Giovanni 1:19-28

      19 E questo è il racconto di Giovanni, quando i Giudei mandarono sacerdoti e Leviti da Gerusalemme per chiedergli: Chi sei tu? 20 E confessò, e non negò; ma confessato, io non sono il Cristo. 21 E gli domandarono: E allora? Sei tu Elia? E lui dice, non lo sono. Sei tu quel profeta? Ed egli rispose: No. 22 Allora gli dissero: Chi sei tu? che possiamo dare una risposta a coloro che ci hanno mandato.

Che dici di te stesso? 23 Egli disse: Io sono la voce di uno che grida nel deserto: Raddrizza la via del Signore, come disse il profeta Isaia. 24 E quelli che furono mandati erano dei farisei. 25 Ed essi lo interrogarono, e gli dissero: Perché dunque tu battezzi, se tu non sei quel Cristo, né Elia, né quel profeta? 26 Giovanni rispose loro, dicendo: Io battezzo con acqua; ma c'è uno in mezzo a voi, che voi non conoscete; 27 Egli è colui che viene dopo di me è preferito prima di me, al quale non sono degno di sciogliere il laccio della scarpa. 28 Queste cose avvennero a Bethabara, oltre il Giordano, dove Giovanni stava battezzando.

      Abbiamo qui la testimonianza di Giovanni, che ha consegnato ai messaggeri inviati da Gerusalemme per esaminarlo. Osserva qui,

      I. Chi furono coloro che gli furono mandati, e chi furono coloro che furono mandati. 1. Coloro che lo mandarono erano gli ebrei a Gerusalemme, il grande sinedrio o tribunale dell'alta commissione, che sedeva a Gerusalemme, ed era il rappresentante della chiesa ebraica, che prendeva conoscenza di tutte le questioni relative alla religione. Si potrebbe pensare che coloro che erano le fonti del sapere e le guide della chiesa, avrebbero dovuto, attraverso i libri, comprendere i tempi così bene da sapere che il Messia era vicino, e quindi avrebbero dovuto conoscere subito colui che era il suo precursore, e prontamente lo abbracciò; ma, invece di questo, inviarono messaggeri per fare domande con lui.

La cultura, l'onore e il potere secolari raramente dispongono le menti degli uomini a ricevere la luce divina. 2. Quelli che furono inviati erano, (1.) Sacerdoti e Leviti, probabilmente membri del consiglio, uomini di cultura, gravità e autorità. Giovanni Battista era egli stesso un sacerdote della progenie di Aronne, e quindi non era opportuno che fosse esaminato da altri che non fossero sacerdoti. Fu profetizzato riguardo al ministero di Giovanni che avrebbe dovuto purificare i Figli di Levi ( Malachia 3:3 ), e quindi erano gelosi di lui e della sua riforma. (2.) Erano dei farisei, orgogliosi, autogiustiziari, che pensavano di non aver bisogno di pentimento, e quindi non potevano sopportare uno che si fosse preso il compito di predicare il pentimento.

      II. Per quale incarico sono stati inviati; era per indagare su Giovanni e sul suo battesimo. Non mandarono a chiamare Giovanni da loro, probabilmente perché temevano il popolo, per timore che il popolo dov'era Giovanni fosse incitato ad alzarsi, o che il popolo dov'erano fosse portato a conoscerlo; pensavano che fosse bene tenerlo a distanza. Si interrogano su di lui, 1.

Per soddisfare la loro curiosità; come gli Ateniesi indagarono sulla dottrina di Paolo, per la novità di essa, Atti degli Apostoli 17:19 ; Atti degli Apostoli 17:20 . Avevano di se stessi una tale superbia che la dottrina del pentimento era per loro una strana dottrina.

2. Era per mostrare la loro autorità. Pensavano di avere un bell'aspetto quando chiamavano in causa colui che tutti gli uomini consideravano un profeta e lo chiamavano in giudizio al loro bar. 3. Era con il proposito di sopprimerlo e farlo tacere se potevano trovargli un colore; poiché erano gelosi del suo crescente interesse, e il suo ministero non concordava né con la dispensazione mosaica sotto la quale erano stati a lungo, né con le nozioni che si erano formati del regno del Messia.

