Ebrei 11:4-31

Esemplari di fede.	d.C.  62.

      4 Per fede Abele offrì a Dio un sacrificio più eccellente di Caino, mediante il quale ottenne testimonianza che era giusto, Dio che attestava i suoi doni: e mediante esso, essendo morto, parla ancora. 5 Per fede Enoc fu traslato affinché non vedesse la morte; e non fu trovato, perché Dio lo aveva tradotto: poiché prima della sua traduzione aveva questa testimonianza, che era piaciuto a Dio. 6 Ma senza fede è impossibile piacergli : poiché chi viene a Dio deve credere che egli è, e che è un rimuneratore di quelli che diligentemente lo cercano.

  7 Per fede Noè, avvertito da Dio di cose che non si vedevano ancora, mosso da timore, preparò un'arca per la salvezza della sua casa; per la quale condannò il mondo e divenne erede della giustizia che è per fede. 8 Per fede Abrahamo, quando fu chiamato ad andare in un luogo che avrebbe poi ricevuto in eredità, obbedì; ed egli uscì, senza sapere dove andava. 9 Per fede soggiornò nella terra promessa, come in un paese straniero, abitando in tabernacoli con Isacco e Giacobbe, eredi con lui della stessa promessa: 10 perché egli aspettava una città che abbia le fondamenta, il cui architetto e costruttore è Dio.

11 Per fede anche Sara stessa ricevette la forza di concepire il seme, e partorì un figlio in età avanzata, perché giudicava fedele colui che aveva promesso. 12 Perciò ne nacque anche uno, e lui come morto, tanti come le stelle del cielo in moltitudine, e come la sabbia che è innumerevole sulla riva del mare. 13 Tutti costoro sono morti nella fede, senza aver ricevuto le promesse, ma averli visti da lontano, e credettero di essi , e abbracciato loro , e ha confessato che erano forestieri e pellegrini sulla terra.

14 Poiché coloro che dicono queste cose dichiarano chiaramente che cercano un paese. 15 E in verità, se si fossero ricordati di quel paese da cui sono usciti, avrebbero potuto avere l'opportunità di tornare. 16 Ma ora desiderano un paese migliore , cioè celeste; perciò Dio non si vergogna di essere chiamato il loro Dio: poiché ha preparato per loro una città. 17 Per fede Abramo, quando fu provato, offerse Isacco; e colui che aveva ricevuto le promesse, offrì il suo unigenito figlio , 18 del quale era stato detto, che in Isacco è tua discendenza essere chiamato: 19 ritenendo che Dio era in grado a sollevare lui in su, anche dai morti; donde anche lui lo ricevette in figura.

20 Per fede Isacco benedisse Giacobbe ed Esaù riguardo alle cose future. 21 Per fede Giacobbe, morente, benedisse entrambi i figli di Giuseppe; e adorava, appoggiandosi alla sommità del suo bastone. 22 Per fede Giuseppe, quando morì, fece menzione della dipartita dei figliuoli d'Israele; e diede ordini sulle sue ossa. 23 Per fede Mosè, quando nacque, fu nascosto per tre mesi dai suoi genitori, perché videro che era un bambino giusto; e non ebbero paura del comandamento del re.

24 Per fede Mosè, divenuto adulto, rifiutò di essere chiamato figlio della figlia del faraone; 25 Scegliendo piuttosto di soffrire l'afflizione con il popolo di Dio, che di godere per un tempo i piaceri del peccato; 26 Stimando il vituperio di Cristo ricchezze maggiori dei tesori d'Egitto, perché aveva riguardo alla retribuzione della ricompensa. 27 Per fede abbandonò l'Egitto, non temendo l'ira del re, perché perseverava, come vedendo colui che è invisibile.

28 Per fede osservò la pasqua e l'aspersione del sangue, affinché colui che aveva ucciso il primogenito non li toccasse. 29 Per fede passarono il Mar Rosso come per secca terra : che gli Egiziani tentando fare sono stati annegati. 30 Per fede caddero le mura di Gerico, dopo che furono state circondate per circa sette giorni. 31 Per fede Raab, la meretrice, non perì con quelli che non credettero, quando ebbe accolto le spie con pace.

      L'apostolo, dopo averci dato un resoconto più generale della grazia della fede, procede ora a presentarci alcuni illustri esempi di essa nei tempi dell'Antico Testamento, e questi possono essere suddivisi in due classi:-1. Coloro i cui nomi sono menzionati, e l'esercizio particolare e gli atti della cui fede sono specificati. 2. Coloro i cui nomi sono appena menzionati, e un resoconto dato in generale delle gesta della loro fede, che è lasciato al lettore accomodare e applicare alle persone particolari da ciò che raccoglie nella sacra storia. Abbiamo qui coloro i cui nomi non sono solo menzionati, ma sono aggiunti le prove e gli atti particolari della loro fede.

      I. Il principale esempio ed esempio di fede qui riportato è quello di Abele. È osservabile che lo Spirito di Dio non ha ritenuto opportuno dire qui nulla della fede dei nostri progenitori; e tuttavia la chiesa di Dio ha generalmente, per una pia carità, dato per scontato che Dio ha dato loro il pentimento e la fede nel seme promesso, che li ha istruiti nel mistero del sacrificio, che hanno istruito i loro figli in esso, e che trovarono misericordia presso Dio, dopo che avevano rovinato se stessi e tutta la loro posterità.

Ma Dio ha lasciato la cosa ancora sotto qualche dubbio, come avvertimento a tutti coloro che hanno grandi talenti dati loro, e una grande fiducia riposta in loro, che non si dimostrano infedeli, poiché Dio non iscriverebbe i nostri progenitori tra il numero di credenti in questo calendario benedetto. Inizia con Abele, uno dei primi santi, e il primo martire per la religione, di tutti i figli di Adamo, uno che visse per fede e morì per essa, e quindi un modello adatto da imitare per gli ebrei. Osservare,

      1. Cosa fece Abele per fede: offrì un sacrificio più accettabile di Caino , un sacrificio più pieno e perfetto, pleiona thysian . Quindi impara, (1.) Che, dopo la caduta, Dio ha aperto una nuova via per i figlioli degli uomini per tornare a lui nel culto religioso. Questo è uno dei primi casi documentati di uomini caduti che vanno ad adorare Dio; ed era un prodigio di misericordia che ogni rapporto tra Dio e l'uomo non fosse interrotto dalla caduta.

(2.) Dopo la caduta, Dio deve essere adorato con sacrifici, un modo di adorazione che porta in sé una confessione del peccato e del deserto del peccato, e una professione di fede in un Redentore, che doveva essere un riscatto per le anime degli uomini. (3.) Che, fin dall'inizio, c'è stata una notevole differenza tra gli adoratori. C'erano due persone, fratelli, entrambi entrati per adorare Dio, eppure c'era una grande differenza.

Caino era il fratello maggiore, ma Abele ha la preferenza. Non è l'anzianità di nascita, ma la grazia, che rende gli uomini veramente onorevoli. La differenza è osservabile nelle loro persone: Abele era una persona retta, un uomo giusto, un vero credente; Caino era un formalista, non aveva un principio di grazia speciale. È osservabile nei loro principi: Abele ha agito sotto il potere della fede; Caino solo dalla forza dell'educazione, o coscienza naturale.

C'era anche una differenza molto osservabile nelle loro offerte: Abele portò un sacrificio di espiazione, portò dei primogeniti del gregge , riconoscendosi un peccatore che meritava di morire e sperando solo nella misericordia attraverso il grande sacrificio ; Caino portò solo un sacrificio di riconoscenza, una semplice offerta di ringraziamento, il frutto della terra , che avrebbe potuto, e forse doveva, essere offerto nell'innocenza; qui non c'era confessione di peccato, nessun riguardo al riscatto; questo era un difetto essenziale nell'offerta di Caino.

Ci sarà sempre una differenza tra coloro che adorano il vero Dio; alcuni lo circonderanno di menzogne, altri saranno fedeli con i santi; alcuni, come il fariseo, si appoggeranno alla loro giustizia; altri, come il pubblicano, confesseranno il loro peccato e si affideranno alla misericordia di Dio in Cristo.

      2. Ciò che Abele ottenne dalla sua fede: il resoconto originale è in Genesi 4:4 , Dio aveva rispetto per Abele e per la sua offerta ; prima alla sua persona come pietosa, poi alla sua offerta come proveniente dalla grazia, specialmente dalla grazia della fede. In questo luogo ci viene detto che ottenne per la sua fede alcuni vantaggi speciali; come, (1.

