Giacomo 2:14-26

      14 Che Doth si giova, fratelli miei, se uno dice d'aver fede ma non ha opere? può la fede salvarlo? 15 Se un fratello o una sorella sono senza vestiti e sprovvisti del cibo quotidiano, 16 e uno di voi dice loro: Andatevene in pace, essere voi riscaldato e riempito; nonostante non date loro le cose che sono necessarie al corpo; cosa ci guadagna? 17 Così anche la fede, se non ha opere, è morta, essendo sola.

  18 Sì, un uomo può dire: Tu hai fede e io ho opere: mostrami la tua fede senza le tue opere, e io ti mostrerò la mia fede mediante le mie opere. 19 Tu credi che c'è un solo Dio; tu fai bene: anche i demoni credono e tremano. 20 Ma saprai tu, vanitoso, che la fede senza le opere è morta? 21 Non fu forse Abramo nostro padre giustificato per le opere, quando offrì suo figlio Isacco sull'altare? 22 Vedi tu come la fede ha operato con le sue opere, e mediante le opere la fede è stata resa perfetta? 23 E si adempì la Scrittura che dice: Abramo credette in Dio, e ciò gli fu imputato a giustizia; e fu chiamato l'Amico di Dio.

  24 Vedete dunque come l'uomo è giustificato per le opere, e non per la sola fede. 25 Allo stesso modo anche Raab, la meretrice, non fu giustificata per le opere, dopo aver ricevuto i messaggeri e averli mandati per un'altra via? 26 Poiché, come il corpo senza lo spirito è morto, così anche la fede senza le opere è morta.

      In quest'ultima parte del capitolo, l'apostolo mostra l'errore di coloro che riposavano in una nuda professione di fede cristiana, come se ciò li salvasse, mentre il carattere della loro mente e il tenore della loro vita erano del tutto sgradevoli a quella santa religione che professavano. Per far loro vedere, quindi, su quale misero fondamento costruirono le loro speranze, è qui ampiamente dimostrato che un uomo è giustificato non solo per fede, ma per opere. Ora,

      I. Su questo sorge una grandissima domanda, cioè come riconciliare Paolo e Giacomo. Paolo, nelle sue epistole ai Romani e ai Galati, sembra affermare la cosa direttamente contraria a quanto qui afferma Giacomo, dicendo se spesso, e con molta enfasi, che siamo giustificati solo dalla fede e non dalle opere di la legge. Amicæ scripturarum lites, utinam et nostræ: c'è un accordo molto felice tra una parte della Scrittura e l'altra, nonostante le apparenti differenze: sarebbe bene che le differenze tra i cristiani fossero facilmente conciliabili.

"Niente", dice il signor Baxter, "se non l'incomprensione da parte degli uomini della chiara deriva e del senso delle epistole di Paolo, potrebbe far considerare a così tanti come una questione di grande difficoltà riconciliare Paolo e Giacomo". Una visione generale di quelle cose su cui insistono gli Antinomiani si può vedere nella Parafrasi del Sig. Baxter: e si potrebbero menzionare molti modi che sono stati inventati fra i dotti per mettere d'accordo gli Apostoli; ma può essere sufficiente solo osservare queste poche cose che seguono:-- 1.

Quando Paolo dice che un uomo è giustificato per fede, senza le opere della legge ( Romani 3:28 ), parla chiaramente di un altro tipo di lavoro rispetto a quello che fa Giacomo, ma non di un altro tipo di fede. Paolo parla di opere compiute in obbedienza alla legge di Mosè, e prima che gli uomini abbraccino la fede del vangelo; e aveva a che fare con coloro che si stimavano così tanto in quelle opere da rifiutare il vangelo (come dichiara più espressamente Romani 10:1 , all'inizio); ma Giacomo parla di opere fatte in obbedienza al vangelo, e come effetti e frutti propri e necessari della sana credenza in Cristo Gesù.

Entrambi si preoccupano di magnificare la fede del vangelo, come quella che sola potrebbe salvarci e giustificarci; ma Paolo la magnifica mostrando l'insufficienza di qualsiasi opera della legge davanti alla fede, o in opposizione alla dottrina della giustificazione di Gesù Cristo; Giacomo magnifica la stessa fede, mostrando quali sono i prodotti e le operazioni genuini e necessari di essa. 2. Paolo non solo parla di opere diverse da quelle su cui insiste Giacomo, ma parla di un uso del tutto diverso che si faceva delle opere buone da quanto qui sollecitato e voluto.