      III. Qual è stata la risposta che ha dato loro, e il suo racconto, sia riguardo a se stesso che al suo battesimo, in entrambi i quali ha testimoniato a Cristo.

      1. Riguardo a se stesso ea ciò che si professava di essere. Gli chiesero, Sy tis ei -- Tu, chi sei? La comparsa di John nel mondo è stata sorprendente. Rimase nel deserto fino al giorno della sua presentazione a Israele. Il suo spirito, le sue parole, la sua dottrina, avevano qualcosa in loro che comandava e guadagnava rispetto; ma non si è dato, come fanno i seduttori, per essere un grande.

Era più industrioso nel fare il bene che nell'apparire grande; e quindi ha rinunciato a dire qualsiasi cosa di sé finché non fosse stato interrogato legalmente. Parlano meglio per Cristo quelli che parlano meno di se stessi, le cui opere li lodano, non le proprie labbra. Risponde al loro interrogatorio,

      (1.) Negativamente. Non era il grande uomo che alcuni credevano che fosse. I fedeli testimoni di Dio stanno più in guardia dal rispetto indebito che dal disprezzo ingiusto. Paolo scrive tanto calorosamente contro coloro che lo sopravvalutavano, e disse: Io sono di Paolo, quanto contro coloro che lo sottovalutavano, e disse che la sua presenza corporea era debole; e ha affittato i suoi vestiti quando è stato chiamato un dio.

[1.] Giovanni rinnega se stesso di essere il Cristo ( Giovanni 1:20 Giovanni 1:20 ): Ha detto, non sono il Cristo, che ora era atteso e atteso. Nota, i ministri di Cristo devono ricordare che non sono Cristo, e quindi non devono usurpare i suoi poteri e prerogative, né assumere le lodi dovute solo a lui.

Non sono Cristo, e quindi non devono dominare sull'eredità di Dio, né pretendere un dominio sulla fede dei cristiani. Non possono creare grazia e pace; non possono illuminare, convertire, vivificare, confortare; perché non sono Cristo. Osserva con quanta enfasi questo è espresso qui riguardo a Giovanni: confessò e non negò, ma confessò; denota la sua veemenza e costanza nel fare questa protesta.

Nota, le tentazioni all'orgoglio e l'assunzione di quell'onore a noi stessi che non ci appartiene, dovrebbero essere contrastate con molto vigore e serietà. Quando Giovanni fu preso per essere il Messia, non conniveva con un Si populus vult decipi, decipiatur: Se il popolo sarà ingannato, lascialo; ma apertamente e solennemente, senza ambiguità, confessato, non sono il Cristo; hoti ouk eimi ego ho Christos -- io non sono il Cristo, non io; un altro è a portata di mano, chi è, ma io no.

Il suo rinnegare se stesso per essere il Cristo è chiamato il suo confessare e non rinnegare Cristo. Nota: Coloro che si umiliano e si umiliano in tal modo confessano Cristo e gli danno onore; ma quelli che non rinnegheranno se stessi, in effetti rinnegano Cristo, [2.] Egli rinnega se stesso di essere Elia, Giovanni 1:21 Giovanni 1:21 .

I Giudei si aspettavano che la persona di Elia tornasse dal cielo e vivesse in mezzo a loro, e da esso si promettevano grandi cose. Sentendo il carattere, la dottrina e il battesimo di Giovanni, e osservando che apparve come un caduto dal cielo, nella stessa parte del paese da cui Elia fu portato in cielo, non c'è da meravigliarsi che fossero pronti a prenderlo per questo Elia ; ma ha rinnegato anche questo onore.

Fu infatti profetizzato sotto il nome di Elia ( Malachia 4:5 ), e venne nello spirito e potenza di Elia ( Luca 1:17 ), ed era l'Elia che doveva venire ( Matteo 11:14 ); ma non era la persona di Elia, non quell'Elia che andò in cielo sul carro di fuoco, come fu colui che incontrò Cristo nella sua trasfigurazione.