) Testimoniare che era giusto , una persona giustificata, santificata e accettata; questo, molto probabilmente, era attestato dal fuoco del cielo, che accendeva e consumava il suo sacrificio. (2.) Dio ha dato testimonianza della giustizia della sua persona, testimoniando la sua accettazione dei suoi doni. Quando il fuoco, emblema della giustizia di Dio, consumava l'offerta, era segno che la misericordia di Dio accettava l'offerente per il grande sacrificio.

(3.) Per questo egli, essendo morto, parla ancora . Ha avuto l'onore di lasciare dietro di sé un discorso istruttivo; e cosa ci parla? Cosa dovremmo imparare da esso? [1.] Quell'uomo caduto ha il permesso di entrare per adorare Dio, con speranza di accettazione. [2.] Che, se le nostre persone e le nostre offerte sono accettate, deve essere attraverso la fede nel Messia. [3.] Quella accettazione con Dio è un favore peculiare e distintivo.

[4.] Che coloro che ottengono questo favore da Dio devono aspettarsi l'invidia e la malizia del mondo. [5.] Che Dio non permetta che le offese fatte al suo popolo restino impunite, né le loro sofferenze non siano ricompensate. Queste sono istruzioni molto buone e utili, e tuttavia il sangue dell'aspersione dice cose migliori di quello di Abele . [6.] Che Dio non avrebbe lasciato che la fede di Abele morisse con lui, ma avrebbe suscitato altri, che avrebbero ottenuto come fede preziosa; e così fece in poco tempo; perché nel versetto successivo leggiamo,

      II. Della fede di Enoc, Ebrei 11:5 . È il secondo di quegli anziani che per fede hanno una buona reputazione. Osservare,

      1. Che cosa qui si riporta di lui. In questo luogo (e in Genesi 5:22 , ecc.) leggiamo, (1.) Che camminava con Dio , cioè che era veramente, eminentemente, attivamente, progressivamente e perseverantemente religioso nella sua conformità a Dio, comunione con Dio e compiacenza in Dio. (2.) Che è stato traslato, che non dovrebbe vedere la morte , né alcuna parte di lui essere trovata sulla terra; poiché Dio lo prese, anima e corpo, in cielo, come farà quelli dei santi che saranno trovati vivi alla sua seconda venuta.

(3.) Che prima della sua traduzione aveva questa testimonianza, che piaceva a Dio . Ne aveva l'evidenza nella propria coscienza, e lo Spirito di Dio testimoniava con il suo spirito. Coloro che per fede camminano con Dio in un mondo di peccato gli sono graditi, ed egli darà loro segni del suo favore e onorerà loro.

      2. Ciò che qui si dice della sua fede, Ebrei 11:6 . Si dice che senza questa fede è impossibile piacere a Dio , senza una tale fede che ci aiuta a camminare con Dio, una fede attiva, e che non possiamo venire a Dio se non crediamo che lo sia, e che sia un ricompensatore di coloro che diligentemente lo cercano .

(1.) Deve credere che Dio è, e che è ciò che è, ciò che ha rivelato di essere nelle scritture, un Essere di infinite perfezioni, sussistente in tre persone, Padre, Figlio e Spirito Santo. Osservate, la credenza pratica dell'esistenza di Dio, come rivelata nella parola, sarebbe un potente freno di timore reverenziale sulle nostre anime, una briglia di moderazione per preservarci dal peccato, e uno sprone di costrizione per metterci su ogni sorta di obbedienza evangelica.

(2.) Che è un ricompensatore di coloro che lo cercano diligentemente . Qui osserva, [1.] Con la caduta abbiamo perso Dio; abbiamo perso la luce divina, la vita, l'amore, la somiglianza e la comunione. [2.] Dio è di nuovo da noi per mezzo di Cristo, il secondo Adamo. [3.] Dio ha prescritto mezzi e vie per trovarlo; con, una rigorosa attenzione ai suoi oracoli, la partecipazione alle sue ordinanze, e ministri che adempiono debitamente il loro ufficio e si associano con il suo popolo, osservando la sua guida provvidenziale e in ogni cosa aspettando umilmente la sua graziosa presenza.

[4.] Coloro che vogliono trovare Dio in queste sue vie devono cercarlo diligentemente ; devono cercare presto, seriamente e con perseveranza. Allora lo cercheranno e lo troveranno, se lo cercheranno con tutto il cuore ; e quando lo avranno trovato, come loro Dio riconciliato, non si pentiranno mai delle pene che hanno speso nel cercarlo.

      III. La fede di Noè, Ebrei 11:7 . Osservare,

      1. Il fondamento della fede di Noè: un avvertimento che aveva ricevuto da Dio su cose che non si erano ancora viste. Ebbe una rivelazione divina, non appare né per voce né per visione; ma era tale da portare in sé la propria evidenza; fu avvertito di cose non ancora viste,   cioè di un giudizio grande e severo, come il mondo non aveva ancora visto, e di cui, nel corso delle cause seconde, non c'era ancora il minimo segno.

Questo avvertimento segreto doveva comunicare al mondo, che avrebbe sicuramente disprezzato sia lui che il suo messaggio. Dio di solito avverte i peccatori prima di colpire; e, dove i suoi avvertimenti sono disprezzati, il colpo cadrà più pesante.

      2. Gli atti della fede di Noè e l'influenza che ebbe sia sulla sua mente che sulla sua pratica. (1.) Sulla sua mente; impressionò la sua anima con un timore del giudizio di Dio: fu  mosso dalla paura.   La fede influenza prima i nostri affetti, poi le nostre azioni; e la fede opera su quegli affetti che convengono alla materia rivelata.

Se è una cosa buona, la fede suscita amore e desiderio; se qualche cosa malvagia, la fede suscita paura. (2.) La sua fede ha influenzato la sua pratica. Il suo timore, così eccitato dal credere alla minaccia di Dio, lo spinse a preparare un'arca, nella quale, senza dubbio, incontrò gli scherni e i rimproveri di una generazione malvagia. Non discuteva con Dio perché avrebbe dovuto fare un'arca, né come potesse essere in grado di contenere ciò che doveva essere alloggiato in essa, né come un tale vaso potesse resistere a una tempesta così grande. La sua fede mise a tacere tutte le obiezioni e lo mise a lavorare seriamente.

      3. I frutti e le ricompense benedette della fede di Noè. (1.) In questo modo se stesso e la sua casa furono salvati, quando un intero mondo di peccatori stava per morire intorno a loro. Dio ha salvato la sua famiglia per amor suo; era bene per loro essere figli e figlie di Noè; era bene per quelle donne che si sposassero nella famiglia di Noè; forse avrebbero potuto sposarsi con grandi possedimenti di altre famiglie, ma poi sarebbero annegati.

Diciamo spesso: "È bello essere simili a una proprietà"; ma sicuramente è bene essere simili al patto. (2.) Con ciò giudicò e condannò il mondo; il suo santo timore condannava la loro sicurezza e vana fiducia; la sua fede condannò la loro incredulità; la sua obbedienza condannò il loro disprezzo e la ribellione. I buoni esempi o convertiranno i peccatori o li condanneranno. C'è qualcosa di molto convincente in una vita di rigorosa santità e rispetto a Dio; si raccomanda alla coscienza di ogni uomo davanti a Dio, e da essa vengono giudicati.

Questo è il modo migliore che il popolo di Dio può prendere per condannare i malvagi; non con un linguaggio aspro e censorio, ma con una santa conversazione esemplare. (3.) In tal modo  è diventato un erede della giustizia che è per fede.   [1.] Era in possesso di una vera giustizia giustificante; ne era  erede:   e, [2.

] Questo suo diritto di eredità era mediante la fede in Cristo, come  membro di Cristo, figlio di Dio   e, se figlio, allora erede. La sua giustizia era relativa, risultando dalla sua adozione, mediante la fede nel seme promesso. Come sempre ci aspettiamo di essere giustificati e salvati  nel grande e terribile giorno del Signore,   prepariamo ora un'arca, assicuriamoci un interesse in Cristo e nell'arca dell'alleanza, e facciamolo rapidamente, prima che la porta sia chiusa , poiché non c'è salvezza in nessun altro.

      IV. La fede di Abramo, l'amico di Dio e padre dei fedeli, di cui si vantavano gli Ebrei e da cui derivavano il loro pedigree e privilegi; e perciò l'apostolo, per compiacerli e giovarli, si sofferma più sulle gesta eroiche della fede di Abramo che su quelle di qualsiasi altro dei patriarchi; e in mezzo al racconto della fede di Abramo inserisce il racconto della fede di Sara, le cui figlie sono quelle donne che continuano a stare bene. Osservare,

      1. Il fondamento della fede di Abramo, la chiamata e la promessa di Dio,  Ebrei 11:8 . (1.) Questa chiamata, sebbene fosse una chiamata molto impegnativa, era la chiamata di Dio, e quindi una base sufficiente per la fede e la regola dell'obbedienza.