Paolo aveva a che fare con coloro che dipendevano dal merito delle loro opere davanti a Dio, e quindi poteva benissimo non renderle di alcun tipo. Giacomo aveva a che fare con coloro che invocavano la fede, ma non permetteva che le opere fossero usate anche come prova; dipendevano da una nuda professione, sufficiente a giustificarli; e con queste ben potrebbe sollecitare la necessità e l'immensa importanza delle opere buone.

Come non si deve infrangere una mensa della legge, scagliandola contro l'altra, così non si deve spezzare la legge e il vangelo, facendoli scontrare fra loro: coloro che gridano al vangelo per mettere da parte la legge e coloro che proclamano la legge per mettere da parte il vangelo, hanno entrambi torto; poiché dobbiamo prendere il nostro lavoro prima di noi; ci deve essere sia la fede in Gesù Cristo che le buone opere frutto della fede.

3. La giustificazione di cui parla Paolo è diversa da quella di cui parla Giacomo; l'uno parla della giustificazione delle nostre persone davanti a Dio, l'altra parla della giustificazione della nostra fede davanti agli uomini: " Mostrami la tua fede per le tue opere " , dice Giacomo, "sia giustificata la tua fede agli occhi di coloro che ti vedono le tue opere;" ma Paolo parla di giustificazione al cospetto di Dio, che giustifica solo quelli che credono in Gesù, e solo per la redenzione che è in lui.

Così vediamo che le nostre persone sono giustificate davanti a Dio per la fede, ma la nostra fede è giustificata davanti agli uomini per le opere. Questo è così chiaramente lo scopo e il disegno dell'apostolo Giacomo che sta solo confermando ciò che Paolo, in altri luoghi, dice della sua fede, che è una fede laboriosa e una fede che opera per amore, Galati 5:6 ; 1 Tessalonicesi 1:3 ; Tito 3:8 ; e molti altri luoghi.

4. Si può intendere che Paolo parli di quella giustificazione incompleta, Giacomo di quella che è completa; è solo per fede che siamo messi in uno stato giustificato, ma poi intervengono le buone opere per il completamento della nostra giustificazione nell'ultimo grande giorno; poi, Venite, figli del Padre mio, perché ho avuto fame e mi avete dato da mangiare, c.

      II. Dopo aver così chiarito questa parte della Scrittura da ogni cosa di una contraddizione con altre parti di essa, vediamo ciò che è più particolarmente da imparare da questo eccellente passaggio di Giacomo che ci viene insegnato,

      1. Quella fede senza le opere non gioverà e non potrà salvarci. A che giova, fratelli miei, se uno dice di avere fede e non ha opere? Può la fede salvarlo? Osserva qui, (1.) Quella fede che non salva non ci gioverà veramente; una nuda professione può talvolta sembrare proficua, per guadagnare la buona opinione di coloro che sono veramente buoni, e può procurare in alcuni casi cose mondane; ma quale profitto sarà questo, per qualcuno di guadagnare il mondo e perdere la propria anima? A che giova? Può la fede salvarlo? Tutte le cose dovrebbero essere considerate vantaggiose o non redditizie per noi poiché tendono a favorire o ostacolare la salvezza delle nostre anime.

E, sopra ogni altra cosa, dobbiamo preoccuparci così di rendere conto della fede, come quella che non giova, se non salva, ma alla fine aggraverà la nostra condanna e distruzione. (2.) Per un uomo avere fede, e dire di avere fede, sono due cose diverse; l'apostolo non dice: Se uno ha fede senza opere, perché questo non è un caso ipotizzabile; la deriva di questo luogo delle scritture è chiaramente quella di mostrare che un'opinione, o speculazione, o assenso, senza opere, non è fede; ma il caso è così: Se un uomo dice di avere fede, c. Gli uomini possono vantarsene con gli altri, ed essere presuntuosi di ciò in se stessi, di cui sono veramente bisognosi.