Era l'Elia che Dio aveva promesso, non l'Elia che loro stupidamente sognavano. Elia venne, e non lo riconobbero ( Matteo 17:12 ); né si fece conoscere da loro come l'Elia, perché si erano promessi un tale Elia come Dio non aveva mai promesso loro. [3.] Egli rinnega se stesso di essere quel profeta, o il profeta.

Primo, non era quel profeta che Mosè disse che il Signore avrebbe suscitato a loro dai loro fratelli, come lui. Se intendevano questo, non avevano bisogno di fare quella domanda, perché quel profeta non era altro che il Messia, e aveva già detto, io non sono il Cristo. In secondo luogo, non era un profeta come si aspettavano e desideravano, il quale, come Samuele ed Elia, e alcuni altri profeti, si sarebbe intromesso negli affari pubblici e li avrebbe liberati dal giogo romano.

Terzo, non era uno degli antichi profeti risuscitati dai morti, come si aspettavano che uno venisse prima di Elia, come Elia prima del Messia. Quarto, sebbene Giovanni fosse un profeta, sì, più che un profeta, tuttavia ebbe la sua rivelazione, non mediante sogni e visioni, come ebbero i profeti dell'Antico Testamento; il suo incarico e il suo lavoro erano di un'altra natura e appartenevano a un'altra dispensazione. Se Giovanni avesse detto che era Elia, ed era un profeta, avrebbe potuto rendere buone le sue parole; ma i ministri devono, in tutte le occasioni, esprimersi con la massima cautela, sia per non confermare le persone in alcun errore, sia in particolare per non dare occasione a nessuno di pensare a loro al di sopra di quanto si conviene.

      (2.) Affermativo. La commissione che era stata inviata ad esaminarlo premette per una risposta positiva ( Giovanni 1:22 Giovanni 1:22 ), sollecitando l'autorità di coloro che li inviavano, ai quali si aspettavano che deferisse: " Dicci, cosa sei ? non è che possiamo credere di te, ed essere battezzato da tre, ma che noi possiamo dare una risposta a coloro che ci hanno mandato, e che non può dire siamo stati mandati su prendono in giro.

"Giovanni era considerato un uomo sincero, e quindi credevano che non avrebbe dato una risposta evasiva ambigua; ma sarebbe stato onesto e onesto e avrebbe dato una risposta semplice a una domanda semplice: che cosa dici di te stesso? E egli fece così, io sono la voce di uno che grida nel deserto. Osserva,

      [1.] Egli dà la sua risposta con le parole della Scrittura, per mostrare che la Scrittura è stata adempiuta in lui, e che il suo ufficio è stato sostenuto da un'autorità divina. Ciò che la Scrittura dice dell'ufficio del ministero dovrebbe essere spesso pensato da quelli di quell'alta vocazione, che devono considerare se stessi come quello, e quello solo, che la parola di Dio fa loro.

      [2.] Egli dà la sua risposta con espressioni molto umili, modeste, abnegate. Sceglie di applicare a se stesso quella scrittura che denota non la sua dignità, ma il suo dovere e dipendenza, che gli dice poco: Io sono la voce, come se fosse vox et præterea nihil , mera voce.

      [3.] Egli dà di sé un tale conto che potrebbe essere loro utile, e potrebbe incitarli e svegliarli ad ascoltarlo; perché era la voce (vedi Isaia 40:3 ), una voce per allarmare, una voce articolata per istruire. I ministri non sono che la voce, il veicolo con cui Dio si compiace di comunicare la sua mente.

Cosa sono Paolo e Apollo se non messaggeri? Osserva, in primo luogo, era una voce umana . Il popolo era pronto a ricevere la legge dalla voce dei tuoni e da una tromba estremamente forte, tale da farli tremare; ma furono preparati per il vangelo dalla voce di un uomo come noi, una voce sommessa, come quella con cui Dio venne da Elia, 1 Re 19:12 .

