UN
ESPOSIZIONE,
CON OSSERVAZIONI PRATICHE,
DELL'EPISTOLA A
L'EBRAICO S.
Riguardo a questa epistola dobbiamo indagare, I. Nell'autorità divina di essa; perché questo è stato messo in dubbio da alcuni, i cui occhi temperati non potevano sopportarne la luce, o i cui errori sono stati confutati da essa; come gli ariani, che negano la divinità e l'autoesistenza di Cristo; ei Sociniani, che negano la sua soddisfazione; ma, dopo tutti i tentativi di tali uomini di denigrare questa epistola, l'originale divino di essa risplende di raggi così forti e limpidi che colui che corre può leggerla è una parte eminente del canone della Scrittura.
La divinità della materia, la sublimità dello stile, l'eccellenza del disegno, l'armonia di questo con altre parti della Scrittura e la sua ricezione generale nella chiesa di Dio in tutte le epoche: queste sono le prove della sua autorità divina . II. Quanto al divino amanuense o scrittore di questa epistola, non siamo così sicuri; non porta il nome di alcuno davanti ad esso, come fanno il resto delle epistole, e c'è stata qualche disputa tra i dotti a chi dovessero attribuirlo.
Alcuni l'hanno assegnata a Clemente di Roma; altro a Luca; e molti a Barnaba, ritenendo che lo stile e il modo di esprimersi siano molto graditi al carattere zelante, autorevole, affettuoso che Barnaba sembra essere, nel racconto che ne abbiamo negli atti degli Apostoli; e un antico padre cita un'espressione di questa epistola come le parole di Barnaba. Ma è generalmente assegnato all'apostolo Paolo; e alcune copie e traduzioni successive hanno messo il nome di Paolo nel titolo.
Nei tempi primitivi era generalmente attribuito a lui, e lo stile e la portata di esso concordano molto bene con il suo spirito, che era una persona di mente chiara e un cuore caldo, il cui fine principale e sforzo era esaltare Cristo. Alcuni pensano che l'apostolo Pietro si riferisca a questa epistola, e dimostri che Paolo ne è l'autore, dicendo agli Ebrei, ai quali scrisse, che Paolo aveva scritto loro, 2 Pietro 3:15 .
Non leggiamo di nessun'altra epistola che abbia mai scritto loro se non questa. E sebbene sia stato obiettato che, poiché Paolo ha messo il suo nome in tutte le altre sue epistole, non l'avrebbe omesso qui; altri ancora hanno ben risposto che egli, essendo l'apostolo delle genti, odioso ai Giudei, poteva ritenere opportuno nascondere il suo nome, per timore che i loro pregiudizi contro di lui impedissero loro di leggerlo e soppesarlo come dovrebbero.
III. Quanto alla portata e al disegno di questa epistola, è molto evidente che essa doveva informare chiaramente le menti, e confermare con forza il giudizio, degli Ebrei nella trascendente eccellenza del vangelo al di sopra della legge, e così toglierli dalle cerimonie della legge, a cui erano così sposati, di cui erano così affezionati, che ne erano persino innamorati, e quelli di loro che erano cristiani conservavano troppo del vecchio lievito, e avevano bisogno di esserne purgati .
Lo scopo di questa epistola era di persuadere e spingere gli Ebrei credenti ad una costante adesione alla fede cristiana e alla perseveranza in essa, nonostante tutte le sofferenze che potrebbero incontrare nel farlo. Per questo l'apostolo parla molto dell'eccellenza dell'autore del vangelo, il glorioso Gesù, di cui avanza l'onore, e che giustamente preferisce a tutti gli altri, mostrandolo tutto in tutti, e questo in alti ceppi della santa retorica.
Bisogna riconoscere che ci sono molte cose in questa epistola difficili da capire, ma la dolcezza che troveremo in essa ci farà ammenda abbondantemente per tutte le pene che faremo per comprenderla. E infatti, se confrontiamo tutte le epistole del Nuovo Testamento, non troveremo nessuna di esse più ricolma di materia divina e celeste di questa agli Ebrei.