      2. Ci viene insegnato che, come l'amore o la carità è un principio operativo, così lo è la fede, e che nessuno dei due sarebbe altrimenti buono a nulla e, provando come appare una persona, fingere di essere molto caritatevole che ancora non compie mai opere di carità, giudicate che senso abbia pretendere di avere fede senza i frutti propri e necessari di essa: « Se un fratello o una sorella sono nudi e privi del cibo quotidiano, e uno di voi dice a loro, Partite in pace, riscaldatevi e saziatevi, nonostante non diate loro le cose che sono necessarie al corpo, che giova? Giacomo 2:15 Giacomo 2:15 .

Che giova a te o ai poveri una carità come questa, che consiste in semplici parole? Verrai al cospetto di Dio con vane manifestazioni di carità come queste? Tanto vale pretendere che il tuo amore e la tua carità resistano alla prova senza atti di misericordia, come pensare che una professione di fede ti sosterrà davanti a Dio senza opere di pietà e obbedienza. Così anche la fede, se non ha opere, è morta, stando insieme » Giacomo 2:17 Giacomo 2:17 .

Siamo troppo propensi a riposare in una nuda professione di fede ea pensare che questo ci salverà; è una religione a buon mercato e facile dire: "Noi crediamo agli articoli della fede cristiana"; ma è una grande delusione immaginare che questo sia sufficiente per portarci in paradiso. Coloro che discutono in questo modo sbagliano Dio, e tradiscono la propria anima; una finta fede è odiosa quanto la finta carità, ed entrambe mostrano un cuore morto a ogni vera pietà. Puoi provare piacere in un corpo morto, privo di anima, o di senso, o di azione, come Dio si compiace di una fede morta, dove non ci sono opere.

      3. Ci viene insegnato a confrontare una fede che si vanta di se stessa senza opere e una fede evidenziata dalle opere, guardando entrambe insieme, per provare come questo confronto funzionerà sulle nostre menti. Sì, un uomo può dire: Tu hai fede e io ho opere. Mostrami la tua fede senza le tue opere, e io ti mostrerò la mia fede con le mie opere, Giacomo 2:18 Giacomo 2:18 .

Supponiamo che un vero credente supplichi così con un ipocrita millantatore: "Fai una professione e dici di avere fede; io non mi vanto di questo genere, ma lascio che le mie opere parlino per me. Ora dimostra di avere la fede che professi senza le opere. se puoi, e presto ti farò vedere come le mie opere scaturiscono dalla fede e sono le prove indubbie della sua esistenza". Questa è l'evidenza con cui le Scritture insegnano da sempre agli uomini a giudicare sia se stessi che gli altri.

E questa è l'evidenza secondo la quale Cristo procederà nel giorno del giudizio. I morti furono giudicati secondo le loro opere, Apocalisse 20:12 . Come saranno dunque smascherati coloro che si vantano di ciò che non possono dimostrare, o che si accingono a dimostrare la loro fede con altre cose che non siano opere di pietà e di misericordia!

      4. Ci viene insegnato a considerare una fede di pura speculazione e conoscenza come la fede dei demoni: Tu credi che c'è un solo Dio; tu fai bene; anche i demoni credono, e tremano, Giacomo 2:19 Giacomo 2:19 .

Quell'istanza di fede che l'apostolo qui sceglie di menzionare è il primo principio di ogni religione. " Tu credi che ci sia un Dio, contro gli atei; e che c'è un solo Dio, contro gli idolatri; tu fai bene: fin qui tutto è giusto. Ma riposa qui, e prendi una buona opinione di te stesso, o del tuo stato verso Dio, solo a causa della tua fede in lui, questo ti renderà infelice: anche i demoni credono e tremano.

Se ti accontenti di un semplice assenso agli articoli di fede e di alcune speculazioni su di essi, fin qui arrivano i diavoli. E come la loro fede e la loro conoscenza servono solo ad eccitare l'orrore, così in poco tempo sarà anche la tua." La parola tremare è comunemente considerata come un buon effetto della fede; ma qui può essere considerata un cattivo effetto, se applicata. alla fede dei demoni, tremano non per riverenza, ma per odio e opposizione a quell'unico Dio in cui credono.