In secondo luogo, Egli è stato la voce di uno che grida, che denota, 1. La sua serietà e insistenza a chiamare la gente al pentimento; egli gridò forte, e non ha risparmiato. I ministri devono predicare come quelli che sono sinceri, e sono essi stessi affetti da quelle cose con le quali desiderano influenzare gli altri. Quelle parole non sono suscettibili di scongelare i cuori degli Uditori che gelo tra le labbra di chi parla.

2. La sua pubblicazione aperta della dottrina che predicava; era la voce di uno che piange, affinché ogni sorta di persone possa udire e notare. Non piange la saggezza? Proverbi 8:1 . Terzo, era nel deserto che questa voce gridava; in un luogo di silenzio e solitudine, fuori dal rumore del mondo e dalla fretta dei suoi affari; quanto più siamo ritirati dal tumulto degli affari secolari, tanto meglio siamo preparati ad ascoltare Dio.

In quarto luogo, ciò che gridò fu: Raddrizza la via del Signore; cioè, 1. È venuto a rettificare gli errori delle persone riguardo alle vie di Dio; è certo che sono vie rette, ma gli scribi ei farisei, con le loro glosse corrotte sulla legge, le avevano rese perverse. Ora Giovanni Battista chiama le persone a tornare alla regola originale. 2. È venuto per preparare e disporre le persone all'accoglienza e all'intrattenimento di Cristo e del suo vangelo.

È un'allusione ai precursori di un principe o di un grande uomo, che gridano: Fate spazio. Nota: quando Dio viene verso di noi, dobbiamo prepararci ad incontrarlo e lasciare che la parola del Signore abbia libero corso. Vedi Salmi 24:7 .

      2. Ecco la sua testimonianza riguardo al suo battesimo.

      (1.) L'inchiesta che ne fece la commissione: Perché tu battezzi, se non sei il Cristo, né Elia, né quel profeta? Giovanni 1:25 Giovanni 1:25 . [1.] Essi facilmente ritenevano che il battesimo fosse appropriato e appropriato come rito o cerimonia sacra, poiché la chiesa ebraica lo aveva usato con la circoncisione nell'ammissione dei proseliti, per significare la purificazione di loro dalle impurità del loro stato precedente.

Quel segno è stato utilizzato nella chiesa cristiana, affinché potesse essere il più passabile. Cristo non ha intaccato la novità, né dovrebbero farlo i suoi ministri. [2.] Si aspettavano che sarebbe stato usato nei giorni del Messia, perché era stato promesso che allora sarebbe stata aperta una fontana ( Zaccaria 13:1 ), e acqua pulita spruzzata, Ezechiele 36:25 .

Si dà per scontato che Cristo, ed Elia, e quel profeta, battezzassero, quando venivano a purificare un mondo contaminato . La giustizia divina ha annegato il vecchio mondo nella sua sporcizia, ma la grazia divina ha provveduto alla purificazione di questo nuovo mondo dalla sua sporcizia. [3.] Avrebbero dunque saputo con quale autorità Giovanni battezzava. Il suo rinnegare se stesso di essere Elia, o quel profeta, lo sottopose a questa ulteriore domanda: Perché ti battezzi? Nota: non è una novità che la modestia di un uomo sia rivolta contro di lui e migliorata a suo pregiudizio; ma è meglio che gli uomini approfittino dei nostri bassi pensieri di noi stessi, per calpestarci,che il diavolo approfitti dei nostri alti pensieri di noi stessi, per tentarci all'orgoglio e attirarci nella sua condanna.

      (2.) Il resoconto che ne fece, Giovanni 1:26 ; Giovanni 1:27 .

      [1.] Riteneva di essere solo il ministro del segno esteriore: " Io battezzo con acqua, e questo è tutto; io non sono e non faccio più di quello che vedi; non ho altro titolo che Giovanni il Battista; non posso conferire la grazia spirituale da essa significata». Paolo aveva cura che nessuno pensasse a lui al di sopra di come lo vedevano ( 2 Corinzi 12:6 ); così era Giovanni Battista. I ministri non devono prepararsi per i padroni.