Il modo in cui fu chiamato Stefano racconta in  Atti degli Apostoli 7:2 ,  Il Dio della gloria apparve a nostro padre Abramo, quando era in Mesopotamia - E gli disse: Vattene dal tuo paese e dal tuo parentela, e vieni nel paese che io ti mostrerò.

  Questa fu una chiamata efficace, mediante la quale fu convertito dall'idolatria della casa di suo padre,  Genesi 12:1 . Questa chiamata è stata rinnovata dopo la morte di suo padre a Charran. Osserva, [1.] La grazia di Dio è assolutamente gratuita, nel prendere alcuni degli uomini peggiori e nel renderli i migliori.

[2.] Dio deve venire a noi prima che noi veniamo a lui. [3.] Chiamando e convertendo i peccatori, Dio appare come un Dio di gloria, e opera un'opera gloriosa nell'anima. [4.] Questo ci chiama non solo a lasciare il peccato, ma anche la compagnia peccaminosa e tutto ciò che è incompatibile con la nostra devozione a lui. [5.] Abbiamo bisogno di essere chiamati, non solo per partire bene, ma per andare avanti bene. [6.] Non permetterà al suo popolo di prendere quel riposo in nessun luogo al di fuori della celeste Canaan.

(2.) La promessa di Dio. Dio promise ad Abramo che il luogo in cui era stato chiamato avrebbe poi ricevuto in eredità, dopo un po' avrebbe avuto la Canaan celeste per sua eredità, e nel corso del tempo la sua posterità avrebbe ereditato la Canaan terrena. Osserva qui, [1.] Dio chiama il suo popolo a un'eredità: con la sua chiamata efficace li rende figli, e quindi eredi. [2.] Questa eredità non è immediatamente posseduta da loro; devono aspettare un po' di tempo per questo: ma la promessa è certa, e avrà il suo compimento stagionale. [3.] La fede dei genitori procura spesso benedizioni per i loro posteri.

      2. L'esercizio della fede di Abramo: ha dato uno sguardo implicito alla chiamata di Dio. (1.)  Uscì, non sapendo dove fosse andato.   Si mise nelle mani di Dio, per mandarlo dove voleva. Ha sottoscritto la sapienza di Dio, come più adatto a dirigere; e si sottometteva alla sua volontà, come più adatto a determinare tutto ciò che lo riguardava.

La fede implicita e l'obbedienza sono dovute a Dio, e solo a lui. Tutti coloro che sono effettivamente chiamati consegnano la propria volontà e saggezza alla volontà e alla saggezza di Dio, ed è loro saggezza farlo; sebbene non sempre conoscano la loro via, tuttavia conoscono la loro guida, e questo li soddisfa. (2.)  Ha soggiornato nella terra promessa come in un paese straniero. Questo era un esercizio della sua fede.

Osserva, [1.] Come Canaan è chiamata la terra della promessa, perché tuttavia solo promessa, non posseduta. [2.] Come Abramo visse in Canaan, non come erede e proprietario, ma solo come ospite. Non servì all'espulsione, né sollevò una guerra contro i vecchi abitanti, per espropriarli, ma si accontentò di vivere come un estraneo, di sopportare con pazienza le loro cattiverie, di ricevere da loro qualsiasi favore con gratitudine e di mantenere il suo cuore fisso su la sua casa, la celeste Canaan.

[3.] Dimorò nei tabernacoli con Isacco e Giacobbe, eredi con lui della stessa promessa. Viveva lì in condizione di deambulazione in movimento, vivendo nella quotidiana disponibilità al suo trasloco: e così dovremmo vivere tutti in questo mondo. Era in buona compagnia con lui, e gli furono di grande conforto nel suo stato di soggiorno. Abramo visse finché Isacco ebbe settantacinque anni e Giacobbe quindici. Isacco e Giacobbe erano eredi della stessa promessa; poiché la promessa fu rinnovata ad Isacco ( Genesi 26:3 ) ea Giacobbe,  Genesi 28:13 .

Tutti i santi sono eredi della stessa promessa. La promessa è fatta ai credenti e ai loro figli, ea quanti il ​​Signore nostro Dio chiamerà. Ed è piacevole vedere genitori e figli soggiornare insieme in questo mondo come eredi dell'eredità celeste.

      3. I sostegni della fede di Abramo ( Ebrei 11:10 ):  Egli cercava una città che avesse fondamenta, il cui architetto e creatore è Dio.   Osserva qui, (1.) La descrizione data del cielo: è una città, una società regolare, ben stabilita, ben difesa e ben fornita: è una città che ha fondamenta, anche gli scopi immutabili e il potere onnipotente di Dio, gli infiniti meriti e la mediazione del Signore Gesù Cristo, le promesse di un'alleanza eterna, la propria purezza e la perfezione dei suoi abitanti: ed è una città il cui architetto e creatore è Dio.

Ha inventato il modello; lo fece di conseguenza, e vi ha aperto una via nuova e vivente, e l'ha preparato per il suo popolo; li mette in possesso di esso, li preferisce in esso, ed è lui stesso la sostanza e la felicità di esso. (2.) Osservate la dovuta considerazione che Abramo ebbe per questa città celeste: la cercò; credeva che esistesse un tale stato; l'aspettava, e nel frattempo vi conversava per fede; aveva esaltato e rallegrato le speranze, che nel tempo e nel modo di Dio vi sarebbe stato condotto sano e salvo.

(3.) L'influenza che questo ebbe sulla sua conversazione attuale: fu per lui un sostegno in tutte le prove del suo stato di soggiorno, lo aiutò a sopportare pazientemente tutti gli inconvenienti di esso e ad adempiere attivamente a tutti i suoi doveri, perseverando in essa fino alla fine.

      V. Nel mezzo della storia di Abramo, l'apostolo inserisce un racconto della fede di Sara. qui osserva,

      1. Le difficoltà della fede di Sara, che erano molto grandi. Come, (1.) La prevalenza dell'incredulità per un tempo: rise della promessa, come impossibile da mantenere. (2.) Si era allontanata dal suo dovere per incredulità, mettendo Abramo dopo aver portato Agar nel suo letto, affinché potesse avere una posterità. Ora questo suo peccato le renderebbe più difficile agire per fede dopo. (3.) La grande improbabilità della cosa prometteva, che sarebbe stata madre di un bambino, quando era di costituzione sterile naturalmente, e ora ha superato l'età prolifica.

      2. Gli atti della sua fede. La sua incredulità è perdonata e dimenticata, ma la sua fede ha prevalso ed è registrata:  Lo giudicò fedele, che aveva promesso,  Ebrei 11:11 . Ha ricevuto la promessa come promessa di Dio; e, essendone convinta, giudicò veramente che lui potesse e l'avrebbe fatto, per quanto impossibile potesse sembrare ragionare; poiché la fedeltà di Dio non lo permetterà di ingannare il suo popolo.

      3. I frutti e le ricompense della sua fede. (1.)  Ha ricevuto la forza di concepire il seme.   La forza della natura, oltre che la grazia, viene da Dio: Egli può rendere feconda l'anima sterile, così come il grembo sterile. (2.)  Fu liberata da un bambino,   un uomo-bambino, un figlio della promessa, e il conforto degli anni avanzati dei suoi genitori, e la speranza delle età future.

(3.) Da loro, da questo figlio, scaturì una numerosa progenie di personaggi illustri,  come le stelle del cielo   ( Ebrei 11:12 ), una nazione grande, potente e rinomata, sopra tutto il resto del mondo; e una nazione di santi, la peculiare chiesa e popolo di Dio; e, che era il più alto onore e ricompensa di tutti,  di questi, secondo la carne, venne il Messia, che è sopra tutti, Dio benedetto per sempre.

      VI. L'apostolo fa menzione della fede degli altri patriarchi, Isacco e Giacobbe, e del resto di questa famiglia felice,  Ebrei 11:13 . qui osserva,

      1. La prova della loro fede nell'imperfezione del loro stato attuale. Non avevano ricevuto le promesse, cioè non avevano ricevuto le cose promesse, non erano ancora stati messi in possesso di Canaan, non avevano ancora visto la loro numerosa uscita, non avevano visto Cristo nella carne. Osserva, (1.) Molti che sono interessati alle promesse non ricevono attualmente le cose promesse.

(2.) Un'imperfezione dello stato attuale dei santi sulla terra è che la loro felicità risiede più nella promessa e nel ritorno che nel godimento e nel possesso effettivi. Lo stato evangelico è più perfetto di quello patriarcale, perché ora si sono realizzate più promesse. Lo stato celeste sarà il più perfetto di tutti; perché lì tutte le promesse avranno il loro pieno compimento.