Per ripetere quell'articolo del nostro credo, quindi, credo in Dio Padre Onnipotente, non ci distinguerà finalmente dai demoni, a meno che ora non ci abbandoniamo a Dio, come comanda il Vangelo, e lo amiamo e ci dilettiamo in lui, e servirlo, cosa che i diavoli non fanno, non possono fare.

      5. Ci viene insegnato che chi si vanta della fede senza le opere deve essere considerato oggi come uno stolto condannato. Ma saprai tu, vanitoso, che la fede senza le opere è morta? Giacomo 2:20 Giacomo 2:20 .

Le parole tradotte invano uomo - anthrope kene, hanno lo stesso significato con la parola Raca, che non deve mai essere usata a persone private, o come effetto di rabbia ( Matteo 5:22 ), ma può essere usata come qui , per denotare una giusta detestazione di una sorta di uomini che sono privi di buone opere, e tuttavia millantatori della loro fede.

E li dichiara chiaramente stolti e abietti agli occhi di Dio. La fede senza le opere si dice morta, non solo come priva di tutte quelle operazioni che sono le prove della vita spirituale, ma come indisponibile alla vita eterna: i credenti che riposano in una nuda professione di fede sono morti mentre sono in vita.

      6. Ci viene insegnato che una fede giustificante non può essere senza opere, da due esempi, Abramo e Raab.

      (1.) La prima istanza è quella di Abramo, il padre dei fedeli, e il primo esempio di giustificazione, al quale i Giudei avevano una speciale considerazione ( Giacomo 2:21 Giacomo 2:21 ): Abramo nostro padre non fu forse giustificato per opere, quando aveva offerto suo figlio Isacco sull'altare? Paolo, d'altra parte, dice (in Romani 4:3 Romani 4:3 ) che Abramo credette, e gli fu imputato di giustizia.

Ma questi si conciliano bene, osservando quanto è detto in Ebrei 11:1 , il quale mostra che la fede sia di Abramo che di Raab era tale da produrre quelle opere buone di cui parla Giacomo, e che non sono da separare da fede come giustificazione e salvezza. Da ciò che fece Abramo, sembrò che credesse veramente.

Su questa base, le parole di Dio stesso pongono chiaramente la questione. Genesi 22:16 ; Genesi 22:17 , Perché hai fatto questa cosa e non hai trattenuto tuo figlio, il tuo unico figlio; perciò benedicendoti ti benedirò. Così la fede di Abramo era una fede operante ( Giacomo 2:22 Giacomo 2:22 ), ha operato con le sue opere, e dalle opere è stata resa perfetta.

E in questo modo arrivi al vero senso di quella scrittura che dice: Abramo credette a Dio, e gli fu imputato per giustizia, Giacomo 2:23 Giacomo 2:23 . E così divenne amico di Dio.

La fede, producendo tali opere, lo affezionò all'Essere divino e lo elevò a favori e intimità molto particolari con Dio. È un grande onore fatto ad Abramo che sia chiamato e considerato amico di Dio. Vedete dunque ( Giacomo 2:24 Giacomo 2:24 ) come per le opere l'uomo è giustificato (viene in tale stato di grazia e di amicizia con Dio), e non solo per fede; non per nuda opinione, o professione, o credendo senza obbedire, ma avendo una fede tale che produce buone opere.

Ora, oltre alla spiegazione di questo passaggio ed esempio, per illustrare e sostenere in tal modo l'argomento su cui si trova Giacomo, molte altre lezioni utili possono essere imparate da noi da quanto qui detto riguardo ad Abramo. [1.] Coloro che vogliono avere le benedizioni di Abramo devono stare attenti a copiare secondo la sua fede: non gioverà a nessuno di essere progenie di Abramo, se non credono come lui. [2.] Quelle opere che evidenziano la vera fede devono essere opere di abnegazione, e come Dio stesso comanda (come fu l'offerta di Abramo suo figlio, il suo unico figlio), e non quelle opere gradite alla carne e al sangue e possono servire il nostro interesse, o sono i meri frutti della nostra immaginazione e ideazione.

[3.] Ciò che piamente intendiamo e sinceramente decidiamo di fare per Dio è accettato come se fosse effettivamente eseguito. Quindi si considera che Abraamo offrisse suo figlio, sebbene in realtà non procedesse a farne un sacrificio. Era una cosa fatta nella mente, nello spirito e nella risoluzione di Abramo, e Dio l'accetta come se fosse pienamente eseguita e realizzata. [4.] Gli atti di fede lo fanno crescere perfetto, come la verità di fede lo fa agire.

