Esdra 7:11-26

      11 Ora, questa è la copia della lettera che il re Artaserse a Esdra, sacerdote e scriba, anche uno scriba delle parole dei comandamenti del L ORD , e delle sue leggi ad Israele. 12 Artaserse, re dei re, al sacerdote Esdra, scriba della legge dell'Iddio del cielo, pace perfetta , e in quel tempo. 13 Io decreto che tutti quelli del popolo d'Israele, e dei suoi sacerdoti e leviti, nel mio regno, che hanno intenzione di salire di loro spontanea volontà a Gerusalemme, vengano con te.

  14 Poiché sei stato mandato dal re e dai suoi sette consiglieri per interrogare su Giuda e su Gerusalemme, secondo la legge del tuo Dio che è nelle tue mani; 15 e per portare l'argento e l'oro che il re e i suoi consiglieri hanno offerto gratuitamente al Dio d'Israele, la cui dimora è a Gerusalemme, 16 e tutto l'argento e l'oro che puoi trovare in tutta la provincia di Babilonia, con il offerta volontaria del popolo e dei sacerdoti, offerta volontaria per la casa del loro Dio che è in Gerusalemme: 17 affinché tu possa comprare presto con questo denaro buoi, montoni, agnelli, con le loro oblazioni e le loro libazioni, e offrire loro sull'altare della casa del tuo Dio che è a Gerusalemme.

  18 E qualunque cosa sembrerà bene a te e ai tuoi fratelli, fare con il resto dell'argento e dell'oro, che fanno secondo la volontà del tuo Dio. 19 Anche i vasi che ti sono stati dati per il servizio della casa del tuo Dio, quelli consegnati davanti al Dio di Gerusalemme. 20 E qualunque altro sarà necessario per la casa del tuo Dio, che tu avrai occasione di dare, donare è fuori casa il tesoro del re.

  21 E io, proprio io il re Artaserse, do decreto a tutti i tesorieri che sono al di là del fiume, che tutto ciò che Esdra sacerdote, scriba della legge del Dio del cielo, ti chiederà, sia fatto presto 22 Fino a cento talenti d'argento, a cento misure di frumento, a cento bat di vino, a cento bat d'olio e di sale, senza prescriverne la quantità.

  23 Tutto ciò che è comandato dall'Iddio del cielo, sia fatto con diligenza per la casa dell'Iddio del cielo: perché dovrebbe esserci ira contro il regno del re e dei suoi figli? 24 Vi certifichiamo inoltre che su alcuno dei sacerdoti e leviti, cantori, facchini, netinei o ministri di questa casa di Dio, non sarà lecito imporre loro tributo, tributo o consuetudine. 25 E tu, Esdra, secondo la saggezza del tuo Dio, che è nelle tue mani, stabilisci magistrati e giudici, che possano giudicare tutto il popolo che è al di là del fiume, tutti quelli che conoscono le leggi del tuo Dio; e insegnate a quelli che non li conoscono .

  26 E chiunque non vorrà mettere in pratica la legge del tuo Dio, e la legge del re, si esegua prontamente il giudizio su di lui, sia che sia di morte, o di esilio, o di confisca dei beni, o di prigionia.

      Abbiamo qui l'incarico che l'imperatore persiano concesse a Esdra, dandogli l'autorità di agire per il bene degli ebrei; ed è molto ampio e pieno, oltre quello che ci si poteva aspettare. La commissione si svolge, supponiamo, nella forma consueta: Artaserse, re dei re. Questo, tuttavia, è un titolo troppo alto da assumere per qualsiasi uomo mortale; era davvero re di alcuni re, ma parlare come se fosse re di tutti i re significava usurpare la sua prerogativa che ha ogni potere sia in cielo che in terra.

Manda il saluto al suo fidato e beneamato Esdra, che chiama scriba della legge del Dio del cielo ( Esdra 7:12 Esdra 7:12 ), un titolo che (sembra da questo) per cui Esdra si è stimato, e non desiderava altro, no, non quando fu avanzato alla dignità proconsolare. Riteneva più suo onore essere uno scriba della legge di Dio che essere un pari o un principe dell'impero. Osserviamo gli articoli di questa commissione.