      2. Gli atti della loro fede durante questo stato di cose imperfetto. Sebbene non avessero ancora ricevuto le promesse,

      (1.) Li hanno visti da lontano. La fede ha un occhio chiaro e forte e può vedere le misericordie promesse a grande distanza. Abramo vide il giorno di Cristo, quando era lontano, e si rallegrò,  Giovanni 8:56 .

      (2.) Erano persuasi di loro, che erano veri e dovrebbero essere adempiuti. La fede pone il suo sigillo che Dio è vero, e quindi stabilizza e soddisfa l'anima.

      (3.) Li abbracciarono. La loro fede era una fede di consenso. La fede ha un braccio lungo e può afferrare benedizioni a grande distanza, può renderle presenti, può amarle e gioire in esse; e quindi anticipano il godimento di essi.

      (4.) Hanno  confessato di essere stranieri e pellegrini sulla terra.   Osserva, [1.] La loro condizione:  Stranieri e pellegrini.   Sono estranei come santi, la cui casa è il paradiso; sono pellegrini mentre viaggiano verso la loro casa, anche se spesso con cattiveria e lentamente.

[2.] Il loro riconoscimento di questa loro condizione: non si vergognavano di possederla; sia le loro labbra che le loro vite confessarono la loro condizione presente. Si aspettavano poco dal mondo. Non si preoccupavano di impegnarsi molto in esso. Si sforzavano di mettere da parte ogni peso, di cingersi i lombi della mente per badare alla loro strada, di stare al passo con i loro compagni di viaggio, cercando difficoltà, e sopportandole, e bramando di tornare a casa.

      (5.) Con la presente dichiararono chiaramente che cercavano un altro paese ( Ebrei 11:14 ), il paradiso, il loro paese. Perché lì è la loro nascita spirituale, lì sono i loro migliori parenti e lì è la loro eredità. Questo paese che cercano: i loro progetti sono per esso; i loro desideri lo inseguono; il loro discorso è su di esso; si sforzano diligentemente di chiarire il loro titolo ad esso, di avere il loro carattere adatto ad esso, di avere la loro conversazione in esso e di giungere al godimento di esso.

      (6.) Hanno dato piena prova della loro sincerità nel fare una tale confessione. Poiché, [1.] Non si sono ricordati di quel paese da cui sono venuti,  Ebrei 11:15 . Non desideravano ardentemente l'abbondanza e i piaceri di essa, né si pentivano e si pentivano di averla lasciata; non avevano alcun desiderio di tornarci.

Nota: Coloro che una volta sono stati efficacemente e salvificamente chiamati fuori da uno stato peccaminoso non hanno intenzione di ritornarvi di nuovo; ora sanno cose migliori. [2.] Non colsero l'occasione che si offriva per il loro ritorno. Potrebbero aver avuto una tale opportunità. Hanno avuto abbastanza tempo per tornare. Avevano la forza naturale di tornare. Conoscevano la strada. Coloro con cui hanno soggiornato sarebbero stati abbastanza disposti a separarsi da loro.

I loro vecchi amici sarebbero stati felici di riceverli. Avevano abbastanza per sostenere le spese del loro viaggio; e carne e sangue, un consigliere corrotto, suggerivano talvolta loro un ritorno. Ma aderirono fermamente a Dio e al dovere sotto tutti gli scoraggiamenti e contro tutte le tentazioni di ribellarsi a lui. Così dovremmo fare tutti. Non vorremo occasioni per ribellarci a Dio; ma dobbiamo mostrare la verità della nostra fede e professione con una salda adesione a lui fino alla fine dei nostri giorni.

La loro sincerità è apparsa non solo nel non tornare al loro antico paese, ma nel desiderare un paese migliore, cioè celeste. Osserva, in  primo luogo,   il paese celeste è migliore di qualsiasi altro sulla terra; è meglio situato, meglio custodito con ogni cosa che è buona, meglio protetto da ogni cosa che è male; gli impieghi, i godimenti, la società e ogni cosa in essa contenuta sono migliori del meglio di questo mondo.

  In secondo luogo,   tutti i veri credenti desiderano questo paese migliore. La vera fede suscita desideri sinceri e ferventi; e più forte è la fede, più ferventi saranno quei desideri.

      (7.) Morirono nella fede di quelle promesse; non solo visse per la loro fede, ma morì nella piena persuasione che tutte le promesse sarebbero state adempiute per loro e per le loro,  Ebrei 11:13 . Quella fede ha resistito fino all'ultimo.

Per fede, quando morivano, ricevettero l'espiazione; hanno acconsentito alla volontà di Dio; hanno spento tutti i dardi infuocati del diavolo; hanno vinto i terrori della morte, l'hanno disarmata dal suo pungiglione e hanno detto un allegro addio a questo mondo ea tutti i suoi agi e croci. Questi erano gli atti della loro fede. Ora osserva,

      3. La grazia e la grande ricompensa della loro fede:  Dio non si vergogna di essere il loro Dio, perché ha preparato per loro una città,  Ebrei 11:16 . Nota, (1.) Dio è il Dio di tutti i veri credenti; la fede dà loro un interesse per Dio, e in tutta la sua pienezza.

(2.) È chiamato il loro Dio. Si chiama così:  io sono il Dio di Abramo, e il Dio di Isacco, e il Dio di Giacobbe;   dà loro il permesso di chiamarlo così; e dona loro lo spirito di adozione, per metterli in grado di gridare, Abbà, Padre.   (3.) Nonostante la loro meschinità per natura, la loro viltà per peccato e la povertà della loro condizione esteriore, Dio non si vergogna di essere chiamato il  loro Dio:   tale è la sua condiscendenza, tale è il suo amore per loro; perciò non si vergognino mai di essere chiamato suo popolo, né di alcuno di quelli che lo sono veramente, per quanto disprezzati nel mondo.

Soprattutto, badino di non essere disonore e oltraggio al loro Dio, e così provocarlo a vergognarsi di loro; ma si comportino in modo da essere per lui un nome, una lode e una gloria. (4.) A prova di ciò, Dio ha preparato per loro una città, una felicità adeguata al rapporto in cui li ha accolti. Perché non c'è nulla in questo mondo commisurato all'amore di Dio nell'essere il Dio del suo popolo; e, se Dio non potesse né volesse dare al suo popolo niente di meglio di quello che offre questo mondo, si vergognerebbe di essere chiamato il loro Dio.

Se li prende in una tale relazione con se stesso, provvederà loro di conseguenza. Se li prende in una tale relazione con se stesso, provvederà loro di conseguenza. Se prende su di sé il titolo del loro Dio, gli risponderà pienamente e ne agirà; e ha preparato per loro in cielo ciò che risponderà pienamente a questo carattere e relazione, così che non si dirà mai, con biasimo e disonore di Dio, che ha adottato un popolo per essere suoi figli e poi non si è preso cura provvedere a loro in modo adeguato. La considerazione di ciò dovrebbe infiammare gli affetti, allargare i desideri, ed eccitare gli sforzi diligenti del popolo di Dio dopo questa città che ha preparato per loro.

      VII. Ora, dopo che l'apostolo ha dato questo resoconto della fede degli altri, con Abramo, ritorna di nuovo a lui, e ci dà un esempio della più grande prova e atto di fede che sia documentato, sia nella storia del padre del fedele o di alcuno del suo seme spirituale; e questa fu la sua offerta di Isacco:  Per fede Abramo, quando fu provato, offrì Isacco; e colui che aveva ricevuto le promesse offrì il suo unigenito figlio,  Ebrei 11:17 . In questo grande esempio osserva,

      1. La prova e l'esercizio della fede di Abramo; è stato davvero processato. Si dice ( Genesi 22:1 ),  Dio in questo tentato Abramo;   non peccare, perché così Dio non tenta alcuno, ma ha solo provato la sua fede e obbedienza a scopo.

Dio aveva prima di questo tentato o messo alla prova la fede di Abramo, quando lo chiamò lontano dalla sua patria e dalla casa paterna, quando a causa di una carestia fu cacciato da Canaan in Egitto, quando fu costretto a combattere con cinque re per salvare Lot, quando Sara gli fu tolta da Abimelec, e in molti altri casi. Ma questa prova fu più grande di tutte; gli fu comandato di offrire suo figlio Isacco. Leggine il racconto,  Genesi 22:2 .