[5.] Una tale fede attiva renderà gli altri, oltre ad Abramo, amici di Dio. Così Cristo dice ai suoi discepoli, vi ho chiamato amici, Giovanni 15:15 . Tutte le transazioni tra Dio e l'anima veramente credente sono facili, piacevoli e piacevoli. C'è una volontà e un cuore, e c'è un reciproco compiacimento. Dio si rallegra di quelli che credono veramente, per far loro del bene; e si dilettano in lui.

      (2.) Il secondo esempio di fede che giustifica se stessa e noi con e mediante le opere è Raab: Allo stesso modo anche Raab, la meretrice, non era giustificata per le opere, quando aveva ricevuto i messaggeri e li aveva mandati per un'altra via? Giacomo 2:25 Giacomo 2:25 .

Il primo esempio era di uno famoso per la sua fede per tutta la sua vita, questo è di uno noto per il peccato, la cui fede era più meschina e di grado molto più basso; così che la fede più forte non andrà bene, né ai più meschini sarà permesso di andare senza opere. Alcuni dicono che la parola qui tradotta meretrice fosse il nome proprio di Raab. Altri ci dicono che non significa altro che una padrona di casa, o una che tiene un pub, presso la quale quindi alloggiavano le spie.

Ma è molto probabile che il suo personaggio fosse infame; e tale esempio è menzionato per mostrare che la fede salverà il peggio, quando è evidenziato da opere appropriate; e non salverà il meglio senza le opere che Dio richiede. Questa Raab credeva alla notizia che aveva sentito della potente presenza di Dio con Israele; ma ciò che dimostrò sincera la sua fede fu che, a rischio della sua vita, ricevette i messaggeri e li inviò per un'altra via.

Osserva qui, [1.] Il meraviglioso potere della fede nel trasformare e cambiare i peccatori. [2.] La considerazione che una fede operante incontra da Dio, per ottenere la sua misericordia e il suo favore. [3.] Dove sono perdonati grandi peccati, vi deve preferire l'onore di Dio e il bene del suo popolo prima della conservazione della propria patria. La sua precedente conoscenza deve essere scartata, il suo precedente corso di vita completamente abbandonato, e lei deve darne una prova e una prova evidenti prima di poter essere in uno stato giustificato; e anche dopo che è stata giustificata, tuttavia, il suo carattere precedente deve essere ricordato; non tanto per il suo disonore quanto per glorificare la ricca grazia e misericordia di Dio. Sebbene giustificata, è chiamata Raab la prostituta.

      7. Ed ora, su tutta la questione, l'apostolo trae questa conclusione: Come il corpo senza lo spirito è morto, così anche la fede senza le opere è morta, Giacomo 2:26 Giacomo 2:26 .

Queste parole vengono lette in modo diverso; alcuni le leggono, Come il corpo senza il respiro è morto, così è la fede senza le opere: e poi mostrano che le opere sono le compagne della fede, come il respiro è della vita. Altri le leggono: Come il corpo senza l'anima è morto, così anche la fede senza le opere è morta: e poi mostrano che come il corpo non ha azione, né bellezza, ma diventa un odioso cadavere, quando l'anima è andata via, così un la nuda professione senza opere è inutile, sì, ripugnante e offensiva.

Prendiamo quindi in considerazione di imbatterci in estremi in questo caso. Perché, (1.) Le opere migliori, senza fede, sono morte; vogliono la loro radice e il loro principio. È per fede che qualunque cosa facciamo è veramente buona, perché fatta con lo sguardo rivolto a Dio, in obbedienza a Lui, e in modo da tendere principalmente alla sua accoglienza. (2.) La più plausibile professione di fede, senza opere, è morta: come è morta la radice quando non produce nulla di verde, nulla di frutto.

La fede è la radice, le buone opere sono i frutti e dobbiamo fare in modo di averle entrambe. Non dobbiamo pensare che nessuno dei due, senza l'altro, ci giustificherà e ci salverà. Questa è la grazia di Dio in cui ci troviamo, e dovremmo sopportarla.