      I. Dà a Esdra il permesso di salire a Gerusalemme, e tutti i suoi concittadini sono contenti di salire con lui, Esdra 7:13 Esdra 7:13 . Lui e loro erano prigionieri, e quindi non avrebbero lasciato i suoi domini senza la sua licenza reale.

      II. Gli dà l'autorità di indagare sugli affari di Giuda e di Gerusalemme, Esdra 7:14 Esdra 7:14 . La regola della sua indagine doveva essere la legge del suo Dio, che era nelle sue mani. Deve informarsi se gli ebrei, nella loro religione, avevano e facevano secondo quella legge: se il tempio era stato costruito, il sacerdozio era stato stabilito e i sacrifici erano stati offerti in conformità all'appuntamento divino.

Se, su richiesta, trovasse qualcosa che non andava, doveva provvedere a farlo correggere e, come Tito a Creta, doveva mettere in ordine le cose che mancavano, Tito 1:5 . Così la legge di Dio è magnificata e resa onorevole, e così gli ebrei sono restaurati al loro antico privilegio di governarsi da quella legge, e non sono più sotto gli statuti che non erano buoni, gli statuti dei loro oppressori, Ezechiele 20:25 .

      III. Gli affida il denaro che è stato liberamente dato dal re stesso e dai suoi consiglieri, e raccolto tra i suoi sudditi, per il servizio della casa di Dio, Esdra 7:15 ; Esdra 7:16 .

      1. Si tenga presente questo, (1.) Ad onore di Dio, come l'unico Dio vivente e vero;' perché anche coloro che adoravano altri dèi erano così convinti della sovranità del Dio d'Israele che erano disposti a sostenere delle spese per raccomandarsi al suo favore. Vedi Salmi 45:12 ; Salmi 68:26 .

(2.) A lode di questo re pagano, che onorava il Dio d'Israele sebbene i suoi adoratori fossero una spregevole manciata di poveri uomini, che non erano in grado di sopportare le accuse della propria religione ed erano ora suoi vassalli, e che , sebbene non fosse costretto a rinunciare alle proprie superstizioni, tuttavia protesse e incoraggiò gli ebrei nella loro religione, e non solo disse: riscaldati e riempiti, ma diede loro le cose di cui avevano bisogno.

(3.) Al biasimo della memoria dei malvagi re di Giuda. Coloro che erano stati educati nella conoscenza e nell'adorazione del Dio d'Israele, e avevano la sua legge ei suoi profeti, spesso saccheggiavano e impoverivano il tempio; ma qui un principe pagano lo arricchì. Così in seguito il Vangelo fu rifiutato dai Giudei, ma accolto dai Gentili. Vedi Romani 11:11 , Attraverso la loro caduta la salvezza è venuta ai Gentili. Atti degli Apostoli 13:46 .

      2. Ci viene detto qui che Esdra fu incaricato, (1.) di ricevere questo denaro e di portarlo a Gerusalemme; perché era un uomo di nota integrità, in cui potevano confidare, che non avrebbe convertito a proprio uso la minima parte di ciò che era stato dato al pubblico. Troviamo Paolo che va a Gerusalemme per una tale commissione, per portare elemosine alla sua nazione e offerte, Atti degli Apostoli 24:17 .

(2.) Per disporre questo denaro nel modo migliore, in sacrifici da offrire sull'altare di Dio ( Esdra 7:17 Esdra 7:17 ), e in qualsiasi altra cosa lui oi suoi fratelli ritenessero opportuno ( Esdra 7:18 Esdra 7:18 ), con questa limitazione solo che doveva essere secondo la volontà del loro Dio, che essi conoscevano meglio del re.

La volontà del nostro Dio sia sempre la nostra regola nelle nostre spese, e particolarmente in ciò che disponiamo per il suo servizio. L'opera di Dio deve essere sempre compiuta secondo la sua volontà. Oltre al denaro, gli furono dati anche vasi per il servizio del tempio, Esdra 7:19 Esdra 7:19 .

Ciro restituì ciò che di diritto apparteneva al tempio, ma questi gli furono dati sopra: così riceve il suo con l'usura. Questi deve consegnarli davanti al Dio di Gerusalemme, come previsto per il suo onore, là dove aveva messo il suo nome.

      IV. Gli tira un conto, o meglio garantisce, ai tesorieri da quella parte del fiume, chiedendo loro di fornirgli ciò di cui ha avuto occasione dalle entrate del re e di metterlo sul conto del re, Esdra 7:20 ; Esdra 7:22 .

