Giosuè 8:3-22

      3 Allora Giosuè si alzò e tutta la gente di guerra per salire contro Ai; e Giosuè scelse trentamila uomini forti e valorosi e li congedò di notte. 4 E comandò loro, dicendo: Ecco, voi starete in agguato contro la città, anche dietro la città: non andate molto lontano dalla città, ma siate tutti pronti: 5 Ed io e tutto il popolo che è con me , si avvicinerà alla città; e avverrà che, quando usciranno contro di noi, come all'inizio, fuggiremo davanti a loro, 6 (perché usciranno dopo di noi) finché non li avremo tratti dal città; poiché diranno: Fuggono davanti a noi, come prima: perciò fuggiremo davanti a loro.

  7 Allora sarete alzarsi dal agguato, e cogliere la città: per la L ORD tuo Dio consegnerà alla tua mano. 8 E avverrà, quando avrete preso la città, che farete impostare la città in fiamme: secondo il comando della L ORD farete. Vedi, te l'ho comandato. 9 Giosuè dunque li mandò fuori; ed essi andarono a tendere un'imboscata, e si fermarono tra Betel e Ai, a occidente di Ai; ma Giosuè dimorò quella notte tra il popolo.

  10 E Giosuè si alzò la mattina presto, fece il censimento del popolo e, insieme agli anziani d'Israele, salì davanti al popolo ad Ai. 11 E tutto il popolo, anche la gente di guerra che era con lui, salì, si avvicinò, e venne davanti alla città, e si accamparono a settentrione di Ai; ora c'era una valle tra loro e Ai. 12 Poi prese circa cinquemila uomini e li pose in agguato fra Betel e Ai, a occidente della città.

  13 E dopo aver impostato la gente, anche tutto l'esercito che era a nord della città, e le loro imboscata ad ovest della città, Giosuè andò quella notte in mezzo alla valle. 14 E avvenne che, quando il re di Ai lo vide , si affrettarono e si levarono presto, e gli uomini della città uscirono contro Israele per combattere, lui e tutto il suo popolo, al tempo stabilito, davanti alla pianura ; ma non sapeva che dietro la città c'erano bugiardi in agguato contro di lui.

  15 E Giosuè e tutto Israele fecero come se fossero stati sconfitti davanti a loro, e fuggirono per la via del deserto. 16 E tutto il popolo che era in Ai fu convocato per inseguirli; ed essi inseguirono Giosuè, e furono trascinati via dalla città. 17 E non rimase un uomo in Ai o Betel, che non uscisse dietro a Israele; e lasciarono la città aperta, e inseguirono Israele.

  18 E L ORD disse a Giosuè: Stendi la lancia che è nella tua mano verso Ai; poiché io lo darò nelle tue mani. E Giosuè stese verso la città la lancia che aveva in mano. 19 E l'imboscata si levò subito dal loro luogo, ed essi corsero non appena egli ebbe stesa la mano; ed entrarono nella città, la presero, e si affrettarono ad incendiarla.

  20 E quando gli uomini di Ai guardarono dietro di loro, videro, ed ecco, il fumo della città saliva al cielo, e non ebbero potere di fuggire da una parte o dall'altra; e il popolo che fuggì nel deserto si volse indietro sugli inseguitori. 21 E quando Giosuè e tutto Israele videro che l'imboscata aveva preso la città e che il fumo della città saliva, allora si voltarono di nuovo e uccisero gli uomini di Ai.

  22 E l'altro uscì dalla città contro di loro; così furono in mezzo a Israele, alcuni da un lato, altri dall'altro; e li percossero, così che nessuno di loro rimanesse né scampasse.

      Abbiamo qui un resoconto della presa di Ai con uno stratagemma. Lo stratagemma qui usato, ne siamo sicuri, era lecito e buono; Dio stesso lo ha stabilito, e non abbiamo motivo di pensare che lo stesso sia lecito e buono in altre guerre. Qui non fu rotta nessuna lega, nessun trattato di pace, che il vantaggio fu guadagnato; no, queste sono cose sacre, e non con cui scherzare, né usare per servire a turno; la verità, una volta che si è combattuta, diventa un debito anche nei confronti del nemico.

Ma in questo stratagemma qui non veniva raccontata alcuna menzogna; nient'altro era nascosto se non i loro stessi consigli, ai quali nessun nemico pretendeva mai di essere affidato; nulla fu dissimulato, nulla contraffatto se non una ritirata, che non era affatto indicazione naturale o necessaria della loro incapacità di mantenere il loro inizio, o di qualsiasi disegno di non rinnovarlo. Il nemico avrebbe dovuto stare in guardia e mantenersi entro la difesa delle proprie mura.