Là troverai che ogni parola era una prova: " Prendi ora tuo figlio, il tuo unico figlio Isacco, che ami, e portati nel paese di Moriah, e offrilo lì come olocausto su uno dei monti che io dillo a te.   Prendi tuo figlio, non uno dei tuoi animali o schiavi, il tuo unico figlio per Sara, Isacco il tuo riso, il figlio della tua gioia e delizie, che ami come la tua stessa anima; portalo via in un luogo lontano, tre giorni di cammino, nel paese di Moriah; non solo lasciarlo lì, ma offrilo in olocausto.

"Una prova più grande non fu mai imposta a nessuna creatura. L'apostolo qui menziona alcune cose che hanno molto aggiunto alla grandezza di questa prova. (1.) Fu messo su di essa dopo aver ricevuto le promesse, che questo Isacco doveva edificare sua famiglia, che in lui fosse chiamata la sua progenie ( Ebrei 11:18 ), e che fosse uno dei progenitori del Messia, e tutte le nazioni benedette in lui; così che, chiamato a offrire il suo Isacco, sembrava chiamato a distruggere e a stroncare la propria famiglia, a cancellare le promesse di Dio, a impedire la venuta di Cristo, a distruggere il mondo intero, a sacrificare la propria anima e le proprie speranze di salvezza, a stroncare la chiesa di Dio in un colpo solo: una prova terribilissima! (2.

) Che questo Isacco era il figlio unigenito di sua moglie Sara, l'unico che avrebbe avuto da lei, e l'unico che sarebbe stato figlio ed erede della promessa. Ismaele doveva essere messo da parte con grandezza terrena. La promessa di una posterità, e del Messia, deve essere compiuta per mezzo di questo figlio o non si deve compiere affatto; sicchè, oltre al suo tenerissimo affetto per questo figlio, tutte le sue attese erano legate in lui, e, se moriva, doveva perire con lui.

Se Abramo avesse mai avuto tanti figli, questo era l'unico figlio che poteva trasmettere a tutte le nazioni la benedizione promessa. Un figlio che ha tanto atteso, che ha ricevuto in modo così straordinario, al quale è stato posto il suo cuore - per avere questo figlio offerto in sacrificio, e quello di sua propria mano; era una prova che avrebbe sconvolto la mente più ferma e più forte che abbia mai informato un corpo umano.

      2. Gli atti della fede di Abramo in una prova così grande: obbedì; offrì Isacco; lo consegnò intenzionalmente con la sua anima sottomessa a Dio, ed era pronto ad averlo fatto effettivamente, secondo il comando di Dio; vi si spinse fino al momento molto critico, e l'avrebbe superato se Dio non glielo avesse impedito. Niente potrebbe essere più tenero e commovente di quelle parole di Isacco:  Padre mio, ecco la legna, ecco il fuoco; ma dov'è l'agnello per l'olocausto?   poco pensando che sarebbe stato l'agnello; ma Abramo lo sapeva, eppure continuò con il grande disegno.

      3. I sostegni della sua fede. Devono essere molto grandi, adatti alla grandezza della prova:  Egli raccontò che Dio era in grado di risuscitarlo dai morti,  Ebrei 11:19 . La sua fede era sostenuta dal senso che aveva della potenza potente di Dio, che era in grado di risuscitare i morti; ragionava così con se stesso, e così risolveva tutti i suoi dubbi.

Non sembra che avesse alcuna aspettativa di essere revocato e impedito di offrire suo figlio; una tale attesa avrebbe guastato la prova, e di conseguenza il trionfo, della sua fede; ma sapeva che Dio era in grado di risuscitarlo dai morti, e credeva che Dio avrebbe fatto così, poiché da suo figlio dipendevano cose così grandi, che dovevano essere fallite se Isacco non avesse avuto un'altra vita.

Osserva, (1.) Dio può risuscitare i morti, resuscitare cadaveri e resuscitare anime morte. (2.) La convinzione di questo ci porterà attraverso le più grandi difficoltà e prove che possiamo incontrare. (3.) È nostro dovere ragionare sui nostri dubbi e paure, considerando l'onnipotenza di Dio.

      4. La ricompensa della sua fede in questa grande prova ( Ebrei 11:19 ): ricevette suo figlio dai morti in una figura, in una parabola. (1.) Ha ricevuto suo figlio. Si era separato da lui a Dio, e Dio lo ha restituito di nuovo. Il modo migliore per godere delle nostre comodità con comodità è rassegnarle a Dio; poi li restituirà, se non in natura, ma in gentilezza.

(2.) Lo ha ricevuto dai morti, perché lo ha dato per morto; era come un bambino morto per lui, e il ritorno per lui era nientemeno che una risurrezione. (3.) Questa era una figura o una parabola di qualcosa di più. Era una figura del sacrificio e della risurrezione di Cristo, di cui Isacco era un tipo. Era una figura e una garanzia della gloriosa risurrezione di tutti i veri credenti, la cui vita non è perduta, ma si è nascosta con Cristo in Dio. Veniamo ora alla fede di altri santi dell'Antico Testamento, menzionati per nome, e per le particolari prove e atti della loro fede.

      VIII. Della fede di Isacco,  Ebrei 11:20 . Qualcosa di lui avevamo già intrecciato con la storia di Abramo; qui abbiamo qualcosa di una natura distinta: che per fede benedisse i suoi due figli, Giacobbe ed Esaù,  riguardo alle cose a venire.   qui osserva,

      1. Gli atti della sua fede:  benedisse Giacobbe ed Esaù riguardo alle cose a venire.   Li benedisse; cioè, li ha rassegnati a Dio nell'alleanza; raccomandò loro Dio e la religione; pregò per loro, e profetizzò riguardo a loro, quale sarebbe stata la condizione, e la condizione dei loro discendenti: abbiamo il racconto di questo in  Genesi 27:1 .

Osserva, (1.) Sia Giacobbe che Esaù furono benedetti come figli di Isacco, almeno per quanto riguarda i beni temporali. È un grande privilegio essere la progenie di buoni genitori, e spesso i figli malvagi di buoni genitori se la passano meglio in questo mondo per amore dei loro genitori, poiché le cose presenti sono nell'alleanza; ma non sono le cose migliori, e nessuno conosce l'amore o l'odio avendo o volendo tali cose.

(2.) Giacobbe aveva la precedenza e la benedizione principale, il che dimostra che è la grazia e la nuova nascita che esaltano le persone al di sopra dei loro simili e le qualificano per le migliori benedizioni, e che è dovuto alla grazia libera sovrana di Dio che nella stessa famiglia l'uno è preso e l'altro lasciato, l'uno amato e l'altro odiato, poiché tutta la stirpe di Adamo è per natura odiosa a Dio, che se uno ha la sua parte in questo mondo e l'altro nel mondo migliore, è Dio che fa la differenza; poiché anche gli agi di questa vita sono maggiori e migliori di quanto meriterebbero i figli degli uomini.

      2. Le difficoltà con cui ha lottato la fede di Isacco. (1.) Sembrava aver dimenticato come Dio aveva determinato la questione alla nascita di questi suoi figli,  Genesi 25:23 . Questa avrebbe dovuto essere una regola per lui fin dall'inizio, ma era piuttosto influenzato dall'affetto naturale e dalla consuetudine generale, che dà la doppia parte dell'onore, dell'affetto e del vantaggio, al primogenito.

(2.) Ha agito in questa materia con una certa riluttanza. Quando venne a pronunciare la benedizione,  tremava molto   ( Genesi 27:33 ); e accusò Giacobbe di aver sottilmente tolto la benedizione di Esaù,  Genesi 27:33 , Genesi 27:35 .

Ma, nonostante tutto questo, la fede di Isacco si riprese, ed egli ratificò la benedizione: L'  ho benedetto sì, e sarà benedetto.   Rebecca e Giacobbe non devono essere giustificati nei mezzi indiretti che hanno usato per ottenere questa benedizione, ma Dio sarà giustificato nel annullare anche i peccati degli uomini per servire gli scopi della sua gloria.

Ora, prevalendo in tal modo la fede di Isacco sulla sua incredulità, è piaciuto al Dio di Isacco di passare dalla debolezza della sua fede, di lodarne la sincerità e di annotarlo tra gli anziani,  che per fede hanno ottenuto una buona fama .   Passiamo ora a,

      IX. La fede di Giacobbe ( Ebrei 11:21 ), il quale,  morendo, benedisse entrambi i figli di Giuseppe, e adorò, appoggiandosi alla sommità del suo bastone.   C'erano moltissimi esempi della fede di Giacobbe; la sua vita era una vita di fede, e la sua fede si incontrava con un grande esercizio. Ma è piaciuto a Dio di individuare due esempi tra molti della fede di questo patriarca, oltre a quanto è stato già menzionato nel racconto di Abramo. qui osserva,

      1. Gli atti della sua fede qui menzionati, e sono due:

      (1.)  Ha benedetto entrambi i figli di Giuseppe,   Efraim e Manasse; li adottò nel numero dei suoi figli e così nella comunità d'Israele, benché fossero nati in Egitto. È senza dubbio una grande benedizione essere uniti alla chiesa visibile di Dio nella professione e nel privilegio, ma più che altro in spirito e verità.