      [2.] Li indirizzò a uno che era più grande di lui, e avrebbe fatto per loro, se volevano, ciò che non poteva fare: " Battesimo con acqua, e questo è il massimo del mio incarico; non ho nulla non far altro che condurvi a colui che viene dopo di me e consegnarvi a lui». Nota: il grande compito dei ministri di Cristo è dirigere tutte le persone a lui; non predichiamo noi stessi, ma Cristo Gesù il Signore.

Giovanni ha dato a questo comitato lo stesso resoconto che aveva dato al popolo ( Giovanni 1:15 Giovanni 1:15 ): Questo come colui di cui ho parlato. Giovanni fu costante e uniforme nella sua testimonianza, non come una canna agitata dal vento.

I sinedrim erano gelosi del suo interesse per la gente, ma non ha paura di dire loro che ce n'è uno alla porta che andrà oltre lui. In primo luogo, Egli dice loro della presenza di Cristo in mezzo a loro ora in questo momento: C'è uno tra di voi, in questo momento, che non conoscete. Cristo stava tra la gente comune ed era come uno di loro. Nota, 1. Molto vero valore è nascosto in questo mondo; l'oscurità è spesso il destino della vera eccellenza.

I santi sono quelli nascosti di Dio , quindi il mondo non li conosce. 2. Dio stesso è spesso più vicino a noi di quanto ci rendiamo conto. Il Signore è in questo luogo e io non lo sapevo. Guardavano, in attesa del messia: Ecco, è qui, o è là, quando il regno di Dio era all'estero e già in mezzo a loro, Luca 17:21 .

In secondo luogo, dice loro della preferenza di Cristo su se stesso: viene dopo di me, eppure è preferito prima di me. Questo aveva detto prima; aggiunge qui: "Il cui fermascarpe non sono degno di sciogliere; non sono degno di essere nominato lo stesso giorno con lui; è un onore troppo grande per me fingere di essere nel più meschino ufficio nei suoi confronti" 1 Samuele 25:41 .

Coloro ai quali Cristo è prezioso considerano il suo servizio, anche i più disprezzati, un onore per loro. Vedi Salmi 84:10 . Se un uomo così grande come Giovanni si considerava indegno dell'onore di essere vicino a Cristo, quanto indegni allora dovremmo considerarci noi stessi! Ora, si potrebbe pensare, questi sommi sacerdoti e farisei, su questa intimazione data riguardo all'avvicinarsi del Messia, avrebbero dovuto subito chiedere chi e dove fosse questa persona eccellente; e chi avrebbe più probabilità di dirglielo se non colui che aveva dato loro questo avviso generale? No, non pensavano che questo facesse parte dei loro affari o delle loro preoccupazioni; venivano a molestare Giovanni, per non ricevere alcuna istruzione da lui: così che la loro ignoranza era dolosa; avrebbero potuto conoscere Cristo, e non lo avrebbero fatto.

      Infine, si nota il luogo dove tutto questo è stato fatto: A Bethabara al di là del Giordano, Giovanni 1:28 Giovanni 1:28 . Bethabara significa la casa di passaggio; alcuni pensano che fosse proprio il luogo in cui Israele passò il Giordano nella terra promessa sotto la guida di Giosuè; è stata aperta la via allo stato evangelico da Gesù Cristo.

Era a grande distanza da Gerusalemme, al di là del Giordano; probabilmente perché quello che ha fatto lì sarebbe stato il meno offensivo per il governo. Amos deve andare a profetizzare in campagna, non vicino alla corte; ma era triste che Gerusalemme allontanasse tanto da lei le cose che appartenevano alla sua pace. Fece questa confessione nello stesso luogo dove stava battezzando, affinché tutti coloro che assistevano al suo battesimo ne fossero testimoni, e nessuno potesse dire di non sapere cosa fare di lui.