La comune prudenza, se ne fossero stati governati, li avrebbe comandati di non avventurarsi nell'inseguimento di un esercito che vedevano essere di gran lunga superiore a loro in numero, e di lasciare incustodita la loro città; ma ( si populus vult decipi, decipiatur - se il popolo sarà ingannato, lasciatelo ) se i Cananei saranno così facilmente imposti, e nel perseguimento dell'Israele di Dio infrangeranno tutte le leggi della politica e del buon governo, gli Israeliti non sono affatto da biasimare per aver approfittato della loro furia e sconsideratezza; né è in alcun modo incompatibile con il carattere che Dio si compiace di dare di loro, che sono figli che non mentono. Ora nel resoconto qui dato di questo argomento,

      I. C'è qualche difficoltà nell'aggiustare i numeri che sono stati impiegati per realizzarlo. Si fa menzione ( Giosuè 8:3 Giosuè 8:3 ) di 30.000 che furono scelti e mandati via di notte, ai quali fu dato l'incarico di sorprendere la città non appena si fossero accorti che era stata evacuata, Giosuè 8:4 ; Giosuè 8:7 ; Giosuè 8:8 .

E tuttavia dopo ( Giosuè 8:12 Giosuè 8:12 ) si dice, Giosuè prese 5000 uomini e li pose in agguato dietro la città, e quell'agguato entrò nella città e le Giosuè 8:19 fuoco, Giosuè 8:19 Giosuè 8:19 .

Ora, 1. Alcuni pensano che ci fossero due parti inviate a tendere un'imboscata, prima 30.000, e poi 5000 per proteggere le strade e per intercettare quelli che prima erano stati inviati; e che Giosuè attaccò apertamente la città con tutte le migliaia d'Israele. Così il dotto vescovo Patrizio, insistendo sul comando di Dio ( Giosuè 8:1 Giosuè 8:1 ) di portare con sé tutta la gente di guerra.

Ma, 2. Altri pensano che tutto il popolo fu condotto solo per accamparsi davanti alla città, e che da loro Giosuè scelse 30.000 uomini da impiegare nell'azione, dei quali mandò 5000 a tendere un'imboscata, che furono quanti si poteva supporre che marciassero in incognito - senza essere scoperti (si sarebbero visti di più, e quindi il disegno sarebbe stato rotto) e che poi con gli altri 25.000 fece l'attacco aperto, come pensa Masio, o con il 30.000, che, come pensa Calvino, mantenne interi allo scopo, avendone, inoltre, inviati 5.000 per un'imboscata.

E quei 5000 (credono) devono intendersi per quelli ( Giosuè 8:3 Giosuè 8:3 ) che mandò via di notte, con l'ordine di appostarsi dietro la città, sebbene il numero particolare non sia specificato fino a Giosuè 8:12 Giosuè 8:12 .

Se ammettiamo un tale apparente disturbo nell'ordine della narrazione (di cui, forse, esempi simili potrebbero essere citati dalle altre storie delle scritture), sembra molto probabile che ci sia stato solo un agguato, che consisteva solo di 5000, abbastanza per tale scopo.

      II. Eppure le parti principali della storia sono abbastanza chiare, che un distaccamento marciava segretamente dietro la città, dall'altra parte di quella su cui giaceva il grosso dell'esercito (la situazione del paese, è probabile, favorendo il loro occultamento ), Giosuè e le forze con lui affrontarono la città; la guarnigione fece su di loro una vigorosa sortita, al che si ritirarono, cedettero terreno e si ritirarono in un apparente disordine verso il deserto, che essendo stato percepito dagli uomini di Ai, tirarono fuori tutta la forza che avevano per inseguirli.

Ciò diede una buona opportunità a quelli che stavano in agguato di farsi padroni della città, di cui quando ebbero avvisato con una fumata Giosuè, questi, con tutte le sue forze, tornò sugli inseguitori, che ora, quando era troppo tardi, si resero conto del laccio in cui erano stati attirati e, essendo stata intercettata la loro ritirata, furono tutti sterminati. Il simile artificio che troviamo usato, Giudici 20:30 , c. Ora in questa storia possiamo osservare,

      1. Che coraggioso comandante era Giosuè. Vedi, (1.) La sua condotta e prudenza. Dio gli diede il suggerimento ( Giosuè 8:2 Giosuè 8:2 ) di tendere un'imboscata dietro la città, ma lo lasciò a se stesso per ordinare i particolari, cosa che fece mirabilmente bene.

Senza dubbio la saggezza rafforza i saggi più di dieci uomini potenti, Ecclesiaste 7:19 . (2.) La sua cura e operosità ( Giosuè 8:10 Giosuè 8:10 ): Si alzava presto la mattina, per non perdere tempo, e per mostrare quanto fosse concentrato sui suoi affari.

Coloro che vorrebbero mantenere i loro conflitti spirituali non devono amare la loro comodità. (3.) Il suo coraggio e determinazione; sebbene un esercito di Israeliti fosse stato respinto prima di Ai, tuttavia decide di guidarli di persona la seconda volta, Giosuè 8:5 Giosuè 8:5 .

Essendo anche lui un anziano, prese con sé gli anziani d'Israele per fare questo attacco alla città ( Giosuè 8:10 Giosuè 8:10 ), come se volesse piuttosto giudicarli come criminali piuttosto che combatterli come nemici. (4.