[1.] Li nominò entrambi capi di tribù diverse, come se fossero stati suoi figli immediati. [2.] Pregò per loro, affinché entrambi fossero benedetti da Dio. [3.] Egli profetizzò che sarebbero stati benedetti; ma, come fece prima Isacco, così ora Giacobbe preferisce il più giovane, Efraim; e sebbene Giuseppe li avesse posti in modo che la mano destra di suo padre fosse posata su Manasse, l'anziano, Giacobbe la posò consapevolmente su Efraim, e questo per ordine divino, poiché non poteva vedere, per mostrare che la chiesa dei Gentili, la più giovane, dovrebbe avere una benedizione più abbondante della chiesa ebraica, la più anziana.

      (2.)  Adorava, appoggiandosi al suo bastone;   cioè lodava Dio per ciò che aveva fatto per lui, e per la prospettiva che aveva di avvicinarsi alla beatitudine; e pregava per coloro che si lasciava alle spalle, affinché la religione potesse vivere nella sua famiglia quando se ne fosse andato. Lo ha fatto  appoggiandosi alla parte superiore del suo bastone;  non come sognano i papisti, che adorasse qualche immagine di Dio incisa sulla testa del suo bastone, ma ci informa della sua grande debolezza naturale, che non era in grado di sostenersi fino a sedersi nel suo letto senza un bastone , e tuttavia che non ne avrebbe fatto una scusa per trascurare l'adorazione di Dio; lo avrebbe fatto meglio che poteva con il suo corpo, oltre che con il suo spirito, anche se non poteva farlo bene come avrebbe fatto. Dimostrò così la sua dipendenza da Dio, e testimoniò qui la sua condizione di pellegrino con il suo bastone, e la sua stanchezza del mondo, e la volontà di riposare.

2. Il tempo e la stagione in cui Giacobbe agì così la sua fede: quando stava morendo. Visse per fede, e morì per fede e nella fede. Osserva, sebbene la grazia della fede sia di uso universale per tutta la nostra vita, tuttavia lo è specialmente quando veniamo a morire. La fede ha finalmente la sua opera più grande da compiere, aiutare i credenti a finire bene, a morire per il Signore, in modo da onorarlo, con pazienza, speranza e gioia, in modo da lasciare dietro di sé una testimonianza della verità dell'amore di Dio. parola e l'eccellenza delle sue vie, per la convinzione e l'affermazione di tutti coloro che le assistono nei loro momenti di morte. Il modo migliore in cui i genitori possono terminare il loro corso è benedire le loro famiglie e adorare il loro Dio. Siamo ormai giunti a,

      X. La fede di Giuseppe,  Ebrei 11:22 . E anche qui consideriamo,

      1. Quello che ha fatto per la sua fede:  Ha fatto menzione della dipartita dei figli d'Israele, e ha dato un comando riguardo alle sue ossa.   Il passaggio è tratto da  Genesi 50:24 , Genesi 50:25 .

Giuseppe era eminente per la sua fede, sebbene non avesse goduto degli aiuti per essa che avevano il resto dei suoi fratelli. Fu venduto in Egitto. Fu provato dalle tentazioni, dal peccato, dalla persecuzione, per aver mantenuto la sua integrità. Fu provato per preferenza e potere alla corte del Faraone, eppure la sua fede lo tenne e lo portò fino all'ultimo. (1.) Fece menzione per fede della dipartita dei figli d'Israele, che sarebbe venuto il tempo in cui sarebbero stati liberati dall'Egitto; e fece questo sia per metterli in guardia contro i pensieri di stabilirsi in Egitto, che ora era un luogo di abbondanza e facilità per loro; e anche per impedire loro di sprofondare sotto le calamità e le angosce che prevedeva sarebbero venute su di loro là; e lo fa per consolarsi, che sebbene non debba vivere per vedere la loro liberazione,

(2.) Egli comandò riguardo alle sue ossa, che le conservassero insepolte in Egitto, finché Dio non le liberasse da quella casa di schiavitù, e che poi portassero le sue ossa con sé in Canaan e le depositassero lì. Sebbene i credenti siano principalmente preoccupati per le loro anime, tuttavia non possono trascurare completamente i loro corpi, come membri di Cristo e parti di se stessi, che alla fine saranno sollevati e saranno i felici compagni delle loro anime glorificate per tutta l'eternità.

Ora Giuseppe diede quest'ordine, non che pensasse che il suo essere sepolto in Egitto avrebbe pregiudicato la sua anima o impedito la risurrezione del suo corpo (come alcuni dei rabbini pensavano che tutti gli ebrei che furono sepolti fuori da Canaan dovessero essere trasportati sottoterra a Canaan prima che potessero risorgere), ma per testimoniare, [1.] Che sebbene fosse vissuto e morto in Egitto, tuttavia non visse e morì egiziano, ma israelita.

[2.] Che preferiva una sepoltura significativa in Canaan prima di una magnifica in Egitto. [3.] Che sarebbe andato il più lontano possibile con il suo popolo, sebbene non potesse andare così lontano come avrebbe fatto. [4.] Che credeva alla risurrezione della carne e alla comunione che la sua anima avrebbe dovuto avere subito con i santi defunti, come il suo corpo aveva con i loro corpi morti. [5.] Per assicurare loro che Dio sarebbe stato con loro in Egitto, e li avrebbe liberati da esso a suo tempo e modo.

      2. Quando fu che la fede di Giuseppe agì in questo modo; vale a dire, come nel caso di Giacobbe, quando stava morendo. Dio spesso dà al suo popolo conforti viventi nei momenti di morte; e quando lo fa è loro dovere, come possono, comunicarli a coloro che li circondano, per la gloria di Dio, per l'onore della religione, e per il bene dei loro fratelli e amici. Andiamo ora a,

      XI. La fede dei genitori di Mosè, citata da  Esodo 2:3 , ecc. Osserva qui, 1. L'agire della loro fede: nascosero questo loro figlio tre mesi.

Sebbene solo la madre di Mosè sia menzionata nella storia, tuttavia, da quanto viene detto qui, sembra che suo padre non solo abbia acconsentito, ma si sia consultato al riguardo. È una cosa felice dove i compagni del giogo si uniscono nel giogo della fede, come eredi della grazia di Dio; e quando lo fanno in una religiosa sollecitudine per il bene dei loro figli, per preservarli non solo da coloro che vorrebbero distruggere le loro vite, ma da coloro che vorrebbero corrompere le loro menti.

Osservate, Mosè fu perseguitato prematuramente e costretto a restare nascosto; in questo era un tipo di Cristo, che fu perseguitato quasi appena nato, ei suoi genitori furono costretti a fuggire con lui in Egitto per la sua conservazione. È una grande misericordia essere liberi da leggi e editti malvagi; ma, quando non lo siamo, dobbiamo usare tutti i mezzi leciti per la nostra sicurezza. In questa fede dei genitori di Mosè c'era un misto di incredulità, ma Dio si è compiaciuto di trascurarlo.

2. Le ragioni del loro agire così. Senza dubbio, l'affetto naturale non poteva che commuoverli; ma c'era qualcosa di più. Hanno  visto che era un bambino corretto, un bambino buono   ( Esodo 2:2 ),  estremamente giusto,   come in  Atti degli Apostoli 7:20 ,  asteios a Theo - venustus Deo - giusto con Dio.

  Apparve in lui qualcosa di insolito; la bellezza del Signore sedeva su di lui, come presagio che era nato per grandi cose, e che Esodo 34:29con Dio il suo volto doveva risplendere ( Esodo 34:29 ), quali azioni luminose e illustri avrebbe dovuto compiere per la liberazione di Israele e come il suo nome dovrebbe risplendere nei sacri annali.

A volte, non sempre, il volto è l'indice della mente. 3. La prevalenza della loro fede sulla loro paura. Non avevano paura del comandamento del re,  Esodo 1:22 . Quello era un editto malvagio e crudele, che tutti i maschi degli Israeliti dovevano essere distrutti nella loro infanzia, e così il nome di Israele doveva essere distrutto dalla terra.

