i fedeli sotto tali crudeltà, e per portarli al sicuro attraverso tutto?

      IV. Quello che hanno ottenuto con la loro fede. 1. Un carattere molto onorevole e una lode da parte di Dio, il vero giudice e fonte di onore, che il mondo non era degno di tali uomini; il mondo non meritava tali benedizioni; non sapevano come valutarli, né come usarli. Uomini malvagi! I giusti non sono degni di vivere nel mondo, e Dio dichiara che il mondo non è degno di loro; e, sebbene differiscano ampiamente nel loro giudizio, sono d'accordo in questo, che non è conveniente che gli uomini buoni abbiano il loro riposo in questo mondo; e perciò Dio li riceve fuori di esso, in quel mondo che è loro conveniente, e tuttavia ben oltre il merito di tutti i loro servizi e sofferenze.

2. Hanno ottenuto una buona Ebrei 11:39 ( Ebrei 11:39, Ebrei 11:39 ) di tutti gli uomini buoni e della verità stessa, e hanno l'onore di essere iscritti in questo calendario sacro dei degni dell'Antico Testamento, testimoni di Dio; sì, avevano una testimonianza per loro nelle coscienze dei loro nemici, i quali, mentre abusavano di loro in tal modo, erano condannati dalle loro stesse coscienze, come persecutori di coloro che erano più giusti di loro.

3. Hanno ottenuto un interesse per le promesse, ma non il loro pieno possesso. Avevano un titolo per le promesse, sebbene non ricevessero le grandi cose promesse. Ciò non si intende della felicità dello stato celeste, poiché questa ricevettero, quando morirono, nella misura di una parte, in una parte costitutiva delle loro persone, e la parte molto migliore; ma si intende della felicità dello stato evangelico: avevano dei tipi, ma non l'antitipo; avevano ombre, ma non avevano visto la sostanza; eppure, sotto questa imperfetta dispensazione, scoprirono questa preziosa fede.

Su questo insiste l'Apostolo per rendere più illustre la fede, e per provocare i cristiani a santa gelosia ed emulazione; che non si lascino superare nell'esercizio della fede da coloro che sono venuti così a corto di loro in tutti gli aiuti e vantaggi per la fede. Dice agli Ebrei che Dio aveva provveduto loro alcune cose migliori ( Ebrei 11:40 Ebrei 11:40), e quindi potevano essere certi che si aspettava da loro almeno altrettanto buone cose; e che poiché il vangelo è la fine e la perfezione dell'Antico Testamento, che non aveva eccellenza se non nel suo riferimento a Cristo e al vangelo, ci si aspettava che la loro fede fosse tanto più perfetta della fede dei santi dell'Antico Testamento ; poiché il loro stato e la loro dispensazione erano più perfetti del primo, ed erano davvero la perfezione e il completamento del primo, poiché senza la chiesa del Vangelo la chiesa ebraica doveva rimanere in uno stato incompleto e imperfetto. Questo ragionamento è forte e dovrebbe essere effettivamente prevalente in tutti noi.