) La sua cautela e considerazione ( Giosuè 8:13 Giosuè 8:13 ): Andò quella notte in mezzo alla valle, per prendere le disposizioni necessarie per un attacco, e per vedere che tutto fosse in ordine. È la pia congettura del dotto vescovo Patrizio che sia andato nella valle da solo, per pregare Dio di benedire la sua impresa, e non ha cercato invano.

(5.) La sua costanza e perseveranza; quando ebbe teso la sua lancia verso la città ( Giosuè 8:18 Giosuè 8:18 , lancia quasi fatale e formidabile per i nemici d'Israele come lo fu la verga di Mosè) non ritrasse mai la mano finché il lavoro non fosse finito .

Le sue mani in combattimento, come quelle di Mosè nell'intercedere, furono ferme fino al tramonto del sole. Coloro che hanno teso le mani contro i loro nemici spirituali non devono mai tirarli indietro. Infine, ciò che Giosuè fece nello stratagemma è applicabile a nostro Signore Gesù, di cui era un simbolo. Giosuè vinse cedendo, come se fosse stato lui stesso vinto; così nostro Signore Gesù, quando chinò il capo e rese lo spirito, parve come se la morte avesse trionfato su di lui, e come se lui e tutti i suoi interessi fossero stati sconfitti e rovinati; ma nella sua resurrezione si ribellò e diede ai poteri delle tenebre una totale sconfitta; spezzò la testa al serpente, facendogli ferire il calcagno. Uno stratagemma glorioso!

      2. Che popolo obbediente era Israele. Ciò che Giosuè comandò loro di fare, secondo il comandamento del Signore ( Giosuè 8:8 Giosuè 8:8 ), lo fecero senza mormorii o contestazioni. Quelli che erano stati mandati a tendere un'imboscata tra Beth-el e Ai (due città confederate contro di loro) erano in una posizione di pericolo, e se fossero stati scoperti avrebbero potuto essere tutti sterminati, eppure si avventurarono; e, quando il corpo dell'esercito si ritirò e fuggì, fu sia vergognoso che pericoloso, eppure, in obbedienza a Giosuè, lo fecero.

      3. Che nemico infatuato era il re di Ai, (1.) Che non avesse scoperto dai suoi esploratori quelli che stavano in agguato dietro la città, Giosuè 8:14 Giosuè 8:14 . Alcuni lo osservano come un esempio notevole della potenza di Dio nel rendere gli uomini ciechi al proprio interesse e alle cose che appartengono alla loro pace, il fatto che non sapesse che ci fossero bugie in agguato contro di lui.

Quelli più in pericolo sono quelli meno consapevoli di esserlo. (2.) Che quando Israele sembrò fuggire, disegnò tutte le sue forze per inseguirli, e non lasciò nessuno a guardia della sua città e per assicurare la sua ritirata, Giosuè 8:17 Giosuè 8:17 . Così i nemici della chiesa spesso si imbattono nella distruzione per la loro stessa furia e la violenza della loro rabbia contro l'Israele di Dio.

Il faraone si tuffò nel Mar Rosso per l'ardore con cui inseguì Israele. (3.) Che dall'uccisione di trentasei uomini su 3000, quando Israele fece il primo attacco alla sua città, dovrebbe dedurre la totale disfatta di un così grande esercito come ora doveva affrontare ( Giosuè 8:6 Giosuè 8:6 ): Fuggono davanti a noi come prima.

Guarda come la prosperità degli stolti li distrugge e li indurisce fino alla loro rovina. Dio aveva usato gli uomini di Ai come un flagello per castigare il suo popolo per essersi intromesso nella cosa maledetta, e questo li aveva gonfiati con la presunzione che dovevano avere l'onore di liberare il loro paese da questi formidabili invasori; ma furono presto indotti a vedere il loro errore, e che quando gli Israeliti si furono riconciliati con il loro Dio, non potevano avere alcun potere contro di loro.

Dio si era servito di loro solo per rimproverare Israele, con lo scopo, quando la correzione fosse terminata, di gettare la verga stessa nel fuoco; tuttavia, non intendevano così, ma era nel loro cuore distruggere e troncare, Isaia 10:5 .

      4. Che vittoria completa Israele ottenne su di loro per il favore e la benedizione di Dio. Ciascuno fece la sua parte: le forze divise d'Israele, per segnali concordati, si capirono, e ogni cosa riuscì secondo il progetto; così che gli uomini di Ai, anche quando erano più sicuri della vittoria, si trovarono circondati, così che non avevano né spirito per resistere né spazio per volare, ma erano nella fatale necessità di dare la vita ai distruttori.

E ora è difficile dire se le grida degli uomini d'Israele, o le grida degli uomini di Ai, fossero più forti, ma è facile immaginare di quale terrore e confusione fossero pieni, quando le loro più alte assicurazioni affondarono così improvvisamente in la più grande disperazione. Nota: Il trionfo degli empi è breve, Giobbe 20:5 .

Sono esaltati per un po', affinché la loro caduta e rovina sia il più grave, Giobbe 24:24 . Guarda come facilmente, quanto velocemente, la bilancia si rivolta contro coloro che non hanno Dio dalla loro parte.