Ma non temevano così tanto di abbandonare il loro bambino; ritenevano che, se nessuno dei maschi fosse stato preservato, ci sarebbe stata la fine e la completa rovina della chiesa di Dio e della vera religione, e che sebbene nel loro attuale stato di servitù e di oppressione si lodasse i morti piuttosto che i vivi , tuttavia credevano che Dio avrebbe preservato il suo popolo e che sarebbe venuto il tempo in cui sarebbe valsa la pena per un israelita di vivere.

Alcuni dovevano rischiare la propria vita per preservare i propri figli, ed erano decisi a farlo; sapevano che il comandamento del re era di per sé malvagio, contrario alle leggi di Dio e della natura, e quindi privo di autorità o obbligo. La fede è un grande preservativo contro la paura servile peccaminosa degli uomini, poiché pone Dio davanti all'anima e mostra la vanità della creatura e la sua subordinazione alla volontà e potenza di Dio. L'apostolo poi procede a,

      XII. La fede di Mosè stesso ( Ebrei 11:24 , ecc.), osserva qui,

      1. Un esempio della sua fede nella conquista del mondo.

      (1.)  Rifiutò di essere chiamato figlio della figlia del Faraone, di   cui era il trovatello, e anche lei accarezza; lei lo aveva adottato per suo figlio, e lui lo rifiutò. Osserva, [1.] A quale grande tentazione era sottoposto Mosè. Si dice che la figlia del faraone fosse la sua unica figlia, e che fosse lei stessa senza figli; e avendo trovato Mosè e salvatolo come ella, decise di prenderlo e di allevarlo come suo figlio; e così fu giusto in tempo per essere re d'Egitto, e in tal modo avrebbe potuto essere utile a Israele.

Doveva la sua vita a questa principessa; e rifiutare una tale gentilezza da lei sarebbe sembrato non solo un'ingratitudine per lei, ma un abbandono della Provvidenza, che sembrava significare il suo progresso e il vantaggio dei suoi fratelli. [2.] Quanto fu glorioso il trionfo della sua fede in una prova così grande. Egli rifiutò di essere chiamato figlio della figlia del faraone   perché non dovrebbe sottovalutare l'onore più vero di essere un figlio di Abramo, il padre dei fedeli;  rifiutò di essere chiamato figlio della figlia del Faraone per   timore che sembrasse rinunciare alla sua religione e alla sua relazione con Israele; e senza dubbio avrebbe dovuto fare entrambe le cose se avesse accettato questo onore; quindi nobilmente lo rifiutò.

      (2.) Scelse  piuttosto di soffrire l'afflizione con il popolo di Dio che di godere dei piaceri del peccato per una stagione,Ebrei 11:25 . Era disposto a prendere la sua sorte con il popolo di Dio qui, sebbene fosse una sorte sofferente, per poter avere la sua parte con loro in futuro, piuttosto che godere di tutti i piaceri sensuali e peccaminosi della corte del Faraone, che sarebbe stato se non per un stagione, e poi sarebbe stato punito con miseria eterna.

In questo agì razionalmente oltre che religiosamente, e vinse la tentazione del piacere mondano come aveva fatto prima per la preferenza mondana. Qui osserva, [1.] I piaceri del peccato sono e saranno solo brevi; devono finire in un rapido pentimento o in una rapida rovina. [2.] I piaceri di questo mondo, e specialmente quelli di una corte, sono troppo spesso i piaceri del peccato; e lo sono sempre quando non possiamo goderne senza abbandonare Dio e il suo popolo.

Un vero credente li disprezzerà quando vengono offerti a tali condizioni. [3.] La sofferenza è da scegliere al posto del peccato, essendoci più male nel minimo peccato di quanto possa esserlo nella più grande sofferenza. [4.] Allevia grandemente il male della sofferenza quando si soffre con il popolo di Dio, imbarcati nello stesso interesse e animati dallo stesso Spirito.

      (3.) Ha considerato  i rimproveri di Cristo una ricchezza maggiore dei tesori d'Egitto,  Ebrei 11:26 . Guarda come Mosè soppesò le cose: in una bilancia mise il peggio della religione - i rimproveri di Cristo,   nell'altra bilancia il meglio del mondo - i tesori dell'Egitto;   e nel suo giudizio, diretto dalla fede, il peggio della religione appesantiva il meglio del mondo.

I rimproveri della chiesa di Dio sono  i rimproveri di Cristo,   che è, ed è sempre stato, il capo della chiesa. Ora qui Mosè conquistò le ricchezze del mondo, come prima ne aveva conquistati gli onori ei piaceri. Il popolo di Dio è, ed è sempre stato, un popolo rimproverato. Cristo si considera rimproverato nei loro rimproveri; e, mentre si interessa così ai loro rimproveri, diventano ricchezze, e ricchezze maggiori dei tesori del più ricco impero del mondo; poiché Cristo li ricompenserà con una corona di gloria che non svanisce. La fede lo discerne, determina e agisce di conseguenza.

      2. Si prende atto della circostanza del tempo, quando Mosè con la sua fede ottenne questa vittoria sul mondo, in tutti i suoi onori, piaceri e tesori:  Quando raggiunse gli anni   ( Ebrei 11:24 ); non solo agli anni di discrezione, ma di esperienza, all'età di quarant'anni, quando era grande, o era giunto alla maturità.

Alcuni lo prenderebbero come un disprezzo per la sua vittoria, che l'ha ottenuta così tardi, che non ha fatto questa scelta prima; ma è piuttosto un aumento dell'onore della sua abnegazione e vittoria sul mondo che ha fatto questa scelta quando era diventato maturo per il giudizio e il godimento, in grado di sapere cosa faceva e perché lo faceva. Non era l'atto di un bambino, che preferisce i contrafforti all'oro, ma procedeva da matura deliberazione. È una cosa eccellente per le persone essere seriamente religiose quando sono nel mezzo degli affari e dei divertimenti mondani, disprezzare il mondo quando sono più capaci di assaporarlo e goderne.

      3. Ciò che sostenne e rafforzò la fede di Mosè a tal punto da consentirgli di ottenere una tale vittoria sul mondo:  Egli aveva rispetto per la ricompensa della ricompensa,   cioè, dicono alcuni, la liberazione dall'Egitto ; ma senza dubbio significa molto di più: la gloriosa ricompensa della fede e della fedeltà nell'altro mondo.

Osserva qui, (1.) Il paradiso è una grande ricompensa, che supera non solo tutti i nostri meriti, ma tutte le nostre concezioni. È una ricompensa adeguata al prezzo pagato per essa: il sangue di Cristo; adatto alle perfezioni di Dio, e pienamente rispondente a tutte le sue promesse. È una ricompensa di ricompensa, perché data da un giusto Giudice per la giustizia di Cristo a persone giuste, secondo la giusta regola del patto di grazia.

(2.) I credenti possono e devono avere rispetto per questa ricompensa di ricompensa; dovrebbero conoscerlo, approvarlo e vivere nella quotidiana e deliziosa aspettativa di esso. Così si rivelerà un punto di riferimento per dirigere il loro corso, una pietra da carico per attirare i loro cuori, una spada per vincere i loro nemici, uno sprone per ravvivarli al dovere e un cordiale per rinfrescarli sotto tutte le difficoltà del fare e lavoro sofferente.

      4. Abbiamo un altro esempio della fede di Mosè, vale a dire, nell'abbandonare l'Egitto:  Per fede abbandonò l'Egitto, non temendo l'ira del re,  Ebrei 11:27 .

Osserva qui, (1.) Il prodotto della sua fede:  Egli abbandonò l'Egitto,   e tutto il suo potere e piaceri, e intraprese la condotta di Israele fuori di esso. Due volte Mosè abbandonò l'Egitto: [1.] Come presunto criminale, quando l'ira del re si accese contro di lui per aver ucciso l'Egiziano ( Esodo 2:14 ), dove si dice che temeva, non per paura dello sconforto, ma di discrezione, per salvargli la vita.

[2.] Come comandante e governante a Jeshurun, dopo che Dio lo aveva impiegato per umiliare il Faraone e renderlo disposto a lasciare andare Israele. (2.) La prevalenza della sua fede. Lo sollevò al di sopra della paura dell'ira del re. Sebbene sapesse che era grande, e puntava su di lui in particolare, e che marciava alla testa di un esercito numeroso per inseguirlo, tuttavia non fu costernato e disse a Israele: Non temere,  Esodo 14:13 .

Coloro che hanno abbandonato l'Egitto devono aspettarsi l'ira degli uomini; ma non devono temerlo, poiché sono sotto la condotta di quel Dio che è in grado di fare in modo che l'ira dell'uomo lo lodi, e ne trattiene il resto. (3.) Il principio su cui la sua fede ha agito in questi suoi moti:  Ha sopportato, come vedendo colui che era invisibile. Sopportò con invincibile coraggio sotto ogni pericolo, e sopportò tutte le fatiche del suo lavoro, che era grandissimo; e questo vedendo il Dio invisibile.