Questo è stato fatto in modo premuroso; poiché Esdra, dovendo ancora indagare sullo stato delle cose, non sapeva di cosa avrebbe dovuto avere occasione ed era modesto nella sua richiesta. Fu anche fatto con gentilezza e dimostrò un grande affetto per il tempio e una grande fiducia in Esdra. È interesse dei principi e dei grandi uomini usare la loro ricchezza e il loro potere per il sostegno e l'incoraggiamento della religione. A che altro servono le grandi entrate se non che consentono agli uomini di fare molto bene di questo tipo se hanno solo il cuore per farlo?

      V. Lo accusa di non lasciare che nulla manchi di ciò che era richiesto da fare dentro o intorno al tempio per l'onore del Dio d'Israele. Osserva, in questa accusa ( Esdra 7:23 Esdra 7:23 ), 1. Come parla onorevolmente di Dio. Lo aveva chiamato davanti al Dio di Gerusalemme; ma qui, per non pensare che lo considerasse una divinità locale, lo chiama due volte, con grande venerazione, il Dio del cielo.

2. Con quanta severità egli osserva la parola e la legge di Dio, che, probabilmente, aveva letto e ammirato: "Tutto ciò che è comandato dal tuo Dio " (le cui istituzioni, sebbene si scrivesse Re dei re, non pretendeva in il minimo iota o titolo da modificare o aggiungere) "lascia che sia fatto, lascia che sia fatto diligentemente, con cura e velocità". E, 3. Con quanta sollecitudine depreca l'ira di Dio: Perché dovrebbe esserci ira contro il regno? L'abbandono e il disprezzo della religione portano i giudizi di Dio su re e regni; e l'espediente più probabile per allontanare la sua ira, quando è pronta a scatenarsi contro un popolo, è sostenere e incoraggiare la religione. Avremmo assicurato la nostra pace e prosperità? Facciamo in modo che la causa di Dio non muoia di fame.

      VI. Esenta tutti i ministri del tempio dal pagamento delle tasse al governo. Dal più grande dei sacerdoti al più piccolo dei netinei, non sarà lecito agli ufficiali del re imporre loro quel tributo, tributo o consuetudine che pagavano il resto dei sudditi del re, Esdra 7:24 Esdra 7:24 .

Ciò rendeva loro un grande onore come liberi abitanti dell'Impero, e li avrebbe rispettati come favoriti della corona; e dava loro la libertà di partecipare al loro ministero con più allegria e libertà. Supponiamo che fosse solo ciò di cui avevano bisogno per se stessi e le loro famiglie, e il mantenimento del loro ministero, che è stato permesso loro di venire da loro senza dogana. Se qualcuno di loro dovesse approfittare di questo privilegio per immischiarsi nel commercio e nelle mercanzie, ne perderebbe giustamente il beneficio.

      VII. Autorizza Esdra a nominare e nominare giudici e magistrati per tutti gli ebrei su quella sponda del fiume, Esdra 7:25 ; Esdra 7:26 . Era un grande favore per gli ebrei avere tali nobili di per sé, e soprattutto averli della nomina di Esdra.

1. Tutto ciò che conosceva le leggi del Dio di Esdra (cioè tutto ciò che professava la religione ebraica) doveva essere sotto la giurisdizione di questi giudici, il che lascia intendere che fossero esentati dalla giurisdizione dei magistrati pagani. 2. Questi giudici furono autorizzati e incoraggiati a fare proseliti: Insegnino le leggi di Dio a coloro che non le conoscono. Sebbene non volesse diventare ebreo di persona, non gli importava quanti dei suoi sudditi lo facessero.

3. Erano autorizzati a far rispettare le sentenze che emettevano e gli ordini che impartivano, conformi alla legge di Dio (che con la presente diventava legge del re ), con pene severe: reclusione, esilio, multa o morte, secondo le disposizioni della loro legge. Non erano autorizzati a fare nuove leggi, ma dovevano vedere le leggi di Dio debitamente eseguite; e fu loro affidata la spada perché potessero essere un terrore per i malfattori. Cosa avrebbero potuto fare di più Giosafat, o Ezechia, o lo stesso Davide, come re, per l'onore di Dio e la promozione della religione?