Osservate, [1.] Il Dio con cui abbiamo a che fare è un Dio invisibile: lo è per i nostri sensi, per l'occhio del corpo; e questo mostra la follia di coloro che pretendono di fare immagini di Dio, che nessun uomo ha visto, né può vedere. [2.] Per fede possiamo vedere questo Dio invisibile. Possiamo essere pienamente certi della sua esistenza, della sua provvidenza e della sua graziosa e potente presenza con noi. [3.] Una tale visione di Dio consentirà ai credenti di sopportare fino alla fine qualunque cosa incontrino nel loro cammino.

      5. Abbiamo ancora un altro esempio della fede di Mosè, nel celebrare  la Pasqua e l'aspersione del sangue,  Ebrei 11:28 . Il resoconto di ciò lo abbiamo in  Esodo 12:13 .

Sebbene tutto Israele celebrasse questa Pasqua, tuttavia fu per mezzo di Mosè che Dio ne consegnò l'istituzione; e, sebbene fosse un grande mistero, Mosè per fede lo consegnò al popolo e lo tenne quella notte nella casa dove alloggiava. La Pasqua era una delle istituzioni più solenni dell'Antico Testamento e un tipo molto significativo di Cristo. L'occasione della sua prima osservanza fu straordinaria: fu nella stessa notte che Dio uccise il primogenito degli egiziani; ma, sebbene gli Israeliti abitassero in mezzo a loro, l'angelo distruttore passò sopra le loro case e risparmiò loro e le loro.

Ora, per intitolarli a questo favore distinto, e per contrassegnarli per esso, un agnello deve essere ucciso; il suo sangue deve essere spruzzato con un mazzetto d'issopo sull'architrave della porta, e sui due montanti laterali; la carne dell'agnello deve essere arrostita al fuoco; e doveva essere tutto mangiato quella stessa notte con erbe amare, in posizione di viaggio, i loro lombi cinti, le loro scarpe ai loro piedi e il loro bastone in mano.

Ciò fu fatto di conseguenza, e l'angelo distruttore passò su di loro e uccise il primogenito degli Egiziani. Questo ha aperto una strada per il ritorno della posterità di Abramo nella terra promessa. La sistemazione di questo tipo non è difficile. (1.) Cristo è quell'Agnello, è la nostra Pasqua, è stato sacrificato per noi. (2.) Il suo sangue deve essere spruzzato; deve essere applicato a coloro che ne beneficiano.

(3.) Si applica efficacemente solo agli Israeliti, il popolo eletto di Dio. (4.) Non è a causa della nostra giustizia intrinseca o delle migliori prestazioni che siamo salvati dall'ira di Dio, ma per il sangue di Cristo e la sua giustizia imputata. Se qualcuna delle famiglie d'Israele avesse trascurato l'aspersione di questo sangue sulle loro porte, sebbene avessero passato tutta la notte in preghiera, l'angelo distruttore sarebbe piombato su di loro e avrebbe ucciso il loro primogenito.

(5.) Dovunque si applica questo sangue, l'anima riceve un Cristo intero per fede e vive su di lui. (6.) Questa vera fede rende amaro il peccato all'anima, anche mentre riceve il perdono e l'espiazione. (7.) Tutti i nostri privilegi spirituali sulla terra dovrebbero stimolarci a partire presto e ad andare avanti nel nostro cammino verso il cielo. (8.) Coloro che sono stati segnati devono sempre ricordare e riconoscere la grazia libera e distintiva.

      XIII. Il prossimo esempio di fede è quello degli Israeliti che passano attraverso il Mar Rosso sotto la guida di Mosè, loro capo,  Ebrei 11:29 . La storia che abbiamo in Esodo,  Esodo 14:1 . Osservare,

      1. La conservazione e il passaggio sicuro degli Israeliti attraverso il Mar Rosso, quando non c'era altro modo di sfuggire al Faraone e al suo esercito, che li inseguivano da vicino. Qui possiamo osservare, (1.) Il pericolo di Israele era molto grande; un nemico infuriato con carri e cavalieri dietro di loro; ripide rocce e montagne su entrambi i lati, e il Mar Rosso davanti a loro.

(2.) La loro liberazione è stata molto gloriosa. Per fede passarono per il Mar Rosso come sulla terraferma; la grazia della fede ci aiuterà attraverso tutti i pericoli che incontriamo nel nostro cammino verso il cielo.

      2. La distruzione degli egiziani. Loro, tentando presuntuosamente di seguire Israele attraverso il Mar Rosso, essendo così accecati e induriti alla loro rovina, furono tutti annegati. Grande fu la loro temerarietà e grave fu la loro rovina. Quando Dio giudica, vincerà; ed è chiaro che la distruzione dei peccatori è di se stessi.

      XIV. Il successivo esempio di fede è quello degli Israeliti, sotto Giosuè loro capo, davanti alle mura di Gerico. La storia che abbiamo  Giosuè 6:5 , &c. Osserva qui: 1. I mezzi prescritti a Dio per abbattere le mura di Gerico.

Fu ordinato che circondassero le mura circa una volta al giorno per sette giorni insieme e sette volte l'ultimo giorno, che i sacerdoti portassero l'arca quando giravano intorno alle mura e suonassero con trombe fatte di corna di montone, e emetterà un suono più lungo di prima, e allora tutto il popolo dovrebbe gridare e le mura di Gerico dovrebbero cadere davanti a loro. Ecco una grande prova della loro fede.

Il metodo prescritto sembrava molto improbabile per rispondere a tale fine, e senza dubbio li esporrebbe al quotidiano disprezzo dei loro nemici; l'arca di Dio sembrerebbe in pericolo. Ma questo era il modo in cui Dio comandò loro di prendere, e ama fare grandi cose con mezzi piccoli e disprezzabili, affinché il suo stesso braccio possa essere scoperto. 2. Il potente successo dei mezzi prescritti. Le mura di Gerico caddero davanti a loro.

Questa era una città di frontiera nel paese di Canaan, la prima che si oppose agli Israeliti. Dio si è compiaciuto in questo modo straordinario di sminuirlo e smantellarlo, per magnificare se stesso, per atterrire i Cananei, per rafforzare la fede degli Israeliti, ed escludere ogni vanagloria. Dio può e lo farà a suo tempo ea suo modo far cadere tutta la potente opposizione che viene fatta al suo interesse e alla sua gloria, e la grazia della fede è potente per mezzo di Dio per l'abbattimento delle fortezze; farà cadere Babilonia davanti alla fede del suo popolo e, quando ha qualcosa di grande da fare per loro, suscita in loro una fede grande e forte.

      XV. L'esempio successivo è la fede di Raab,  Ebrei 11:31 . Tra il nobile esercito di credenti degni, coraggiosamente schierati dall'apostolo, Raab viene nelle retrovie, per mostrare  che Dio non fa differenza tra le persone.   qui considerare,

      1. Chi era questo Raab. (1.) Era una cananea,  estranea alla repubblica d'Israele,   e aveva poco aiuto per la fede, eppure era una credente; la potenza della grazia divina appare grandemente quando opera senza i consueti mezzi di grazia. (2.) Era una prostituta e viveva in modo peccaminoso; non era solo una custode di una casa pubblica, ma una donna comune della città, eppure credeva che la grandezza del peccato, se veramente pentita, non sarebbe stata un ostacolo alla misericordia perdonatrice di Dio. Cristo ha salvato il capo dei peccatori.  Dove ha abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia.

      2. Cosa fece per fede:  Ricevette in pace le spie,   gli uomini che Giosuè aveva mandato a spiare Gerico,  Giosuè 2:6 .

Non solo li diede il benvenuto, ma li nascose ai loro nemici che cercavano di tagliarli fuori, e fece una nobile confessione della sua fede,  Giosuè 2:9 . Li impegnò a fare alleanza con lei per mostrare favore a lei e ai suoi, quando Dio avrebbe mostrato loro gentilezza, e che le avrebbero dato un segno, cosa che fecero, una linea scarlatta, che doveva uscire dal finestra; li mandò via con prudenti e amichevoli consigli.

Impara qui, (1.) La vera fede si mostrerà nelle buone opere, specialmente verso il popolo di Dio. (2.) La fede azzarderà tutti i rischi nella causa di Dio e del suo popolo; un vero credente esporrà prima la propria persona che l'interesse e il popolo di Dio. (3.) Un vero credente è desideroso, non solo di essere in alleanza con Dio, ma in comunione con il popolo di Dio, ed è disposto a partecipare alla sua sorte con loro, e a cavarsela come se la passano.